แนวโน้มและข้อโต้แย้ง

ตัวอ่อนหมูอายุ 28 วันพร้อมไตจำลองของมนุษย์ (ภาพ: GIBH)

นี่คือภาพประวัติศาสตร์ ทีมนักวิจัยในประเทศจีนประสบความสำเร็จในการสร้างโคลนอวัยวะมนุษย์ในสัตว์อีกชนิดหนึ่งเป็นครั้งแรก

การทดลองนี้ซึ่งดำเนินการกับไตที่โคลนในตัวอ่อนหมู ถือเป็นก้าวสำคัญสู่ความฝันในการใช้สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดอื่นเป็นแหล่งปลูกถ่ายอวัยวะ อย่างไรก็ตาม อวัยวะ “ลูกผสม” เหล่านี้ยังคงเป็นคำถามทางจริยธรรมที่ยากจะเข้าใจ

นักวิจัยจากสถาบันชีวการแพทย์และ วิทยาศาสตร์สุขภาพ กว่างโจว (Guangzhou Institute of Biomedical and Health Sciences) ได้ปรับโปรแกรมเซลล์มนุษย์ที่โตเต็มวัยใหม่ เพื่อให้สามารถสร้างอวัยวะหรือเนื้อเยื่อใดๆ ในร่างกายได้อีกครั้ง ทีมวิจัยได้นำเซลล์พลูริโพเทนท์ของมนุษย์เหล่านี้เข้าไปในตัวอ่อนหมูที่ได้รับการดัดแปลงพันธุกรรมเพื่อไม่ให้พัฒนาไปเป็นไตหมู เซลล์มนุษย์เหล่านี้ได้เข้ามาเติมเต็มช่องว่างและสร้างไต “ขั้นพื้นฐาน” ซึ่งเป็นระยะกลางของระบบไตที่เรียกว่า เมโซเนฟรอส (mesonephros)

ทีมวิจัยได้ย้ายตัวอ่อนทั้งหมด 1,820 ตัวไปยังแม่สุกร 13 ตัว จากนั้นยุติการตั้งครรภ์เมื่ออายุครรภ์ 25 และ 28 วัน (ประมาณหนึ่งในสี่ของระยะเวลาตั้งท้องปกติของสุกร) เพื่อประเมินผล ผลการทดลองแสดงให้เห็นว่าตัวอ่อน 5 ตัวที่คัดเลือกมามีไตปกติในระหว่างการเจริญเติบโต โดยท่อไตเริ่มก่อตัวเพื่อเชื่อมต่อกับกระเพาะปัสสาวะ ไตเหล่านี้ประกอบด้วยเซลล์มนุษย์ประมาณ 50 ถึง 60 เปอร์เซ็นต์

งานวิจัยนี้นำโดย นักวิทยาศาสตร์ ชาวจีน เหลียงเสว่ ไหล แต่แนวคิดนี้ริเริ่มโดยทีมวิจัยที่นำโดยนักวิจัยชาวสเปน ฮวน คาร์ลอส อิซปิซัว ในปี 2560 อิซปิซัวได้ประกาศการสร้างตัวอ่อนมนุษย์-หมูในอัตราส่วนเซลล์มนุษย์ 1:100,000 เซลล์ต่อเซลล์หมู การทดลองบุกเบิกเหล่านี้ดำเนินการที่มหาวิทยาลัยมูร์เซีย (สเปน) และที่ฟาร์มสองแห่งในมูร์เซีย แม้จะมีการถกเถียงกันอย่างดุเดือดโดยคณะกรรมการผู้เชี่ยวชาญจากสถาบันสุขภาพคาร์ลอสที่ 3 ในที่สุดคณะกรรมการก็อนุมัติการทดลองนี้ แม้จะมี “ความเสี่ยงทางชีวภาพโดยธรรมชาติในการสร้างไคเมร่ามนุษย์-หมู” แต่ภายใต้เงื่อนไขที่ว่าสัตว์ที่มีเซลล์มนุษย์ไม่สามารถสืบพันธุ์ได้

ตัวอ่อนหมูอายุ 28 วัน เจริญเติบโตเป็นไตที่มีเซลล์มนุษย์ครึ่งหนึ่ง (ภาพ: GIBH)

นายอิซปิซัวแสดงความยินดีกับงานวิจัยใหม่นี้ ซึ่งเขาไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องด้วย “งานวิจัยนี้ก้าวไปอีกขั้นและแสดงให้เห็นว่าเซลล์สามารถจัดระบบเชิงพื้นที่และสร้างโครงสร้างเนื้อเยื่อที่มีระบบระเบียบได้” นักวิจัยผู้นี้กล่าว ซึ่งเป็นผู้อำนวยการสถาบันวิทยาศาสตร์ซานดิเอโกที่ห้องปฏิบัติการอัลทอสในสหรัฐอเมริกาด้วย

“การเพาะเลี้ยงอวัยวะมนุษย์ที่โตเต็มวัยในหมูยังไม่สามารถทำได้ แต่การวิจัยครั้งนี้ทำให้เราเข้าใกล้เป้าหมายมากขึ้นอีกขั้น ถือเป็นก้าวสำคัญ” อิซปิซัวกล่าว

ตามข้อมูลอย่างเป็นทางการ มีการปลูกถ่ายอวัยวะ ทั่วโลก ประมาณ 150,000 ชิ้นต่อปี แต่ในสหรัฐอเมริกาเพียงประเทศเดียว มีคนอยู่ในรายชื่อรอการปลูกถ่ายอวัยวะถึง 100,000 ราย และมีผู้เสียชีวิต 17 รายต่อวัน

ขณะนี้ เหลียงเสว่ ไหล และทีมวิจัยที่นำโดยมิเกล อังเคล เอสเตบัน นักวิจัยชาวสเปน กำลังดำเนินการเพื่อบรรลุเป้าหมายในการผลิตไตที่สมบูรณ์ แม้ว่าพวกเขายังคงต้องเผชิญกับอุปสรรคทางเทคนิคและจริยธรรม หนึ่งในเส้นสีแดงคือการป้องกันไม่ให้เซลล์มนุษย์หลุดออกจากไตและแทรกซึมเข้าไปในสมองหรือต่อมเพศ (อัณฑะหรือรังไข่) ของสุกร

“คำถามคือ การปล่อยให้หมูเกิดมาพร้อมกับไตโคลนของผู้ใหญ่นั้นถูกต้องตามหลักจริยธรรมหรือไม่ ทุกอย่างขึ้นอยู่กับว่าเซลล์มนุษย์มีส่วนช่วยในเนื้อเยื่ออื่นๆ ของหมูมากน้อยเพียงใด” เอสเตบันกล่าว

งานวิจัยของเขาซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร Cell Stem Cell เมื่อวันที่ 7 กันยายน แสดงให้เห็นว่ามีเซลล์มนุษย์ “น้อยมาก” ที่กระจายตัวอยู่ในสมองและไขสันหลังของตัวอ่อนหมู “เพื่อขจัดปัญหาทางจริยธรรมใดๆ เราจึงกำลังดัดแปลงเซลล์มนุษย์เพิ่มเติมเพื่อไม่ให้เซลล์เหล่านี้เข้าสู่ระบบประสาทส่วนกลางของหมูไม่ว่าด้วยวิธีใดก็ตาม” แพทย์ชาวสเปนกล่าว

ในปี 2020 ทีมจากมหาวิทยาลัยมินนิโซตาประสบความสำเร็จในการสร้างเอนโดทีเลียมของมนุษย์ (ชั้นในของหลอดเลือด) ในตัวอ่อนหมู

หนึ่งปีต่อมา ทีมงานเดียวกันนี้ ซึ่งนำโดย Mary Garry และ Daniel Garry ได้สร้างตัวอ่อนหมูอายุ 27 วันที่มีกล้ามเนื้อโคลนขึ้นมา

แพทย์ชาวสเปน มิเกล อังเฆล เอสเตบัน (ขวา) และเพื่อนร่วมงานชาวจีน เหลียงเสว่ ไหล ณ สถาบันชีวการแพทย์และสุขภาพกว่างโจว (ภาพ: GIBH)

ราฟาเอล มาเตซานซ์ แพทย์โรคไต ผู้ก่อตั้งและอดีตผู้อำนวยการองค์กรปลูกถ่ายอวัยวะแห่งชาติสเปน กล่าวถึงการทดลองใหม่นี้ในประเทศจีนว่า นี่เป็นครั้งแรกที่มีการสร้างอวัยวะมนุษย์ในสัตว์ชนิดอื่น “ ในเชิงแนวคิด นี่เป็นขั้นตอนที่สำคัญและมีความหมายมาก แต่ไม่ได้เป็นจุดเริ่มต้นของการผลิตไต ” แพทย์โรคไตกล่าว

มาเตซานซ์เป็นหนึ่งในสมาชิกคณะกรรมการที่อนุมัติการทดลองของอิซปิซัวในมูร์เซีย เขามองว่า “น่าสงสัย” ว่าการทดลองแบบที่กำลังดำเนินการอยู่ในกว่างโจวจะได้รับการอนุมัติในยุโรปหรือไม่ เพราะมีความเป็นไปได้ที่เซลล์มนุษย์บางชนิดอาจบุกรุกเข้าไปในสมองของตัวอ่อนหมู ซึ่งก็เกิดขึ้นจริงแล้ว

“ ความเสี่ยงหลักคือเซลล์จะเข้าสู่ระบบประสาทส่วนกลางและสร้างร่างกายมนุษย์-หมู หรืออาจเข้าสู่ระบบสืบพันธุ์ ” เขากล่าวเตือน

ผู้ก่อตั้งมูลนิธิปลูกถ่ายอวัยวะแห่งชาติเชื่อว่า “เส้นทางที่น่าจะเป็นไปได้มากกว่า” คือการสร้างหมูดัดแปลงพันธุกรรมเพื่อป้องกันไม่ให้อวัยวะของหมูถูกปฏิเสธในมนุษย์หลังการปลูกถ่าย เมื่อวันที่ 25 กันยายน 2564 ทีมศัลยแพทย์จากมหาวิทยาลัยนิวยอร์กประสบความสำเร็จในการปลูกถ่ายไตหมูให้กับหญิงที่สมองตาย เมื่อวันที่ 7 มกราคม 2565 หลังจากการผ่าตัดที่ศูนย์การแพทย์มหาวิทยาลัยแมริแลนด์ เดวิด เบนเน็ตต์ ชาวอเมริกัน กลายเป็นบุคคลแรกที่มีหัวใจหมูเต้นอยู่ในอก เบนเน็ตต์เสียชีวิตสองเดือนต่อมาด้วยภาวะหัวใจล้มเหลว แต่ไม่มีสัญญาณที่ชัดเจนของการปฏิเสธอวัยวะ แม้ว่าหัวใจของเขาจะติดเชื้อไวรัสสุกรก็ตาม

มาร์ก กูเอล นักเคมีชาวสเปน เป็นหนึ่งในผู้ก่อตั้ง eGenesis บริษัทสัญชาติอเมริกันที่ดัดแปลงดีเอ็นเอของหมูเพื่อสร้างอวัยวะหมูสำหรับการปลูกถ่ายในมนุษย์ คุณกูเอลยังยินดีกับผลการวิจัยใหม่นี้ด้วยว่า “ อาจช่วยให้เข้าใจขอบเขตของไคเมอริสม์ระหว่างสปีชีส์ต่างๆ ได้ดียิ่งขึ้น ”

แพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านโรคไต โจเซฟ มาเรีย คัมปิสตอล ผู้อำนวยการโรงพยาบาลคลินิค เดอ บาร์เซโลนา เน้นย้ำถึงโอกาสทั้งหมดที่ตัวอ่อนมนุษย์และหมูสามารถสร้างขึ้นได้ “ตัวอ่อน เหล่านี้สามารถเป็นแหล่งอวัยวะที่ไม่มีวันหมดสิ้น และมอบโอกาสในการสร้างอวัยวะมนุษย์ที่จำเพาะเจาะจงและเหมาะกับผู้ป่วยบางราย ” เขากล่าว

(ที่มา: หนังสือพิมพ์ทินทัค)

แหล่งที่มา