1980'de Ho Chi Minh şehrini tanıyamıyorum

1979'un sonlarında, Hollandalı fotoğrafçı Ab Stokvis ve gazeteciler ile tıp uzmanlarından oluşan bir grup gönüllü, yetim ve evsiz çocuklar için tıbbi tesisleri ve merkezleri ziyaret etmek üzere Vietnam'a geldi. Hanoi, Hai Phong, Hue ve Da Nang'da vakit geçirdikten sonra, grubu 1980 başlarında Ho Chi Minh Şehri'ne ulaştı. O zamanlar hâlâ sübvansiyon dönemiydi, çok fazla yabancı turist yoktu ve Ho Chi Minh Şehri'nden çok az fotoğraf vardı. Tipik mimari yapı, 1902-1908 yılları arasında inşa edilen Ho Chi Minh Şehri Halk Komitesi'dir. Önünde, şimdi Nguyen Hue yürüyüş caddesi olan bir meydan bulunmaktadır.

Ly Tu Trong - Dong Khoi kavşağı (şimdi Sai Gon semtinin bir parçası) insanlarla dolu, sokak tabelaları hâlâ elle boyanmış. 1980'lerde bisikletler en popüler ulaşım aracıydı, işe gruplar halinde bisikletle giden insanları görmek kolaydı. Motosikletler ise çok nadirdi; çoğunlukla 1975 öncesinden kalma Honda 67, Vespa, Lambretta ve Mobylette.

Ben Thanh pazarının önündeki manzara (şimdi Ben Thanh semtinde). Kahvaltı ve meyve satan arabaların görüntüsü, buradaki sabah atmosferini hareketli kılıyor. O zamanlar Quach Thi Trang kavşağı henüz inşa edilmemişti; eski binaları ve geniş yollarıyla haç şeklinde bir kavşaktı.

Le Loi - Nguyen Trung Truc - Nam Ky Khoi Nghia köşesi (şimdi Saigon semtinin bir parçası), ortada 1975 öncesi Uluslararası Çay Odası'nı barındırıyor. Fotoğrafçı Stokvis, o dönemde Ho Chi Minh Şehri halkının yaşamının hâlâ zayıf olduğunu, ancak 1986'da ekonominin gelişmeye başladığını söylemişti. Ho Chi Minh Şehri, 1995'ten beri yabancı turistlerle dolup taşıyor; merkezi bölge (Dong Khoi, Nguyen Hue, Bui Vien) ise her zaman hareketli.

1980 yılında, 30/4 Caddesi (şimdiki Le Duan Caddesi) yoğun bir trafiğe sahipti ve Yeniden Birleşme Sarayı'na giden yolun her iki tarafına düz çizgiler halinde asırlık ağaçlar dikilmişti. Fransız döneminde bu caddeye Norodom adı verilmiş, 1955'ten sonra ise Thong Nhut olarak değiştirilmiştir.

Le Loi - Dong Khoi Caddesi'nin (eski adıyla Nguyen Hue Caddesi) köşesinde yer alan TAX alışveriş merkezi (lüks alışveriş merkezi), cam cepheli modern Batı mimarisiyle inşa edilmiş, ancak eski Fransız mimarisi kadar hantal olmayan bir yapıdır. İçeride zemin parlak fayanslarla döşenmiş, tezgahlar ve raflar düzenliydi. Zeminlerde o dönemde nadiren görülen giysi, ayakkabı, ev aletleri ve ithal gıda gibi birçok ürün sergileniyordu. Alışveriş merkezinin önündeki kaldırımda hâlâ birçok seyyar satıcı vardı. Alışveriş merkezi binası artık işlek bir yer değil, kültür ve sergi alanı haline gelmiş durumda.

Notre Dame Katedrali'nin (solda) ve Merkez Postane'nin (sağda) 1980'deki görünümü. İki binanın mimari açıdan günümüze kadar sağlam kaldığı görülebiliyor. Ancak katedral, 2017'den bu yana büyük çaplı bir restorasyondan geçti. Merkez Postane, mal ve posta göndermek için ziyaretçilere hâlâ açık. Cephesi ve kırmızı kiremitli çatısı arasında asılı duran saatiyle bu bina, 19. yüzyıl sonu Avrupa mimarisinin esintilerini taşıyor. İçeride yerli ve yabancı turistlere hizmet veren birçok hediyelik eşya dükkanı bulunuyor.

Şehir Tiyatrosu 1900 yılında tamamlanmış ve o dönemde Ho Chi Minh şehrinin önde gelen kültür ve sanat merkezi olarak kabul ediliyordu. Tiyatronun önündeki büyük meydan Lam Son Meydanı'na bakıyordu. Cephesi, birçok Korint sütunu, yüksek kemerleri ve süslü demir balkonlarıyla etkileyicidir. İçerideki geniş salonda yüksek tavan, klasik avizeler ve döşemeli ahşap sandalyeler bulunmaktadır. Ses ve ışık sistemi hâlâ sınırlı olsa da, 1980'ler ve 1990'larda müzik, dans ve tiyatro gösterileri için uygundur.

Tran Hung Dao ve Nguyen Thai Hoc'un köşesi (şimdi Saigon Mahallesi'nin bir parçası) her zaman kalabalıktır. Yoğun saatlerde güzergah boyunca bisikletler ve eski otobüsler çalışır. Yol kenarındaki dükkanlarda ürün sıkıntısı vardır, birçok şey kuponla satın alınmak zorundadır.

Caravelle Hotel'den (eski adıyla Doc Lap Hotel) aşağıya baktığınızda Jamia Al-Musulman Camii, Dong Du Caddesi, Dong Khoi - Mac Thi Buoi kavşağı, Bong Sen Hotel, Continental Palace Hotel ve Lam Son Meydanı'nın tüm manzarasını görebilirsiniz.