NASA neden Jüpiter yakınlarında uzaylı aramak için Europa Clipper'ı gönderiyor?

TPO - NASA, önümüzdeki haftalarda Jüpiter'in dördüncü en büyük uydusu Europa'ya merakla beklenen yeni bir görev fırlatacak. Europa Clipper uzay aracı, Europa'nın uzaylı yaşamına ev sahipliği yapabilecek potansiyel yerleri arayarak uydu üzerinde detaylı araştırmalar yapacak. Fırlatma 10 Ekim için planlanmıştı, ancak yaklaşan Milton Kasırgası nedeniyle fırlatma geçici olarak ertelendi.

Sanatçının Europa'nın buzlu yüzeyi üzerindeki uzay aracı tasviri. (Görsel: NASA/JPL-Caltech)

Europa Clipper, NASA'nın şimdiye kadar inşa ettiği en büyük gezegen keşif uzay aracıdır: Güneş yelkeni açıldığında bir basketbol sahası genişliğindedir. Yaklaşık 6.000 kg kütleye, yani büyük bir Afrika filinin ağırlığına sahiptir.

Dünya dışında yaşam arayışı

Dünya dışında yaşam arayışı genellikle teknik olarak Güneş Sistemi'nin "yaşanabilir bölgesinde" bulunan komşumuz Mars'a odaklanmıştır. Ancak Mars, atmosferinin olmaması ve yüksek radyasyon seviyeleri nedeniyle yaşamak için cazip bir yer değildir. Ancak Dünya'ya yakınlığı, onu keşfetmek için görev göndermeyi nispeten kolaylaştırmaktadır.

Ancak Güneş Sistemi'nde yaşamı destekleyebilecek başka yerler de var; örneğin Jüpiter ve Satürn'ün uyduları. Çünkü gaz devleri olan Jüpiter ve Satürn'ün uyduları üzerinde muazzam bir kütleçekim kuvveti var.

Satürn'ün uyduları Titan ve Enceladus, ana gezegenlerinin yörüngesinde dönerken yerçekimi tarafından gerilir ve sıkıştırılır. Bu hareket, yüzeyin 9.600 km yukarısında su buharı püsküren geniş yeraltı katı buz okyanusları oluşturur.

Dört asırdan fazla süren gözlemlerden sonra Europa hakkında çok şey bilsek de, Titan ve Enceladus gibi buzunun altında sıvı bir okyanus olduğuna dair henüz bir kanıtımız yok. Ancak tüm ipuçları buna işaret ediyor.

Europa, göktaşlarıyla dolu olmasına rağmen pürüzsüz bir yüzeye sahip; bu da yüzeyinin genç olduğunu ve yakın zamanda yenilendiğini gösteriyor. Ayrıca, Dünya gibi Europa'nın da sıvı bir iç yapıya sahip olduğunu gösteren bir manyetik alana sahip (Dünya'da bu sıvı erimiş kayadır).

Europa Clipper ne yapacak?

Yüzeyde Europa, Jüpiter tarafından yoğunlaştırılan yüksek düzeyde uzay radyasyonuna maruz kalmaktadır. Ancak daha derinlerde, kalın bir buz tabakası, yüzeyin altındaki sıvı okyanusta yaşamı koruyabilir.

Bu, derinlere inmeden somut yaşam kanıtı bulmamızın zor olacağı anlamına geliyor. Peki nereye bakacağız? Europa Clipper, buzlu uydunun yanından geçerek buzlu kabuğun altında yaşam olabilecek alanları arayacak.

Europa Clipper, bunu başarmak için dokuz bilimsel cihaza sahip. Bunlar arasında jeolojik aktiviteyi incelemek için geniş açılı bir kamera ve yüzey dokusunu ölçmek ve yüzeydeki daha sıcak alanları tespit etmek için bir termal görüntüleme sistemi bulunuyor.

Ayrıca, Europa'nın gazlarının ve yüzeyinin kimyasal bileşimini incelemek ve yüzeyden su püskürmeleri olup olmadığını tespit etmek için bir spektrometre de bulunacak. Görevde ayrıca uydunun yüzeyini haritalamak için cihazlar da bulunacak. Diğer cihazlar, uydunun okyanusunun derinliğini ve tuzluluğunu, buz kabuğunun kalınlığını ve Europa'nın Jüpiter'in güçlü yerçekiminde nasıl büküldüğünü ölçecek...

Europa Clipper'ın Jüpiter'e ulaşması beş yıldan fazla sürecek. Ve görev, yaşamın kendisini değil, yalnızca yaşam potansiyelini araştırmak için donatılmış. Yaşam belirtisi olabilecek kanıtlar bulursak, Europa'yı derinlemesine keşfetmek için gelecekteki görevlere ihtiyacımız olacak. Bu, insanlığın uzaylı yaşamı bulmaya bir adım daha yaklaşması için heyecan verici bir fırsat.

Ha Per

Live Science'a göre

Source: https://tienphong.vn/tai-sao-nasa-lai-gui-europa-clipper-tim-kiem-nguoi-ngoai-hanh-tinh-gan-sao-moc-post1680799.tpo