Ілюстрація: ВУ НХУ ФОНГ
Мешканці села На Пай, де живе Тінь, вирощують багато перцю чилі. Ґрунт тут, здається, більше підходить для перцю чилі, ніж для рису; поля отримують багато сонця, а вода стікає з гірських струмків, тому перець зазвичай м’ясистий, гострий, ароматний і зберігає свій гарний червоний колір. Дорослі в селі жартома кажуть:
- Хоча перець чилі гострий, він живить шлунки людей у моєму рідному місті.
Родина Тіня володіє трьома полями перцю чилі, розташованими прямо біля струмка. Це їхні найцінніші активи. Гроші від продажу перцю чилі використовуються для купівлі добрив та щорічної оплати навчання Тіня та його брата в школі. У роки високих цін батькам Тіня навіть вдається трохи заощадити, щоб купити пару поросят та обставити будинок. Його мати сказала, що якщо цього року перець чилі продасть за гарною ціною, вони замінять старий черепичний дах на термостійкий гофрований залізний дах, який стоїть там понад двадцять років.
З дитинства Тінь бачив, як його батьки рано йшли та пізно поверталися під час сезону збору врожаю чилі. Щоліта все село Тінь вирувало, пов'язане зі збором та продажем перцю чилі, а ціни щодня коливалися. Тінь не розумів, чому вирощують так багато перцю чилі, якщо він такий гострий, і його не можна їсти багато. Мати Тіня пояснила, що торговці купують перець чилі на експорт. У деякі роки, коли ціни були хорошими, вантажівки щодня по обіді під'їжджали прямо до краю села, щоб чекати, поки селяни зберуть перці чилі та зважать їх для торговців; іноді вони навіть чекали на краю поля. Селяни казали один одному:
– Навіть якщо перець чилі приносить лише десять тисяч донгів на день, це все одно краще, ніж вирощування рису чи кукурудзи. Якщо ціна висока, люди навіть можуть покласти гроші в банк.
Але рослини чилі також є найтрудомісткішими. З моменту посадки кожну рослину потрібно поливати окремо, щоб допомогти їй вкоренитися. Без поліетиленової плівки прополювання неможливе, але якщо вона занадто густа, виникає коренева гниль. Коли перці чилі дозрівають, рослини короткі з талію дорослого або груди дитини, і збирачам доводиться нахилятися з ранку до вечора. Найгірше — це схопити гнилий червоний перець чилі за рослину; плід розсиплеться і прилипне до руки, обпікаючи, як опік. У спекотні дні вологе повітря, що піднімається з полів, задушливе, щипає очі та ніс.
Лише початок літа, але вже палить спека. Сонце палить поля біля струмка. Опівдні з полів випромінюється спека, обпалюючи повітря. Перець чилі ще яскраво-червоний, а його гілки вкриті плодами. Це мало б радіти, але батько Тіня зламав руку, впавши, несучи мішок з добривами на краю поля. Його зламана права рука в гіпсі, і він не може багато працювати; він може виконувати лише кілька дрібних робіт рукою, що залишилася. Його мати сказала:
- Гадаю, цього року нам доведеться найняти більше людей для збору перцю чилі.
Отець Тінь похитав головою:
– Звідки нам взяти гроші, щоб найняти людей? Якщо порахувати денну заробітну плату, то це кілька сотень донгів на день. Чи вистачить грошей від продажу перцю чилі, щоб найняти людей? Якщо порахувати вартість праці на збір у кілька тисяч донгів за кілограм, хто ж погодиться це робити? Крім того, під час сезону чилі всі йдуть у поля; ніхто нікого не найматиме.
Тінь сиділа і їла, мовчки спостерігаючи, як тремтить ліва рука її батька, яка не була його домінуючою рукою, коли він тримав ложку, щоб зачерпнути рис.
Того вечора, серед потріскування дров'яної печі у задушливу літню ніч, Тінь почула, як її мати розмовляла з батьком на кухні.
- Тінь цього року вчиться у шостому класі, і тепер він може допомагати з роботою, тож цього року він має збирати перець чилі на полях, інакше я не зможу зібрати його весь сам.
«Він стільки всього набрав!» — відповів тато мамі.
— Що ж, нам просто доведеться зібрати якомога більше врожаю, бо вся важка праця, яку ми вкладаємо в догляд за рослинами, буде марною, якщо ми не зможемо зібрати їх вчасно. Крім того, нам потрібні гроші на лікування, шкільне приладдя для двох дітей після літа та багато інших речей, на які можна витратити гроші…
Тоді ні батько, ні мати нічого не сказали. Мати Тіня піднялася нагору і сказала йому:
- Цього року тато зламав руку і не зміг допомогти мамі з роботою по господарству. Тепер, коли літні канікули і тобі не потрібно ходити до школи, і ти трохи старший, ти можеш допомогти мамі з легшими завданнями. Лягай спати рано, а завтра вранці мама розбудить тебе рано, щоб ти пішов з нею в поле і збирав перець чилі.
«Так!» — неохоче відповів Тінь і пішов спати.
Тінь був худим і засмаглим від сонця, оскільки він та його друзі в селі поза школою завжди вигадували всілякі ігри. Його друзі з нетерпінням чекали літніх канікул, щоб купатися в струмках, ловити рибу або запускати повітряних зміїв на трав'янистих полях на краю села після обіду. Що ж до Тіньха, то він думав, що цього року не зможе гратися, як Цуонг та інші, бо йому доведеться допомагати матері збирати перець чилі. Вперше він зрозумів, що ці поля червоного чилі — це не просто врожай. Це були гроші на ліки його батька, на його книжки та на всі турботи його матері… а потім він заснув.
Наступного дня, на світанку, поки туман ще вкривав гірські вершини, Тінь мав піти в поле з матір'ю. Його мати під'їхала на мотоциклі до краю поля, де приготувала для кожного з них чисте старе відро з-під фарби. Вона доручила Тіньху збирати по два відра перцю чилі щоранку. Спочатку він був дуже захоплений, думаючи, що зібрати два відра буде не надто складно, але щойно почав, відчув огиду. Хлопчик ненавидів відчуття, коли годинами тягнувся під сонцем, нахилявся та протискався крізь борозни, його солом'яний капелюх ставав громіздким; він ненавидів різкий, пряний запах, що лип до його одягу. Подумавши про своїх друзів, які бігали по полю з барвистими паперовими повітряними зміями, його серце стало важким. Він пробурмотів собі під ніс:
- Було б набагато краще, якби ми не вирощували перець чилі вдома.
Коли його мати почула це, вона сказала йому:
- Вирощування будь-чого — важка праця, дитино моя. «Хто працює руками, той їсть, хто працює руками, той голодує».
Тінь подивився на матір, обличчя якої було вкрите тканиною та капелюхом, щоб захистити її від пекучого спеки. Її тонкі, мозолисті пальці швидко рухалися між рядами яскраво-червоних перців чилі. Тінь більше нічого не сказав; він стомлено продовжував збирати, поки відро не наповнилося. Позбиравши деякий час, відчуваючи втому та біль у спині, Тінь зупинявся, піт стікав по його обличчю. Іноді він сідав на ліжко з перцями чилі, накрите брезентом. Іноді він стояв і дивився на чисте блакитне небо з білими хмарами всіляких форм, які він уявляв: плюшевий песик, ріжок морозива — як чудово було б зараз мати ріжок морозива. Іноді він милувався перцями чилі, червоними перцями, гарячими на дотик, ніби вони тримали в собі все літнє сонце. Перці були злегка вигнутими, іноді стиглими та пухкими, вигнутими, як маленькі рибальські гачки. Стиглі перці були яскраво-червоними, блискучими, ніби пофарбованими.
Тінь кілька разів переривався, але жодного разу не бачив, щоб його мати робила перерву. Він помітив, що її сорочка просякнута потом, тому запитав її:
- Ти ж не збираєшся відпочивати, мамо? Будь ласка, відпочинь!
— Ні! Мама швидко збирає їх, поки сонце ще не надто сильне, бо ближче до полудня буде ще виснажливіше, синку. Давай спробуємо закінчити збирати половину цього поля, а решту продовжимо збирати сьогодні вдень.
Тінь невпевнено стояв біля борозни між рядами перцю чилі, рахуючи, скільки рядів було на полі. Він збирав уже давно, але не встиг обробити навіть третини поля. Тінь та його мати збирали майже до восьмої години; сонце починало припікати, приносячи з собою палючу спеку. Він носив солом'яний капелюх батька, але він був марний; спека все ще випромінювалася йому в обличчя. Однак його мати все ще не робила перерви, кажучи, що пізніше стане ще спекотніше. Як і щороку, влітку йому доручили доглядати за молодшими братами та сестрами та будинком, але він завжди скаржився на нудьгу та втому, хотів лише, щоб батьки повернулися додому, щоб він міг побігати до будинку Цуонга та Куана погратися. Це був його перший раз, коли він збирав перець чилі на сонці, і йому було так спекотно та втомлено, проте його мати сказала, що це легка робота. То що ж насправді було важка робота? Він розмірковував, але не міг зрозуміти. Він спитав свою матір:
Мамо, чи складно вирощувати перець чилі? Як його посадити, щоб він був готовий до збору врожаю?
- Спочатку замочіть і пророщуйте насіння, поки воно не проросте, потім розкладіть кожне насіння на грядці з дрібним ґрунтом для посіву.
- Чому нам потрібно сортувати насіння? Хіба не було б швидше просто розкидати його, як ми сіємо овочі? Насіння чилі таке дрібне, скільки часу знадобиться, щоб його все перебрати?
- Якщо розсіяти насіння, воно не проросте рівномірно. Деякі ділянки будуть занадто густими, через що розсада виросте скупченою та слабкою, тоді як інші будуть занадто рідкими. Також, як тільки насіння розтріскається, потрібно поводитися з ним обережно та рівномірно розмістити його на грядці, щоб розсада не тіснилася одна в одній та не конкурувала за поживні речовини, і щоб вона росла рівномірно.
Отже, садити багато часу займає, чи не так, мамо? Це, мабуть, виснажує твою спину та очі!
— Так! Це займає багато часу, синку! Але нам все одно доведеться зробити це таким чином, щоб розсада була гарною, здоровою та рівномірною.
- Коли саджанці проростуть, мамо, чи не витягнемо їх і посадимо на грядку?
— Щоб туди потрапити, дитино моя, потрібно багато зусиль! Після посіву насіння його потрібно регулярно поливати. Воно росте досить повільно. Коли розсада досягне приблизно 5 см заввишки, починається підготовка ґрунту. Ґрунт потрібно ретельно зорати та боронувати, залишити висихати на сонці, потім зробити гребені, накрити поліетиленовою плівкою та просвердлити лунки. Коли розсада досягне приблизно 10 см заввишки, починається її садити. Садити перець чилі в кінці року, коли сухо, дуже важко, носити воду для поливу. Потім йде прополювання, удобрення, не кажучи вже про постійний нагляд за рослинами та своєчасне лікування будь-яких хвороб.
- Який крок найстомлюючий, мамо?
- Оранка, створення борозен і полив під час першої посадки – найважчі завдання, бо всі вони є виснажливою роботою.
- Я думав, що це все, що потрібно.
- Вирощування перцю чилі для збору врожаю вимагає важкої праці під сонцем і під дощем; це не просте завдання, дитино моя.
Тінь замовк, задумавшись. Він зрозумів, що збирати перець чилі справді найлегше завдання. Його ніколи не хвилювало, що вирощують його батьки, чи наскільки це важко; він бачив лише, як вони виходять з дому на світанку та повертаються під палючим сонцем, потім йдуть у поля, поки ще світить сонце, і повертаються додому на заході сонця. Збираючи, Тінь розмірковував. Його батько був головним робітником, але він зламав руку. У його матері було забагато роботи, тому було правильно, що він допомагав з легшими завданнями. Збирання перцю чилі було найлегшою частиною процесу вирощування чилі. Він відчув себе щасливим і почав збирати швидше. Тінь ще не наповнив два відра, які йому доручила мати, тому він продовжив. Його мати вже наповнила мішок і віднесла його на узбіччя дороги, поставивши поруч із мотоциклом. Мішок Тіня був лише повним відром. Тінь сказав собі, що має бути швидшим, більше жодних перерв. Цього разу він більше не ненавидів збирати перець чилі. Він почав змагатися з матір'ю, хто швидше збиратиме. Його мати лише посміхалася, старанно збираючи, і казала:
- Добре, давайте влаштуємо змагання! У тебе ще залишилося піввідра, мамо, я тільки починаю. Подивимося, хто перший наповнить своє відро!
Бачачи, що мати вже була дуже добра до нього, давши йому піввідра, він вирішив, що наповнить відро раніше за неї. Він почав з ентузіазмом збирати, більше не розмовляючи з матір'ю, зосередившись на збиранні. Його руки стали спритнішими, і він навіть практикувався збирати обома руками, як його мати. Невдовзі він наповнив відро раніше за маму і радісно вигукнув:
- Отже, я тебе переміг, мамо!
Його мати посміхнулася і сказала:
- Ось так! Коли мій син бере участь, він завжди перемагає! Чудова робота, ти досяг своєї мети на сьогоднішній ранок, я винагороджу тебе морозивом, коли ти повернешся додому.
Почувши слова матері, Тінь відчув підбадьорення. Мати допомогла йому донести відро з перцем чилі та насипати його в мішок. Тінь ковтнув води, щоб відпочити, а потім став, рахуючи решту рядів. Він зрозумів, що вони ще не зібрали половину поля, і мішок не був повний, тому допоміг матері продовжити збирання. Вони збирали, доки не наповнився другий мішок, а потім зробили перерву на обід. Перший день збору перцю чилі з матір'ю для Тіня був одночасно виснажливим і приємним. Після ранкової роботи мати продала перці та купила морозиво для них двох. Тінь був щасливий не тому, що з'їв морозиво, а тому, що вперше ріжок морозива відчувався як нагорода за щось корисне, що полегшило тягар матері.
За обідом, під час їжі, мати похвалила його за те, що він допоміг їй збирати перець чилі того дня. Хоча він був втомлений, вона сказала, що звикне до цього ще через кілька днів. Тінь був дуже радий, бо почувався дорослішим, особливо враховуючи, що мав вступити до середньої школи. Але вчора Цуонг і Куан запросили його знову запустити повітряного змія. Вчора він спробував запустити нового повітряного змія, але той не злетів дуже високо, перш ніж упав у поле, бо порвалася мотузка. Цуонг сказав, що це, мабуть, тому, що повітряний змій був занадто важким або мотузка стара. Він сказав, що після того, як він полагодить її сьогодні, повітряний змій, ймовірно, полетиме вище. Але Тінь все одно мав піти збирати перець чилі; чи буде у нього час запустити повітряного змія? Тінь спитав свою матір:
- Мамо, о котрій годині ми можемо повернутися додому після того, як збирали перець чилі сьогодні вдень?
— Ми підемо додому, коли закінчимо збирати врожай на цьому полі, бо завтра нам треба йти на інше поле.
- Тоді нам треба вирушити рано сьогодні вдень, щоб діти могли повернутися та запустити повітряних зміїв з Чунгом та Куаном.
- Рано вранці надто спекотно, і ми будемо надто втомлені, щоб швидко їх збирати. Якщо ми закінчимо раніше, то зможемо запускати повітряних зміїв. Перець чилі швидко дозріває на сонці, і якщо ми не зберемо його достатньо швидко, він весь зіпсується.
Тінь нічого не сказав і продовжив їсти, але був розчарований, бо думав, що того дня, як завжди, зможе запускати повітряних зміїв.
По обіді, коли Тінь збирав перець чилі в полі, він побачив повітряного змія, що ширяв у небі над трав'янистим полем на краю села. Він глянув угору; білий паперовий змій був сповнений вітру високо в небі. Це точно був повітряний змій Цуонга. Він стояв там, заглиблений у думки, спостерігаючи, як змій погойдується вгору-вниз, немов риба, що пливе проти сильної течії. Він просто стояв як укопаний у полі, дивлячись на паперового змія, що ширяв у небі. Мати наполягала на тому, щоб він:
— Синку, збери їх швидше, бо якщо закінчиш раніше, зможеш піти додому й запустити свого повітряного змія.
Він продовжував збирати фрукти, час від часу зупиняючись, щоб подивитися на небо та простежити за повітряним змієм.
Потім він побачив, як повітряні змії поступово спускаються; Чонг та його друзі, мабуть, смикали за мотузки і більше не грали. Тінь продовжував збирати, зрештою, він наповнив лише одне відро, а залишалося ще одне. Збираючи перець чилі, Тінь побачив, як Чонг, Куан, Вінь та Хюй наближаються до струмка біля своїх рисових полів удалині, схвильовано базікаючи. Він здивувався, чому вони сьогодні змінили місце запуску повітряних зміїв. Коли вони підійшли ближче, Тінь швидко гукнув:
Куонг! Ми переміщуємо точку випуску?
- Гей, Тінь! Хочеш запустити повітряного змія? Ми тебе шукали!
Дивлячись на недобудоване поле чилі та бачачи свою матір, що все ще схилилась у післяобідньому сонці, Тінь мав намір, як завжди, побігти за другом. Але раптом він побачив, як мати перестала працювати, випросталася, однією рукою масажуючи спину, а іншою витираючи піт. Тінь завмер і за мить похитав головою.
- Я спочатку виберу решту!
Чунг був здивований:
- З яких це пір ти так захопився збиранням перцю чилі?
- Мені це не дуже подобається... але мій тато зламав руку і не може піти їх збирати, а мама не може сама їх усіх зібрати, вона надто втомилася.
Тінь сказав це, а потім нахилився, щоб продовжити збирати луску, але його думки все ще були зосереджені на змії. Чунг та його друзі все ще базікали на траві біля струмка. Через деякий час Тінь здивувався, коли Чунг та Вінь підійшли до поля Тіня. Вони сказали:
- Давай ми їх тобі зберемо, а ти спустися та трохи їх відклади!
«Який сюрприз!» — радісно вигукнув він.
- Ого! Ви такі гарні друзі! Дякую, хлопці. Я зараз трохи відпочину, щоб заспокоїти свою тугу, а потім повернуся.
Тінь кинувся на траву, забираючи шнурок повітряного змія з руки Куана. Він подивився на повітряного змія; він був дивний, повітряний змій вигинався, як перець чилі, що летить у небі. Він подивився на поле, Куонг та Вінь збирали для нього перець чилі, поки його мати стояла відпочиваючи, яскраво посміхаючись дітям, бачачи їхню невинність та солідарність у допомозі одне одному.
Тінь повернувся на поле чилі, щоб продовжити збирання, а його друзі завжди допомагали йому по черзі, поки поле не було завершене. Залишалося зібрати лише два ряди перцю чилі, коли прибув батько Тіня. Тінь був дуже здивований, бо його батько підійшов до поля, тримаючи в лівій руці червоного повітряного змія. Батько покликав Тіня та його друзів і сказав:
- Після того, як назбираємо перців чилі, давайте запустимо повітряного змія! Тато замовив його онлайн давно, але він не прибув вчасно до Дня захисту дітей. Це також подарунок, який тато дарує тобі за вступ до 6-го класу. Пам'ятай, дитино моя, що треба наполегливо вчитися та старанно працювати.
Діти схвильовано кинулися в поле, щоб допомогти Тіню закінчити збирати врожай, аби вони могли запустити його нового повітряного змія. Тінь був одночасно щасливий і гордий, бо він був єдиним, хто отримав подарунок, і це був саме той подарунок, якого він хотів; його батько так добре розумів його почуття. Його подарунок викликав у всіх дітей нетерпіння, і вони закликали Тіня швидко запустити повітряного змія, щоб усі могли ним помилуватися. Сонце сіло, дув сильний літній вітер, і білі хмари повільно пливли по чистому блакитному небу. Тінь тримав повітряного змія в руці та швидко біг по траві біля струмка. Коли повітряний змій злетів високо, він нахилився, а потім злетів у безкрайнє небо. Два крила, сповнені вітру, вигнулися, і цього разу він побачив, що повітряний змій виглядає точнісінько як стиглий перець чилі. Він вигукнув:
- Хіба це не схоже на перець чилі?
Всі вони ахнули:
Вау! Схоже на велетенський перець чилі!
Потім почувся свист повітряного змія, чистий, мелодійний звук. Діти раділи, бо їхні саморобні повітряні змії не мали свистків, але цей повітряний змій був гарний, мав свисток, літав високо та мав міцну мотузку. Для них сьогодні був День захисту дітей, і вони були впевнені, що наступні дні також будуть їхніми святами.
Вітер, що дув зі струмка, розносив по полях різкий аромат перцю чилі. Чистий, мелодійний звук свисту повітряних зміїв наповнював літнє повітря, змішуючись із веселим сміхом дітей, їхніми голосами та дзюрчанням струмка, створюючи яскраву, але знайому симфонію. Дивлячись на велетенський перець чилі в небі, Тінь вперше зрозумів, що хоча червоний перець чилі був гострим на язиці, він залишав солодкий присмак у серці. Саме з тих важких сезонів перцю чилі його родина поступово ставала більш заможною та комфортною. І Тінь також побачив своє власне невинне дитинство, сповнене сміху та простої радості, що ширяло, як червоний повітряний змій, у небі його батьківщини. Тінь подивився на своїх батьків у полях; вони також стояли, спостерігаючи за повітряним змієм, яскраво посміхаючись разом з дітьми.
Джерело: https://baolangson.vn/mua-ot-5094855.html
