Suçlu Nicolas Jackson

Şampiyonlar Ligi biletini kazanmak için "final" olarak kabul edilen maçta Chelsea, ev sahibi Newcastle'ın baskıcı oyunu karşısında şaşkınlığını açıkça gösterdi. St James' Park'ta Romeo Lavia'nın 2. dakikada topu kaybetmesinin ardından ev sahibi takım öne geçince, teknik direktör Enzo Maresca ve takımı için işler daha da kötüye gitti. Jacob Murphy sağ kanattan koştu ve Sandro Tonali'nin Robert Sanchez'i geçerek kaleye yakın bir gol atmasına yetecek kadar pas verdi.

Konuk ekip henüz karşılık veremezken, Nicolas Jackson 36. dakikada Sven Botman'ın suratına aniden dirsek attı ve kırmızı kart gördü. Senegalli forvetin öfkeli ve sorumsuz tavrı, Londra temsilcisini maçın geri kalanında zor durumda bıraktı. Jackson da sezon sonuna kadar cezalıydı.

Jackson'ın kırmızı kartı Chelsea'nin maçı çevirme şansını tamamen ortadan kaldırdı.

Sahada 10 kişi olmasına rağmen Chelsea'nin hücumu boşunaydı. Cole Palmer, ev sahibi takımın yoğun savunmasına karşı fark yaratamazken, Pedro Neto'nun bireysel çabaları Nick Pope'u zorlayamadı. İngiliz kalecinin tek çabası, 62. dakikada Marc Cucurella'nın çaprazdan yaptığı güçlü şutu engellemek için atak yaptığı an oldu.

Newcastle, 90+1. dakikada Chelsea'nin puan umutlarını söndürmek için sadece bir fırsata ihtiyaç duydu. Bruno Guimaraes'in ceza sahası dışından çektiği şut, mavi forvet oyuncusuna çarpıp yön değiştirerek Sanchez'i ağlara gönderdi.

Felaket bir yenilgiyle Chelsea 63 puanla 5. sırada kaldı. Teknik Direktör Maresca'nın takımı, averajla (+7'ye kıyasla +19) 6. sıradaki Aston Villa'nın sadece önünde. Öte yandan Newcastle 3. sıraya yükseldi ve hem şampiyonluk (Lig Kupası) hem de Şampiyonlar Ligi biletiyle tarihi bir sezonun eşiğinde.

Premier Lig'de ilk 5'e kalma yarışı hâlâ çok gergin. Son iki haftada Newcastle, Everton ve Arsenal ile karşılaşacak; Chelsea ise iki zorlu rakip, Manchester United ve Nottingham ile karşılaşacak. Herhangi bir hata, Chelsea, Newcastle veya Nottingham'ın Şampiyonlar Ligi hayalini suya düşürebilir.