ยูเรเนียมที่หมดสภาพแล้วอันตรายแค่ไหน?

เมื่อวันที่ 26 มิถุนายน สำนักข่าวฟาร์สของอิหร่านรายงานว่า อิสราเอลอาจใช้กระสุนยูเรเนียมด้อยค่า (DU) ในการโจมตีทางอากาศทั่วอิหร่าน การทดสอบเบื้องต้นในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบพบร่องรอยที่อาจเป็นยูเรเนียม การวิเคราะห์ทางเทคนิคเพิ่มเติมกำลังดำเนินการเพื่อยืนยันเรื่องนี้

ยูเรเนียมที่ลดทอนความเข้มข้น ซึ่งเป็นโลหะหนาแน่นที่ใช้ในระเบิดและกระสุนปืนใหญ่เพื่อเจาะเป้าหมายหุ้มเกราะ ไม่ได้ถูกจัดว่าเป็นอาวุธนิวเคลียร์ แต่ก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพในระยะยาวอย่างร้ายแรง เนื่องจากมีระดับกัมมันตภาพรังสีต่ำและมีองค์ประกอบทางเคมีที่เป็นพิษ

ยูเรเนียมที่หมดสภาพแล้วคืออะไร?

ยูเรเนียมด้อยสมรรถนะ คือยูเรเนียมที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติซึ่งได้มีการกำจัดกัมมันตภาพรังสีส่วนใหญ่ไปแล้ว เป็นผลพลอยได้จากกระบวนการเสริมสมรรถนะยูเรเนียมเพื่อใช้ในโรงไฟฟ้านิวเคลียร์หรือในการผลิตอาวุธนิวเคลียร์

นี่เป็นโลหะหนักมาก หมายความว่ามันจะมีน้ำหนักมากกว่ากระสุนเหล็กที่มีขนาดเท่ากันมาก ทำให้เกิดแรงทะลุทะลวงที่ทรงพลัง สามารถทะลุเกราะได้

ยูเรเนียม อิหร่าน สหราชอาณาจักร 1

กระสุนยูเรเนียมด้อยคุณภาพมักใช้ในการเจาะเกราะเป้าหมาย ภาพ : Euractiv

ยูเรเนียมด้อยคุณภาพสามารถนำมาใช้กับกระสุนปืนใหญ่ กระสุนปืน และกระสุนปืนครก เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการเจาะทะลุ เมื่อกระทบเป้าหมาย กระสุนยูเรเนียมด้อยคุณภาพจะลับปลายให้แหลมคมขึ้น ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการเจาะเกราะ กระสุนชนิดนี้ไม่ระเบิด แต่จะลุกไหม้เมื่อกระทบเป้าหมาย

เนื่องจากวัสดุนี้เป็นกากยูเรเนียมเสริมสมรรถนะ จึงมีราคาค่อนข้างถูกและหาได้ง่ายในปริมาณมากในประเทศที่มีอุตสาหกรรมนิวเคลียร์ที่พัฒนาแล้ว

กระทรวงกลาโหมของ อังกฤษระบุว่า กระสุนประเภทนี้ได้รับการพัฒนาร่วมกันโดยสหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักรตั้งแต่ทศวรรษ 1970 โดยเริ่มใช้ครั้งแรกในสงครามอ่าวเปอร์เซียในปี 1991 ตามด้วยในโคโซโวในปี 1999 และในสงครามอิรักในปี 2003

องค์การพลังงานปรมาณูระหว่างประเทศ (IAEA) ระบุว่ายูเรเนียมที่ลดทอนความเข้มข้นแล้วนั้นเป็นพิษทั้งทางเคมีและทางรังสี แม้ว่าระดับกัมมันตภาพรังสีจะต่ำกว่ายูเรเนียมธรรมชาติมาก แต่ยูเรเนียมที่ลดทอนความเข้มข้นแล้วก็ยังสามารถปนเปื้อนพื้นดินได้ นี่จึงเป็นเหตุผลที่สหรัฐฯ และพันธมิตรนาโต้ถูกวิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับการใช้อาวุธประเภทนี้

ความเป็นพิษทางเคมีและรังสี

ในปี 2007 สมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติได้เรียกร้องให้มีการประเมินผลกระทบต่อสุขภาพของอาวุธยูเรเนียมที่หมดสภาพ และนับตั้งแต่นั้นมาก็ได้มีการศึกษาในระดับนานาชาติมากมาย

ในปี 2009 ศาลอิตาลีสั่งให้กระทรวงกลาโหมของประเทศจ่ายเงิน 1.4 ล้านยูโรให้แก่ครอบครัวของทหารที่เสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งหลังจากปฏิบัติหน้าที่ในโซมาเลียในช่วงต้นทศวรรษ 1990 โดยสาเหตุการเสียชีวิตเกิดจากการได้รับสารพิษยูเรเนียมที่ลดทอนความเข้มข้นลง

ยูเรเนียม อิหร่าน สหราชอาณาจักร 2

กระสุนยูเรเนียมที่ลดทอนความเข้มข้นไม่ใช่อาวุธนิวเคลียร์ แต่ยังคงเป็นที่ถกเถียงกันเนื่องจากความเป็นพิษทางเคมีและกัมมันตภาพรังสี ภาพ: กองทัพอากาศแห่งชาติ สหรัฐฯ

ในปี 2016 คณะ กรรมการวิทยาศาสตร์ แห่งสหประชาชาติว่าด้วยผลกระทบของรังสีอะตอม (UNSCEAR) สรุปว่าไม่มีหลักฐานที่ชัดเจนว่าการสัมผัสกับยูเรเนียมที่ลดทอนความเข้มข้นลงนั้นก่อให้เกิดพิษ อย่างไรก็ตาม IAEA ยังคงเตือนว่าผู้ที่สัมผัสโดยตรงกับเศษชิ้นส่วนของวัตถุระเบิดยูเรเนียมที่ลดทอนความเข้มข้นลงอาจมีความเสี่ยง

งานวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Environmental Pollution ในปี 2019 ชี้ให้เห็นถึงความเชื่อมโยงที่เป็นไปได้ระหว่างอาวุธยูเรเนียมที่หมดสภาพแล้วกับความพิการแต่กำเนิดในเมืองนาซิริยาห์ ประเทศอิรัก

รายงานปี 2022 ของโครงการสิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติ (UNEP) ยังแสดงความกังวลเกี่ยวกับการใช้ยูเรเนียมที่หมดสภาพแล้วในยูเครน โดยเตือนว่าอาจก่อให้เกิด “อาการระคายเคืองผิวหนัง ไตวาย และเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคมะเร็ง”

อาวุธยูเรเนียมที่ลดทอนความเข้มข้นแล้วไม่ได้ถูกจัดประเภทเป็นอาวุธนิวเคลียร์ และไม่มีสนธิสัญญาระหว่างประเทศใดที่ห้ามการใช้งานอย่างเด็ดขาด อย่างไรก็ตาม องค์กรที่ชื่อว่า พันธมิตรระหว่างประเทศเพื่อห้ามอาวุธยูเรเนียม กำลังรณรงค์ให้ห้ามใช้กระสุนประเภทนี้ โดยให้เหตุผลว่ามัน "ยืดเยื้อผลกระทบของสงครามไปอย่างไม่มีกำหนด" เนื่องจากผลกระทบระยะยาวต่อสิ่งแวดล้อมและสุขภาพของมนุษย์

กระทรวงกลาโหมของสหราชอาณาจักรระบุว่า ภายใต้มาตรา 36 ของพิธีสารฉบับที่หนึ่งปี 1977 ต่ออนุสัญญาเจนีวาปี 1949 การใช้กระสุนยูเรเนียมที่ลดทอนความเข้มข้นแล้วนั้นถูกต้องตามกฎหมายในความขัดแย้งทางอาวุธระหว่างประเทศ

ที่มา: https://znews.vn/uranium-ngheo-nguy-hiem-den-muc-nao-post1564081.html