Місце з найбільшою щільністю акул у світі

За оцінками, у 2015-2018 роках через район Кейп -Код у штаті Массачусетс пропливло 800-900 акул, що, можливо, досягло найвищої щільності акул у світі .

Великі білі акули пливуть близько до берега на Кейп-Коді. Фото: National Geographic — Великі білі акули пливуть близько до берега на Кейп-Коді. Фото: *National Geographic*

Кількість акул, що ховаються у водах Кейп-Коду, важко визначити, оскільки підрахунок цих невловимих тварин на такій великій території є складним завданням. Але дослідники з Атлантичного фонду охорони білих акул знайшли відповідь, використовуючи поєднання акустичного моніторингу, фотоідентифікації та статистичного моделювання.

Згідно з дослідженням, з 2015 по 2018 рік у водах Кейп-Коду плавало від 800 до 900 акул, повідомляє National Geographic . Для порівняння, оціночна популяція білих акул біля узбережжя Каліфорнії становить 300 особин. «Щільність акул на Кейп-Коді, ймовірно, найвища у світі», – сказала Меган Вінтон, науковець з рибного господарства, яка збирала дані.

Це відкриття є значущим не лише через величезну кількість акул, але й тому, що вони зосереджені вздовж понад 900 км берегової лінії. Чотири роки спостереження також показали, що акули, здебільшого дорослі особини довжиною 2,4-3,7 м, проводять приблизно половину свого часу у водах глибиною менше 4,6 м.

«Люди можуть знати, що сюди запливають великі білі акули, але вони думають, що вони далеко в морі», – сказав Вінтон. «Ми бачили акул довжиною до 4,5 метрів у водах глибиною лише від 1,2 до 1,5 метрів. Їхній камуфляж неймовірний. Люди можуть бути прямо поруч з ними і не бачити їх».

Великі білі акули знову процвітають на Кейп-Коді з простої причини. Їхня улюблена здобич, сірий тюлень, відновлюється. Популяція тюленів, на яку полювали майже до вимирання, почала відновлюватися після прийняття Закону США про захист морських ссавців у 1972 році. Сьогодні їх налічується 50 000. Великі білі акули, яких колись Міжнародний союз охорони природи вніс до списку вразливих видів, відновлювалися довше. Але завдяки національному захисту в 1997 році та в Массачусетсі в 2005 році їхня чисельність на сході Сполучених Штатів неухильно зростає.

За словами Грега Скомала, вченого з рибного господарства з Массачусетського відділу морського рибальства, ризик укусу акули дуже малий, і плавці мають більше шансів потонути. З 2012 року на Кейп-Коді було лише п'ять укусів акул, включаючи один смертельний випадок у 2018 році. Щоб зменшити ризик зустрічі акул з людьми, вченим потрібно знати, де і коли плавають акули.

Щоб з'ясувати це, команда дослідників з Кейп-Коду каталогізувала акул з 2015 по 2018 рік, ідентифікуючи їх, позначаючи або фотографуючи колір та форму спинного плавця. Потім вони провели три роки досліджень, порівнюючи нещодавно сфотографованих акул з тими, що вже були зареєстровані, та реконструюючи зустрічі за допомогою статистичних моделей для оцінки популяції. На відміну від попередніх досліджень у Південній Африці, Каліфорнії та інших місцях, модель Вінтона враховує переміщення акул. Нова модель дозволяє враховувати місця, де акули люблять скупчуватися вздовж прибережних районів.

Використання високоякісних портативних підводних камер робить ідентифікацію акул легшою та точнішою. Крім того, експерти Центру прибережних досліджень на Кейп-Коді також використовують гідролокатори для картографування пересування акул.

Великі білі акули — хижаки, що полюють із засідки, зазвичай ховаються на великій глибині та злітають високо в повітря, щоб здивувати свою здобич. Але вздовж узбережжя Кейп-Коду акули змушені полювати на мілководді. Вони роблять це, кружляючи навколо піщаних заглибин, чекаючи, поки голодні тюлені вийдуть годуватися. Розуміння цієї незвичайної поведінки допомагає експертам передбачати переміщення акул та визначати райони, особливо небезпечні для плавців.

З 2009 року команда Кейп-Коду позначила загалом 303 акул за допомогою гідролокаторів. П'ять трекерів можуть виявляти звукові імпульси, коли мічені акули пропливають повз, передаючи інформацію в режимі реального часу рятувальникам, адміністраторам пляжів, вченим та громадськості через додаток.

Ан Ханг (за даними National Geographic )

Посилання на джерело