Intel, içinde bulunduğu zor durumdan kurtulmaya çalışıyor.

Bir zamanlar çip endüstrisinde baskın bir güç olan Intel, rakipleri Nvidia ve AMD tarafından kademeli olarak geride bırakıldı ve bu durum CEO Pat Gelsinger'ı tüm kariyerine mal olabilecek bir kumar oynamaya zorladı.

Gelsinger, Intel'in rakipleri tarafından geride bırakılan bir sonraki Amerikan teknoloji devi olmasını önlemek için hızlı hareket etmesi gerektiğini çok iyi anlamıştı. Son on yılda Nvidia, dünyanın en değerli yarı iletken üreticisi olmak için Intel'i geride bıraktı. Rakipler sürekli olarak en gelişmiş çipleri piyasaya sürüyor. Intel'in pazar payı da uzun süredir rakibi olan AMD tarafından aşındırılıyor.

Intel, son zamanlarda yeni çiplerin piyasaya sürülmesinde defalarca gecikme yaşadı ve müşterilerinden büyük tepki gördü. 2021'de CEO olarak göreve başladığında, "İşler yolunda gitseydi, bu karmaşanın içinde olmazdık. Intel'in liderlik ve personel konularından metodolojiye kadar çözmesi gereken birçok ciddi sorunu var" demişti.

Gelsinger, Intel'in sorunlarının esas olarak çip üretim operasyonlarındaki bir değişimden kaynaklandığını tespit etti. Intel, hem entegre devre tasarlama hem de kendi fabrikalarında çip üretme yeteneğiyle tanınıyordu. Ancak, çip üreticileri artık bu iki şeyden yalnızca birine odaklanıyor. Bu arada Intel, diğer şirketler tarafından tasarlanan çiplerin üretiminde henüz önemli bir ilerleme kaydedemedi.

Bugüne kadar, durumu tersine çevirmek çok zor olmaya devam ediyor. Gelsinger'in planı, Intel'in kendi ürünlerinin yanı sıra diğer şirketler için de üretim yapacak yeni fabrikalara yüz milyarlarca dolar yatırım yapmaktı. Ancak iki yıl geçti ve bu fason üretim hâlâ sayısız sorunla karşı karşıya.

Wall Street Journal kaynaklarına göre, mobil çip devi Qualcomm ve elektrikli araç üreticisi Tesla, Intel'in kendileri için çip üretmesi olasılığını araştırdı, ancak daha sonra bu fikirden vazgeçti. Tesla, Intel'in diğer dış kaynak şirketleri kadar sağlam çip tasarım hizmetleri sağlayamayacağını savundu. Qualcomm ise Intel'in çiplerinde çeşitli teknik kusurlar keşfettikten sonra geri çekildi.

Gelsinger bir röportajda, "Çip üretimi bir hizmet sektörüdür. Intel'in henüz böyle bir kültürü yok" dedi.

Pat Gelsinger, Mart 2022'de Senato oturumu sırasında. Fotoğraf: Bloomberg

Başarılı olup olmaması sadece Intel'in kaderini değil, diğer şirketlerin kaderini de etkileyecek. TSMC (Tayvan) ve Samsung Electronics (Güney Kore) şu anda dünyanın en gelişmiş çip üreticileri. Çinli şirketler de arayı kapatıyor. ABD de, ABD-Çin gerilimlerinin artması ve Covid-19'un Asya'dan gelen tedarik zincirlerini aksatması nedeniyle yerli çip endüstrisini güçlendirmeye çalışıyor.

Intel, 1980'ler ve 90'larda kişisel bilgisayarlarda kullanılan mikroişlemcileri (CPU'lar) sayesinde Silikon Vadisi'nin devlerinden biri haline geldi. CEO Andy Grove yönetiminde Intel'in çipleri Microsoft'un Windows işletim sistemini destekledi. IBM de yaygın olarak kullanılan ev ve ofis bilgisayarlarında Intel ürünlerini kullandı.

2000'li yıllarda Intel, cep telefonu ve üst düzey bilgisayar grafik çipi üretim pazarına girmeye çalıştı ancak başarısız oldu. Son yıllarda TSMC ve Samsung, en küçük transistör sayısına ve en yüksek işlem hızına sahip çipler üretme konusunda Intel'i geride bıraktı.

Gelsinger'e göre, küresel çip pazarının bu on yılın sonuna kadar 1 trilyon doları aşması bekleniyor. Bu nedenle, dünyanın önde gelen sözleşmeli çip üreticisi olmak "bir seçenek değil", bir zorunluluktur.

Gelsinger, Pensilvanya'da küçük bir çiftlikte büyüdü, televizyon ve radyo tamir etmekten hoşlandı ve evinin yakınındaki bir teknik okula gitti. 18 yaşında Intel'de çalışmak üzere Kaliforniya'ya taşındı ve 2001 yılında şirketin ilk Baş Teknoloji Sorumlusu oldu. Daha sonra başarısız bir bilgisayar grafik çipi projesi nedeniyle işten çıkarıldı. Gelsinger daha sonra yazılım şirketi VMware'e geçti ve burada sekiz yıl boyunca CEO olarak görev yaptı.

Şubat 2021'de Intel'e geri döndü ve işleri yoluna koymanın kolay olmayacağını biliyordu. Planı, Intel'in fabrikalarını önemli ölçüde genişletmek ve siparişleri artırmak için bir çip üretim bölümü oluşturmaktı. CEO olarak göreve başlamadan önce, bu planı Intel'in yönetim kurulu üyeleriyle görüştü ve hepsi planı destekledi.

Pandemi sırasında kişisel bilgisayar satışlarındaki patlama nedeniyle küresel bir çip kıtlığı yaşandığı bir dönemde Intel'e geri döndü. Sektör karları aniden yükseldi, ancak pandemi yatıştıkça ve insanlar işlerine döndükçe düşüşe geçti ve bu da başka bir çip piyasası fazlalığına yol açtı. Bu durum Gelsinger'in planlarını karmaşıklaştırdı.

27 Nisan'da Intel, tarihinin en büyük üç aylık zararını açıkladı ve bir sonraki çeyrek için de daha fazla zarar öngördü. Temettüleri kesti, maliyet düşürme kampanyası başlattı (kitlesel işten çıkarmalar dahil) ve yönetici maaşlarını azalttı. Intel, 2025 yılına kadar yıllık 10 milyar dolar maliyet azaltmayı hedefliyor.

Ayrıca, çip talebini karşılamak için yeni fabrikalara milyonlarca dolar değerinde çip üretim ekipmanı kuruyorlar. İsrail'de kurulması planlanan 200 milyon dolarlık araştırma merkezi iptal edildi. Oregon'daki 700 milyon dolarlık laboratuvar projesi de durduruldu. Oregon ve Arizona'daki üretim merkezleri ile Silikon Vadisi'ndeki genel merkez arasında çalışanlar için düzenlenen hava servisleri de askıya alındı.

Gelsinger'ın CEO olarak atanmasından bu yana Intel'in hisseleri %30 düştü. Bu arada, yarı iletken endüstrisini izleyen PHLX Yarı İletken endeksi %10 yükseldi. TSMC'nin piyasa değeri şu anda Intel'in dört katı. Nvidia'nın değeri ise sekiz kat daha yüksek. 30 Mayıs'ta Nvidia'nın piyasa değeri 1 trilyon dolara ulaştı.

Son üç yılda Intel, AMD ve Nvidia hisselerinin fiyat hareketleri. Grafik: WSJ

Gelsinger, Intel'in dört yıl içinde çip teknolojisinde beş önemli ilerleme kaydetme taahhüdünü yerine getirebileceğinden emin olduğunu söyledi. Ayrıca önümüzdeki birkaç yıl içinde dünyanın en gelişmiş mikroişlemcilerini üretmeyi beklediklerini de belirtti.

"Uygulamada birçok zorluk ve risk söz konusu. Bu çok yıllık stratejiyi hayata geçirmeleri uzun zaman alacak," dedi Gibraltar Capital Management'ın Baş Yatırım Sorumlusu Andrew Boyd. Şirketi, 15 yıl boyunca temel varlık olarak değerlendirdiği Intel'deki tüm hisselerini Ocak ayında sattı.

Gelsinger, Intel'in dünyanın en büyük iki sözleşmeli çip üreticisinden biri olabileceği konusunda iyimser. "TSMC bu on yılın sonuna kadar büyümeye devam edebilir mi? Cevap evet. Peki ya Samsung? O da evet. Ya Intel? Bence biz bu iki şirketten de çok daha hızlı büyüyeceğiz," dedi.

Intel'in yöneticileri ayrıca 2030 yılına kadar TSMC'nin ardından ikinci sıraya yükselmeyi hedefliyor. Sadece birkaç büyük müşteriyi çekerek, Intel'in gelirlerinin bu on yılın sonuna kadar yılda 20-25 milyar dolar daha artabileceğini tahmin ediyorlar.

Gelsinger, her yönetim kurulu toplantısından önce onları akşam yemeğine davet eder ve desteklerini isterdi. "Hâlâ aynı fikirde miyiz? Hâlâ doğru yolda mıyız? Strateji hâlâ işe yarıyor mu? Bu zorlu bir yol ve bir kere başladıktan sonra birlikte hareket etmeliyiz," derdi onlara.

Intel Yönetim Kurulu Başkanı Frank Yeary, Gelsinger'e olan desteklerinin devam ettiğini teyit ederek, "şirketin ilerleme kaydettiğini" belirtti. Ancak, hâlâ yapacak çok işleri olduğunu da sözlerine ekledi.

Intel, sözleşmeli çip üretim operasyonlarını hızlandırmak için geçen yıl İsrailli sözleşmeli üretici Tower Semiconductor'ı yaklaşık 6 milyar dolara satın alma konusunda anlaşmıştı. Ancak anlaşma yasal sorunlarla karşı karşıya ve yakın zamanda tamamlanması pek olası görünmüyor.

Çip tasarımı ve dış kaynak kullanımı konusunda uzmanlaşmış bir şirket olan Qualcomm da Intel ile çalışmak istiyor. Intel'in fabrikalarında cep telefonu çiplerinin üretimini incelemek üzere bir mühendis ekibi gönderdiler. Qualcomm, Intel'in gelecek yılın sonuna kadar dünyanın en gelişmişi olmasını beklediği üretim teknolojisinden oldukça etkilendi.

Geçen yılın başlarında Intel, Qualcomm CEO'su Cristiano Amon ile görüşmek üzere temsilcilerini Qualcomm'un genel merkezine gönderdi. Ancak Haziran ayında Intel, bu çipin ticari üretimine yönelik kritik bir aşamayı kaçırdı. Aralık 2022'de ise bir başka son teslim tarihini de kaçırarak programın gerisinde kaldı.

Bu nedenle Qualcomm yöneticileri, Intel'in istedikleri türde cep telefonu çipleri üretmekte zorlanacağına inanıyordu. Wall Street Journal kaynaklarına göre, Intel'den ilerleme gelene kadar iş birliğini geçici olarak askıya aldıklarını duyurdular.

Bu kaynak, Intel'in bugüne kadar yalnızca kişisel bilgisayarlar için çipler üretmeye odaklandığını açıklıyor. Bu nedenle, sınırlı pil ömrüne sahip telefonlar için çip üretmek yeni beceriler ve tasarımlar gerektiriyor. Intel kısa süre önce, telefonlar için mikroçipler üretme konusunda uzmanlaşmış bir çip tasarım şirketi olan Arm ile iş birliği yaptığını duyurdu.

2021'in sonlarında Tesla, kendi kendine sürüş yetenekleri için veri ve görüntü işleme çiplerini Intel'in üretmesini de değerlendirmeye başladı. Tesla uzun zamandır Samsung ürünlerini kullanıyor ve yakın zamanda TSMC ile iş birliğine başladı. Çipleri Tesla tasarlıyor, ancak üretimi için diğer şirketlere ihtiyaç duyuyor. Bu, Intel'in henüz yapamadığı bir şey.

Intel'in şu anki en büyük müşterisi çip üreticisi MediaTek'tir. Intel, MediaTek'in akıllı TV'ler ve Wi-Fi alıcı-verici modülleri için daha az gelişmiş çiplerini tedarik etmektedir. Ayrıca bilgisayar sabit disk üreticisi Seagate için de çipler üretmektedirler.

Geçtiğimiz yıl Intel, çip üretim segmentinden yalnızca 895 milyon dolar gelir elde etti ve bu da toplam gelirin %2'sinden azını oluşturdu. Gelsinger, geçen yılki toplantılarda çip üretim çalışanlarına tüm kariyerini üretim işine adadığını ve bunu başarmak için her şeyi yapacağını söylemişti.

ABD hükümeti de, üretimin büyük bir kısmını işçilik maliyetlerinin daha düşük olduğu ve yetkililerin daha cömert teşvikler sunduğu Asya'ya kaydırdıktan sonra, bu faaliyeti yeniden canlandırmayı hedefliyor. Geçtiğimiz yıl Washington, yerli çip üretimi için 53 milyar dolarlık fon sağlayan Çip Yasası'nı yürürlüğe koydu. ABD Başkanı Joe Biden daha sonra Ohio'daki bir Intel fabrikasını ziyaret etti.

Gelsinger'in planı, çiplere olan talebin güçlü bir şekilde toparlanacağı varsayımına dayanıyor. Nisan ayı sonunda şirketin kazanç sonuçlarını açıklarken, talebin bu yılın sonundan itibaren toparlanacağını öngörmüştü.

Gelsinger, bazı Intel fabrikalarının henüz müşteri bulmadan inşaat halinde olduğunu kabul etmekle birlikte, bunun göze alabileceği bir risk olduğunu söyledi.

"Eğer biraz cesaretiniz yoksa, yarı iletken sektörüne hiç girmemelisiniz," dedi.

Ha Thu (Wall Street Journal'a göre)

Kaynak bağlantısı: https://vnexpress.net/intel-tim-cach-thoat-vung-lay-4612308.html