เรื่องสั้น: ถนนสายใหม่

เวลาตีสอง ลอนพลิกตัวกลับมาและพบว่าที่นั่งข้างๆ เธอว่างเปล่า ลอนมองไปรอบๆ ไม่เห็นสามีของเธอ ฮวงยังไม่เข้านอน ลอนเดินไปที่ห้องนั่งเล่นและเห็นฮวงนั่งอยู่บนระเบียง ภายใต้แสงไฟข้างถนนสีเหลืองอ่อน มองผ่านประตูกระจก ลอนเห็นฮวงนั่งคิดอย่างลึกซึ้ง เขาจุดบุหรี่คนเดียวและจ้องมองควันบุหรี่อย่างเหม่อลอย

เวลาตีสอง ลอนพลิกตัวกลับมาและพบว่าที่นั่งข้างๆ เธอว่างเปล่า ลอนมองไปรอบๆ ไม่เห็นสามีของเธอ ฮวงยังไม่เข้านอน ลอนเดินไปที่ห้องนั่งเล่นและเห็นฮวงนั่งอยู่บนระเบียง ภายใต้แสงไฟข้างถนนสีเหลืองอ่อน มองผ่านประตูกระจก ลอนเห็นฮวงนั่งคิดอย่างลึกซึ้ง เขาจุดบุหรี่คนเดียวและจ้องมองควันบุหรี่อย่างเหม่อลอย

ภาพประกอบ : ตรัน ทัง

- ยังไม่เข้านอนอีกเหรอ? ดึกแล้วยังนั่งอยู่ที่นี่อีกเหรอ? - โลนพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา แต่เต็มไปด้วยความกังวล

“โอ้ ฉันจะดื่มน้ำสักแก้วแล้วไปนอน คุณไปนอนเถอะ” ฮวงตอบ แต่เสียงของเขาฟังดูต่ำ ราวกับว่ามีอะไรบางอย่างกดทับหัวใจของเขาอย่างหนัก

- ถ้าไม่ทำอาชีพนี้ ก็ทำอาชีพอื่นไป ถ้าหางานที่เงินเดือนสูงไม่ได้ ก็หางานที่เงินเดือนต่ำแทนได้ ใจเย็นๆ หน่อย เพิ่งได้ 2 สัปดาห์เอง - แนะนำให้กู้เงินอย่างใจเย็น

ฮวงมองดูลวน ถอนหายใจ จากนั้นก็เงียบไปอีกครั้ง ดวงตาของเขาจ้องไปที่ระยะไกล ไม่ชัดเจนว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่

- จริงๆ แล้ว ถ้าฉันสนใจแค่ตัวเอง ฉันคงไม่ต้องคิดมาก แต่ตอนนี้ ฉันต้องเป็นห่วงคุณและลูกๆ ด้วย- ฮวงพูดด้วยเสียงสั่นเครือ

เมื่อได้ยินสามีพูดเช่นนั้น หลวนก็รู้สึกสงสารเขา หลวนอายุ 35 ปีในปีนี้ และฮวงอายุ 40 ปี ทั้งคู่มาจากบ้านเกิดเดียวกัน และมาเรียนและใช้ชีวิตในเมืองตั้งแต่สมัยเป็นนักเรียน ทั้งสองครอบครัวมีพ่อเป็นข้าราชการ ดังนั้นพวกเขาจึงช่วยเหลือเพียงการศึกษาเท่านั้น แต่ไม่สามารถช่วยเหลืออย่างอื่นได้ หลวนและฮวงต้องเช่าบ้านเป็นเวลา 5 ปีแรกหลังจากแต่งงาน เช่นเดียวกับนักศึกษาหลายคนที่ออกจากบ้านเกิด ทั้งคู่กำหนดจุดมุ่งหมายในการอยู่ในเมือง ทั้งคู่ต้องการทำงานเพื่อหาเงิน เติมเต็มความฝันในการซื้อบ้าน ซื้อรถ และมีเงินไว้ดูแลครอบครัวในชนบท แต่ในความเป็นจริง การทำให้ความฝันเหล่านั้นเป็นจริงนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย

หล่อนและสามีอยู่เมืองนี้มาเป็นเวลากว่า 15 ปีแล้ว ตั้งแต่เรียนจบจนถึงปัจจุบันก็ทำงานกินเงินเดือนมาตลอด ลงทุนมาได้ระยะหนึ่งแต่ล้มเหลว หลังจากนั้นก็ไม่กล้าลงทุนอีกต่อไป จึงเก็บเงินไว้เป็นกองทุนสำรอง หลังจากแต่งงานได้ 10 ปี พวกเขาก็สามารถซื้ออพาร์ทเมนต์เล็กๆ ที่มีพื้นที่ไม่ถึง 60 ตรม. ซึ่งเพียงพอสำหรับทั้งคู่และลูกสองคน ก่อนแต่งงานก็เป็นแบบนี้ แต่หลังจากแต่งงานแล้ว มีเรื่องให้ต้องกังวลมากมาย ทั้งค่าอาหาร ค่าเล่าเรียน ค่าที่อยู่อาศัย ค่าน้ำมัน และค่าโทรศัพท์ การใช้จ่ายในเมืองยิ่งแพงขึ้นเรื่อยๆ การใช้ชีวิตแบบ “หรูหรา” เล็กน้อยหมายความว่าไม่มีเงินเหลือไว้ใช้จ่ายทุกเดือน

วันหนึ่งเมื่อ 3 สัปดาห์ก่อน ฮวงกลับบ้านมาด้วยอารมณ์ไม่ดี หล่อนถามสามีว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เขาตอบเพียงสั้นๆ ว่า

- บริษัทเปลี่ยนโครงสร้างใหม่ ตอนนี้เขาลาออกแล้ว

- คุณทำได้ดีมาก ทำไมคุณถึงไล่ฉันออก?

- ผมเห็นคนพูดว่าคนรุ่นใหม่คล่องตัวกว่า ทำงานได้ดีกว่า และเก่งด้านเทคโนโลยีมากกว่าพวกเรามาก

และฮวงก็ถูกไล่ออก แม้ว่าเขาจะเตรียมใจไว้แล้ว แต่เขาก็ยังรู้สึกเศร้า ฮวงยังได้เตรียมเอกสารเพื่อยื่นที่ต่างๆ มากมาย แต่มีหลายเหตุผล รวมถึงอายุด้วย การสมัครงานเมื่ออายุ 40 ปีนั้นยากจริงๆ ในขณะเดียวกัน ตลาดแรงงานในปัจจุบันมีคนล้นตลาด โดยเฉพาะคนหนุ่มสาวที่กระตือรือร้นและมีความสามารถ ดังนั้น หลายๆ อย่างจึงจำเป็นต้องได้รับการปรับปรุง และผู้คนก็เช่นกัน เราไม่สามารถทำงานแบบชิลล์ๆ เหมือนเดิมได้ตลอดไป

ตั้งแต่ลาออกจากงาน ฮวงก็ไม่เคยหยุดนิ่ง เขาโทรหาเพื่อน ญาติ และคนรู้จักทุกคนเพื่อดูว่ามีที่ไหนบ้างที่มีงานที่มั่นคงให้เขาทำ แต่บางที่ก็ไม่มีการจ้างงาน บางที่ก็กำลังมองหางานใหม่ และบางที่ก็ติดต่อไม่ได้ ทันใดนั้น ฮวงก็ตระหนักได้ว่าการมีงานที่มั่นคงในวัยนี้สำคัญแค่ไหน ครั้งหนึ่ง ขณะที่เขานอนอยู่กับภรรยา ฮวงพูดว่า:

- ตอนนี้ฉันว่างงาน คุณจะช่วยเหลือฉันไหม?

- แน่นอน ฉันจะดูแลคุณและลูกเอง ไม่ต้องกังวล เรายังมีเงินเก็บอยู่บ้าง

- ไม่ล่ะ ต้องหาอาชีพอื่นมาเลี้ยงครอบครัวต่อไป ใครจะปล่อยให้ภรรยาเลี้ยงล่ะ

ในช่วง 2 สัปดาห์ที่ผ่านมา ลอนเห็นว่าเขาเหนื่อย อ่อนล้า และยิ้มน้อยลงมาก ฮวงดูเหมือนเป็นคนละคนไปเลย อาจเป็นเพราะแรงกดดันจากชีวิต การงาน และภาระเงินทองที่กดทับอยู่บนบ่าของเขา แม้ว่าลอนจะพูดและให้กำลังใจเขา แต่บางทีคำพูด การกระทำ และสีหน้าของฮวงอาจไม่สามารถปกปิดความเหนื่อยล้าและความกังวลใจเกี่ยวกับครอบครัวของเขาได้เมื่อเขาไม่มีงานทำ

ในช่วงวันหยุด ครอบครัวทั้งหมดตัดสินใจกลับบ้านเกิด บางส่วนไปเยี่ยมครอบครัว บางส่วนไปทิ้งความกังวลประจำวันและค้นหาความสงบในชนบทที่เย็นสบาย ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ความตึงเครียดในใจของฮวงก็เหมือนเมฆดำที่ลอยค้างอยู่ไม่สิ้นสุด

พวกเขาขึ้นรถบัสกลับบ้านแต่เช้า เด็กๆ คุยกันบนรถบัส ลอนนั่งข้างๆ พวกเขา คอยมองฮวงด้วยสายตาที่เปี่ยมด้วยความรักแต่ก็เต็มไปด้วยความกังวล ฮวงรู้สึกเหนื่อยล้า เขามักจะมองออกไปนอกหน้าต่าง ฟังเสียงแตรรถและเสียงรถที่ดังอยู่ข้างนอก แต่ใจของเขายังคงหนักอึ้งด้วยความคิดเรื่องงานและอนาคต

เมื่อมาถึง ทิวทัศน์ชนบทที่คุ้นเคยทำให้ฮวงรู้สึกเหมือนได้ย้อนเวลากลับไปในวัยเยาว์ที่ล่วงเลยมานาน ชนบทอันเงียบสงบที่มีหลังคาสีแดง ถนนในหมู่บ้านที่ปูด้วยหินขรุขระ และทุ่งนาสีเขียว ลอนมองฮวงและเห็นว่าเขาผ่อนคลายมากขึ้น พวกเขาใช้เวลาทั้งวันพักผ่อนกับครอบครัว และในช่วงบ่ายก็ไปเที่ยวชายหาดด้วยกันเพื่อคลายร้อน

ชายหาดชนบทแม้จะไม่อลังการเท่าชายหาดในแหล่ง ท่องเที่ยว แต่ก็ไม่พลุกพล่าน มีความสวยงามแบบชนบทและอ่อนโยน ทั้งครอบครัวยืนอยู่บนชายหาดทราย ปล่อยให้ลมทะเลพัดผ่านเข้ามา คลื่นซัดเข้าเท้าเพื่อคลายความเหนื่อยล้า หลานหัวเราะเสียงดังเมื่อเด็กๆ กระโดดออกจากคลื่น ร้องเรียกกันอย่างมีความสุข ฮวงมองดูคลื่นที่ไม่มีที่สิ้นสุด ดูเหมือนไม่มีวันสิ้นสุด หัวใจของเขาสงบลงทันที ความคิดเกี่ยวกับงาน แรงกดดันจากอาหาร เสื้อผ้า ข้าว และเงิน จู่ๆ ก็ลดน้อยลงต่อหน้ามหาสมุทรอันกว้างใหญ่

ฮวงยืนอยู่คนเดียวมองออกไปที่ทะเล คลื่นซัดเข้าฝั่ง ทำให้เขาสงบลงอย่างช้าๆ เขานึกถึงสมัยที่ทำงานกับบริษัท เขาเคยเป็นหัวหน้าโครงการต่างๆ มากมาย สามารถตัดสินใจเรื่องสำคัญๆ ได้ ช่วยให้บริษัทประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ และตอนนี้ เขาสามารถทำแบบนั้นได้อีกครั้ง แต่แทนที่จะทำงานให้บริษัทใหญ่ เขาจะทำเพื่อตัวเอง

ขณะที่กำลังครุ่นคิด ฮวงก็ตระหนักได้ว่ามีใครบางคนยืนอยู่ข้างๆ เขา เขาหันกลับไปและประหลาดใจเมื่อพบว่าเป็นมินห์ เพื่อนในวัยเด็กของเขาที่ไม่ได้เจอกันมานาน มินห์ยังคงเหมือนเดิม มีดวงตาที่สดใสและรอยยิ้มที่สดใส แต่บางทีชีวิตของมินห์อาจจะแตกต่างไปจากเดิมมาก

โอ้ ฮวง คุณจะกลับบ้านเกิดของคุณไหม?- มินห์หัวเราะและตบไหล่ของฮวงอย่างแรง

ฮวงตกใจและยิ้มตอบ เขารู้สึกดีใจที่ได้พบเพื่อนเก่าอีกครั้ง พวกเขาคุยกันสักพัก มินห์เล่าถึงชีวิตปัจจุบันของเขา หลังจากทำงานในเมืองมาหลายงาน ตอนนี้มินห์เปิดธุรกิจเล็กๆ ในชนบท ถึงแม้จะไม่ใหญ่มาก แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้ชีวิตของเขามั่นคงขึ้นได้

- คุณยังอยู่ในเมืองไหม งานเป็นอย่างไรบ้าง - มินห์ถาม

ฮวงมองออกไปที่ทะเลแล้วถอนหายใจ

- ใช่ ไม่เป็นไร แต่เมื่อเร็ว ๆ นี้ บริษัทเลิกจ้างพนักงาน ฉันถูกเลิกจ้าง ตอนนี้ฉันกำลังมองหางานใหม่ แต่ยากมาก ฉันอายุ 40 ปีแล้ว - ฮวงกล่าว

มินห์นิ่งเงียบไปครู่หนึ่งแล้วจึงกล่าวว่า

- การเป็นลูกจ้างและถูกหักเงินเดือนก็ถือเป็นการทำงานแบบ Passive เช่นกัน คุณเคยคิดที่จะเริ่มต้นธุรกิจบ้างไหม ฉันเปิดร้าน ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย แต่ก็ทำให้ฉันรู้สึกมีความคิดริเริ่ม เหมือนกับเป็นลูกของฉันเอง

ฮวงฟังแล้วรู้สึกว่าคำพูดของมินห์ฟังดูมีเหตุผล เขานึกถึงสมัยที่เขาทำงานในบริษัท เมื่อ เศรษฐกิจ เฟื่องฟู งานไหลมาเทมา ทีมงานของเขาชนะโครงการใหญ่ๆ มากมาย เจ้านายและทุกคนมีความสุข แต่ในขณะนี้ สิ่งที่มินห์พูดก็ก้องอยู่ในใจของเขา: ทำไมไม่ลองเริ่มต้นบริษัทเล็กๆ แล้วตัดสินใจทุกอย่างด้วยตัวเองล่ะ

- ขอบคุณมินห์ บางทีฉันอาจจะคิดเรื่องที่คุณพูดอีกครั้ง- ฮวงยิ้ม รู้สึกเบาสบายขึ้นเล็กน้อย

หลังจากเดินทางกลับถึงบ้านเกิด ฮวงก็กลับมายังเมืองด้วยอารมณ์ที่ต่างออกไป เขาไม่ได้ติดอยู่ในกรอบเดิมๆ อีกต่อไป เขามีทิศทางใหม่ ไม่ใช่มองหางานในบริษัทใหญ่ แต่กลับไปใช้ความเชี่ยวชาญของตัวเอง สร้างงานอิสระ ให้บริการที่ปรึกษากับบริษัทเทคโนโลยีหรือสตาร์ทอัพ

ฮวงเริ่มวางแผนงานใหม่อย่างละเอียด เขาติดต่อกับบริษัทเทคโนโลยีขนาดเล็กและผู้ประกอบการรุ่นใหม่ที่ต้องการความช่วยเหลือด้านการพัฒนาผลิตภัณฑ์ การเพิ่มประสิทธิภาพกระบวนการ และกลยุทธ์ด้านเทคโนโลยี นอกจากนี้ เขายังเข้าร่วมสัมมนาออนไลน์ซึ่งเขาสามารถพบปะผู้คนในสาขาเดียวกัน แลกเปลี่ยนประสบการณ์ และมองหาโอกาสในการร่วมมือกัน

ไม่ถึงหนึ่งเดือนต่อมา Hoang ก็ได้รับข้อเสนอให้ร่วมมือจากบริษัทสตาร์ทอัพที่ต้องการที่ปรึกษาด้านเทคโนโลยีเพื่อพัฒนาผลิตภัณฑ์ Hoang รู้สึกเหมือนกับว่าเขาพบเส้นทางใหม่ เส้นทางที่เขาเชื่อมั่นและสามารถเชี่ยวชาญได้

ลอนมองสามีของเธอและเห็นว่าเขามีความสุขและมีพลังอีกครั้ง เธอยิ้มและรู้สึกสบายใจ ในที่สุดพวกเขาก็พบเส้นทางสู่อนาคต และแม้ว่าจะมีอุปสรรคมากมายอยู่ข้างหน้า แต่ฮวงก็รู้ว่าด้วยความมุ่งมั่นและความพยายาม เขาจะเอาชนะอุปสรรคทั้งหมดได้

เล ง็อก ซอน

ที่มา: https://baovinhlong.com.vn/van-hoa-giai-tri/tac-gia-tac-pham/202506/truyen-ngan-con-duong-moi-22b06b4/