Двигуни, надруковані на 3D-принтері, змінять технологію виробництва ракет та безпілотників

Невеликий розмір двигунів, надрукованих на 3D-принтері, відіграє важливу роль у розвитку ракетних технологій. Це дозволяє створювати складні компоненти з меншими витратами, скорочує час виробництва та відновлює гнучкість конструкції для задоволення особливих вимог оборонних потреб.

У сучасних умовах високоінтенсивної війни потрібна величезна кількість ракет та безпілотників, які можна виробляти швидко та з низькими витратами. Це є суттєвою слабкістю багатьох військових держав, які славляться своєю «силою в озброєнні технології».

Простіше кажучи, у конфлікті слабша сторона використовує просту, дешеву зброю для здійснення масованої атаки на набагато технологічно потужнішого супротивника. Атакована сторона повинна використовувати дорогі зенітні ракети, які можуть коштувати мільйони доларів, лише щоб збити БПЛА або ракету, що коштують лише кілька сотень доларів.

Наприклад, ракета Patriot коштує до 4 мільйонів доларів. Тим часом ракета Tamir коштує 100 000–200 000 доларів кожна, тоді як ракета Qassam, вироблена ХАМАС, коштує лише 500–600 доларів кожна. Це створить жахливу різницю у споживанні, перевантажить системи протиповітряної оборони та створить важкозбалансований фінансовий тиск.

Те саме стосується і безпілотних літальних апаратів (БПЛА), які назавжди змінили спосіб ведення конфліктів. Це змусило військові держави знаходити рішення, які можуть забезпечити своєчасне постачання зброї у величезних кількостях, але за розумною ціною. Саме тут і стають у пригоді двигуни, надруковані на 3D-принтері.

Невеликі моделі двигунів, розміром від 12 до 20 см, з тягою від 100 до 300 фунтів-сил та вагою близько 6,8 до 16 кг, виготовлялися дуже швидко за допомогою цього методу. Це допомагало військовим країн швидко заповнити прогалину у виробничих потужностях двигунів та забезпечити запаси.

Такі двигуни можна було б використовувати для ракет, нових легших крилатих ракет або багатьох безпілотників. У разі конфлікту, особливо тривалого, знадобляться тисячі таких двигунів.

В Україні зараз виробляється 5 мільйонів малих дронів на рік і планується виробляти близько 300 000 далекобійних дронів на рік. Навіть США не можуть досягти такого рівня виробництва. Це показує, що всім військовим силам світу необхідно терміново реструктуризуватися та незабаром запровадити у виробництво двигуни, надруковані на 3D-принтері, для оборони.

На відміну від Росії, Китаю чи Індії, у США майже немає компаній, що виробляють комерційні мікротурбіни. Нещодавно з'явилося ім'я, і цей підрядник швидко привернув особливу увагу Пентагону. Це Beehive Industries.

У жовтні 2024 року компанія швидко виграла контракт на друк двигунів для ВПС США на суму 12 мільйонів доларів, а в березні 2025 року керувала проектами швидких закупівель для Пентагону для подальшого дослідження рухових систем безпілотних літальних апаратів (БПЛА), розробивши двигун Frenzy тягою 200 фунтів-сил.

Beehive Industries знаходить справжню золоту жилу, якщо їм вдасться це зробити. Вони працюють на відносно новому ринку з невеликою кількістю надійних продуктів. Компанія використовує 3D-принтери GE з досвідченою командою (часто колишніми співробітниками GE). Завдяки численним перевагам, які дає адитивне виробництво, таких як зниження ваги, кращий потік, консолідація деталей, зменшення обсягу складання, легша закупівля тощо.

«Вулик» – це лише один із прикладів ролі, яку 3D-друк відіграв у виробництві, зокрема у виробництві військових ракетних двигунів та двигунів для безпілотних літальних апаратів. Він назавжди змінив галузь, безповоротно змінивши способи ведення сучасної війни.