Синій кит повертає собі звання найбільшої тварини на планеті

Нове дослідження показує, що стародавній вид китів Perucetus був дуже великим, але все ж меншим за сучасного синього кита.

Порівняння розмірів синього кита, вимерлого кита Perucetus та людини. Фото: Каллен Таунсенд — Порівняння розмірів синього кита, вимерлого кита Perucetus та людини. Фото: *Каллен Таунсенд*

Минулого серпня команда палеонтологів оголосила про знахідку скам'янілих кісток гігантського стародавнього кита. За їхніми словами, кит Perucetus міг важити понад 200 тонн, що робить його найважчою твариною, яка коли-небудь жила на Землі. Але в дослідженні, опублікованому в журналі PeerJ, двоє вчених спростували ці припущення. За словами Ніколаса Пайнсона, палеонтолога зі Смітсонівського музею природної історії та одного з двох авторів нового дослідження, ця цифра є нісенітницею, повідомляє Interesting Engineering 1 березня.

Аналіз, проведений Пайенсоном та Рьосуке Мотані, палеонтологом з Каліфорнійського університету в Девісі, показав, що Perucetus міг важити від 60 до 70 тонн, що приблизно дорівнює вазі кашалота. Вони також проаналізували скам'янілості синього кита та отримали нову оцінку ваги цього виду. Вони дійшли висновку, що сині кити важили до 270 тонн, що значно більше за попередні оцінки в 150 тонн. Це робить їх найважчим відомим видом в історії тваринного світу.

Перуцетус вперше привернув увагу у 2010 році, коли Маріо Урбіна, палеонтолог Музею природної історії Національного університету Сан-Маркос у Лімі, Перу, натрапив на кістку в пустелі південного Перу. Він та його колеги виявили 13 хребців, чотири ребра та частину тазу. Кістки мали багато ознак китових кісток, але були надзвичайно великими та важкими. Команда Урбини реконструювала весь скелет Перуцетуса, вивчаючи набагато менших китів, які жили в той самий час. Вони також черпали натхнення з ламантинів, що живуть сьогодні, чиї компактні скелети дозволяють їм занурюватися у воду, щоб пастися на морській траві.

Урбіна та його колеги зробили дивну реконструкцію. У нього був величезний тулуб, маленька голова, ласти та задні лапи. Мотані, експерт з реконструкції вимерлих морських тварин, був спантеличений цим висновком. Він зв'язався з Пайенсоном, експертом з викопних китів. Обидва вважали, що моделювання Perucetus за зразком ламантинів було помилкою, оскільки лише кити еволюціонували до таких екстремальних розмірів.

У новому дослідженні Пайенсон і Мотані вивчали живих китів. Оскільки зважити живого синього кита неможливо, ніхто ніколи точно не вимірював його вагу. Команда вивчила дані, зібрані японськими китобійними суднами в 1940-х роках, і використала цю інформацію як основу для своєї нової оцінки. Вони також створили 3D-модель синього кита, яку використали як модель Perucetus. Використовуючи цей підхід, вони оцінили, що Perucetus важив від 60 до 70 тонн, що набагато менше, ніж вважалося раніше.

Елі Амсон, гістолог кісток у Музеї природної історії в Штутгарті, Німеччина, та співавтор попереднього дослідження, не погоджується з підходом Пайнсона та Мотані. За його словами, вимерлий синій кит мав дуже відмінну біологію від сучасних китів. Він та його колеги зараз створюють власну 3D-модель стародавньої тварини. Вони виявили, що Perucetus був набагато більше схожий на ламантина, ніж вважалося спочатку, що підтверджує висновок про те, що він був таким же великим або більшим за синього кита за вагою.

Пайенсон каже, що Perucetus все ще є великою знахідкою, незважаючи на невеликий розмір, до якого він і Мотані дійшли висновку. Палеонтологи довго вважали, що кити еволюціонували до величезних розмірів лише за останні кілька мільйонів років. Навіть вагою 60 тонн Perucetus все ще залишається гігантом серед ранніх китів.

Ан Ханг (згідно з Цікавою інженерією )

Посилання на джерело