امریکی پبلک اسکول بحران کا شکار ہیں: بچوں کی کمی اور کم ہوتے بجٹ۔

نیویارک، شکاگو اور لاس اینجلس جیسے بڑے شہروں سے لے کر طویل عرصے سے قائم مضافاتی علاقوں تک، سرکاری اسکولوں میں جانے والے امریکی بچوں کی تعداد میں تیزی سے کمی واقع ہو رہی ہے۔

ڈینور، کولوراڈو میں ایک ابتدائی اسکول - تصویر: اے پی

نیویارک ٹائمز کے ایک تجزیے کے مطابق، 2010 کی دہائی کے وسط سے 30 ریاستوں میں کنڈرگارٹن سے 12ویں جماعت تک کے سرکاری اسکولوں میں طلباء کی تعداد میں کمی آئی ہے۔ ماہرین نے خبردار کیا ہے کہ یہ صرف "آئس برگ کا سرہ" ہے اور آنے والے سالوں میں صورتحال مزید خراب ہوتی رہے گی۔

شرح پیدائش کم ہو رہی ہے۔

اندراج میں موجودہ کمی کی سب سے بڑی وجہ ریاستہائے متحدہ میں ریکارڈ کم شرح پیدائش ہے۔ 2007 میں عروج پر پہنچنے کے بعد، گزشتہ دو دہائیوں میں اس تعداد میں 24 فیصد کمی آئی ہے۔

یو ایس نیشنل سینٹر فار ایجوکیشن اسٹیٹسٹکس (NCES) اشارہ کرتا ہے کہ اندراج میں کمی کا رجحان آنے والے کئی سالوں تک جاری رہے گا۔

تعلیمی مالیات پر ایک تحقیقی گروپ جارج ٹاؤن یونیورسٹی میں ایڈونومکس لیب کے ڈائریکٹر مارگوریٹ روزا نے تبصرہ کیا: "یہ سال واقعی برفانی تودے کا سرہ ہے۔"

نہ صرف شرح پیدائش میں کمی آرہی ہے بلکہ بڑے شہروں میں زندگی گزارنے کی بڑھتی ہوئی قیمت بھی بہت سے خاندانوں کو چھوڑنے پر مجبور کر رہی ہے۔ اعلیٰ مکانات کی قیمتیں، مالی دباؤ، اور COVID-19 وبائی مرض کے بعد کام کے لچکدار انتظامات کی طرف رجحان بہت سے لوگوں کو مضافاتی علاقوں یا ریاستوں میں جانے کا سبب بن رہا ہے جہاں زندگی گزارنے کی زیادہ سستی قیمت ہے۔

پورٹ لینڈ، اوریگون میں — جس میں تقریباً 44,000 پبلک اسکول طلباء ہیں — 2014 کے بعد سے اندراج میں 9% کمی واقع ہوئی ہے۔ شہر کے پبلک اسکولوں کی سپرنٹنڈنٹ کمبرلی آرمسٹرانگ نے کہا کہ اس کی وجہ صرف کم بچے ہی نہیں بلکہ پورے خاندانوں کا شہر چھوڑنا ہے۔

انہوں نے کہا کہ "لوگ اپنے بچوں کی پرورش کہیں اور کرنے کا انتخاب کر رہے ہیں، مضافاتی علاقوں میں یا ایسی جگہوں پر جہاں زیادہ سستی رہائش ہے۔" "پورٹ لینڈ کا شہر نہ صرف طلباء کو کھو رہا ہے، بلکہ ہم خاندانوں کو بھی کھو رہے ہیں۔"

پورٹ لینڈ پبلک اسکول سسٹم کو فی الحال 2027 تک تقریباً $50 ملین کے بجٹ خسارے کا سامنا ہے اور وہ چھٹی یا اسکول بند کرنے پر غور کر رہا ہے۔

اگرچہ اس سال کنڈرگارٹن میں داخلہ لینے والے بچوں کی تعداد توقع سے زیادہ ہے، لیکن مقامی تعلیمی حکام کا خیال ہے کہ یہ طویل مدتی رجحان کو تبدیل کرنے کے لیے کافی نہیں ہے۔

ڈینور، کولوراڈو میں، 2020 میں کم شرح پیدائش اور زندگی کے بڑھتے ہوئے اخراجات کی وجہ سے طلباء کی آبادی میں کمی کا آغاز ہوا۔ شہر نے 2022 سے 2024 تک امیگریشن کی ایک مضبوط لہر کی بدولت بحالی دیکھی، جب ہزاروں نئے بچے سکول سسٹم میں شامل ہوئے۔

تاہم، ٹرمپ انتظامیہ کے حالیہ سخت امیگریشن اقدامات کے تحت، ڈینور میں طلباء کی تعداد میں مسلسل کمی واقع ہوئی ہے۔

امریکی شرح پیدائش اب 15 سے 44 سال کی عمر کی 1,000 خواتین میں صرف 53 پیدائش ہے - تصویر: نیو یارک ٹائمز

سکول بند ہونے کا خطرہ

طلباء کی تعداد میں کمی نہ صرف کلاس رومز کو متاثر کرتی ہے بلکہ سرکاری اسکولوں کے اضلاع کے مالیات کو بھی براہ راست متاثر کرتی ہے۔

ریاستہائے متحدہ میں، پبلک اسکول کے بجٹ عام طور پر اندراج نمبروں کی بنیاد پر مختص کیے جاتے ہیں۔ کم طلباء کا مطلب سہولیات کو برقرار رکھنے، اساتذہ کی تنخواہوں کی ادائیگی اور تعلیم کے معیار کو برقرار رکھنے کے لیے کم رقم ہے۔

اخراجات کو کم کرنے کے لیے، بہت سے اسکولوں کو اختیاری کورسز کو ختم کرنے، اعلی درجے کی کلاسوں کو کم کرنے، یا غیر نصابی سرگرمیوں کو کم کرنے پر مجبور کیا گیا ہے۔

ماہرین نے خبردار کیا ہے کہ یہ ایک "شیطانی چکر" بن سکتا ہے: جیسے جیسے تعلیم کا معیار گرتا جائے گا، زیادہ سے زیادہ خاندان سرکاری اسکولوں کو نجی اسکولوں، ہوم اسکولنگ یا آن لائن تعلیم کے حق میں چھوڑ دیں گے۔

ایک حل جس پر بہت سے علاقوں نے غور کیا ہے وہ اسکولوں کو بند کرنا ہے۔ تاہم، یہ اکثر ایک متنازعہ فیصلہ ہوتا ہے، کیونکہ یہ براہ راست مقامی کمیونٹی، اساتذہ اور طلباء کو متاثر کرتا ہے۔

پٹسبرگ، پنسلوانیا کی صورت حال اور بھی تشویشناک ہے۔ شہر کا بورڈ آف ایجوکیشن نو اسکولوں کو بند کرنے کے منصوبوں پر نظر ثانی کر رہا ہے، جب کہ شہر کے پبلک اسکول سسٹم نے گزشتہ ایک دہائی کے دوران طلباء کی آبادی کا تقریباً 25 فیصد کھو دیا ہے۔

پِٹسبرگ بورڈ آف ایجوکیشن کے صدر جین واکر نے دلیل دی کہ بقیہ اسکولوں پر وسائل کی توجہ مرکوز کرنے کے لیے تنظیم نو ضروری ہے، جو طلباء کے لیے فنون، موسیقی اور غیر ملکی زبان کے پروگراموں کو برقرار رکھنے میں مدد فراہم کرتی ہے۔

اگرچہ کچھ آبادیاتی ماہرین کا خیال ہے کہ اگر زیادہ خواتین صرف 30 یا 40 کی دہائی تک بچے پیدا کرنے میں تاخیر کرتی ہیں تو امریکی شرح پیدائش میں بہتری آسکتی ہے، زیادہ تر ماہرین کا کہنا ہے کہ پبلک اسکول سسٹم کو اب بھی طویل عرصے تک سکڑنے کے لیے تیاری کرنے کی ضرورت ہے۔

"اگر ہم مزید 10 سے 15 سال انتظار کریں، مجھے یقین نہیں ہے کہ یہ سرکاری اسکول اب بھی موجود ہوں گے،" مسٹر واکر نے کہا۔

HA DAO

ماخذ: https://tuoitre.vn/truong-cong-my-gap-khung-hoang-thieu-tre-em-can-ngan-sach-20260511161558316.htm