ศาสนาในอเมริกา

การทำความเข้าใจวัฒนธรรมอเมริกันอย่างถ่องแท้ จำเป็นต้องศึกษาศาสนาอย่างละเอียดถี่ถ้วน อเมริกาเป็นดินแดนที่อุดมสมบูรณ์สำหรับศาสนาทั้งเก่าและใหม่ให้เจริญเติบโตด้วยแนวโน้มที่หลากหลาย

มหาวิหารแห่งชาติวอชิงตัน สหรัฐอเมริกา (ที่มา: Vietnamplus)

ศาสนาหลักส่วนใหญ่ใน โลก สอนให้ผู้ติดตามศรัทธาในชีวิตหลังความตายและดูหมิ่นทรัพย์สินทางโลก อย่างไรก็ตาม จิตวิญญาณทางศาสนาในนิทานพื้นบ้านของอเมริกา กลับพัฒนาไปในทิศทางตรงกันข้าม คือ การสะสมความมั่งคั่งในโลกถูกมองว่าเป็นการรับใช้พระเจ้า บางทีนี่อาจเป็นแรงผลักดันสำคัญเบื้องหลังการพัฒนาของระบบทุนนิยมในอเมริกาด้วย

ปัจจุบันในสหรัฐอเมริกา มีศาสนาที่ได้รับการรับรองอย่างเป็นทางการมากกว่า 200 ศาสนา ทั้งขนาดใหญ่และขนาดเล็ก แบ่งออกเป็นองค์กรท้องถิ่นมากกว่า 300,000 แห่ง แตกต่างจากประเทศพัฒนาแล้วหลายประเทศ จำนวนผู้ที่นับถือศาสนาหรือมีความเกี่ยวข้องกับศาสนาในสหรัฐอเมริกาคิดเป็น 82% ของประชากร (ประมาณ 18% ไม่นับถือศาสนา) ในจำนวนนี้ 76% ระบุว่าตนเองเป็นคริสเตียน (52% โปรเตสแตนต์ และ 24% โรมันคาทอลิก) ประมาณ 2% เป็นชาวยิว และ 4% นับถือศาสนาอื่นๆ (อิสลาม พุทธศาสนา มอร์มอน ฯลฯ) เด็กประมาณ 45 ล้านคน ไม่รวมผู้ใหญ่ เข้าร่วมชั้นเรียนที่จัดโดยองค์กรทางศาสนา รายการวิทยุและโทรทัศน์รายสัปดาห์มีรายการที่เกี่ยวกับศาสนาต่างๆ คัมภีร์ไบเบิลเป็นหนังสือที่ได้รับความนิยมอย่างมาก ศาสนาต่างๆ ดำรงอยู่ได้ด้วยเงินบริจาคจากผู้ติดตาม รัฐบาล ไม่ได้ให้เงินอุดหนุนศาสนาใดๆ โดยตรง

ดูเหมือนว่าในอเมริกา คนดีมักเชื่อในพระเจ้า มาตรฐานทางศีลธรรมล้วนมาจากศาสนา ประธานาธิบดีอเมริกันอาจเริ่มต้นสุนทรพจน์แถลงนโยบายประจำปีด้วยการสวดภาวนาต่อพระเจ้า และหากมีคนถามเขาว่าเขาทำอะไรในยามวิกฤต คำตอบแรกของเขาอาจเป็นการสวดภาวนา พระเจ้าที่กล่าวถึงในที่นี้ควรหมายถึงพระเจ้าของศาสนาคริสต์

ศาสนาที่สำคัญและใหญ่ที่สุดในอเมริกาคือศาสนาคริสต์ แต่ก็ยังมีศาสนาอิสลาม ศาสนาพุทธ และศาสนาอื่นๆ ทุกศาสนามีสิทธิเท่าเทียมกัน ความเท่าเทียมทางศาสนาในอเมริกาได้รับการสถาปนาขึ้นผ่านเหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งนับตั้งแต่การก่อตั้งประเทศ จนถึงทุกวันนี้ อิทธิพลทางศาสนายังคงโดดเด่นมากในสังคมอเมริกัน

หลังจากที่ชาวสเปนขึ้นฝั่งที่ทวีปอเมริกา (ศตวรรษที่ 15) ชาวฝรั่งเศส (ค.ศ. 1608) และชาวดัตช์ (ค.ศ. 1609) ก็พยายามเข้ามาตั้งรกรากในอเมริกาเหนือเช่นกัน อย่างไรก็ตาม ชาวอังกฤษซึ่งมาถึงค่อนข้างช้า (ค.ศ. 1583) กลับกลายเป็นผู้ปกครองดินแดนนี้และสร้างทวีปอเมริกาอย่างที่เราเห็นในปัจจุบัน ชาวอังกฤษกลุ่มแรกที่มาถึงอเมริกาได้นำนิกายโปรเตสแตนต์มาด้วย ได้แก่ โบสถ์เอพิสโคปัลในเวอร์จิเนีย นิกายพิวริตันในนิวอิงแลนด์ โบสถ์แบปติสต์ในโรดไอแลนด์ และนิกายเควกเกอร์ในเพนซิลเวเนีย ต่อมา ผู้ติดตามนิกายโปรเตสแตนต์เหล่านี้จำนวนมากก็อพยพมายังอเมริกาจากอังกฤษและเยอรมนี

เมื่ออเมริกาได้รับเอกราชจากบริเตนใหญ่ นิกายโปรเตสแตนต์ต่างๆ ก็แตกออกเป็นนิกายใหม่หลายนิกาย แย่งชิงอิทธิพลกัน นิกายเมธอดิสต์และแบปติสต์ ซึ่งทั้งสองนิกายอยู่ในกลุ่ม "ขบวนการทางการเมือง" ต่างมีผู้ติดตามจำนวนมากที่เป็นผู้อพยพที่มาตั้งถิ่นฐานในดินแดนใหม่ นิกายทั้งสองนี้เป็นส่วนหนึ่งของคริสตจักรอีแวนเจลิคัล ซึ่งเจริญรุ่งเรืองในภาคใต้ โดยเฉพาะในหมู่ชุมชนคนผิวดำ

ในขณะเดียวกัน “ศาสดา” ก็ปรากฏตัวขึ้นและก่อตั้งศาสนาใหม่ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งศาสนามอร์มอน อาจตั้งชื่อตามศาสดาผู้ลึกลับคนหนึ่ง นิกายนี้ก่อตั้งโดยโจเซฟ สมิธ ในปี ค.ศ. 1830 หลังจากที่เขาอ้างว่าทูตสวรรค์ได้ปรากฏตัวและมอบคัมภีร์มอร์มอนให้แก่เขา

นอกจากศาสนามอร์มอนแล้ว ยังมีศาสนาคริสต์ นิกายวิทยาศาสตร์ ซึ่งก่อตั้งโดยแมรี เบเกอร์ เอดดี ในปี 1866 ศาสนานี้เชื่อว่าธรรมชาติของมนุษย์นั้นเป็นเรื่องทางจิตวิญญาณเป็นหลัก ในสหรัฐอเมริกา มี "ผู้รักษาทางจิตวิญญาณ" ชาวคริสต์จำนวนมากที่ทำการรักษาด้วยวิธีการทางจิตวิญญาณ

ศาสนาที่ใหญ่เป็นอันดับสองในอเมริกาคือศาสนาโรมันคาทอลิก ซึ่งนำเข้ามาโดยผู้อพยพจากประเทศในยุโรป ในช่วงแรก พวกเขาเผชิญกับการปฏิบัติที่ไม่เป็นธรรม อคติ และการเลือกปฏิบัติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการลงคะแนนเสียงทางการเมือง อย่างไรก็ตาม อิทธิพลของพวกเขาก็เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อมีผู้อพยพจากประเทศคริสเตียนในยุโรปเข้ามาในอเมริกามากขึ้น ที่น่าสังเกตคือ จอห์น เอฟ. เคนเนดี ผู้สมัครรับเลือกตั้งเป็นประธานาธิบดีซึ่งเป็นชาวคาทอลิก ในช่วงทศวรรษ 1850 ชาวคาทอลิกดำรงตำแหน่งผู้นำจำนวนมากในสหภาพแรงงาน ธุรกิจ และการเมือง

ศาสนายูดาย เช่นเดียวกับศาสนาคริสต์ ในช่วงแรกเริ่มเข้ามาในอเมริกาเป็นกลุ่มคนส่วนน้อย แต่ค่อยๆ พัฒนาจนกลายเป็นหนึ่งในสามศาสนาที่สำคัญที่สุดในช่วงทศวรรษ 1950 ได้แก่ โปรเตสแตนต์ คริสต์ศาสนา และยูดาย จนกระทั่งถึงปลายศตวรรษที่ 19 ชาวยิวอเมริกันส่วนใหญ่มีเชื้อสายเยอรมัน เมื่อชาวยิวรัสเซียและโปแลนด์หัวอนุรักษ์นิยมหลั่งไหลเข้ามาในอเมริกา พวกเขาก่อตั้งชุมชนชาวยิวที่แน่นแฟ้น ลูกหลานของพวกเขาได้รับการศึกษาที่ดี และบางคนก็กลายเป็นปัญญาชนที่มีชื่อเสียง บางคนยังคงรักษาประเพณีทางศาสนายูดายไว้ ในขณะที่บางคนยังคงยึดมั่นในความเชื่อดั้งเดิม แต่ภายนอกแสดงออกไม่แตกต่างจากพลเมืองคนอื่นๆ เมื่อเผชิญกับการเลือกปฏิบัติ ชาวยิวก็รวมตัวกันเป็นกลุ่มต่อต้านที่มีประสิทธิภาพ

นิกายอามิชหรือเมนโนไนต์ก่อตั้งโดยนักปฏิรูปศาสนาชาวสวิสในศตวรรษที่ 18 เดิมทีพวกเขานับถือโปรเตสแตนต์ และแสวงหาชีวิตในชนบท ไม่ชอบชีวิตสมัยใหม่ นิกายต่างๆ มากมายแข่งขันกันสร้างชุมชนที่แยกตัวออกมา กลายเป็นกระแสประเพณีที่คงอยู่มาจนถึงศตวรรษที่ 20

กลุ่มศาสนาขนาดเล็กมีลักษณะร่วมกันหลายประการ คือ มองว่าสังคมเสื่อมทรามและแก้ไขไม่ได้แล้ว ส่วนใหญ่มีทัศนคติในแง่ร้ายและทำนายถึงวันสิ้นโลก บางกลุ่มล่มสลายไปก่อนเวลาอันควร ในขณะที่บางกลุ่มเจริญรุ่งเรือง หลายกลุ่มสนับสนุนการเยียวยาด้วยศรัทธา

ศาสนาตะวันออก โดยเฉพาะพุทธศาสนา ได้รับความนิยมอย่างมากในกลุ่มผู้ที่ติดตามขบวนการ "ต่อต้านวัฒนธรรม" ในช่วงทศวรรษ 1960-1980 จำนวนชาวพุทธอาจสูงถึงหลายแสนคน มีชาวมุสลิมอาศัยอยู่ในสหรัฐอเมริกาประมาณ 20 คน พวกเขาเป็นผู้อพยพ ลูกหลานของผู้อพยพ หรือพลเมืองอเมริกันที่เพิ่งเปลี่ยนมานับถือศาสนาอิสลาม (รวมถึงคนผิวดำ) นอกจากนี้ยังมีผู้อพยพชาวฮินดูหลายแสนคน และชาวอเมริกันพื้นเมืองกำลังฟื้นฟูศาสนาดั้งเดิมของตน

แหล่งที่มา: https://baoquocte.vn/ton-giao-o-my-263308.html