اس کے پاس ایک جانی پہچانی آواز نے من کو منجمد کر دیا۔ "من بھائی؟"

اس نے مڑ کر دیکھا، اس کا دل دھڑک رہا تھا۔ یہ لین تھا۔ ان کی آخری ملاقات کو دس سال گزر چکے تھے۔ وہ اس کے سامنے والی کرسی پر بیٹھ گئی، اس کی آنکھیں ہمیشہ کی طرح گہری تھیں، بس اب اس کی نگاہوں میں ایک دور اداسی تھی۔

وہ اپنی جوانی کے دوران پیار کرتے تھے، جب دونوں شہر میں اپنا کیریئر بنانے کے لیے اپنے آبائی شہر چھوڑ کر چلے گئے۔ ان کی پہلی محبت خالص تھی لیکن چیلنجوں سے بھی بھری ہوئی تھی۔ انہوں نے ایک بار ایک ساتھ مستقبل کا خواب دیکھا تھا، لیکن آخر کار معاش کمانے کے دباؤ کے درمیان ایک دوسرے کو کھو دیا۔ ایک دن، من کو لین کی طرف سے بریک اپ کا پیغام ملا۔ کوئی وضاحت نہیں۔ وہ دل شکستہ اور غصے میں تھا، پھر خود کو یقین دلایا کہ اس نے کبھی اس سے اتنی محبت نہیں کی تھی۔

اب وہ اس کے بالکل سامنے بیٹھی تھی، وہ بھی اتنے سالوں بعد اپنے آبائی شہر لوٹ رہی تھی۔ "اتنا عرصہ ہو گیا ہے نا؟" لین آہستہ سے مسکرایا، اس کی آواز قدرے ہچکچاہٹ تھی۔

"ہاں، کافی وقت ہو گیا ہے،" من نے لاشعوری طور پر ہاتھ جوڑتے ہوئے جواب دیا۔

وہ باتیں کرنے لگے۔ اپنے آبائی شہروں، پرانے دوستوں اور کام کے بارے میں۔ لیکن دونوں نے یہ بتانے سے گریز کیا کہ ان کے درمیان کیا ہوا تھا۔ یہاں تک کہ من نے دھڑکتے ہوئے کہا، "پھر... تم نے مجھ سے اچانک رشتہ کیوں توڑ لیا؟"

لین نے اپنا سر جھکا لیا، اس کی انگلیاں اس کی انگلی میں چاندی کی پہنی ہوئی انگوٹھی کو آہستہ سے گھما رہی تھیں۔ "تمہیں یاد ہے جب ہم آخری بار ملے تھے؟ اس رات میں نے تمہیں ایک خط لکھا تھا۔ لیکن شاید تمہیں وہ کبھی نہیں ملا تھا۔"

منہ نے جھکایا۔ "کون سا خط؟ مجھے نہیں معلوم۔"

"تمہاری ماں نے رکھ لیا۔ وہ میرے پاس آئی اور کہنے لگی کہ تمہیں ایک بیوی کی ضرورت ہے جو تمہیں مہیا کر سکے، ایسی لڑکی کی نہیں جو نہیں جانتی تھی کہ اس کا باپ کون ہے، ہمیشہ میری طرح زندگی گزارنے کے لیے جدوجہد کرتی رہتی ہے۔ میں اسے نظر انداز کرنے والا تھا، لیکن پھر اس دن... میں نے تمہیں دوسری لڑکی کے ساتھ دیکھا۔ تم دونوں ہنس رہے تھے اور خوشی سے مذاق کر رہے تھے۔ میں نے سوچا... شاید وہ ٹھیک کہہ رہی ہے۔"

منہ ایک لمحے کے لیے حیران رہ گیا، پھر چونک کر بولا، "آپ کو غلط فہمی ہوئی ہے۔ وہ صرف میری کزن ہے۔"

لین ہنس دی، لیکن اس کی آنکھیں آنسوؤں سے تر ہو گئیں۔ "لیکن اس وقت، مجھے نہیں معلوم تھا۔ میں بیس سال کی صرف ایک لڑکی تھی... میں نے یہ سوچ کر چھوڑنے کا انتخاب کیا کہ یہ ہم دونوں کے لیے بہترین چیز ہے۔"

من نے گہرا سانس لیا۔ اس نے کبھی سوچا بھی نہیں تھا کہ اتنے سالوں میں وہ ایک دوسرے کو ایک غلط فہمی اور چند لاپرواہی کی وجہ سے کھو چکے ہیں۔ کاش وہ اس دن اسے ڈھونڈنے میں ثابت قدم رہتا۔ اگر وہ صرف ایک بار اس سے پوچھنے کی ہمت کرتی تو کیا وہ اب بھی ساتھ ہوتے؟

انہوں نے اپنی گفتگو جاری رکھی، پرانی یادوں کی پرتیں اکھڑ رہی تھیں۔ لین نے ان دنوں کا تذکرہ کیا جب وہ شہر سے نکلی تھی، ٹوٹے ہوئے دل کے ساتھ اپنے آبائی شہر لوٹی تھی۔ اس نے ایک نئی زندگی بنانے کی کوشش کی، لیکن یہ آسان نہیں تھا۔ اس کی شادی ہوگئی، لیکن شادی ناخوش تھی۔ اس کا شوہر بدسلوکی اور حد سے زیادہ کنٹرول کرنے والا تھا۔ آخر کار تین سال کی تکالیف کے بعد اس نے طلاق لے لی۔

منہ بولا تھا۔ اس نے کبھی سوچا بھی نہیں تھا کہ لین اس سب سے گزرا ہے۔ اس نے خود کو اس کی تلاش نہ کرنے، سچائی کو نہ سمجھنے کا الزام لگایا۔

من کی بھی اپنی کہانی ہے۔ لین کو کھونے کے بعد، اس نے اپنے آپ کو کام میں ڈال دیا، ایک کامیاب لیکن تنہا آدمی بن گیا۔ اس نے کئی عورتوں سے محبت کی تھی، لیکن کسی نے بھی اسے لین جیسا احساس نہیں دلایا تھا۔ اور اب، اس ٹرین میں، اس کی آنکھوں میں دیکھتے ہوئے، وہ سمجھتا ہے کہ اس کا دل واقعی اس کی پہلی محبت کو نہیں بھولا ہے۔

من نے کافی دیر تک لین کو دیکھا۔ باہر کی بارش یادوں کی خاموش دھڑکنوں کی طرح کھڑکی سے مسلسل ٹپکتی رہی۔ اس کا دل اچانک ماضی سے بوجھل ہونے لگا اور باتیں کہی رہ گئیں۔

"اگر مجھے اس دن آپ کا خط مل جاتا تو کیا ہمارے لیے حالات مختلف ہوتے؟" من نے کرکھی آواز میں پوچھا، اس کی نظریں لین پر جمی ہوئی تھیں۔

لین اداسی سے مسکرایا۔ "کوئی نہیں جانتا کہ مستقبل کیا ہے، ٹھیک ہے؟ شاید ہم اب بھی الگ ہو جائیں گے، شاید نہیں۔ لیکن شاید مجھے ان سالوں سے اکیلے نہیں گزرنا پڑے گا۔"

من نے اپنے ہاتھ مضبوطی سے جکڑ لیے۔ اس کے سینے میں اضطراب کا احساس ابھرا۔ اس نے ایک بار ناراضگی ظاہر کی تھی، ایک بار خود کو بھول جانے کو کہا تھا، لیکن اب جب ساری حقیقت کھل کر سامنے آ گئی تو اسے صرف افسوس ہی ہوا۔ غلط فہمیوں اور غیر ضروری چوٹ کی وجہ سے کئی سالوں سے کھوئی ہوئی محبت کا افسوس۔

جہاز ہر موڑ کے ساتھ آہستہ سے ہلتا ​​ہوا آگے بڑھتا رہا۔ لین کے چہرے پر پیلی روشنیاں چمک رہی تھیں، جس سے وہ عجیب طرح سے نازک دکھائی دے رہا تھا۔ من کو اچانک احساس ہوا کہ چاہے کتنے ہی سال گزر جائیں، اس کے دل میں وہ اب بھی وہی لڑکی ہے جس سے وہ کبھی دل سے پیار کرتا تھا۔

"لین... اب آپ کیسی ہیں؟" من نے نرمی سے پوچھا۔

لین نے اپنا سر ہلکا سا جھکایا، اس کی آنکھیں بارش کے قطروں کے بعد کھڑکی سے نیچے گر رہی تھیں۔ "میں ٹھیک ہوں، طلاق ختم نہیں ہے، یہ صرف ایک موقع ہے کہ دوبارہ شروع کیا جائے۔ اب میرے پاس ایک مستحکم ملازمت ہے، ایک سادہ زندگی ہے، اور... اب کوئی مجھے تکلیف نہیں دیتا۔"

یہ سنتے ہی من کا دل دہل گیا۔ وہ اس کی آواز میں طاقت کے ساتھ ساتھ چھپی ہوئی تنہائی کو بھی واضح طور پر سن سکتا تھا۔

"اور تمہارا کیا ہے؟" لان نے آنکھوں میں جواب ڈھونڈتے ہوئے پوچھا۔

من نے نرمی سے مسکرا دیا۔ "میں ٹھیک کر رہا ہوں۔ لیکن شاید کچھ چیزیں ایسی ہوتی ہیں جو چاہے آپ کتنے ہی کامیاب کیوں نہ ہوں، آپ کبھی نہیں بھر سکتے۔"

لین نے مزید کوئی سوال نہیں کیا، بس ہلکا سا سر ہلایا۔ ان کے درمیان بہت سے الفاظ کی ضرورت نہیں تھی، کیونکہ خاموشی خود ہی بولتی تھی۔

ٹرین دھیرے دھیرے دھیمی ہوتی گئی، یہ اشارہ دے رہی تھی کہ وہ اسٹیشن کے قریب آ رہی ہے۔ لین نے کھڑکی سے باہر دیکھا، پھر من کی طرف متوجہ ہوا، اس کی آواز ہلکی ہوا کے جھونکے کی طرح نرم تھی: "ایسی چیزیں بھی ہیں جنہیں ختم نہیں کیا جا سکتا، لیکن ایسی چیزیں بھی ہیں جو بہت دیر نہیں لگتی، آپ جانتے ہیں!"

من جم گیا۔ اس نے گہری نظروں سے اس کی آنکھوں میں یوں دیکھا جیسے کچھ تلاش کر رہا ہو۔ اور پھر رات کے جہاز کی زرد روشنی میں اسے امید کی کرن نظر آئی۔

"اگر کوئی اور موقع ہوتا تو کیا آپ میرے ساتھ دوبارہ کوشش کرنا چاہیں گے؟" من نے پوچھا، اس کی آواز دھیمی مگر مضبوط تھی۔

لان کافی دیر تک اسے دیکھتا رہا پھر دھیرے سے مسکرایا۔

ٹرین رک گئی۔ اور دس سالوں میں پہلی بار، انہوں نے ایک ساتھ قدم رکھا، ایسی سڑک پر جو انہوں نے کبھی سوچا بھی نہیں تھا کہ وہ دوبارہ کبھی ساتھ چلیں گے۔

لی نگوک بیٹا