Місце з найбільшою щільністю акул у світі.

У США, в районі Кейп-Код у штаті Массачусетс, з 2015 по 2018 рік пропливло приблизно 800-900 акул, що потенційно може досягти однієї з найвищих щільностей акул у світі .

Великі білі акули плавають біля берега на Кейп-Коді. Фото: National Geographic — Великі білі акули плавають біля берега на Кейп-Коді. Фото: *National Geographic*

Визначити точну кількість акул, що бродять у водах навколо Кейп-Коду, складно через складність підрахунку такого великого, відлюдницького виду. Однак дослідники з організації з охорони великих білих акул Атлантики знайшли відповідь, поєднавши акустичне відстеження, фотографічну ідентифікацію та статистичне моделювання.

Згідно з дослідженнями, з 2015 по 2018 рік у водах біля Кейп-Коду плавало приблизно 800-900 акул, повідомляє National Geographic . Для порівняння, оціночна кількість великих білих акул біля узбережжя Каліфорнії становить 300. «Щільність акул на Кейп-Коді, ймовірно, найвища у світі», – сказала Меган Вінтон, науковець з рибного господарства, яка збирала дані.

Це відкриття особливо варте уваги не лише через кількість акул, але й тому, що вони зосереджені вздовж понад 900 км берегової лінії. Чотири роки спостереження також показали, що акули, здебільшого дорослі особини довжиною 2,4-3,7 м, проводять приблизно половину свого часу у водах глибиною нижче 4,6 м.

«Люди можуть знати, що сюди запливають великі білі акули, але думають, що вони далеко в морі», – сказав Вінтон. «Ми бачили акул завдовжки 4,6 метра у воді глибиною лише від 1,2 до 1,5 метра. Їхній камуфляж неймовірний. Люди можуть бути прямо поруч з ними і не бачити їх».

Великі білі акули знову процвітають на Кейп-Коді з простої причини. Їхньою улюбленою здобиччю є відновлювана популяція сірих тюленів. Популяції тюленів, яких полювали майже до зникнення, почали відроджуватися після прийняття Закону США про захист морських ссавців у 1972 році. Сьогодні чисельність тюленів налічує близько 50 000. Великі білі акули, яких колись Міжнародний союз охорони природи вніс до списку вразливих тварин, відновлювалися довше. Але завдяки загальнонаціональному захисту в 1997 році та в Массачусетсі в 2005 році, популяції акул на сході Сполучених Штатів неухильно зростають.

За словами Грега Скомала, вченого з рибальства в Службі морського рибальства Массачусетсу, ризик нападів акул дуже малий; плавці частіше тонуть. З 2012 року на Кейп-Коді було лише п'ять нападів акул на людей, включаючи один смертельний випадок у 2018 році. Щоб зменшити ризик зустрічі акул з людьми, вченим потрібно знати, де і коли плавають акули.

Для дослідження дослідницька група на Кейп-Коді склала каталог акул, яких можна ідентифікувати за їхніми мітками або фотографіями забарвлення спинного плавця з 2015 по 2018 рік. Потім вони провели трирічне дослідження, порівнюючи кількість нещодавно сфотографованих акул з тими, що вже були зареєстровані, та відтворюючи зустрічі за допомогою статистичного моделювання для оцінки їхньої чисельності. На відміну від попередніх досліджень у Південній Африці, Каліфорнії та інших місцях, модель Вінтона враховує рух акул. Нова модель дозволяє враховувати, де акули зазвичай скупчуються вздовж прибережних районів.

Використання високоякісних портативних підводних камер робить ідентифікацію акул легшою та точнішою. Крім того, команда експертів з Прибережного дослідницького центру на Кейп-Коді використовує сонар для картографування пересування акул.

Великі білі акули — хижаки, що влаштовуються в засідці, зазвичай вистежуючи здобич на глибокій воді та високо стрибаючи, щоб здивувати свою жертву. Але вздовж узбережжя Кейп-Коду акули змушені полювати на мілководді. Вони роблять це, кружляючи навколо западин між піщаними мілинами, чекаючи, поки голодні тюлені зайдуть у воду, щоб поїсти. Розуміння цієї незвичайної поведінки допомагає експертам передбачати переміщення акул та визначати райони, особливо небезпечні для плавців.

З 2009 року дослідницька група на Кейп-Коді позначила загалом 303 акул акустичними передавачами. П'ять трекерів можуть виявляти акустичні імпульси, коли мічені акули пропливають повз, передаючи інформацію в режимі реального часу рятувальникам, адміністраторам пляжів, вченим та громаді через додаток.

Ан Ханг (за даними National Geographic )

Посилання на джерело