Intel bataklıktan kurtulmaya çalışıyor

Bir zamanlar çip sektörüne hükmeden Intel, rakipleri Nvidia ve AMD tarafından yavaş yavaş geride bırakılınca, CEO Pat Gelsinger tüm kariyerine mal olacak bir kumar oynamak zorunda kaldı.

Gelsinger, rakiplerinin geride bıraktığı bir sonraki Amerikan teknoloji devi olmamak için hızlı hareket etmesi gerektiğini biliyor. Nvidia, son on yılda dünyanın en değerli yarı iletken üreticisi olarak Intel'i geride bıraktı. Rakipler sürekli olarak en gelişmiş yongaları piyasaya sürüyor. Intel'in pazar payı da ezeli rakibi AMD tarafından aşındırılıyor.

Intel, son zamanlarda yeni çip lansmanlarını defalarca ertelemek ve öfkeli müşterilerle yüzleşmek zorunda kaldı. 2021'de CEO olarak göreve başladığında, "Her şey yolunda gitseydi, bu karmaşanın içinde olmazdık. Intel'in liderlikten, insanlara ve yöntemlere kadar çözmesi gereken ciddi sorunları var," demişti.

Gelsinger, Intel'in sorunlarının büyük ölçüde çip üretimindeki bir değişimden kaynaklandığını düşünüyor. Intel, mikroçipler tasarlayıp kendi fabrikalarında üretmesiyle ünlü. Ancak günümüzde çip üreticileri yalnızca bu ikisinden birine odaklanıyor. Intel, diğer şirketler tarafından tasarlanan çiplerin üretiminde henüz pek ilerleme kaydedemedi.

Şimdiye kadar toparlanma süreci zorlu geçti. Gelsinger'in planı, Intel'in kendi ürünlerini üretmenin yanı sıra diğer şirketler için üretim yapacak yeni fabrikalara yüz milyarlarca dolar yatırım yapmak. Ancak iki yıl sonra, sözleşmeli üretim hâlâ sorunlarla karşı karşıya.

WSJ kaynaklarına göre, mobil çip devi Qualcomm ve elektrikli otomobil üreticisi Tesla, Intel'in kendileri için çip üretmesini araştırmış, ancak daha sonra vazgeçmişti. Tesla, Intel'in diğer üreticiler kadar güçlü çip tasarım hizmetleri sunamayacağını belirtmişti. Qualcomm ise Intel'de bazı teknik kusurlar keşfettikten sonra projeden çekilmişti.

Gelsinger bir röportajında, "Çip üretimi bir hizmet sektörüdür. Intel'in henüz böyle bir kültürü yok" dedi.

Pat Gelsinger, Mart 2022'de ABD Senatosu'ndaki bir duruşmada. Fotoğraf: Bloomberg

Başarılı olup olmayacağı, yalnızca Intel'in değil, diğer şirketlerin de kaderini etkileyecek. Tayvanlı TSMC ve Güney Koreli Samsung Electronics, dünyanın en gelişmiş çip üreticileri arasında yer alırken, Çinli şirketler de onları yakalıyor. ABD, Çin ile ABD arasındaki gerilimin artması ve Covid-19'un Asya'dan gelen tedarikleri aksatması nedeniyle, yerel çip endüstrisini güçlendirmeye çalışıyor.

Intel, kişisel bilgisayarlarda kullanılan mikroişlemcileri (CPU'lar) sayesinde 1980'ler ve 1990'larda Silikon Vadisi'nin bir devi haline geldi. CEO Andy Grove yönetimindeki Intel yongaları, Microsoft'un Windows işletim sistemini çalıştırıyordu. IBM de evlerde ve ofislerde yaygın olarak kullanılan bilgisayarlarda Intel ürünlerini kullanıyordu.

Intel, 2000'li yıllarda cep telefonları ve üst düzey bilgisayar grafik işlemcileri için yonga üretmeye çalışmış ancak başarısız olmuştu. Son yıllarda TSMC ve Samsung, en küçük transistörlere ve en yüksek işlem hızlarına sahip yongaları üretme konusunda Intel'i geride bıraktı.

Küresel çip pazarının bu on yılın sonunda 1 trilyon doları aşması bekleniyor, bu nedenle dünyanın önde gelen sözleşmeli çip üreticisi olmak "bir seçenek değil, bir zorunluluk" dedi Gelsinger.

Gelsinger, Pensilvanya'da küçük bir çiftlikte büyüdü, televizyon ve radyo tamir etmeyi çok severdi ve evinin yakınındaki bir teknik okula gitti. 18 yaşında Intel'de çalışmak üzere Kaliforniya'ya taşındı ve 2001 yılında şirketin ilk teknoloji sorumlusu oldu. Başarısız bir bilgisayar grafik çipi projesinin ardından işten çıkarıldı. Gelsinger, sekiz yıl boyunca CEO olarak görev yaptığı yazılım şirketi VMware'e geçti.

Şubat 2021'de Intel'e geri döndü ve işleri yoluna koymanın kolay olmayacağını biliyordu. Planı, Intel'in fabrikalarını önemli ölçüde genişletmek ve siparişleri artırmak için bir çip üretim bölümü kurmaktı. CEO pozisyonuna gelmeden önce, Intel yönetim kurulu üyeleriyle bu plan hakkında görüştü ve hepsi de destek verdi.

Pandemi sırasında bilgisayar satışları hızla artarken, küresel bir çip sıkıntısı baş gösterirken Intel'e geri döndü. Sektör kârları hızla yükseldi, ancak pandemi yatıştığında ve insanlar işe döndüğünde düşüşe geçti ve bir kez daha çip bolluğu yaşandı. Bu durum, Gelsinger'ın planlarını karmaşıklaştırdı.

Intel, 27 Nisan'da tarihinin en kötü çeyreklik zararını açıkladı ve bu çeyrekte de bir zarar daha öngördü. Temettülerini azalttılar, bir maliyet azaltma kampanyası başlattılar (toplu işten çıkarmalar dahil) ve yönetici maaşlarını düşürdüler. Intel, 2025 yılına kadar maliyetleri yılda 10 milyar dolar azaltma hedefi koydu.

Ayrıca, çip talebini karşılamak için yeni fabrikalara milyonlarca dolar değerinde çip üretim ekipmanı ekliyorlar. İsrail'de 200 milyon dolarlık bir araştırma merkezi kurma planları ve Oregon'da 700 milyon dolarlık bir laboratuvar projesi iptal edildi. Oregon ve Arizona'daki üretim merkezleri ile Silikon Vadisi'ndeki çalışanlar için merkez ofisler arasındaki havayolu servisleri de askıya alındı.

Intel hisseleri, Gelsinger'ın CEO olarak atanmasından bu yana %30 değer kaybetti. Bu arada, yarı iletken endüstrisini takip eden PHLX Semiconductor Endeksi %10 değer kazandı. TSMC'nin değeri artık Intel'in dört katı. Nvidia'nın değeri ise sekiz kat daha fazla. Nvidia, 30 Mayıs'ta 1 trilyon dolara ulaştı.

Intel, AMD ve Nvidia'nın son 3 yıldaki hisse senedi fiyat hareketleri. Grafik: WSJ

Gelsinger, Intel'in dört yıl içinde çip teknolojisinde beş ilerleme kaydetme vaadini yerine getirebileceğinden emin olduğunu söyledi. Ayrıca, önümüzdeki birkaç yıl içinde dünyanın en gelişmiş mikroişlemcilerini üreteceklerini de ekledi.

"Uygulamada birçok zorluk ve risk var. Bu çok yıllık stratejiyi uygulamak uzun zaman alacak," dedi şirketi Intel'deki tüm hisselerini 15 yıl boyunca temel bir varlık olarak gördükten sonra Ocak ayında satan Gibraltar Capital Management'ın baş yatırım sorumlusu Andrew Boyd.

Gelsinger, Intel'in dünyanın en büyük iki sözleşmeli çip üreticisinden biri olabileceği konusunda iyimser. "TSMC on yılın sonuna kadar büyümeye devam edebilir mi? Cevap evet. Samsung? Evet. Peki ya Intel? İkisinden de çok daha hızlı büyümemizi bekliyorum," dedi.

Intel yöneticileri ayrıca 2030 yılına kadar TSMC'nin ardından ikinci olmayı hedefliyor. Sadece birkaç büyük müşteri çekmenin, on yılın sonuna kadar Intel'in gelirine yılda 20 ila 25 milyar dolar ekleyebileceğini tahmin ediyorlar.

Gelsinger, her yönetim kurulu toplantısından önce onları akşam yemeğine davet edip desteklerini istedi. "Hâlâ aynı fikirde miyiz? Hâlâ doğru yolda mıyız? Strateji hâlâ işe yarıyor mu? Bu zorlu bir yol ve oraya vardığımızda birbirimize kenetlenmeliyiz," dedi.

Intel Yönetim Kurulu Başkanı Frank Yeary, Gelsinger'e desteklerini sürdürdüklerini belirterek, "Şirket ilerleme kaydediyor" dedi. Ancak, hâlâ yapacakları çok iş olduğunu da sözlerine ekledi.

Sözleşmeli çip üretim işini hızlandırmak için Intel, geçen yıl İsrailli sözleşmeli üretici Tower Semiconductor'ı yaklaşık 6 milyar dolara satın almayı kabul etti. Ancak anlaşmanın hukuki sorunları bulunuyor ve yakın zamanda sonuçlanması pek olası görünmüyor.

Çip tasarımcısı ve sözleşmeli üretici olan Qualcomm da Intel ile çalışmak istiyor. Intel fabrikalarında cep telefonu çipi üretimini incelemek üzere bir mühendis ekibi gönderdi. Qualcomm, Intel'in gelecek yıl sonuna kadar dünyanın en gelişmiş üretim teknolojisi olmasını beklediği bu teknolojiden oldukça etkilendi.

Intel, geçen yılın başlarında Qualcomm genel merkezine CEO Cristiano Amon ile görüşmek üzere temsilciler göndermişti. Ancak Haziran ayına gelindiğinde Intel, çipin ticari üretimine giden yolda önemli bir dönüm noktasını kaçırdı. Aralık 2022'de ise bir son teslim tarihini daha kaçırdı.

WSJ kaynağının aktardığına göre Qualcomm yöneticileri bu nedenle Intel'in istedikleri türde cep telefonu çipleri üretmekte zorluk çekeceğine inandılar ve Intel'in ilerleme kaydetmesini beklerken iş birliğini geçici olarak askıya aldıklarını duyurdular.

Kaynak, Intel'in şimdiye kadar kişisel bilgisayarlar için yongalara odaklandığını açıkladı. Bu nedenle, sınırlı pil ömrüne sahip telefonlar için yonga üretmek yeni beceriler ve tasarımlar gerektiriyor. Intel, yakın zamanda telefonlar için mikro yonga üretiminde uzmanlaşmış bir yonga tasarım şirketi olan Arm ile iş birliği yaptığını duyurdu.

Tesla ayrıca 2021'in sonlarında otonom araçları için veri ve görüntü işleme çiplerini üretmesi için Intel'i değerlendirmeye başladı. Tesla uzun süredir Samsung ürünlerini kullanıyor ve yakın zamanda TSMC ile çalışmaya başladı. Çipleri Tesla tasarlıyor, ancak bunları üretmek için başka şirketlere ihtiyaç duyuyor; Intel ise bunu başaramadı.

Intel'in en büyük müşterisi artık yonga üreticisi MediaTek. Intel, MediaTek'in akıllı televizyonları ve Wi-Fi alıcı-verici modülleri için daha az gelişmiş yongalar sağlıyor. Ayrıca bilgisayar sabit disk üreticisi Seagate için de yongalar üretiyor.

Intel, geçen yıl dökümhane gelirlerinden yalnızca 895 milyon dolar elde etti; bu, toplam gelirin %2'sinden bile az. Gelsinger, geçen yılki toplantılarda çip üreticisi çalışanlarına kariyerini dökümhaneye adadığını ve bunu gerçekleştirmek için elinden gelen her şeyi yapacağını söyledi.

ABD hükümeti, üretimin büyük bir kısmının, işçilik maliyetlerinin daha düşük olduğu ve yetkililerin daha cömert teşvikler sunduğu Asya'ya taşınmasına izin verdikten sonra, bu faaliyetleri yeniden canlandırmayı hedefliyor. Washington geçen yıl, yerli çip üretimine 53 milyar dolarlık fon sağlayan Çip Yasası'nı yürürlüğe koydu. ABD Başkanı Joe Biden daha sonra Ohio'daki bir Intel fabrikasını ziyaret etti.

Gelsinger'in planı, çip talebinin güçlü bir şekilde toparlanacağı varsayımına dayanıyor. Nisan ayı sonunda iş sonuçlarını açıkladığında, talebin bu yıl sonuna kadar toparlanacağını öngörmüştü.

Gelsinger, bazı Intel fabrikalarının müşteri bulamadan kurulduğunu kabul ederken, bunun kendisinin de kabul edebileceği bir bahis olduğunu söyledi.

"Birazcık pervasızlığınız yoksa yarı iletken sektörüne girmemelisiniz" dedi.

Ha Thu (Wall Street Journal'a göre)

Kaynak bağlantısı: https://vnexpress.net/intel-tim-cach-thoat-vung-lay-4612308.html