اس کے پاس سے ایک مانوس آواز گونجی جس نے من کو روکا۔ "منہ؟"

اس نے مڑ کر دیکھا، اس کے دل کی دھڑکن اچانک رک گئی۔ یہ لین تھا۔ انہوں نے دس سالوں میں ایک دوسرے کو نہیں دیکھا تھا۔ وہ اس کے سامنے والی کرسی پر بیٹھ گئی، اس کی آنکھیں اب بھی ہمیشہ کی طرح گہری تھیں، لیکن اس کی نگاہوں میں ایک دور اداسی تھی۔

وہ اپنی جوانی میں ایک دوسرے سے پیار کرتے تھے، جب وہ دونوں شہر میں کیریئر شروع کرنے کے لیے اپنے آبائی شہر چھوڑ کر آئے تھے۔ ان کی پہلی محبت پاکیزہ تھی لیکن اتار چڑھاؤ سے بھری ہوئی تھی۔ انہوں نے ایک ساتھ مستقبل کا خواب دیکھا تھا، لیکن آخر میں، وہ روزی کمانے کے دباؤ کے درمیان ایک دوسرے کو کھو بیٹھے۔ ایک دن، من کو لین کی طرف سے پیغام موصول ہوا کہ وہ ٹوٹ رہے ہیں۔ کوئی وضاحت نہیں۔ اسے تکلیف ہوئی، غصہ آیا، اور خود کو یقین دلایا کہ اس نے کبھی اس سے اتنی محبت نہیں کی تھی۔

اب وہ اس کے بالکل سامنے بیٹھی تھی، وہ بھی اتنے سالوں کے بعد اپنے آبائی شہر لوٹ رہی تھی۔ "بہت وقت ہو گیا ہے!" - لین ہلکے سے مسکرایا، اس کی آواز تھوڑی ہچکچاہٹ تھی۔

"ہاں، کافی وقت ہو گیا ہے،" من نے جواب دیا، اس کے ہاتھ لاشعوری طور پر ایک دوسرے سے جکڑے ہوئے تھے۔

وہ باتیں کرنے لگے۔ اپنے آبائی شہر کے بارے میں، پرانے دوستوں کے بارے میں، کام کے بارے میں۔ لیکن دونوں نے یہ بتانے سے گریز کیا کہ ان کے درمیان کیا ہوا تھا۔ یہاں تک کہ من نے دھڑکتے ہوئے کہا: "پھر... تم نے اچانک مجھ سے رشتہ کیوں توڑ لیا؟"۔

لین نے اپنا سر جھکا لیا، اس کی انگلیاں اس کے ہاتھ پر چاندی کی پرانی انگوٹھی کو آہستہ سے گھما رہی تھیں۔ "کیا تمہیں یاد ہے جب ہم آخری بار ملے تھے؟ اس رات میں نے تمہیں ایک خط لکھا تھا۔ لیکن شاید تمہیں وہ کبھی نہیں ملا تھا۔"

منہ نے جھکایا۔ "کون سا خط؟ مجھے نہیں معلوم۔"

"تمہاری ماں نے رکھ لیا۔ وہ میرے پاس آئی اور کہنے لگی کہ تمہیں ایک بیوی کی ضرورت ہے جو تمہاری دیکھ بھال کر سکے، ایسی لڑکی کی نہیں جو نہیں جانتی تھی کہ اس کا باپ کون ہے اور ہمیشہ میری طرح ملنے کے لیے جدوجہد کرتا ہے۔ میں اس کی باتوں کو نظر انداز کرنے والا تھا، لیکن پھر اس دن... میں نے تمہیں ایک اور لڑکی کے ساتھ دیکھا۔ تم دونوں ہنس رہے تھے اور خوشی سے مذاق کر رہے تھے۔ میں نے سوچا... شاید وہ ٹھیک کہہ رہی تھی۔"

منہ ایک لمحے کے لیے حیران رہ گیا، پھر چونک کر بولا: "تم نے غلط سمجھا، وہ صرف میری کزن ہے۔"

لین ہنس دی، لیکن اس کی آنکھیں سرخ تھیں۔ "لیکن اس وقت، میں نہیں جانتا تھا۔ میں بیس سال کی صرف ایک لڑکی تھی... میں نے جانے کا انتخاب کیا، کیونکہ مجھے لگتا تھا کہ یہ ہم دونوں کے لیے بہترین چیز ہے۔"

من نے گہرا سانس لیا۔ اس نے کبھی توقع نہیں کی تھی کہ اتنے سالوں میں وہ صرف ایک غلط فہمی اور چند لاپرواہی کی وجہ سے ایک دوسرے کو کھو دیں گے۔ اگر اُس دن وہ اُسے ڈھونڈتا رہا۔ اگر اس دن اس نے ایک بار بہادری سے اس سے پوچھا... کیا وہ اب بھی ساتھ ہوں گے؟

وہ باتیں کرتے رہے، پرانی یادوں کی تہوں پر تہہ در تہہ واپس لایا جا رہا تھا۔ لین نے ان دنوں کے بارے میں بتایا جب وہ شہر چھوڑ کر ٹوٹے ہوئے دل کے ساتھ اپنے آبائی شہر لوٹ رہی تھی۔ اس نے ایک نئی زندگی بنانے کی کوشش کی، لیکن یہ آسان نہیں تھا۔ اس کی شادی ہوگئی، لیکن یہ خوشگوار شادی نہیں تھی۔ اس کا شوہر بدسلوکی اور کنٹرول کرنے والا تھا۔ تین سال کی تکالیف کے بعد بالآخر اس نے طلاق لے لی۔

منہ بولا تھا۔ اسے اندازہ نہیں تھا کہ لین اس سب سے گزر چکا ہے۔ اس نے خود کو اس کی تلاش نہ کرنے، حقیقت کو نہ سمجھنے کا الزام لگایا۔

من کی بھی اپنی کہانی ہے۔ لین کو کھونے کے بعد، اس نے اپنے آپ کو کام میں ڈال دیا، ایک کامیاب لیکن تنہا آدمی بن گیا۔ اس نے چند لوگوں سے محبت کی تھی، لیکن کسی نے اسے وہ احساس نہیں دیا جو لین کو تھا۔ اور اب اس ٹرین میں اس کی آنکھوں میں جھانکتے ہوئے وہ سمجھ گیا کہ اس کا دل واقعی اس کی پہلی محبت کو نہیں بھولا ہے۔

من نے کافی دیر تک لین کو دیکھا۔ باہر بارش اب بھی شیشے کی کھڑکی کے خلاف مسلسل دھڑک رہی ہے، یادوں کی خاموش دھڑکنوں کی طرح۔ اس کا دل اچانک ماضی سے بوجھل ہونے لگا اور باتیں کہی رہ گئیں۔

"اگر مجھے اس دن تمہارا خط مل جاتا تو کیا ہم مختلف ہوتے؟" من نے کراہتے ہوئے کہا، اس کی آنکھیں لین میں بور ہو رہی تھیں۔

لین اداسی سے مسکرایا۔ "کوئی نہیں جانتا کہ کیا ہوگا، ٹھیک ہے؟ شاید ہم اب بھی الگ ہوں گے، شاید نہیں۔ لیکن شاید مجھے ان سالوں سے اکیلے نہ گزرنا پڑتا۔"

من نے ہاتھ جوڑ لیے۔ اس کے سینے میں پشیمانی کا احساس ابھرا۔ اس نے خود کو مورد الزام ٹھہرایا تھا اور خود کو بھول جانے کا کہا تھا، لیکن اب جب حقیقت آشکار ہو چکی تھی تو اسے صرف افسوس ہی محسوس ہوا۔ غلط فہمیوں اور غیر ضروری درد کی وجہ سے کئی سالوں سے کھوئی ہوئی محبت کا افسوس۔

ٹرین ہر موڑ کے ساتھ ہلکی سی ہلتی ہوئی آگے بڑھتی رہی۔ پیلی روشنیوں نے لین کے چہرے پر سایہ ڈالا، جس سے وہ عجیب طور پر نازک دکھائی دے رہی تھی۔ من کو اچانک احساس ہوا کہ چاہے کتنے ہی سال گزر جائیں، اس کے دل میں وہ اب بھی برسوں پہلے کی وہ لڑکی ہے، جسے وہ دل سے پیار کرتا تھا۔

"لین... اب کیسی ہو؟" “منہ نے آہستہ سے پوچھا۔

لین نے اپنا سر ہلکا سا جھکایا، اس کی آنکھیں بارش کے قطروں کے بعد کھڑکی سے نیچے گر رہی تھیں۔ "میں ٹھیک ہوں۔ طلاق ختم نہیں ہے، صرف ایک موقع ہے کہ دوبارہ شروع کیا جائے۔ اب میرے پاس ایک مستحکم ملازمت ہے، ایک سادہ زندگی ہے، اور... اب کوئی مجھے تکلیف نہیں دے سکتا۔"

من نے سنا اور اس کا دل دکھ گیا۔ وہ اس کی آواز میں طاقت کے ساتھ ساتھ چھپی ہوئی تنہائی کو بھی واضح طور پر سن سکتا تھا۔

"تمہارا کیا ہے؟" لین نے جواب تلاش کرتے ہوئے دوبارہ پوچھا۔

من نے نرمی سے مسکرا دیا۔ "میں ٹھیک ہوں۔ لیکن شاید، ایسی چیزیں ہیں جو آپ چاہے کتنے ہی کامیاب کیوں نہ ہوں، آپ نہیں بھر سکتے۔"

لین نے مزید کوئی سوال نہیں کیا، بس ہلکا سا سر ہلایا۔ ان کے درمیان زیادہ کچھ کہنے کی ضرورت نہیں تھی کیونکہ خاموشی خود ہی بول رہی تھی۔

ٹرین دھیرے دھیرے دھیمی ہوتی گئی، یہ اشارہ دے رہی تھی کہ وہ اسٹیشن پہنچنے والی ہے۔ لین نے باہر دیکھا، پھر من کی طرف متوجہ ہوا، اس کی آواز ہوا کے جھونکے کی طرح نرم تھی: "کچھ چیزیں ایسی ہیں جو واپس نہیں پلٹ سکتیں، لیکن ایسی چیزیں بھی ہیں جو دیر نہیں لگتی، بھائی!"

مینہ ہکا بکا رہ گیا۔ اس نے اس کی آنکھوں میں گہرائی تک دیکھا، جیسے کچھ تلاش کر رہا ہو۔ اور پھر رات کی ٹرین کی زرد روشنی میں اسے امید کی کرن نظر آئی۔

"اگر ایک اور موقع ہے تو کیا آپ میرے ساتھ دوبارہ کوشش کرنا چاہیں گے؟" من نے آہستہ مگر مضبوطی سے کہا۔

لان کافی دیر تک اسے دیکھتا رہا پھر دھیرے سے مسکرایا۔

ٹرین رک گئی۔ اور وہ، دس سالوں میں پہلی بار، ایک ساتھ اُٹھے، ایسے راستے پر جس پر انہوں نے کبھی سوچا بھی نہ تھا کہ وہ دوبارہ کبھی ساتھ چل پائیں گے۔

لی نگوک بیٹا