Trung tâm Phát triển nông thôn Thanh Hóa có tổng vốn đầu tư xây dựng gần 27 tỷ đồng nhưng hoạt động không hiệu quả, bị bỏ không nhiều năm nay.
Trung tâm Phát triển nông thôn Thanh Hóa (nay đổi tên thành Trạm kết nối cung cầu và Hội chợ triển lãm nông nghiệp) được xây dựng từ năm 2009, do UBND huyện Hoằng Hóa làm chủ đầu tư từ nguồn vốn tài trợ của chương trình tín dụng chuyên ngành JICA SPL, Nhật Bản.
Tọa lạc trên diện tích gần 20.000 m2, công trình gồm các hạng mục như khu nhà trung tâm phục vụ trưng bày và bán sản phẩm, hội thảo, tập huấn; nhà kho và khu vực phụ trợ. Theo mục tiêu ban đầu, đây là nơi trưng bày, sơ chế, bảo quản sản phẩm nông nghiệp, hỗ trợ tiêu thụ nông sản.
Trung tâm bắt đầu hoạt động năm 2011 nhưng không hiệu quả nên ba năm sau đó được tỉnh chuyển giao về Chi cục Phát triển nông thôn – Sở Nông nghiệp và Phát triển nông thôn. Sở đã lập ra bộ máy quản lý gồm 7 cán bộ, nhân viên làm nhiệm vụ kết nối cung cầu giữa doanh nghiệp và nông dân trong sản xuất, tiêu thụ sản phẩm.
Năm 2019, Trung tâm đổi tên thành Trạm kết nối cung cầu và Hội chợ triển lãm, sau khi sáp nhập về Trung tâm Tư vấn quy hoạch, thị trường và chiến lược phát triển nông thôn, Viện Nông nghiệp Thanh Hóa.
Tuy nhiên thời gian qua, công trình này không có hoạt động chuyên môn và gần như bỏ hoang. Khu nhà trung tâm đóng cửa, đồ đạc ngổn ngang dưới sàn, phủ đầy bụi. Một số người dân địa phương tận dụng khoảng sân bêtông rộng cả nghìn m2 làm nơi phơi lúa. Nhà trưng bày, giới thiệu sản phẩm nông nghiệp gần mặt đường quốc lộ 1A cũng để không; cửa kính, nền gạch bị bong tróc, hư hỏng nặng.
Viện Nông nghiệp lý giải trung tâm hoạt động không hiệu quả là do nhiều hạng mục chưa được đầu tư và thiếu đồng bộ; vị trí cách khá xa thành phố, khu dân cư nên không phù hợp tổ chức triển lãm, hội chợ.
Ngày 12/6, ông Lê Chí Giang, Giám đốc Trung tâm Tư vấn quy hoạch, thị trường và chiến lược phát triển nông thôn cho biết Viện Nông nghiệp đang lập đề án liên doanh, liên kết với doanh nghiệp để phát huy công năng của Trạm kết nối cung cầu và Hội chợ triển lãm. Hiện dự thảo đề án đang được lấy ý kiến các ngành trước khi trình UBND tỉnh Thanh Hóa phê duyệt.