بہت سی ماؤں کی عادت ہوتی ہے کہ وہ اپنے بچوں کو دودھ پلانے کے دوران یا دودھ پلانے کے بعد اپنی پیاس بجھانے یا منہ دھونے کے لیے اضافی پانی دیتے ہیں۔ اگرچہ یہ شروع میں معقول معلوم ہو سکتا ہے، لیکن یہ 6 ماہ سے کم عمر کے بچوں کے لیے اصل میں اچھا نہیں ہے۔ 6 ماہ سے کم عمر کے بچوں کو پانی دینا خطرناک ہو سکتا ہے اگر پانی کا منبع غیر صحت بخش ہو، جو انفیکشن اور اسہال کا باعث بنتا ہے۔ مزید برآں، نوزائیدہ بچوں کے پیٹ چھوٹے ہوتے ہیں، اور انہیں اضافی پانی دینے سے وہ بھرا ہوا محسوس کر سکتے ہیں، جس کی وجہ سے وہ کم دودھ پیتے ہیں، اور آخر کار دودھ پلانا بالکل بند کر دیتے ہیں۔ اس سے غذائیت کے ناقص جذب اور غذائیت کی کمی ہو سکتی ہے۔ ہر دودھ پلانے کے بعد بچوں کو اضافی پانی دینا بھی آسانی سے قے یا دم گھٹنے کا سبب بن سکتا ہے۔ دوسری جانب اگر مائیں اپنے بچوں کو دودھ پلانے کے بجائے پانی پلائیں تو اس سے مستقبل میں ان کے دودھ کی فراہمی میں بھی بتدریج کمی واقع ہوسکتی ہے۔
اپنے بچے کی زبانی حفظان صحت کو یقینی بنانے کے لیے، آپ جراثیم سے پاک گوج کا استعمال کر سکتے ہیں، اپنی انگلی کے گرد لپیٹ کر، جسمانی نمکین محلول (0.9% سوڈیم کلورائیڈ) سے نم کر سکتے ہیں، اور بچے کی زبان، گالوں کے اندر، تالو، مسوڑھوں اور ہونٹوں کو آہستہ سے صاف کر سکتے ہیں۔ یہ دن میں کم از کم ایک بار کریں یا جب بھی بچے کی زبان گندی محسوس ہو تاکہ منہ کے درد کو روکا جا سکے (قے سے بچنے کے لیے کھانا کھلانے سے پہلے ایسا کرنا بہتر ہے)۔ جب بچہ 6 ماہ کا ہو جاتا ہے اور ٹھوس غذا کھانا شروع کر دیتا ہے، تو آپ تھوڑی مقدار میں ٹھنڈا ابلا ہوا پانی فراہم کر سکتے ہیں، لیکن اسے ماں کے دودھ کی جگہ نہیں لینا چاہیے۔ بچے کی مجموعی نشوونما کے لیے ماں کا دودھ 24 ماہ تک جاری رہنا چاہیے۔