เวลาตีสอง โลนตื่นขึ้นมาและพบว่าที่นอนข้างๆ ว่างเปล่า เมื่อมองไปก็ไม่เห็นสามี ฮวางยังไม่เข้านอน โลนจึงเดินไปที่ห้องนั่งเล่นและพบฮวางนั่งอยู่บนระเบียง ภายใต้แสงไฟถนนสีเหลืองนวล เมื่อมองผ่านประตูบานกระจก โลนเห็นฮวางกำลังครุ่นคิด เขาดูดบุหรี่อยู่คนเดียว ดวงตาเหม่อลอยไปตามควัน
 |
ภาพประกอบ: ตรันถัง |
"ยังไม่เข้านอนอีกเหรอ? ดึกมากแล้ว ทำไมถึงยังนั่งอยู่ข้างนอกแบบนี้ล่ะ?" โลนถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนแต่แฝงไปด้วยความห่วงใย
"โอ้ งั้นผมขอดื่มน้ำสักแก้วแล้วก็ไปนอน คุณก็ไปนอนด้วยเถอะ" ฮวางตอบ แต่เสียงของเขาฟังดูเบา ราวกับมีเรื่องหนักอึ้งกดดันอยู่ในใจ
"ถ้างานนี้ไม่เวิร์ค เราก็หางานอื่นได้ ถ้าหางานที่ได้ค่าตอบแทนสูงไม่ได้ เราก็รับงานที่ได้ค่าตอบแทนต่ำกว่าหน่อยไปก่อนก็ได้ ใจเย็นๆ หน่อย มันเพิ่งแค่สองสัปดาห์เอง" โลนปลอบโยนเขาอย่างอ่อนโยน
ฮวางมองไปที่โลน ถอนหายใจ แล้วก็เงียบไปอีกครั้ง สายตาของเขาเหม่อลอยไปไกล ความคิดของเขาไม่ชัดเจน
“ที่จริงแล้ว ถ้าผมต้องกังวลแค่เรื่องของตัวเอง ผมก็คงไม่ต้องคิดมากขนาดนี้ แต่ตอนนี้ผมต้องกังวลเรื่องคุณและลูกๆ ด้วย” ฮวางกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เบาลงอย่างเห็นได้ชัด
เมื่อได้ยินคำพูดของสามี โลนรู้สึกสงสารเขามาก โลนอายุ 35 ปี และฮวางอายุ 40 ปี ทั้งคู่มาจากเมืองเดียวกันและย้ายเข้ามาอยู่ในเมืองเพื่อเรียนและใช้ชีวิตตั้งแต่สมัยเป็นนักศึกษา พ่อแม่ของพวกเขาทั้งคู่เป็นข้าราชการ จึงสามารถสนับสนุนได้เฉพาะค่าเล่าเรียนเท่านั้น และไม่สามารถให้ความช่วยเหลือด้านอื่น ๆ ได้ โลนและฮวางต้องเช่าห้องอยู่เป็นเวลาห้าปีแรกหลังจากแต่งงาน เช่นเดียวกับนักศึกษาหลายคนที่จากบ้านเกิด พวกเขามุ่งมั่นที่จะอยู่ในเมือง พวกเขาต้องการทำงาน หาเงิน ทำความฝันในการซื้อบ้านและรถยนต์ให้เป็นจริง แล้วจึงส่งครอบครัวกลับบ้าน แต่การทำให้ความฝันเหล่านั้นเป็นจริงนั้นไม่ง่ายเลย
โลนและสามีอาศัยอยู่ในเมืองนี้มานานกว่า 15 ปีแล้ว นับตั้งแต่เรียนจบ พวกเขาก็ทำงานประจำที่มีเงินเดือน และถึงแม้จะเคยลองลงทุนอยู่ช่วงหนึ่ง แต่ก็ไม่ประสบความสำเร็จ หลังจากนั้น พวกเขาก็หยุดลงทุนและเก็บออมเงินแทน สิบปีหลังจากแต่งงาน ในที่สุดพวกเขาก็ซื้ออพาร์ตเมนต์เล็กๆ ขนาดประมาณ 60 ตารางเมตร ซึ่งมีพื้นที่เพียงพอสำหรับพวกเขาและลูกๆ อีกสองคน ชีวิตก่อนแต่งงานแตกต่างออกไปมาก แต่ตอนนี้มีเรื่องให้กังวลมากมาย ทั้งอาหาร ค่าเล่าเรียน ค่าเช่า ค่าแก๊ส ค่าโทรศัพท์ ค่าครองชีพในเมืองก็สูงขึ้นเรื่อยๆ หากพวกเขาใช้ชีวิตอย่างสะดวกสบายขึ้นอีกนิด ก็แทบจะไม่มีเงินเหลือใช้จ่ายในแต่ละเดือนเลย
เมื่อสามสัปดาห์ก่อน วันหนึ่งหวงกลับบ้านด้วยอารมณ์ไม่ดี โลนถามสามีว่าเกิดอะไรขึ้น เขาตอบสั้นๆ ว่า:
- บริษัทกำลังปรับโครงสร้างองค์กร และตอนนี้พวกเขากำลังเลิกจ้างเขา
เขาทำงานได้ดี ทำไมถึงต้องไล่เขาออก?
- อืม ผมเคยได้ยินคนพูดว่า คนรุ่นใหม่สมัยนี้คล่องแคล่วกว่า ทำงานได้ดีกว่า และเชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีมากกว่าพวกเราเมื่อก่อนเยอะเลยครับ
และในที่สุด หวางก็ถูกเลิกจ้าง แม้ว่าเขาจะเตรียมใจไว้แล้ว แต่เขาก็ยังรู้สึกเศร้า หวางได้เตรียมเรซูเม่และสมัครงานหลายที่ แต่ก็มีหลายสาเหตุ รวมถึงอายุของเขาด้วย การหางานทำในวัย 40 นั้นยากจริงๆ ขณะเดียวกัน ตลาดแรงงานในปัจจุบันก็อิ่มตัว โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับคนหนุ่มสาวที่มีพลังและความสามารถ ดังนั้นหลายสิ่งหลายอย่างจึงต้องเปลี่ยนแปลง และคนเราก็เช่นกัน พวกเขาไม่สามารถทำงานแบบเดิมๆ ที่สบายๆ ไปได้ตลอดกาล
นับตั้งแต่ลาออกจากงาน ฮว่างก็รู้สึกกระวนกระวายใจ เขาโทรหาเพื่อน ญาติ และคนรู้จักทุกคน ถามว่ามีงานที่มั่นคงให้ทำบ้างไหม แต่บางที่ก็ไม่รับสมัคร บางที่ก็เสนองานใหม่เอี่ยม และบางที่ก็ติดต่อไม่ได้เลย ทันใดนั้น ฮว่างก็ตระหนักว่าความมั่นคงในงานนั้นสำคัญแค่ไหนในวัยของเขา ครั้งหนึ่ง ขณะนอนอยู่บนเตียงคุยกับภรรยา ฮว่างพูดว่า:
- ตอนนี้ฉันตกงานแล้ว คุณจะช่วยเหลือฉันไหม?
- ใช่ค่ะ แน่นอน เราจะดูแลทั้งเด็กและคุณ แต่ไม่ต้องห่วงนะคะ เรายังมีเงินสำรองไว้ใช้ฉุกเฉินอยู่บ้าง
ไม่ เขาต้องหางานใหม่เพื่อเลี้ยงดูครอบครัวต่อไป ใครจะยอมให้ภรรยาเป็นคนเลี้ยงดูครอบครัวกันล่ะ?
ตลอดสองสัปดาห์ที่ผ่านมา โลนสังเกตเห็นว่าฮวางดูเหนื่อยล้า ซูบผอม และยิ้มน้อยลงมาก เขาดูเหมือนเป็นคนละคน อาจเป็นเพราะความกดดันจากชีวิต การทำงาน และภาระเรื่องเงินทองที่หนักอึ้งอยู่บนบ่าของเขา แม้ว่าโลนจะพยายามพูดคุยและให้กำลังใจเขา แต่คำพูด การกระทำ และสีหน้าของเขาก็ไม่อาจซ่อนความเหนื่อยล้าและความกังวลเกี่ยวกับครอบครัวในขณะที่ว่างงานได้
ในช่วงวันหยุดยาว ครอบครัวทั้งหมดตัดสินใจกลับบ้านเกิด ส่วนหนึ่งเพื่อไปเยี่ยมญาติ และอีกส่วนหนึ่งเพื่อพักผ่อนคลายความกังวลในชีวิตประจำวันและหาความสงบในชนบทที่อากาศเย็นสบาย ตลอดหลายวันที่ผ่านมา ความตึงเครียดในใจของโฮอังเปรียบเสมือนเมฆดำที่ปกคลุมอยู่และไม่ยอมจางหายไป
พวกเขาขึ้นรถบัสเพื่อกลับบ้านเกิดแต่เช้าตรู่ เด็กๆ ส่งเสียงเจื้อยแจ้วอย่างตื่นเต้นในรถ โลนนั่งอยู่ข้างๆ เขา คอยมองฮวางด้วยสายตาที่ทั้งรักใคร่และกังวล ฮวางเหนื่อยล้า มองออกไปนอกหน้าต่างเป็นครั้งคราว ฟังเสียงแตรรถและเสียงดังรอบข้าง แต่ในใจเขายังคงหนักอึ้งไปด้วยความคิดเรื่องงานและอนาคต
เมื่อมาถึง ภาพชนบทที่คุ้นเคยทำให้หวงหวนนึกถึงวัยเยาว์อันห่างไกล หมู่บ้านอันเงียบสงบที่มีหลังคากระเบื้องสีแดง ถนนปูด้วยหินขรุขระ และทุ่งนาสีเขียวชอุ่มนั้นงดงามจนน่าทึ่ง โลนมองไปที่หวงและสังเกตเห็นว่าเขาดูผ่อนคลายมากขึ้น พวกเขาใช้เวลาทั้งวันพักผ่อนกับครอบครัว และในช่วงบ่าย พวกเขาก็ไปที่ชายหาดด้วยกันเพื่อว่ายน้ำคลายร้อน
ชายหาดในบ้านเกิดของเรา แม้จะไม่ยิ่งใหญ่อลังการเหมือนชายหาดในแหล่ง ท่องเที่ยว แต่ก็ไม่แออัดและมีความสวยงามเรียบง่ายอ่อนโยน ครอบครัวของเรายืนอยู่บนชายหาดทราย ปล่อยให้ลมทะเลพัดผ่านและคลื่นซัดเท้า ช่วยบรรเทาความเหนื่อยล้า โลนหัวเราะอย่างสนุกสนานเมื่อเด็กๆ กระโดดลงจากคลื่นและส่งเสียงเรียกหากันอย่างมีความสุข ฮวางมองดูคลื่นที่ทอดยาวสุดลูกหูลูกตา ราวกับไม่มีที่สิ้นสุด และหัวใจของเขาก็สงบลงทันที ความคิดเรื่องงาน เรื่องความกดดันในการหาเลี้ยงชีพ กลายเป็นเรื่องเล็กน้อยเมื่อเทียบกับมหาสมุทรอันกว้างใหญ่
ฮวางยืนอยู่คนเดียว มองออกไปที่ทะเล เสียงคลื่นกระทบฝั่งค่อยๆ ทำให้เขาสงบลง เขาหวนนึกถึงวันเวลาที่ทำงานในบริษัท ที่ซึ่งเขาได้เป็นผู้นำโครงการมากมาย ตัดสินใจที่สำคัญ และช่วยให้บริษัทประสบความสำเร็จอย่างมาก และตอนนี้ เขาก็สามารถทำเช่นนั้นได้อีกครั้ง แต่แทนที่จะทำงานให้กับบริษัทขนาดใหญ่ เขาจะทำมันด้วยตัวเอง
ขณะที่กำลังเหม่อลอยอยู่ ฮวางก็สังเกตเห็นใครบางคนยืนอยู่ข้างๆ เขาหันไปและก็ต้องประหลาดใจที่เห็นมินห์ เพื่อนสนิทสมัยเด็กของเขา คนที่เขาไม่ได้เจอมานานแล้ว มินห์ยังคงเหมือนเดิม ดวงตาสดใสและรอยยิ้มร่าเริง แต่บางทีชีวิตของมินห์อาจเปลี่ยนแปลงไปมากแล้ว
"โอ้ ฮวาง กลับมาบ้านเกิดแล้วเหรอ?" มินห์หัวเราะพลางตบไหล่ฮวางเบาๆ
ฮวางตกใจเล็กน้อย ก่อนจะยิ้มตอบ เขารู้สึกดีใจที่ได้เจอเพื่อนเก่าอีกครั้ง พวกเขาคุยกันสักพัก และมินห์เล่าเรื่องชีวิตปัจจุบันของเขาให้ฟัง หลังจากทำงานหลายอย่างในเมือง ตอนนี้มินห์ได้เปิดธุรกิจเล็กๆ ในบ้านเกิด ไม่ใหญ่โตนัก แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้ชีวิตมั่นคงได้
"คุณยังอยู่ในเมืองอยู่ไหม? งานเป็นยังไงบ้าง?" มินห์ถาม
ฮวางมองออกไปที่ทะเลแล้วถอนหายใจ
“ใช่ มันก็โอเค แต่เมื่อไม่นานมานี้… บริษัทลดขนาดองค์กร และฉันก็ถูกเลิกจ้าง ตอนนี้ฉันกำลังหางานใหม่ แต่มันยากมาก ฉันอายุ 40 แล้ว” ฮวางกล่าว
มินห์เงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า:
- มันน่าหงุดหงิดจริงๆ นะเวลาถูกเลิกจ้างทั้งๆ ที่ทำงานรับเงินเดือนอยู่ คุณเคยคิดจะเริ่มธุรกิจของตัวเองบ้างไหม? ฉันเคยเปิดร้าน มันไม่ง่ายเลย แต่ก็ทำให้ฉันรู้สึกว่าตัวเองควบคุมอะไรได้บ้าง มันเหมือนลูกของฉันเลย
ฮวางฟังแล้วรู้สึกว่าคำพูดของมินห์นั้นสมเหตุสมผล เขาหวนนึกถึงช่วงเวลาที่ทำงานในบริษัทช่วง เศรษฐกิจ เฟื่องฟู งานดำเนินไปอย่างราบรื่น ทีมของเขาได้รับโครงการใหญ่ๆ มากมาย และเจ้านายกับทุกคนต่างก็ยินดี แต่ตอนนี้สิ่งที่มินห์พูดดังก้องอยู่ในใจเขา: ทำไมไม่ลองเริ่มต้นบริษัทเล็กๆ แล้วตัดสินใจทุกอย่างด้วยตัวเองล่ะ?
"ขอบคุณนะ มินห์ บางทีฉันอาจจะพิจารณาสิ่งที่เธอพูดใหม่" ฮวางยิ้มพลางรู้สึกโล่งใจขึ้นเล็กน้อย
หลังจากเดินทางกลับบ้านเกิด ฮวางกลับมายังเมืองด้วยความคิดที่เปลี่ยนไป เขาไม่ได้ติดอยู่กับความคิดเดิมๆ อีกต่อไป เขาพบทิศทางใหม่ แทนที่จะหางานในบริษัทขนาดใหญ่ เขาอยากกลับไปใช้ความเชี่ยวชาญของตัวเอง สร้างธุรกิจฟรีแลนซ์ และให้บริการให้คำปรึกษาแก่บริษัทเทคโนโลยีหรือสตาร์ทอัพต่างๆ
ฮวางเริ่มวางแผนงานใหม่ของเขาอย่างละเอียด เขาติดต่อบริษัทเทคโนโลยีขนาดเล็กและผู้ประกอบการรุ่นใหม่ที่ต้องการความช่วยเหลือด้านการพัฒนาผลิตภัณฑ์ การปรับปรุงกระบวนการ และกลยุทธ์ด้านเทคโนโลยี นอกจากนี้เขายังเข้าร่วมเวิร์กช็อปออนไลน์เพื่อพบปะผู้คนในสาขาเดียวกัน แลกเปลี่ยนประสบการณ์ และแสวงหาโอกาสในการร่วมมือกัน
ไม่ถึงหนึ่งเดือนต่อมา หวางได้รับข้อเสนอความร่วมมือจากบริษัทสตาร์ทอัพแห่งหนึ่งที่ต้องการที่ปรึกษาด้านเทคโนโลยีเพื่อพัฒนาผลิตภัณฑ์ของพวกเขา หวางรู้สึกว่าเขาได้พบเส้นทางใหม่ เส้นทางที่เขามั่นใจและสามารถควบคุมได้
โลนมองไปที่สามีของเธอและเห็นว่าเขากลับมาร่าเริงและมีพลังอีกครั้ง เธอยิ้มด้วยความรู้สึกโล่งใจ ในที่สุดพวกเขาก็พบเส้นทางสำหรับอนาคตของพวกเขาแล้ว และถึงแม้จะมีอุปสรรคมากมายรออยู่ข้างหน้า ฮวางก็รู้ว่าด้วยความมุ่งมั่นและพยายาม เขาจะเอาชนะมันได้ทั้งหมด
เลอ เอ็นโกค ซอน
ที่มา: https://baovinhlong.com.vn/van-hoa-giai-tri/tac-gia-tac-pham/202506/truyen-ngan-con-duong-moi-22b06b4/
การแสดงความคิดเห็น (0)