Пожежник під час повені

1. Вона нова вчителька в школі. Вона дуже особлива, з ніжною зовнішністю, як ранкова роса, але всередині вона лицар, – розповіла колега та колишня однокласниця. Вона може легко змусити оточуючих втратити самовладання, іноді вона невинна та чиста, іноді сильна та рішуча.

Ілюстрація: Лі Лонг

«…Незнайомець, що ходить вгору-вниз. На щастя, ти тут, життя все ще прекрасне…» – Я співаю цей рядок відтоді, як ти прийшов до школи.

Вона була ученицею-інтернатом, розпещеною та схильною до сліз. Ми з колегами називали її справжньою плаксою, допомагаючи їй у всьому, великому чи малому. Від принесення води та приготування їжі до підвезення її на вечірні заняття, навіть несячи ліхтарик, щоб відвести її до туалету. Вона була «маленьким цуценям» школи-інтернату. Якщо хтось дражнив її та змусив плакати, я грав на гітарі та співав: «Ти як бутон троянди, сподіваюся, тобі не буде холодно...»

- З таким стилем співу це диво, що дівчата в тебе не закохуються. Я не можу зрозуміти, чому в тебе досі немає дівчини?

- Бо ти чекав...

- На кого ти чекаєш?

- ... "цуценя".

Закінчивши говорити, я загадково посміхнувся і продовжив співати. Побачивши, як вона червоніє, як стигла слива, мої руки блукали по клавішах піаніно.

- Яка жінка тобі подобається?

- Не знаю…

— А що, якби я сказала, що мені подобається холодний хлопець, як… ти?

- Ти плануєш зізнатися йому у своїх почуттях???

Перш ніж я встиг договорити, вона захихотіла та втекла. Вона просто жартувала, давала мені надію, дурню...

2. Після п'ятнадцяти років роботи в професії я думав, що ніщо більше не може розбудити мої емоції, доки не зустрів її. Спочатку я вразився «цуценям», які грають роль вчительки, але потім прийшло захоплення. Під цією дитячою зовнішністю та особистістю ховалася зовсім інша людина. Сучасна, прогресивна. Швидше ламалася, ніж гнулася. Зовні вона здавалася невинною, але її глибина була глибокою. Вона була схожа на фантастичний роман, що захоплював читача від однієї сторінки до наступної. Відчуття благоговіння, але водночас нездатність зупинитися; чим більше досліджуєш , тим більше захоплюєшся. Вона здавалася яскравою зіркою, розсіюючи похмурість і спустошення гірського села. Відтоді, як я зустрів її, ніщо інше не займало мій розум. Вона домінує в усіх моїх думках.

Від думки до кохання – це була лише тонка стіна паперу. Я закохався мовчки, не усвідомлюючи цього. Я кохав щиро, кохав гірко. Але я тримав це в таємниці. Межа, яку я встановив, полягала в тому, що вона не могла бути кращою за мене. Тридцятирічний, розпещений син із заможної родини в місті (який емігрував з причин, які я не можу пояснити), тепер директор середньої школи, з обличчям, яке можна описати лише як ідеальне. Я гарний, я талановитий, я маю право бути зарозумілим. З вчительками в школі я завжди поводжуся холодно та відчужено; щоразу, коли я їх лаю, вони бліднуть і хандроють. Мені сумно, але не серджуся, бо вони захоплюються мною. Настільки, що, на мою думку, потрібно бути холоднокровним, щоб тримати дистанцію. Не буде перебільшенням сказати, що, лише підморгнувши, вони охоче підуть: «Я витримаю голод і спрагу, я буду холодним і байдужим».

Але ти інша; іноді така близька, іноді така далека. Ти загадкова та непередбачувана, яскрава та невловима. Ти змушуєш людей почуватися безпорадними. Ні. Гендерна гордість не дозволить талановитому чоловікові програти «цуценяті», навіть якщо ти «ізо» цуценя.

3. Наступного дня після того, як вона почала викладати, я одразу ж запланував спостереження за класом. Я обрав цей метод, щоб поставити молоду вчительку на місце. Молода жінка, яка викладає таким чином, мабуть, просто хизунка! Незрілість нещодавно закінченого вчителя не могла конкурувати з досвідом досвідченого професіонала; я знав, що виграю в будь-якому випадку. Традиційно я планую спостереження для нових вчителів після того, як вони влаштувалися на роботу протягом двох тижнів. Але її поведінка не дозволила мені зволікати. Я віддаю перевагу тактиці «вдарити першим».

Це чудово. Вона вже не «цуценя», а повністю змінилася. Дозріла та впевнена. Вона починає захопливо та закінчує м’яко. Вона пом’якшує та оживляє сухий, академічний матеріал. Студенти зацікавлені, а учасники захоплені. Все йде дуже добре. Вона веде кожен розділ уроку з неймовірною суворістю та науковим підходом. Її метод передачі знань дуже ефективний. Чи народилася вона бути вчителькою? Її постава, інтонація, мова, вирішення ситуацій… всі її дії майстерні; це поведінка професійного педагога. Вона має характер справжнього натхненника.

Вона неперевершена, я нею безмежно захоплююся. Не знаю коли, але моя гордість почала тріскатися. Але кохати когось талановитішого за себе? Жінкам потрібно бути лише красивими. Бути надто талановитою незручно – попередила мене старшокласниця, яка пережила два невдалі стосунки. Розгублена. Втомилася. Я наполовину схильна здатися, наполовину схильна зробити ще один крок…

4. Коли настала зима, я вирішила створити команду з запобігання повеням та штормам, і її ім'я було у списку . Хтось заперечив, сказавши, що вона дівчина, то чому її ім'я було у списку? Я пояснила, що в школі мало учнів, а в інших дівчат є маленькі діти. Вона приєдналася до команди, щоб займатися логістикою для інших. Я просто виконала її прохання. І чесно кажучи, це прохання було саме тим, чого я хотіла.

Я пам'ятаю, як багато років тому, у ті дні сильного, безперервного дощу, чоловікам доводилося ходити до школи та стояти на варті. Це було нудно. Сумно. Це було давно, ще до того, як ти прийшов до школи. Ти досі в інтернаті (прямо поруч). У сезон дощів дороги перекриті, тому ти не можеш повернутися додому. Крім того, мені досі дуже подобається спілкуватися з тобою біля офісу. Що може бути краще, ніж я бринькаю на гітарі в дощовий день, а ти тихо співаєш: «...ти як крапля міцного вина, що веде мене у сон, ти як шовковий пояс, що огортає нас шепотом...»

5. Три дні поспіль дощ лив потоками, зливи, немов водоспад. Це була безперервна, невблаганна злива. Вода затоплювала дороги, двори, сягаючи першого та другого поверхів і навіть просочуючи в будинки. Вода піднімалася так швидко. Спочатку вона була нижче рівня щиколоток, потім до середини гомілок, доповзаючи до колін і сягаючи стегон. Вода хлинула всюди, затоплюючи зарослі поля, повні колючих кущів, затоплюючи будинки і навіть проникаючи в класи школи, небезпечно розташованої на пагорбі.

Ми з колегою насилу пробиралися крізь повінь. Вона стояла у воді, тремтячи і червоніючи. Я крикнув: «Ідіть додому!», але вона наполягала на тому, щоб піти за мною до прибережного села.

Поки ми були зайняті вантаженням людей та речей на човен, вона нахилилася, щоб підняти книги та папери, що хиталися на воді… Вона постійно нахилялася, збираючи їх у каламутній воді. Білі сторінки були мокрі, літери розмазані, кров від чорнила розлилася по всьому білому паперу. У мене розривалося серце, я вигукнув:

- Відпусти, люба! Дай мені свою руку, і я тебе підніму.

– А як же зошити, книжки, шкільні ранці...?

- Спочатку потурбуйся про порятунок власного життя; яка користь від книг, якщо ти не можеш врятувати себе?

Але вона не слухала. А може, слухала, але вдавала, що не слухає. Дощ продовжувався, її обличчя було бліде, руки синювали у воді. Але ніщо з цього не могло зупинити її, заплямовані папери, стиснуті губи, тремтячі, але рішучі.

Я був там, де й вона, але раптом завмер. Щось мене паралізувало, чи, може, я відчув, як щось ламається всередині? Потік не лише змив машини, худобу та книги, але й тієї ж миті течія, що поглинула її, змила й мій егоїстичний спокій. Не в змозі більше залишатися нерухомим, я стрибнув з високого берега у воду, щоб приєднатися до неї.

- Вибачте, пані, мій будинок затопило, мої батьки застрягли у воді, поки працюють у полі...

Не замислюючись, вона розсунула воду, бризкаючись у напрямку звуку. Я пішов за нею, вода вже сягала мені грудей. Будинок учениці стояв поруч зі струмком, що протікав через невеликий пагорб, біля підніжжя якого стояла невелика школа – місце, де нещодавно з низин приїхала вправна та любляча дітей вчителька. Після двох днів і двох ночей дощу струмок перестав бути струмком, а перетворився на каламутне, ревуче чудовисько, готове поглинути все.

Їй було холодно, її тіло тремтіло, але вона все ж гукала до своїх учнів тремтячим голосом:

Не бійся, тримайся міцніше, стій нерухомо. Я йду!

Вона кинулася до струмка, але я встиг вчасно схопити її за руку.

Ти збожеволів? Чекай на прибуття рятувальників.

– Якби ви були єдиною людиною, на яку покладалися б студенти, чи спокійно б ви стояли та чекали на порятунок? Я ненавиджу слова «якби ж то».

Моє горло стиснулося, обличчя почервоніло від її ніжних слів, але я відчув себе так, ніби раптово прокинувся після вогняного ляпаса. Її обличчя було вологе й бліде, але очі раптом засяяли дивним блиском. Це світло проникло в моє серце, сповнюючи мене страхом, жалем і глибоким захопленням.

Я кинувся з нею у воду. Моя рука міцно стиснула її руку. Перейшовши бурхливий потік, ми дійшли до маленького будинку біля річки – вода піднялася до середини стін. Ми всі троє – вчитель, учениця та я – чіплялися за пінопластову коробку, замерзнувши до кісток. Після того, як я привела свою ученицю назад до школи, щоб вона врятувалася від повені, побачивши, як тремтять її губи від холоду, вона міцно обійняла мене, притиснувши до своїх грудей, ніби я була її рідною дочкою.

Зі студентами все гаразд, багатьох місцевих жителів сюди привезли, і вони почуваються добре. Дивлячись на неї, я знаю, що вона зовсім виснажена; навіть я, чоловік, задихаюся, не кажучи вже про вчительку, тендітну, як ранкова роса, але вона все одно наполягала на тому, щоб піти з рятувальною командою.

- Ти залишаєшся в школі з дітьми!

— Є ще одна дитина, і вона знає, де вона знаходиться, але я та інші члени рятувальної команди — ні.

— Ми знаємо, що зараз близько до річки. Течія буде дуже сильною, і нас може змити виром.

- Тоді ми потонемо разом!

Вона знову залишила мене безмовною. «Разом ми потонемо» — ці два слова звучали як обітниця, але водночас як доля. Я дивився на неї під сліпучим дощем і бачив надзвичайну стійкість цієї маленької дівчинки. Вона тремтіла, але її очі не тремтіли. Посеред шаленої повені я раптом відчув у собі проблиск надії: що такі люди, як вона, як і багато інших вчителів у цьому гірському селі чи якомусь іншому хуторі по всій країні, подібні до ламп у бурі, навіть якщо вони згасли, вони все ще горять усією силою своїх сердець.

6. Наступного ранку вода поступово відступила.

Шкільне подвір’я все ще було захаращене партами, стільцями, книжками та сміттям. Але на сходах я бачив, як вона витирала кожен зошит, розгладжуючи зморшкуваті сторінки, ніби гладила волосся дитини.

Я пройшов повз, мовчки, ніби нічого не бачив. Можливо, з того дня я по-справжньому зрозумів, чому кохав її – не через її очі, її посмішку чи її голос, а тому, що в її серці було світло, яке ні повені, ні бруд, ні бурі… не могли загасити.

За коротким оповіданням: Нгуен Тхі Біч Нян (baolamdong.vn)

Джерело: https://baogialai.com.vn/nguoi-giu-lua-trong-mua-lu-post573515.html