Незважаючи на те, що гелій є другим за поширеністю елементом у Всесвіті, він насправді досить рідкісний на Землі, оскільки його легко здуває сонячний вітер.
Гірничодобувні роботи на гелієвій шахті поблизу Чемберса, Аризона, США. Фото: AZ Central
Згідно з IFL Science, гелій використовується не лише в повітряних кулях, але й має багато дивовижних властивостей та застосувань у світі . Гелій утворюється в результаті природного розпаду радіоактивного урану та торію, але цей процес займає мільярди років. Наразі гелій збирають з підземних газових покладів як побічний продукт переробки природного газу.
Оскільки гелій такий легкий, будь-який гелій, що втрачається з контейнера або під час виробництва, спливає на межі атмосфери та здувається сонячними вітрами. Саме тому, за даними Американського хімічного товариства, гелій часто називають єдиним справді невідновлюваним ресурсом. «Потрібно багато тисячоліть, щоб створити гелій на Землі. Це єдиний елемент у всій періодичній таблиці, який залишає Землю та потрапляє в космос», — каже Софія Гейз, професор Вашингтонського університету в Сент-Луїсі.
Гелій корисний, оскільки він дуже холодний. Він має найнижчу температуру кипіння серед усіх елементів, -268,9 градусів Цельсія. Це робить його особливо гарним вибором для охолодження надпровідних магнітів у апаратах МРТ і навіть як ракетне паливо. За даними Bloomberg, Великому адронному колайдеру (ВАК) у Швейцарії потрібно близько 120 тонн гелію на тиждень для роботи.
«Гелій — це невідновлюваний ресурс. NASA та SpaceX потребують гелію для ракетного палива. Апарати МРТ потребують гелію. Фармацевтична промисловість залежить від гелію, як і Міністерство оборони », — сказав Білл Халперін, професор фізики Північно-Західного університету.
Федеральна система резерву гелію США, створена в 1920 році для використання в повітряних кулях, постачає близько 40 відсотків світового гелію. Тепер ці запаси можуть бути продані приватному сектору за кілька місяців, що порушить ланцюг поставок гелію. Лише кілька інших країн мають значні ресурси гелію, включаючи Катар, Танзанію та Алжир. Росія також планує відкрити новий завод з виробництва гелію, але бойові дії в Україні можуть зробити цей план невизначеним.
Оцінки світових запасів гелію дуже різняться. У 2019 році Девід Коул-Гамільтон, почесний професор хімії в Університеті Сент-Ендрюса, підрахував, що у світі залишиться запасів гелію лише на 10 років, якщо країни не докладуть більше зусиль для його переробки. Найкращі оцінки терміну корисного використання гелію становили від 100 до 200 років.
Ан Ханг (за даними IFL Science )
Посилання на джерело
Коментар (0)