Незважаючи на те, що гелій є другим за поширеністю елементом у Всесвіті, він насправді досить рідкісний на Землі, оскільки його легко здуває сонячний вітер.
Видобуток гелію поблизу Чемберса, Аризона, США. Фото: AZ Central
Окрім використання в повітряних кулях, гелій має багато дивовижних властивостей та застосувань по всьому світу , повідомляє IFL Science . Гелій утворюється в результаті природного розпаду радіоактивного урану та торію, процесу, який триває мільярди років. Наразі гелій збирають з підземних газових кишень як побічний продукт фільтрації природного газу.
Оскільки гелій такий легкий, будь-який гелій, що виходить з контейнера або в процесі виробництва, піднімається до межі атмосфери та здувається з Землі сонячним вітром. Саме тому, за даними Американського хімічного товариства, гелій часто називають єдиним справді невідновлюваним ресурсом. «Щоб створити гелій на Землі, знадобиться багато-багато тисячоліть. Це єдиний елемент у всій періодичній таблиці, який вирвався з Землі та полетів у космос», – сказала Софія Гейз, науковець Вашингтонського університету в Сент-Луїсі.
Гелій дуже корисний, оскільки він надзвичайно холодний. Він має найнижчу температуру кипіння серед усіх елементів, -268,9 градусів Цельсія. Ця характеристика робить його особливо гарним вибором для охолодження надпровідних магнітів у апаратах магнітно-резонансної томографії (МРТ) і навіть як паливо для ракет, що летять у космос. За даними Bloomberg, Великому адронному колайдеру (ВАК) у Швейцарії потрібно близько 120 тонн гелію на тиждень для його роботи.
«Гелій — це невідновлюваний ресурс. NASA та SpaceX потребують гелію для ракетного палива. Апарати МРТ потребують гелію. Фармацевтична промисловість залежить від гелію, як і Міністерство оборони », — сказав Білл Халперін, професор фізики Північно-Західного університету.
Федеральна система резервів гелію США, створена в 1920 році для використання в повітряних кулях, постачає близько 40% світового гелію. Наразі цей запас може бути проданий приватному сектору протягом кількох місяців, що вплине на ланцюг поставок гелію. Лише кілька інших країн мають значні запаси гелію, включаючи Катар, Танзанію та Алжир. Росія також планує відкрити новий гелієвий завод, але конфлікт в Україні може зробити цей план невизначеним.
Оцінки світових запасів гелію дуже різняться. У 2019 році Девід Коул-Гамільтон, почесний професор хімії в Університеті Сент-Ендрюса, підрахував, що у світі вистачить гелію лише на 10 років, якщо країни не докладуть більше зусиль для його переробки. Найкращі оцінки запасів гелію становлять 100-200 років.
Ан Ханг (за даними IFL Science )
Посилання на джерело
Коментар (0)