ความทรงจำอันตราตรึงใจจากฤดูดอกบัวบาน

ปลายเดือนพฤษภาคม ดวงอาทิตย์เริ่มแผดเผาอย่างรุนแรง ร้อนระอุ หลังจากเดินทางกลับบ้านมาอย่างยาวนาน เมื่อมองลงมาจากคันดิน ฉันก็รู้สึกถึงความเย็นสดชื่นอย่างกะทันหันเมื่อเห็นสีเขียวระยิบระยับของสระบัวที่อยู่ติดกับทุ่งนาอันกว้างใหญ่ กลิ่นข้าวและดอกบัวลอยมาตามสายลม ปลุกความทรงจำอันแสนหวานในวัยเด็กของทั้งภูมิภาคขึ้นมา

ภาพประกอบ.

ฉันจำได้ว่าตอนที่ฉันเรียนอยู่ชั้นประถมศึกษาในหมู่บ้าน คุณปู่ของฉันเป็นผู้ดูแลสระบัวของสหกรณ์ ฉันชอบไปกับท่านที่สระบัวในช่วงบ่ายหลังเลิกเรียน ที่นั่นมีกระท่อมเล็กๆ หลังหนึ่ง พื้นทำจากเสาไม้ไผ่และหลังคามุงจาก ท่านใช้พักผ่อนและดื่มชาในวันที่มีแดดจัด ทุกครั้งที่เราไป ฉันจะชวนเพื่อนๆ จากละแวกบ้านไปด้วยเพื่อเล่นเกมซนๆ ต่างๆ สมัยนั้น บัวส่วนใหญ่ปลูกเพื่อเอาเมล็ดและหัว และเลี้ยงปลาในสระ เฉพาะวันที่ 15 และ 1 ของเดือนตามปฏิทินจันทรคติเท่านั้นที่จะขายดอกบัวให้แก่ผู้คนเพื่อใช้บูชาและประกอบพิธีกรรมทางพุทธศาสนา ฉันชอบเช้าตรู่ของฤดูร้อน เมื่อน้ำค้างยังคงชุ่มฉ่ำอยู่บนหญ้า และฉันกับคุณปู่จะเดินไปตามทางเล็กๆ ที่เรียงรายไปด้วยดอกไม้ป่าลงไปยังสระบัว ในแสงแดดอ่อนๆ ที่ส่องลงมาทั่วสระ ดอกบัวตูมเล็กๆ จะชูยอดสูงขึ้น ค่อยๆ คลี่กลีบสีชมพูสดใสท่ามกลางใบบัวสีเขียวชอุ่มที่พลิ้วไหวราวกับคลื่น สมาชิกสหกรณ์ค่อยๆ เด็ดดอกบัวและจัดเรียงลงในเรือลำเล็กๆ เมื่อเรือเทียบท่า ดอกบัวที่เก็บมาใหม่ๆ ซึ่งยังคงติดอยู่กับกลีบดอกอันบอบบาง ก็ถูกมัดเป็นช่อละสิบดอก พร้อมกับใบอ่อนสองสามใบ ห่อด้วยใบไม้บางๆ เพื่อให้คงความสดได้นานขึ้น พ่อค้าแม่ค้าขายดอกไม้รออยู่ริมฝั่ง พร้อมที่จะขนส่งดอกบัวไปยังตลาดในเมืองเพื่อจำหน่าย ดอกบัวในหมู่บ้านของฉัน ปลูกในสระน้ำริมแม่น้ำ ได้รับความอุดมสมบูรณ์จากดินตะกอนปีแล้วปีเล่า ทำให้กลีบดอกหนา สีสันสดใส และมีกลิ่นหอมหวาน ทำให้เป็นที่นิยมของลูกค้ามาก ฉันชอบช่วงบ่ายๆ ที่ลมจากสระบัวพัดแรง พัดพาความชื้นเย็นสดชื่นและกลิ่นหอมของดอกบัว ขณะที่ปู่ของฉันเดินไปรอบๆ สระเพื่อตัดหญ้าให้ปลาหรือถอนต้นบัวที่เป็นโรคที่มีรากเน่า เพื่อนๆ และฉันก็จะนอนอ่านนิทานในเต็นท์ เมื่อเรารู้สึกเบื่อ เราก็จะไปจับปูและหอยทาก หรือถอนวัชพืช เล่นฟุตบอล และเล่นว่าวในบริเวณสนามหญ้าข้างสระบัว ครั้งหนึ่ง ขณะที่เรากำลังเล่นอยู่ ฝนก็เทกระหน่ำลงมาอย่างกะทันหัน พวกเราแต่ละคนเด็ดใบบัวมาใช้เป็นร่ม แล้วก็ตะโกนและเต้นรำอย่างสนุกสนานท่ามกลางสายฝน จนคุณปู่ต้องวิ่งออกมาต้อนพวกเรากลับเข้าไปในเต็นท์ ครั้งหนึ่ง คุณปู่จับปลาช่อนได้ตัวใหญ่เท่าด้ามมีด คุณปู่และหลานชายช่วยกันเก็บฟางที่กระจัดกระจายอยู่รอบสระ ย่างปลา แล้วจัดวางบน "จาน" ที่ทำจากใบบัวสดเพื่อรับประทานด้วยกัน ความทรงจำเช่นนี้เพิ่มพูนขึ้นทุกฤดูบัว

แล้วพวกเราก็เติบโตขึ้น จากหมู่บ้านเล็กๆ ริมแม่น้ำไปสู่ดินแดนใหม่ คุณปู่ของฉันตามรอยบรรพบุรุษไปยังดินแดนอันห่างไกล ทิวทัศน์และผู้คนในอดีตเปลี่ยนแปลงไปมาก เหลือเพียงสระบัวข้างนาข้าวที่ยังคงเบ่งบานสีชมพูสดใสทุกฤดูร้อน หลายครั้งท่ามกลางความวุ่นวายของชีวิตในเมือง ฉันโหยหาบ้านเกิด ยืนอยู่บนคันดิน มองดูความเขียวขจีของสระบัว สูดดมกลิ่นหอมของดอกบัวและข้าว กลิ่นดินของบ้านเกิด ทำให้ความทรงจำในวัยเด็กที่แสนอบอุ่นหลั่งไหลกลับมา

ลัม ฮง

แหล่งที่มา