Mavi balina gezegendeki en büyük hayvan unvanını geri aldı

Yeni araştırmalar, antik balina türü Perucetus'un çok büyük ama günümüz mavi balinasından hala daha küçük olduğunu gösteriyor.

Mavi balina, soyu tükenmiş Perucetus balinası ve insanların boyut karşılaştırması. Fotoğraf: Cullen Townsend — Mavi balina, soyu tükenmiş Perucetus balinası ve insanların boyut karşılaştırması. Fotoğraf: *Cullen Townsend*

Geçtiğimiz Ağustos ayında, bir paleontolog ekibi dev bir antik balinanın fosilleşmiş kemiklerinin keşfedildiğini duyurdu. Onlara göre Perucetus balinası 200 tondan daha ağır olabilirdi ve bu da onu Dünya'da yaşamış en ağır hayvan yapıyordu. Ancak PeerJ dergisinde yayınlanan bir çalışmada, iki bilim insanı bu spekülasyonu yalanladı. Smithsonian Doğa Tarihi Müzesi'nde paleontolog ve yeni çalışmanın iki yazarından biri olan Nicholas Pyenson'a göre, Interesting Engineering 1 Mart'ta bu rakamın saçma olduğunu bildirdi.

Kaliforniya Üniversitesi, Davis'te paleontolog olan Pyenson ve Ryosuke Motani tarafından yapılan analizler, Perucetus'un 60 ila 70 ton ağırlığında, yani bir ispermeçet balinası büyüklüğünde olabileceği sonucuna vardı. Ayrıca mavi balina fosillerini de analiz ederek türün ağırlığına dair yeni bir tahminde bulundular. Mavi balinaların, önceki 150 tonluk tahminlerden çok daha ağır olan 270 tona kadar çıkabildiği sonucuna vardılar. Bu da onları hayvanlar aleminin tarihinde bilinen en ağır tür haline getiriyor.

Perucetus, ilk olarak 2010 yılında Peru'nun Lima kentindeki San Marcos Ulusal Üniversitesi Doğa Tarihi Müzesi'nde paleontolog olan Mario Urbina'nın güney Peru çölünde bir kemik bulmasıyla dikkat çekti. Urbina ve meslektaşları 13 omur, dört kaburga ve bir pelvis parçası çıkardılar. Kemikler, balina kemiklerinin birçok ayırt edici özelliğini taşıyordu, ancak alışılmadık derecede büyük ve ağırdı. Urbina'nın ekibi, aynı dönemde yaşamış çok daha küçük balinaları inceleyerek Perucetus'un tüm iskeletini yeniden oluşturdu. Ayrıca, günümüzde yaşayan ve kompakt iskeletleri sayesinde deniz çayırlarıyla beslenebilen deniz ineklerinden de ilham aldılar.

Urbina ve meslektaşları tuhaf bir yeniden yapılandırma geliştirdiler. Devasa bir gövdesi, küçük bir kafası, yüzgeçleri ve arka bacakları vardı. Soyu tükenmiş deniz hayvanlarını yeniden yapılandırma konusunda uzman olan Motani, bu sonuçtan şaşkına döndü. Fosil balinalar konusunda uzman olan Pyenson ile iletişime geçti. İkisi de Perucetus'u deniz ineklerine göre modellemenin bir hata olduğunu düşünüyordu, çünkü yalnızca balinalar bu kadar aşırı boyutlara evrimleşmişti.

Yeni çalışmada Pyenson ve Motani, yaşayan balinaları inceledi. Yaşayan bir mavi balinayı tartmak imkânsız olduğu için, kimse ağırlığını doğru bir şekilde ölçemedi. Ekip, 1940'larda Japon balina avcılığı gemilerinden toplanan verileri inceledi ve bu bilgileri yeni tahminlerinin temeli olarak kullandı. Ayrıca, Perucetus'un modeli olarak kullandıkları bir mavi balinanın 3B modelini oluşturdular. Bu yaklaşımı kullanarak, Perucetus'un daha önce düşünülenden çok daha az, yani 60 ila 70 ton ağırlığında olduğunu tahmin ettiler.

Almanya, Stuttgart'taki Doğa Tarihi Müzesi'nde kemik histoloğu ve önceki çalışmanın ortak yazarı olan Eli Amson, Pyenson ve Motani'nin yaklaşımına katılmıyor. Amson'a göre, soyu tükenmiş mavi balina, günümüz balinalarından çok farklı bir biyolojiye sahipti. Kendisi ve meslektaşları, şimdi bu antik hayvanın kendi 3B modelini oluşturuyorlar. Perucetus'un başlangıçta düşünülenden çok daha fazla deniz ineğine benzediğini keşfettiler ve bu da ağırlık olarak mavi balina kadar veya daha büyük olduğu sonucunu destekliyor.

Pyenson, Perucetus'un kendisinin ve Motani'nin vardığı sonuca göre küçük boyutuna rağmen hâlâ büyük bir keşif olduğunu söylüyor. Paleontologlar uzun zamandır balinaların ancak son birkaç milyon yılda devasa boyutlara ulaştığını düşünüyorlardı. 60 tonluk ağırlığına rağmen Perucetus, ilk balinalar arasında hâlâ bir dev.

An Khang ( İlginç Mühendisliğe Göre)

[reklam_2]
Kaynak bağlantısı