Yapay zeka yarışının gizli yüzü

Aldatıcı taktiklere başvurmasına ve gelir rakamlarını şişirmesine rağmen, bir zamanlar 1,5 milyar dolar değerinde olan yapay zeka girişim şirketi iflas etti.

Builder.ai bir zamanlar yapay zeka alanında sansasyonel bir girişim şirketiydi. Şirket, medya konusunda bilgili bir yönetime, saygın yatırımcılara, Microsoft ile ortaklıklara sahipti ve hatta Fast Company tarafından yapay zeka inovasyonu kategorisinde OpenAI ve DeepMind'ın ardından üçüncü sırada yer alıyordu.

Geçen yılın sonlarında işler kötüye gitti. Builder.ai yönetim kurulu, şirketin satış rakamlarını şişirdiğini keşfetti ve bu olay CEO'nun istifasına yol açtı. 1,5 milyar dolarlık bir teknoloji devi olan Builder.ai, sadece birkaç ay içinde iflasın eşiğine geldi.

Builder.ai'nin Mart ayında yeni CEO'su olarak atanan Manpreet Ratia, "Builder.ai, yatırımcılar, çalışanlar ve liderler için ibretlik bir öykü. Kendinize ne dediğinize dikkat edin; bir gün bunun bedelini çok ağır ödeyeceksiniz," dedi.

Yapay zekanın belirsiz tanımı

Yapay zeka trendi, Silikon Vadisi girişimlerinin şimdiye kadarki en dinamik dönemini yaşamasına neden oldu. New York Times'a göre, Builder.ai'nin çöküşü neredeyse hiç fark edilmedi. Şirketin yapay zeka şirketi olarak sınıflandırılıp sınıflandırılmaması bile hala tartışma konusu.

Bu yılın başlarında, ABD Menkul Kıymetler ve Borsa Komisyonu (SEC), San Francisco'lu bir çifti, yatırımcıları yapay zekâ destekli bir sohbet şirketine katılmaya ikna ederek dolandırıcılık yapmakla suçladı. New York'ta ise savcılar, bir iş adamını, yapay zekânın aslında Filipinler'den işe alınmış bir ekip olduğu bir alışveriş uygulamasına hileli bir şekilde yatırım yapmakla suçladı.

"Silikon Vadisi'nde yıllardır sahte yapay zekâ yaygın durumda... Eğer fon almak istiyorsanız, 'makine öğrenimi', 'büyük dil modellemesi' veya 'bu geleceğin ta kendisi' gibi bir sürü yapay zekâyla ilgili terim kullanmanız yeterli. Yapay zekânın sahibi olmanıza gerek yok," diyor sahte yapay zekâyı ifşa eden Pivot to AI adlı web sitesini yöneten David Gerard.

Builder.ai'nin ürünleri. Fotoğraf: Bloomberg .

Builder.ai, 2016 yılında Engineer.ai adıyla kuruldu ve işletmelere yazılım geliştirme konusunda destek sağlayan bir platform sunuyordu. Şirket, ilk aşamalarında yapay zekâdan pek bahsetmiyordu. 2018'de ilk büyük girişim sermayesi yatırımını aldığında, CEO Sachin Dev Duggal şirketi tanıtmak için 150 kelime kullandı, ancak bu kelimeler arasında "yapay zekâ" yer almıyordu.

O dönemde, “.ai” ile biten web adreslerinin sayısı 15.000'den azdı. Karayip adası Anguilla için geliştirilen “.ai” alan adı, dikkat çekmek isteyen girişimler arasında popüler hale geldi.

Domain Name Stat'e göre, bu yaz yaklaşık 1.500 adet “.ai” alan adı günlük olarak oluşturuluyor. Mevcut hızla, “.ai” ile biten web sitelerinin sayısının yıl sonuna kadar 1 milyonu aşması bekleniyor. Karşılaştırma yapmak gerekirse, dot-com döneminin sonunda (1990'ların sonu) kurulan çevrimiçi işletme sayısı 10.000 olarak tahmin ediliyordu.

Builder.ai'nin dördüncü ve son finansman turu 2023 yılında Katar'ın ulusal yatırım fonu olan Katar Yatırım Otoritesi liderliğinde gerçekleşti. Bu sefer, basın bülteninde şirket adından hemen sonra gelen üçüncü kelime "Yapay Zeka" oldu.

Yatırımcılar, SoftBank'ın DeepCore kuluçka merkezi, Microsoft, Hollywood yatırımcısı Jeffrey Katzenberg, Palo Alto Networks CEO'su Nikesh Arora ve New York merkezli risk sermayesi şirketi Insight Partners dahil olmak üzere Builder.ai'ye toplam 450 milyon dolar yatırım yaptı.

Öz tanıtım stratejisi

Builder.ai'nin stratejisi her yerde bulunmak. Hindistan merkezli bir danışmanlık firması olan One Little Web'in araştırmasına göre, yapay zeka şirketleri genellikle sadece tanıtım için değil, aynı zamanda uygulanabilirliği artırmak ve büyümeyi sağlamak için de sürekli medya ilgisi görüyor.

Aslında Builder.ai, ürün geliştirmeden ziyade tanıtıma çok para harcıyor. Şirket, 2024 yılının sonunda Lizbon'daki Web Summit'e katıldı. Builder.ai ayrıca TechCrunch Disrupt konferansında altın ortak olarak yer aldı.

Bu etkinliklerde Builder.ai, ilk yapay zeka program yönetim aracı olduğunu iddia ettiği Natasha chatbot'unu tanıttı. Ürün, web sitesi ve uygulama geliştirmeyi "pizza siparişi vermek kadar kolay" hale getirmek üzere tasarlandı.

2024 yılında yapay zeka çılgınlığı patlak verdiğinde, Builder.ai yaklaşık 42 milyon doları tanıtım kampanyalarına harcadı; bu da gelirinin %80'ine denk geliyordu. New York Times'a göre, şirketin marka bilinirliğine yaptığı harcamalar aynı dönemde dört katına çıktı.

Kendisini Builder.ai'nin "liderlik sihirbazı" olarak adlandıran CEO Duggal, genellikle rengarenk kazaklar giyerek yapay zekanın potansiyeli hakkında konuşuyor.

Builder.ai'nin kurucusu Sachin Dev Duggal, 2024 yılında Katar'da bir konferansa katılıyor. Fotoğraf: Spotsfile .

Yazılım programlama eskiden yüksek beceri gerektiren zahmetli bir işti. Kod yazmadan yazılım oluşturma kavramına "kodsuz kodlama" veya daha yeni bir terimle "yapay zekâya dayalı kodlama" denir ve kod yazmak için tamamen yapay zekâya güvenilir.

Builder.ai'nin stratejisi oldukça etkili olduğunu kanıtladı. Fast Company dergisi bir zamanlar Builder.ai'yi yapay zeka alanındaki en yenilikçi üçüncü şirket olarak, Nvidia'dan altı sıra yukarıda sıralamıştı. Dergi, sıralamaya katılan şirketlerin küçük bir ücret ödediğini, ancak sıralama sürecinin yeteneklerine dayalı olduğunu belirtti.

Fast Company'nin tanıtım materyallerinde Builder.ai, "finans şirketinin müşterilerine ürün satmak için JPMorgan Chase ile yaptığı yeni ortaklık" nedeniyle övülmüştü. Ancak bir banka sözcüsü, bankanın Builder.ai ile hiçbir zaman tedarikçi olarak ortaklık kurmadığını doğruladı.

Duggal, 2024 yılında EY (Birleşik Krallık) tarafından Yılın Girişimcisi ödülüne layık görüldü. Ardından, Akademi Ödülleri'ne benzer formatta küresel bir yarışmaya katıldı, ancak kazanamadı.

"İllüzyon oyunu"

Duggal, 20 yıl önce görsel grafik tasarım ve fotoğraf paylaşım yazılımıyla işe başlayan ve 2016'da Engineer.ai'yi kuran bir İngiliz girişimcidir.

2018'de Duggal, şirketi yönetmesi için Robert Holdheim'ı işe aldı. Ancak sadece birkaç ay sonra Holdheim şirketten ayrıldı ve Duggal'ı dava ederek, girişimdeki sorunları dile getirdiği için işten çıkarıldığını iddia etti.

Dava dilekçesinde Holdheim, şirketin iki ayrı muhasebe kaydı tuttuğunu belirtti: biri yatırımcılara gönderilmek üzere uydurulmuş veriler içerirken, diğeri gerçek verileri kaydediyordu. Gerçekte ise Engineer.ai'nin yalnızca birkaç müşterisi vardı ve müşteri memnuniyet oranı düşüktü.

Elizabeth Holmes'un sağlık alanındaki girişimi Theranos'a benzeterek, Holdheim, Engineer.ai'yi "göz boyama" olarak nitelendirdi ve gerçeği yanlış bilgilerle çarpıtma eylemine atıfta bulundu.

Builder.ai'nin mevcut CEO'su Manpreet Ratia. Fotoğraf: New York Times .

Duggal'ın bu sorusuna karşılık CEO, diğer tüm şirketlerin de aynı şeyi yaptığını söyledi.

Holdheim, dava dilekçesinde Duggal'ın şu sözlerini aktardı: "Her teknoloji girişim şirketi sermaye toplamak için değerini şişirir ve teknolojimizi geliştirmemizi sağlayan da bu paradır."

Dava dilekçesinde ayrıca Duggal'ın şirket parasını müsrif harcamalar için kullandığı, hatta Los Angeles'a Yunanistan'dan özel bir aşçı getirdiği iddia edildi. Şirket, Ekim 2019'da adını Builder.ai olarak değiştirmeden önce tüm iddiaları reddetti.

Holdheim'ın açtığı dava dostane bir şekilde çözüldü. Aslında, ne dava ne de Builder.ai'nin sorunlarını vurgulayan 2019 tarihli Wall Street Journal makalesi, şirketin sonraki yıllardaki büyüme oranını etkilemedi.

Pandemi sayesinde Builder.ai, uzaktan önemli yatırımlar aldı. 2023'te Microsoft 30 milyon dolar yatırım yaptı ve şirketi stratejik ortak olarak tanıttı.

Kısa bir süre sonra, Builder.ai yönetim kurulu alışılmadık bir durum fark etti: Hızlı büyümeye rağmen şirketin elinde çok az nakit vardı. Daha detaylı inceleme sonucunda, şirketin gelirlerinin önemli ölçüde şişirilmiş olduğu keşfedildi.

Özellikle, Builder.ai'nin 2023 mali yılı geliri 157 milyon dolar olarak bildirilmişti, ancak gerçek rakam sadece 42 milyon dolardı . 2024 yılına gelindiğinde ise bildirilen rakam 217 milyon dolara ulaşarak gerçek rakamın ( 51 milyon dolar ) neredeyse dört katına çıktı.

Builder.ai'nin ayrıca Amazon Web Services'e 75 milyon dolar borcu vardı. Alacaklıların baskısı altında Duggal istifa etmek zorunda kalırken, yönetim kurulu da iflas başvurusunda bulundu.

Yapay zekanın cazibesi

Mayıs ayında, bir sosyal medya hesabı Builder.ai'nin Natasha ürününün aslında sadece 700 Hintli programcıdan oluştuğunu iddia etti. Buna karşılık, mevcut CEO Ratia suçlamayı reddetti, ancak kısmen şirketi yapay zeka terimini açıkça tanımlamamakla suçladı.

Ratia, Haziran ayında LinkedIn'de şöyle yazmıştı: "Yapay zeka gerçek. Bu bir numara ya da yanıltıcı reklam değil. Gelişmiş, standartlaştırılmış bir sistem."

Builder.ai'nin yanı sıra, birçok başka yapay zeka girişimi de ifşa edildi. Bir zamanlar 40 milyon dolar yatırım alan alışveriş uygulaması Nate'in, reklamda belirtildiği gibi yapay zeka yerine her siparişi elle işlemek için Filipinli işçileri kullandığı ortaya çıktı.

Builder.ai'nin sanal asistanı Natasha için bir reklam. Fotoğraf: Bloomberg .

Nisan ayında, Alexander Beckman ve eşi, SEC tarafından denetim raporlarını tahrif etmek ve GameOn adlı bir yapay zeka sohbet şirketinden on milyonlarca doları zimmete geçirmekle suçlandı. Şirket fonlarını kişisel harcamalar için kullandıkları, bunlar arasında ev satın alma ve düğünlerini organize etme gibi faaliyetlerde bulundukları iddia edildi.

Builder.ai'nin kendisi de New York'taki savcılar tarafından soruşturma altında. Builder.ai'nin ve çöken bir dizi yapay zeka şirketinin öyküsü, yapay zeka teriminin karşı konulmaz cazibesini yansıtıyor.

Builder.ai CEO'su Manpreet Ratia, "Yapay zeka satıyor, ancak otomasyon satmıyor," diye itiraf etti.

Kaynak: https://znews.vn/goc-khuat-trong-cuoc-dua-ai-post1582198.html