Лев ловить засідку та вбиває вовка

Американські біологи шукають причину масового вбивства вовків пумами у штаті Вашингтон, що є дуже рідкісним явищем у природі.

Пуми у Вашингтоні полюють на вовків з кількох різних зграй у цьому районі. Фото: National Geographic — Пуми у Вашингтоні полюють на вовків з кількох різних зграй у цьому районі. Фото: *National Geographic*

Минулого літа вовчиця блукала стежкою на північному сході штату Вашингтон, коли пума, що ховалася в кущах, раптово вискочила та напала. Після запеклої боротьби пума вкусила вовчицю в череп. Потім вона сховала тушу та з'їла її пізніше, перш ніж зникнути в лісі, повідомляє National Geographic 25 серпня.

Департамент рибного господарства та дикої природи штату Вашингтон (WDFW) зафіксував, що з 2013 року пуми вбили шістьох вовків з нашийниками, що становить майже 30 відсотків від 21 загибелі дикого вовка в штаті. Якщо ця тенденція збережеться, це число буде значним і репрезентативним для всієї популяції штату Вашингтон, сказав Трент Руссін, біолог WDFW. Вбиті вовки походили з кількох зграй у різних частинах штату.

Хижацтво пум рідко трапляється на заході Сполучених Штатів, де вовки були численними з моменту їхнього повторного заселення в Національний парк Єллоустоун у Вайомінгу та Айдахо в 1995 році. Сьогодні в Монтані та Айдахо вп'ятеро більше вовків, ніж у Вашингтоні. Біологи з Єллоустоуна зафіксували лише два випадки, коли пуми вбивали вовків за останні 28 років. Подібних випадків в Айдахо та Монтані було два та п'ять між 2009 і 2012 роками відповідно.

Влітку 2008 року вовки природним чином розселилися у Вашингтоні. Нещодавні підрахунки зафіксували 216 тварин у 37 зграях, переважно в Каскадних горах та північно-східних лісових масивах штату. Вовчі зграї зазвичай мають перевагу над пумами-одинаками. Однак пуми мають перевагу в засідці один на один.

Перша смерть вовка від пуми у Вашингтоні сталася у 2013 році, коли маленька вовчиця бродила Каскадними горами. У березні 2014 року пума вбила 2-річного вовка-самця зі зграї Тіневей. Через місяць біля гнізда було вбито 6-річного вовка-самця зі зграї Смакоут. Дослідники також зафіксували вбивство 7-річної вовчиці у 2019 році та майже однорічної вовчиці з її цуценям у вересні минулого року.

Біологи виявили цю тенденцію за допомогою радіонашийників. Коли койот не рухається протягом восьми годин, нашийник подає сигнал. Команда піднімає нашийник і з'ясовує, що сталося. Спочатку слідчі шукають ознаки браконьєрства, поширеної причини смерті. Вони також перевіряють місце злочину на наявність слідів тварин, фекалій та місцезнаходження туші койота. Акуратно захована туша свідчить про те, що злочином була пума. Розтин підтвердив це, знайшовши два отвори в черепі.

Взаємодія вовків і пум, схоже, залежить від середовища існування. Дослідники виявили, що вовки вбивають багатьох дитинчат пум у горах Тітон. Але пуми рідко нападають на вовків. Біологи не задокументували випадків, коли вовки вбивають дитинчат або цуценят пум у Вашингтоні.

Не маючи достатньо великої вибірки, щоб робити висновки, Руссін припускає, що відмінності в середовищах існування можуть допомогти пояснити велику кількість пум, які вбивають вовків у штаті Вашингтон. У штаті є круті гори, багато вузьких каньйонів і мало відкритих лук, що може дати пумам перевагу. Інші фактори, які можуть сприяти такій поведінці, включають щільність пум або розмір вовчої зграї, каже він.

Ан Ханг (за даними National Geographic )

Посилання на джерело