Mekong Deltası bölgesine özgü, eşsiz ve sıra dışı bir pirinç yeme şekli.

Çocukluk anılarımda, yaz öğleden sonraları hamakta uzanıp, rüzgarın muz yapraklarını hışırdatmasını, hindistan cevizi ağaçlarının sallanmasını ve büyükannemin pirincini yavaşça çiğnemesini dinlemek, alışılmadık bir huzur duygusu verirdi. Büyükannemin ufak tefek bedenini, zamanın izlerini taşıyan güneşten bronzlaşmış yüzünü, hafifçe mutfak dumanı ve hindistan cevizi yaprağı kokan nasırlı ellerini hâlâ net bir şekilde hatırlıyorum. Sık sık masada oturur, olgun mango ve baharatlı haşlanmış balıkla pirinç yerdi. Onu ilk gördüğümde şaşkınlıkla sordum: "Büyükanne, neden böyle yiyorsunuz?" Büyükannem nazikçe gülümsedi, gözleri bütün bir hayat hikayesini yansıtıyordu: "Fakiriz, ne bulursak onu yeriz. Basit ama lezzetli!"

Birkaç kızarmış kurutulmuş balık ve bir tabak karpuzdan oluşan sade bir yemek. Fotoğraf: TU MINH

Büyükannemin tavsiyesi üzerine yemeye başladım ve beklenmedik bir şekilde, yavaş yavaş en sevdiğim yemek haline geldi. Yumuşak, tatlı olgun mangoların çiğnenebilir beyaz pirinçle karışımı kalbimi hafifletti, sanki serin bir esintiyle süzülüyormuş gibi hissettim. Bu his sadece lezzetle ilgili değildi; aynı zamanda aile sevgisinin sıcaklığı ve kıymetli anılarla da ilgiliydi.

Olgun muz ve karpuz da sıklıkla pilavla birlikte yenir. Garip gelebilir ama haşlanmış balığın tuzlu tadı, meyvenin ferahlatıcı tatlılığı ve pilavın fındıksı tadı birleşerek, ev yemeklerini anımsatan eşsiz ve zengin bir lezzet yaratır. Yumuşak, tatlı olgun muzlar, tuzlu soya sosu ve biraz acı biberle tatlandırılmış pilavla birlikte yendiğinde, basit ama inanılmaz lezzetli bir öğün oluşturur. Sulu, tatlı karpuzlar, özellikle sıcak yaz günlerinde, pilavla birlikte yendiğinde daha da ferahlatıcı ve keyifli olur.

Büyükannem bir keresinde Mekong Deltası'ndan gelen pirincin doğal olarak yapışkan ve hafif kuru olduğunu, bu yüzden ekşi veya tatlı bir tada sahip sulu meyvelerle yendiğinde kolayca yutulduğunu ve bayıcı olmadığını açıklamıştı. Ev bahçesinde bolca bulunan bu meyveler, günlük yemek masasında "yakın arkadaşlar" haline geliyor. Mekong Deltası'ndaki insanlar bu şekilde yemek yiyorlar, çünkü bu "alışılmadık" bir şey değil, toprağa, insanlara ve yemeğin sadeliğine duydukları sevgiden kaynaklanıyor. Bu sade yemek yeme biçimi, huzurlu, basit ve gösterişsiz bir yaşam tarzını yansıtıyor.

Mekong Deltası'nın kırsal kesimlerinde birçok insan arasında mango ile servis edilen pilav en sevilen yemeklerden biridir. Fotoğraf: TU MINH

Çorba olmadığı günlerde, büyükannem amca Ut'u bahçeye çağırır, hindistan cevizi toplamasını, içini açmasını ve hindistan cevizi suyunu pirincin üzerine dökmesini isterdi. Tatlı, serin hindistan cevizi suyu pirince işleyerek onu daha yumuşak ve daha hoş kokulu hale getirirdi. Yanına hafifçe közlenmiş ve acı biberle baharatlandırılmış bir parça ızgara kuru balık ekleyin, işte mutfakta rustik bir cazibeyle dolu doyurucu bir öğle yemeği için yeterliydi. Bir arkadaşım bir keresinde Mekong Deltası'ndan insanların yemeklerinden konuşma ve sevgi gösterme biçimlerine kadar tatlılığı sevdiklerini söylemişti. Ama bu tatlılık sadece dildeki bir tat değil; yaşam biçimlerine, samimi duygularına nüfuz ederdi—aşırı tatlı olmadan, dürüst ve şefkatli.

Annem de meyveli pilav yemeyi severdi. Bir keresinde ona, "Neden çorba, yahni ve kızartma gibi bütün yemeklerle düzgünce yemiyorsun?" diye sormuştum. Gülümsedi, muzla karıştırılmış bir parça pilavı çiğnedi ve "Balık veya et varsa yerim; yoksa üzerine hindistan cevizi sütü döküp meyveyle yerim. Tadı güzel olduğu sürece önemli olan bu. Kimse benim için yemeyecek, o yüzden neden süslü yemeklerle uğraşayım ki?" dedi. Küçükken anlamamıştım. Sonra, büyüyüp uzaklara seyahat ettiğimde, en önemli şeyin yemeğin kendisi değil, kiminle yediğiniz ve o anda kalbinizin huzurlu olup olmadığı olduğunu anladım.

Rach Gia mahallesindeki bir arkadaşım bir keresinde gülerek şöyle demişti: "Meyveli pilav mı? Hem rustik hem de sevimli!" Bunu bilmeyenler için hindistan cevizi sütü veya meyveyle pilav yemek garip gelebilir. Ancak Mekong Deltası'ndaki insanlar için bu, kimliklerinin bir parçası, yoksulluk günlerinden, tarlalarda ve meyve bahçelerinde çalışarak geçirdikleri yıllardan kalma bir alışkanlık. Sadece biraz hindistan cevizi sütü ve birkaç dilim meyveyle yapılan bir yemek, açlığı gidermeye yeter; gösterişli veya abartılı değil, ama iç ısıtıcı.

Bugün, Mekong Deltası'ndaki birçok insan hala meyveli pirinç yeme alışkanlığını sürdürüyor. Bu yeme biçimini yoksulluktan değil, memleketlerinin tadını özledikleri, anılarını ve köklerini korudukları için sürdürüyorlar. Bazen ben de bu "alışılmadık" yemeği yeniden yapıyorum. Çocuğum bana şaşkınlıkla bakıp, "Anne, bu ne biçim garip bir yeme şekli?" diye soruyor. Ben sadece gülümsüyorum, çünkü kelimelerle anlatılamayan, sadece kalple hissedilebilen basit şeyler var. Bizi biz yapan basit yemekler var. Ve hayatımız boyunca bizi besleyen basit anılar var.

TU MINH

Kaynak: https://baoangiang.com.vn/kieu-an-com-la-doi-dam-chat-mien-tay-a461840.html