NASA'nın 492 metrelik asteroidin Dünya'ya çarpmasını önleme misyonu

NASA'nın OSIRIS-REx asteroit örnekleme görevi, Bennu'nun yolu Dünya'yla kesişirse bilim insanlarının insanlığı nasıl koruyacaklarını daha iyi anlamalarına yardımcı olacak.

Asteroit Bennu 492 metre genişliğindedir. Fotoğraf: NASA — Asteroit Bennu 492 metre genişliğindedir. Fotoğraf: *NASA*

Bennu asteroiti bilim camiası için bir "mücevher", ancak aynı zamanda en az diğerleri kadar tehlikeli. Space'e göre, önümüzdeki 200 yıl içinde hiçbir göktaşının Dünya'ya çarpma ihtimali Bennu'dan daha yüksek değil. 1999 yılında keşfedilen Bennu, erken güneş sisteminden kimyasal bileşikler içerdiği düşünülen, karbon açısından zengin nadir bir B tipi asteroit. Üstelik, asteroitin 492 metre genişliğindeki yörüngesi, onu araştırmacıların bildiği güneş sistemindeki en tehlikeli cisim yapıyor.

Bennu, Dünya'da ciddi hasara yol açabilecek kadar büyük. Gezegene çarparsa, birkaç kilometre genişliğinde bir krater oluşturacak. Çarpma, Dünya atmosferinden geçerek birkaç yüz kilometre uzaklıktaki binaları yıkacak depremlere ve şok dalgalarına da neden olacak.

Bennu'nun yakın gelecekte Dünya'ya çarpma ihtimali oldukça düşük. Bennu'nun yörüngesi ve Dünya'nın yörüngesi modelleri, iki cismin 2182'de çarpışabileceğini ve o yıl çarpışma olasılığının 2.700'de 1 olduğunu gösteriyor. Güncellenen model artan bir risk gösterse bile, mühendislerin ve bilim insanlarının Bennu ile nasıl başa çıkacaklarını bulmak için hâlâ bolca zamanları var. OSIRIS-REx tarafından toplanan veriler, gerekirse bir Bennu yönlendirme görevinin şekillendirilmesinde kritik öneme sahip olacak.

OSIRIS-REx, Ekim 2020'de örnek toplamak için Bennu'ya indiğinde, asteroitin yüzeyi beklendiği gibi tepki vermedi. OSIRIS-REx'in indiği Nightingale kraterinin içindeki kayalık kütle, neredeyse su gibi batarak uzay aracını neredeyse yuttu. Bu durum, bilim insanlarının asteroitin yüzey katmanının şaşırtıcı derecede düşük yoğunlukta olduğunu görmelerini sağladı. Uzay aracı, yedek iticileri ateşlenmeden önce Bennu'nun yüzeyine 50 santimetre battı. Kaçış manevrası beklenmedik bir tepkiyi daha tetikledi. OSIRIS-REx'in yerleşik kamerasından alınan görüntüler, gökyüzüne yükselen ve geri çekilen uzay aracını tehdit eden devasa bir çakıl ve kum bulutunu ortaya çıkardı.

Arizona Üniversitesi'ndeki OSIRIS-REx ekibi lideri Dante Lauretta'ya göre bilim insanları, Bennu'nun ölçümlerini, Eylül 2022'de uydu Dimorphos'un ana gök cismi Didymos etrafındaki yörüngesini başarıyla değiştiren NASA'nın DART asteroit yönlendirme deneyinden toplanan verilerle karşılaştırıyor.

OSIRIS-REx'in Bennu'yu yörüngeden derinlemesine incelemesi, asteroit yüzeyindeki kayalık, yükselen kütlelerin gözenekli bir malzemeden oluştuğunu da ortaya koydu. Bilim insanları, bu gözenekliliğin Bennu'yu diğer küçük gök cisimlerinin çarpmalarından korumuş olabileceğine inanıyor. Sonuç olarak, Bennu'nun yüzeyinde, ekibin Güneş Sistemi tarihindeki asteroit çarpmalarına ilişkin bilgilerine dayanarak beklediğinden daha az krater bulunuyor. Bennu'nun tuhaf fiziksel özellikleri, asteroitin Dünya ile çarpışmaktan kaçınmak için bir uzay aracı tarafından yönlendirilmesine nasıl tepki vereceğini de etkileyebilir.

An Khang (Uzaya Göre )

[reklam_2]
Kaynak bağlantısı