"Balina suya düştüğünde, her şey canlanır."
Nature dergisinde yayınlanan araştırmaya göre, bu "mezarlık", Hint Okyanusu'nun güneydoğusundaki Diamantina fay zonunda yer alıyor ve deniz tabanı boyunca yaklaşık 1200 km uzanarak 485'ten fazla balina fosili alanının yanı sıra birçok çürüyen modern balina cesedini de içeriyor.
Bazı örnekler 5 milyon yıldan daha eski tarihlere dayanıyor; bu da Dünya'nın bugünkünden tamamen farklı iklim ve ekolojik koşullara sahip olduğu bir dönemde var oldukları anlamına geliyor. Bazı araştırma alanlarında bilim insanları , kilometrekare başına yaklaşık 800 balina iskeleti yoğunluğu kaydetti. Keşfin ölçeği ve derinliği, bilim insanlarını okyanustaki yaşamın sınırlarına dair mevcut anlayışlarını yeniden gözden geçirmeye zorladı.
"Bir balina battığında her şey canlanır" ifadesi, balinanın okyanusun dibine batması olgusunu oldukça mecazi bir şekilde tanımlar; ölü bir balina deniz tabanına batar ve onlarca yıl boyunca derin deniz ekosistemini besleyen büyük bir organik madde kaynağı haline gelir.
Bu fenomen yalnızca okyanusun derin bölgelerinde meydana gelir; burada balina leşleri yüzeydeki kadar hızlı bir şekilde parçalanmaz, bunun yerine deniz tabanına çöker ve on yıllar, hatta yüzyıllar boyunca okyanusta çözünerek 400 tondan fazla organik maddeye eşdeğer yoğun bir besin kaynağı oluşturur.
Yaşam döngüsünü tamamladıktan sonra bile, balina derin denizlerin uzun vadeli biyolojik döngüsüne katkıda bulunmaya devam eder ve ışığın ulaşamadığı ve doğal enerji kaynaklarının son derece sınırlı olduğu gezegenin en derin bölgelerinin ekosisteminde hayati bir bağlantı haline gelir. Bunun, bir balinanın okyanusa yapabileceği en büyük ve en önemli katkı olduğu söylenebilir.
Şaşırtıcı bir şekilde, bu "mezarlıkta" kaydedilen biyoçeşitlilik düzeyi dikkat çekicidir. En az 40 türün ve on binlerce bireysel organizmanın balina leşleriyle beslenerek bir arada yaşadığı ve geliştiği tahmin edilmektedir. Bu organizma grubu, kemik yiyen solucanları, yumuşakçaları, kabukluları, ayrıştırıcı bakterileri ve yüksek basınçlı, düşük ışıklı ve organik madde bakımından zengin ortama özel olarak uyum sağlamış birçok türü içermektedir.
Diamantina'da bu fenomen tekil değil, jeolojik fay ekseni boyunca uzanan bir "ekolojik koridor" oluşturan bağlantılı bir zincir şeklinde ortaya çıkmaktadır. Bu yapı, okyanus akıntıları, deniz tabanı topografyası ve balina göç yollarının uzun bir süre boyunca etkileşime girerek benzersiz bir dağıtım sistemi oluşturmuş olabileceğini düşündürmektedir.
Cevaplanmamış gizemler
Bu keşif, iskeletlerin milyonlarca yıl boyunca olağanüstü derecede iyi korunmuş olması nedeniyle bilim camiasını şaşırttı. Euronews'e göre, bu korunmaya çeşitli faktörler katkıda bulundu. Balina kemiklerinin yüksek yoğunluğu, kemik yiyen solucanların saldırılarına karşı direnç göstermelerine yardımcı olur.
Çalışma alanının büyük derinliği, örneklerin tortu altında kalma olasılığını önemli ölçüde sınırlandırarak, çevreyle istikrarlı bir temasın korunmasını sağlar. Ayrıca, deniz suyundan oluşan ince bir mineral tabakası "doğal bir örtü" görevi görerek kemiklerin bozulmasını yavaşlatabilir.
Ancak, çok önemli bir soru hâlâ cevapsız kalıyor: Neden bu kadar çok balina bu bölgede yoğunlaşmış durumda? Bir hipotez, buranın geçmişte birçok balina türü için doğal bir yaşam alanı ve göç yolu olmuş olabileceğini öne sürüyor. Başka bir olasılık ise, bazı bireylerin derin deniz dalışıyla ilişkili zorlu çevre koşullarından etkilenerek yolculuklarını bu bölgede sonlandırmış olmalarıdır.
Ayrıca, Diamantina fay zonundaki V şeklindeki deniz tabanı topografyasının, uzun bir jeolojik dönem boyunca balina leşlerinin "yoğunlaşmasına" ve günümüzde görülen eşsiz dağılım yapısını oluşturmasına katkıda bulunan olası bir faktör olarak da değerlendirilmektedir.
Bu son keşif, balina türlerinin evrimi hakkında da önemli veriler sağlıyor. Fosillerin bazılarının, Pterocetus benguelae (yaklaşık 5,3 milyon yaşında) ve Pterocetus diamantinae adı verilen yeni bir tür gibi eski türlere ait olduğu belirlendi.
Bu bulgular, geçmişteki balina ailelerinin çeşitliliğine dair kanıtları artırırken, aynı zamanda türlerin jeolojik dönemler boyunca dağılım ve göç tarihini yeniden yapılandırmak için veri sağlamaktadır.
Kaynak: https://baodanang.vn/nghia-dia-ca-voi-sau-nhat-lon-nhat-lich-su-3340250.html
