Темна сторона раси штучного інтелекту

Незважаючи на хитрощі прикрашання правди, фальсифікація доходів призвела до банкрутства стартапу зі штучного інтелекту, незважаючи на його оцінку в 1,5 мільярда доларів США.

Builder.ai колись був сенсаційним стартапом у сфері штучного інтелекту. Компанія має лідерів, які добре знаються на медіа, авторитетних інвесторів, партнерство з Microsoft, і навіть посіла третє місце в групі інновацій у сфері штучного інтелекту за версією Fast Company , одразу після OpenAI та DeepMind.

Наприкінці минулого року справи погіршилися. Рада директорів Builder.ai виявила, що компанія завищувала показники продажів, що спонукало генерального директора піти у відставку. Builder.ai пройшла шлях від технологічного єдинорога з оборотом у 1,5 мільярда доларів до межі банкрутства лише за кілька місяців.

«Builder.ai — це сигнал тривоги для інвесторів, співробітників та лідерів. Будьте обережні з тим, що ви просуваєте, одного дня це вам коштуватиме», — сказав Манпріт Ратія, новий генеральний директор Builder.ai, призначений у березні.

Неоднозначне визначення ШІ

Тренд на штучний інтелект довів стартапи Кремнієвої долини до історичного максимуму. Крах Builder.ai залишився практично непоміченим, повідомляє New York Times . Навіть класифікація компанії як компанії зі штучним інтелектом є суперечливою.

Раніше цього року Комісія з цінних паперів та бірж США (SEC) звинуватила подружжя із Сан-Франциско у шахрайському схиленні інвесторів до участі в компанії, що використовує штучний інтелект для спілкування. У Нью-Йорку прокурори також звинуватили підприємця у шахрайському схиленні інвесторів до інвестування в додаток для покупок, штучний інтелект якого насправді був командою співробітників, найнятих на Філіппінах.

«Фальшивий ШІ роками процвітає в Кремнієвій долині… Якщо ви хочете отримати фінансування, просто скажіть купу слів про ШІ, таких як «машинне навчання», «моделі великих мов» або «це майбутнє». Вам не потрібен справжній ШІ», — сказав Девід Джерард, який керує веб-сайтом Pivot to AI, що розвінчує фальшивий ШІ.

Продукти Builder.ai. Фото: Bloomberg .

Builder.ai була заснована у 2016 році як Engineer.ai, платформа, яка допомагає бізнесу створювати програмне забезпечення. На початку своєї діяльності компанія не дуже багато говорила про штучний інтелект. Коли вона отримала свої перші великі венчурні інвестиції у 2018 році, генеральний директор Сачін Дев Дуггал використав 150 слів для просування компанії, але слова «штучний інтелект» там не було.

На той час існувало менше 15 000 веб-адрес, що закінчувалися на «.ai». Розроблений для карибського острова Ангілья, домен «.ai» став популярним серед стартапів, які прагнули привернути до себе увагу.

Згідно з даними Domain Name Stat , цього літа щодня створювалося близько 1500 адрес ".ai". За нинішніх темпів очікується, що кількість адрес веб-сайтів, що закінчуються на ".ai", до кінця року перевищить 1 мільйон. Для порівняння, кількість онлайн-бізнесів, заснованих наприкінці ери доткомів (кінець 1990-х років), оцінювалася в 10 000.

Четвертий і останній раунд фінансування Builder.ai відбудеться у 2023 році під керівництвом Катарського інвестиційного управління. Цього разу третім словом у прес-релізі, одразу після назви компанії, є «AI».

Інвестори вклали загалом 450 мільйонів доларів у Builder.ai, окрім Катару, зокрема інкубатор DeepCore від SoftBank, Microsoft, голлівудський інвестор Джеффрі Катценберг, генеральний директор Palo Alto Networks Нікеш Арора та нью-йоркська венчурна фірма Insight Partners.

Стратегія самореклами

Стратегія Builder.ai полягає в тому, щоб стати повсюдною через необхідність. Згідно з дослідженням One Little Web, індійської консалтингової компанії, компанії, що займаються штучним інтелектом, часто постійно перебувають у центрі уваги ЗМІ не лише для самореклами, але й для збільшення впровадження та стимулювання зростання.

Фактично, Builder.ai витрачає багато грошей на просування, а не на розробку продукту. Компанія брала участь у конференції Web Summit у Лісабоні наприкінці 2024 року. На конференції TechCrunch Disrupt Builder.ai брала участь як золотий партнер.

На заходах Builder.ai представила чат-бота Natasha, який, за її словами, є першим інструментом для управління програмами на основі штучного інтелекту. Продукт розроблений, щоб зробити розробку веб-сайтів і додатків «такою ж простою, як замовлення піци».

Коли у 2024 році стався бум штучного інтелекту, Builder.ai витратила близько 42 мільйонів доларів на маркетингові кампанії, що еквівалентно 80% її доходу. За даними New York Times , витрати на корпоративний брендинг за той самий період зросли в чотири рази.

Генеральний директор Даггал називає себе «головним чарівником» у Builder.ai, часто з'являючись у різнокольорових светрах, розповідаючи про потенціал штучного інтелекту.

Сачін Дев Дуггал, засновник Builder.ai, відвідує конференцію в Катарі у 2024 році. Фото: Spotsfile .

Раніше програмування програмного забезпечення було трудомісткою та висококваліфікованою роботою. Ідея створення програмного забезпечення без програмування називається «кодування без коду» або, новішим терміном, «вібраційне кодування», коли для написання коду покладаються лише на штучний інтелект.

Стратегія Builder.ai окупилася. Журнал Fast Company поставив Builder.ai на третє місце серед найінноваційніших компаній у сфері штучного інтелекту, випередивши Nvidia на шість позицій. Компанії, які беруть участь у рейтингу, сплачують невелику комісію, але рейтинг базується на їхніх портфелях, йдеться у виданні.

У профілі Fast Company Builder.ai було відзначено за «нове партнерство з JPMorgan Chase для продажу продуктів клієнтам фінансової фірми», хоча речник банку підтвердив, що він ніколи не співпрацював з Builder.ai як постачальник.

У 2024 році Даггал отримав нагороду «Підприємець року» від EY (Велика Британія). Потім він взяв участь у всесвітньому конкурсі, подібному за форматом до премії «Оскар», але не переміг.

«Розмита гра»

Даггал — британський підприємець, який розпочав свою кар'єру 20 років тому з програмного забезпечення для візуальної графіки та обміну фотографіями, а потім заснував Engineer.ai у 2016 році.

У 2018 році Дуґґал найняв Роберта Голдхайма для управління компанією. Однак, лише через кілька місяців Голдхайм залишив компанію та подав до суду на Дуґґала, стверджуючи, що його звільнили за те, що він вказав на проблеми стартапу.

У позові Гольдхайм заявив, що компанія вела два комплекти книг: один з фальшивими цифрами для надсилання інвесторам, інший — зі справжніми цифрами. Насправді, у Engineer.ai було лише кілька клієнтів з низьким рівнем задоволеності.

Порівнюючи це з медичним стартапом Елізабет Холмс Theranos, Голдхайм назвав Engineer.ai «димом і дзеркалами», маючи на увазі акт приховування правди за допомогою дезінформації.

Манпріт Ратія, нинішній генеральний директор Builder.ai. Фото: New York Times .

Коли Даггал звернувся до генерального директора, він відповів, що всі інші компанії роблять те саме.

«Кожен технологічний стартап завищує своє фінансування, і це фінансування дозволяє нам розвивати наші технології», – цитує Голдхайма слова Дуггала в позові.

У позові також звинувачують Даггала у щедрих витратах коштів компанії, навіть у наймі особистого кухаря з Греції до Лос-Анджелеса. Компанія заперечила всі звинувачення, перш ніж змінити свою назву на Builder.ai у жовтні 2019 року.

Позов Хольдхайма було врегульовано. Фактично, ні позов, ні стаття WSJ , в якій викладено проблеми Builder.ai у 2019 році, не вплинули на зростання компанії в наступні роки.

Завдяки пандемії, Builder.ai отримала багато інвестицій з усього світу. У 2023 році Microsoft вклала 30 мільйонів доларів і просувала компанію як стратегічного партнера.

Невдовзі після цього рада директорів Builder.ai помітила порушення в її грошовій позиції, незважаючи на швидке зростання. Після подальшого розслідування вони виявили, що дохід компанії був значно завищений.

Зокрема, за даними агентства, дохід Builder.ai у 2023 фінансовому році склав 157 мільйонів доларів США , але насправді він становив лише 42 мільйони доларів США . До 2024 року заявлений показник становив 217 мільйонів доларів США , що майже в 4 рази перевищує фактичний показник ( 51 мільйон доларів США ).

Builder.ai також заборгував Amazon Web Services до 75 мільйонів доларів . Під тиском кредиторів Дуггал пішов у відставку, а рада директорів оголосила про банкрутство.

Привабливість штучного інтелекту

У травні в одному з акаунтів у соціальних мережах з'явилася інформація, що продукт Builder.ai під назвою Natasha насправді складається лише з 700 індійських програмістів. У відповідь нинішній генеральний директор Ратія заперечив ці звинувачення, але частково звинуватив компанію в тому, що вона не дала чіткого визначення терміну «штучний інтелект».

«Штучний інтелект реальний. Це не трюк чи неправдива реклама. Це складна, високоякісна система», – написав Ратія у LinkedIn у червні.

Окрім Builder.ai, було викрито також багато стартапів зі штучним інтелектом. Було виявлено, що Nate, додаток для покупок, який залучив 40 мільйонів доларів фінансування, використовує філіппінських працівників для ручної обробки кожного замовлення замість використання штучного інтелекту, як рекламується.

Реклама віртуальної асистентки Наташі від Builder.ai. Фото: Bloomberg .

У квітні Комісія з цінних паперів і бірж США звинуватила Олександра Бекмана та його дружину у фальсифікації аудиторських звітів та розкраданні десятків мільйонів доларів компанії GameOn, що займається чатом зі штучним інтелектом. Їх обох звинуватили у використанні грошей компанії на особисті витрати, зокрема на купівлю будинку та організацію весілля.

Сама компанія Builder.ai перебуває під розслідуванням прокуратури Нью-Йорка. Історія Builder.ai та низки банкрутств компаній, що займаються штучним інтелектом, відображає непереборну привабливість терміна «штучний інтелект».

«Штучний інтелект продає, а не автоматизація», – визнає генеральний директор Builder.ai Манпріт Ратія.

Джерело: https://znews.vn/goc-khuat-trong-cuoc-dua-ai-post1582198.html