Amerikan Edebiyat Bahçesinde Gezinti [Bölüm 17]

John Ernst Steinbeck (1902-1968), gazeteci ve natüralist roman yazarıydı. Kaliforniya'da doğmuş, Alman ve İrlanda kökenliydi ve 1962'de Nobel Edebiyat Ödülü'nü kazanmıştı.

Yazar John Ernst Steinbeck.

Deniz botanikçiliği okudu; üniversite eğitimi yarıda kaldı. Sığır çobanlığı, şeker fabrikasında kimyagerlik, balık yetiştiriciliği, plantasyon yöneticiliği, duvarcılık, denizcilik gibi birçok zorlu işte çalıştı. Gazetecilik ve yazarlığa yöneldi, ki bu çok zordu. Çift, sık sık kendi yakaladıkları balıkları yemek zorunda kaldı.

Steinbeck, II. Dünya Savaşı sırasında savaş muhabiri olarak çalıştı. 1937'de Sovyetler Birliği'ne gitti ve Russian Journal'ı (1948) yazdı. Savaştan sonra yazılarında genellikle sansasyonel ve psikolojik yönler aradı. Cennetin Doğusu (1961), parçalanmış bir ailenin öyküsünü psikanalitik bir bakış açısıyla anlatır; anne fahişe olmak için evi terk eder, oğul ise kardeşinin ölümüne neden olur (İncil'deki kardeşlerin birbirini öldürme öyküsünü modernize eder). Steinbeck'in yazıları genel olarak oldukça düzensizdir.

Altın Kupa (1929) gibi macera öyküsünün ilk dönem eserleri, birçok romantik ve mistik unsur içeriyordu. 1930'larda yazılan öykülerde, yazarın kendi çalışkan hayatı da anlatılıyordu.

Cennetin Meraları (1932), aynı adı taşıyan bir vadide yaşayan basit, görgüsüz insanlar hakkında kısa öykülerden oluşan bir koleksiyondur; Tortilla Flat (1935), Güney Kaliforniya'daki bir kulübede zor, ahlaksız ama mutlu bir hayat yaşayan Kızılderililer, beyazlar ve İspanyol halkı hakkındadır; bu eserin el yazması dokuz yayıncı tarafından reddedildi, ancak basıldığında memnuniyetle karşılandı; Şüpheli Savaş (1935), Kaliforniya'daki mevsimlik meyve toplayıcılarının grevini konu alır; Fareler ve İnsanlar (1937), tarım işçilerinin trajik hayatlarını anlatır.

Steinbeck, Gazap Üzümleri (1939) ile 1930'larda Amerikan proleter edebiyat hareketindeki yerini sağlamlaştırdı; başlangıçta genel olarak Komünist Parti'ye sempati duyuyordu. Vietnam'da Gazap Üzümleri'nin bir çevirisi var; Steinbeck'in ünlü romanının adı "Gazap Üzümleri". Bu çevirinin anlaşılmasının zor olduğundan korkuyorum, çünkü Vietnamlı okuyucular üzümlerin neden öfkeli olduğunu merak edecekler. Ayrıca hem gerçek imgeye yakın hem de mecazi anlamla dolu bir çeviri bulamıyorum. Yazar öfke ve isyanı olgun, fermente olmuş üzümlere benzetiyor: "Olgun Gazap".

1940 yılında Pulitzer Ödülü'nü kazanan Olgun Öfke adlı eser , topraklarını kaybeden ve evlerinden uzakta kauçuk tarlalarında çalışmaya zorlanan Vietnamlı proleter çiftçiler kadar baskı ve sömürüye maruz kalan Amerikalı çiftçilerin sefil manzarasını anlatıyordu.

Ortabatı ve Güneybatı'da topraklar çoraktı ve kapitalistler tarımı makineleştirdi; bu nedenle küçük çiftçiler başarısız oldu. Bankalar, doğrudan sömürmek için topraklarına el koyan alacaklılarıydı: Sadece bir traktör ve ücretli bir işçiyle, daha önce onlarca aileyi geçindirebilecek kadar geniş bir araziyi ekebiliyorlardı. Evlerinden sürülen çiftçiler başka yerlere göç etmek zorunda kaldı. Propaganda broşürleri, Kaliforniya'nın verimli topraklara ve çok yüksek işçilik maliyetlerine sahip bir yer olduğunu söylüyordu. Böylece yüz binlerce insan Batı'ya göç etti. Aylarca süren zorlukların ardından, vardıklarında dolandırıldıklarını gördüler. Tek işleri meyve ve pamuk toplamaktı ve bu da sadece mevsimindeydi. Toprak sahipleri, ucuz işçi tutmak için kalabalık bir insan topluluğunun gelmesini bekliyordu. Aynı zamanda bankacı ve konserveciydiler, böylece fiyatları belirleyebiliyorlardı. Fiyatları düşürdüler, küçük çiftçileri sıkıştırdılar, öyle ki çoğu zaman hasat için ödeme yapmaya cesaret edemediler.

Korkunç bir manzara ortaya çıktı: Sahipler fiyatları korumak için tonlarca sebzeyi imha ederken, binlerce aile yiyeceksiz kaldı. İşlerini kaybetmekten korkan yoksullar, yeni göçmenleri desteklemedi ve onları bastırmak için polis ve tüm devlet kurumlarıyla güçlerini birleştirdi. Serserilerin vaat edilmiş toprakları, büyük bir hapishaneye dönüştü.

"Olgun Öfke" öyküsü bu trajik ortamda geçiyor. Steinbeck, Oklahoma'daki Joad ailesine odaklanıyor. Oğullarından Tom, bir kavgada kendisini bıçaklamaya çalışan adamın kız kardeşini öldürür. Dört yıl hapis yattıktan sonra, şeref sözüyle serbest bırakılır.

Olgun Öfke, John Ford tarafından yönetilmiş ve Tom'un ailesinin yeni iş bulmak için Batı'ya giden bir kolera kamyonundaki görüntüleriyle değerli bir filme (1940) dönüştürülmüştür. Eser bir "tez romanı" olduğu için birçok zayıf noktası vardır: naif veya idealler konusunda kafası karışık yerler vardır. Yazar, tarımsal makineleşmeyi aşırı bir şekilde kınamakta, eski tarım sistemine geri dönmek istemekte, ancak toplumsal devrim çağrısında bulunmaktadır. Toplumsal adaletsizliği çözmeye yönelik birçok düşünce akımı iç içe geçmiştir: Emerson'ın "aşkıncılık"ı, Whitman'ın toprağa bağlı demokrasi anlayışı, W. James'in pragmatizmi, F. Roosevelt'in devlet müdahalesini içeren "Yeni Düzen"i. Karakterler ve fikirler oldukça yüzeyseldir. Ancak değeri, sürükleyici hikâye anlatımı, güçlü duyguları ve ezilenlere ve sömürülenlere duyulan sevgiye dayalı aktarma yeteneğidir.

Steinbeck'te günaha hoşgörü ve düzensizliği kabullenmeyle el ele giden bir şefkat var. Bazı eleştirmenler, onun bu yönde çok ileri gittiğini, bazen şiddetten ve insan onurunu zedelemekten zevk aldığını söylüyor. Bazen de düzenin, doğruluğun ve başarının genellikle zulüm ve gaddarlıkla el ele gittiğini göstermek istiyor. Sık sık, yalnızca tutkuyla açıklanabilecek mantıksız tavırlar sergiliyor.