Dört on yılın ardından şampiyonluk kupasına giden yolculuk.

8 Mayıs'ın erken saatlerinde Aston Villa, bu sezonki Avrupa Ligi'ndeki peri masalı gibi yolculuğuna devam ederek, İngiliz kulübü Nottingham Forest'ı toplamda 4-1'lik skorla mağlup etti.

Villa Park'ta "uykuya dalmak"

Birmingham takımı, teknik direktör Unai Emery yönetiminde güçlü bir yükseliş yaşıyor ve Villa Park'ta kırk yılı aşkın süredir uykuda olan bir gururu yeniden canlandırıyor. İngiliz futbol geleneğinde köklü bir yeri olan Aston Villa, 1982 Avrupa Kupası zaferiyle güçlü oyun tarzı ve çelik gibi kararlılığıyla kıta çapında hayranlık kazanmıştı. Ancak bu zaferin ardından uzun bir çalkantı dönemi, mali kriz ve ligin alt sıralarında mücadele edilen sezonlar geldi. Bir noktada, Birmingham takımı büyük hayal kırıklığıyla dolu bir yer olan Championship'e kadar düştü.

Hành trình tiến sát cúp vô địch sau 4 thập niên - Ảnh 1. — Aston Villa, Avrupa futbolunun zirvesine dönüşünü bekliyor. Fotoğraf: ASTONVILLAFC

Bu nedenle, bu sezon Avrupa Ligi finaline ulaşmak basit bir başarıdan çok daha fazlasını ifade ediyor. Aston Villa sadece kadro kalitesi ve taktiksel keskinlik açısından mükemmel bir performans sergilemekle kalmadı, aynı zamanda İngiliz futbolunun eski bir ikonunun kaderini yeniden canlandırma arzusunu da yansıtarak kazandı.

En büyük başarı elbette Unai Emery'ye ait. İspanyol teknik direktör, bu turnuvadaki etkileyici rekoruyla uzun zamandır "Avrupa Ligi'nin kralı" olarak kabul ediliyor. Aston Villa'nın başına geçtiğinde, Emery'nin takımı elit sıralara geri döndürüp döndüremeyeceği konusunda şüpheler vardı. Ancak iki sezondan kısa bir sürede Villa'yı, bilimsel ama duygusal bir futbol oynayan, büyük karaktere sahip bir takıma dönüştürdü.

"Sınıf kalıcıdır."

Yarı finallerde Aston Villa olağanüstü bir direnç gösterdi. Artık sadece savunmaya dayalı kontra ataklara odaklanan bir takım değillerdi; Emery, oyunu kontrol edebilen, oyunun farklı aşamaları arasında son derece hızlı geçiş yapabilen ve kritik anlarda olağanüstü bir azim gösteren bir takım kurmayı başardı. İngiliz ekibinin baskıya dayanmasına ve finale yükselmesine yardımcı olan da buydu.

Aston Villa yıldızlarla dolu bir kadroya sahip değil; başarıları kolektif bir çabanın ürünü. Ollie Watkins çok yönlü bir forvet olarak değerini kanıtladı, John McGinn yılmaz bir mücadele ruhunu temsil ediyor, Douglas Luiz ve Emiliano Martínez ise takımın güçlü ve kendine özgü çekirdeğine katkıda bulunuyor.

Daha da önemlisi, bu başarı İngiliz futbolunun sadece Manchester City, Liverpool veya Manchester United gibi "devlerden" ibaret olmadığını gösteriyor. Aston Villa, doğru strateji, sabır ve uygun bir teknik direktörle, tarihsel olarak zengin takımların bile "kalite kalıcıdır" sözünde olduğu gibi kendileri olabileceğini kanıtlıyor.

21 Mayıs'ta İstanbul'da Freiburg'a karşı oynanacak final, Aston Villa için şüphesiz kıyasıya bir mücadele olacak; zira bu zafer ve para ödülünün yanı sıra, gelecek sezon Şampiyonlar Ligi grup aşamasına doğrudan katılma hakkını da garantileyecek. Emery'nin takımı kupayı kaldırırsa, kırk yıldan fazla bir süre önce çok ünlü olan bu isim tüm Avrupa'da hatırlanacak.

"Aston Villa, Avrupa Ligi'ni kazanırsa, bu onların 44 yıl sonraki ilk büyük Avrupa kupası olacak."