ماذا حدث لسكايب

بعد أن كان Skype أحد برامج الدردشة الأكثر شعبية على الإنترنت، تم "قتله" بعد أكثر من 10 سنوات في أيدي مايكروسوفت.

سيتم إيقاف تطبيق الدردشة سكايب في مايو، وسيحل محله مايكروسوفت تيمز. الصورة: ذا فيرج .

في عام ٢٠١١، أصبحت سكايب أكبر عملية استحواذ لشركة مايكروسوفت. وقَّع الصفقة الرئيس التنفيذي السابق ستيف بالمر، في الوقت الذي كانت فيه الشركة تُكافح صعود نجم آيفون.

على مدار أربعة عشر عامًا، لم تُفلح صفقة الـ 8.5 مليار دولار كما كان متوقعًا. وحتى مع تفشي جائحة كوفيد-19، ظلّ سكايب بعيدًا إلى حد كبير عن سوق تطبيقات الدردشة عبر الإنترنت.

مع هيمنة جوجل وآبل على سوق الهواتف المحمولة، اندثر تطبيق سكايب، إلى جانب إخفاقات أخرى مثل ويندوز فون. في الواقع، بدأت المشاكل بعد استحواذ مايكروسوفت على سكايب بفترة وجيزة.

الصعوبات الأولى

بعد بضعة أشهر من استحواذ مايكروسوفت، انتقل فريق الهندسة إلى مكتب Skype في ستوكهولم، حيث وصل التطبيق إلى 41 مليون مستخدم متزامن، متجاوزًا الرقم القياسي السابق لـ Steam البالغ 40 مليون مستخدم في أوائل مارس.

"كان برنامج Skype شائعًا جدًا في ذلك الوقت لدرجة أن الناس كانوا يسرقون أيقونات Skype من خارج مكاتبهم باستمرار"، كما روى الكاتب توم وارن في موقع The Verge .

كان مهندسو سكايب متحمسين ومتوترين في آنٍ واحد عندما اشترت مايكروسوفت الشركة. طمأنهم زيارة بالمر، الذي وعدهم بأن مايكروسوفت ستستثمر في الشركة وتوسّعها من 100 موظف إلى 200 موظف بحلول نهاية عام 2012.

ونتيجة لذلك، تم إغلاق مكتب Skype في ستوكهولم في عام 2017، حيث قامت Microsoft بإعادة هيكلة فريق الهندسة الخاص بها.

مساحة مكتبية عبر سكايب في ستوكهولم. تصوير: جيسون سترونغ .

وفقًا لوارن، تُعتبر مكاتب سكايب مُضربة لأنها تختلف تمامًا عن منشآت مايكروسوفت. فالموظفون لا يُلزمون بارتداء ملابس رسمية مُبالغ فيها، والجدران مُغطاة بعازل صوتي خاص، وتُعقد جميع الاجتماعات عبر نظام سكايب.

"في ذلك الوقت، اعترف بعض موظفي Skype بأنهم واجهوا صعوبة في التواصل عبر البريد الإلكتروني مع فرق متعددة في Microsoft.

"كانت هذه أول إشارة إلى أن دمج Skype في سير عمل Microsoft سيكون أمرًا صعبًا، وليس مجرد مسألة تحديث البرنامج"، كما قال كاتب موقع The Verge .

لقد فاتتني اللحظة الكبيرة

في الأيام الأولى لشركة Microsoft، ركز فريق Skype على تطوير إصدار جديد من التطبيق على نظام التشغيل Windows، والذي تم تحسينه للشاشات التي تعمل باللمس.

في عام 2012، أكد ريك أوسترلو، رئيس قسم المنتجات والتصميم السابق في Skype، على أن نظام التشغيل Windows 8 هو محور اهتمام القسم.

بعد بضعة أشهر، غادر أوسترلوه سكايب للانضمام إلى موتورولا موبيليتي. يشغل حاليًا منصب نائب الرئيس الأول للمنصات والأجهزة في جوجل.

في أكتوبر 2012، أطلقت سكايب تطبيقًا جديدًا لنظام ويندوز 8، مزودًا بسلسلة من التحسينات التي تهدف إلى مواكبة التوجه نحو الهواتف المحمولة. وفي تلك اللحظة، انكشفت المشاكل التي واجهتها عملية تحديث البنية التحتية.

واجهة Skype على Windows 8. الصورة: The Next Web .

نقلت مايكروسوفت مستخدمي سكايب تدريجيًا إلى منصة ماسنجر عام ٢٠١٢ لتحسين إمكانية إرسال الرسائل واستقبال المكالمات من أجهزة متعددة. استغرقت هذه العملية سنوات، وكانت مليئة بالأخطاء، مثل الإشعارات المتكررة.

لسنوات، ركزت مايكروسوفت بشدة على منافسة واتساب، وفيس تايم، وسناب شات، وفيسبوك ماسنجر، لدرجة أنها فشلت في معالجة مشاكل سكايب الأساسية. في عام ٢٠١٦، لا يزال الكثيرون يستخدمون سكايب "على مضض" لعدم وجود بديل.

بدلاً من معالجة المشكلات الأساسية المتعلقة بميزات الاتصال والمراسلة في Skype، قامت Microsoft بإعادة تصميم التطبيق في عام 2017. ولم يتم استقبال الترقية بشكل جيد لأن الواجهة الجديدة كانت تشبه Snapchat كثيرًا.

بعد عام، حدّثت مايكروسوفت سكايب مجددًا، وأزالت عناصر شبيهة بسناب شات، لكن الوقت كان قد فات. في ذلك الوقت، كانت تطبيقات واتساب، وماسنجر، وفيس تايم، ولاين، وتيليجرام شائعة جدًا، مما أتاح إمكانية المراسلة ومكالمات الفيديو بشكل مستقر.

أيقونة Skype على نظام التشغيل Windows 10. الصورة: MSPoweruser .

وتوقع وارن في عام 2018 أن "يصبح من الصعب للغاية على مايكروسوفت استعادة ثقة المستخدمين في ظل وجود العديد من البدائل الموثوقة".

هذا ما حدث مع تفشي جائحة كوفيد-19 عام 2020، ما أجبر الناس على الالتقاء بالعائلات والزملاء عبر مكالمات الفيديو. وبدلًا من العودة إلى سكايب، لجأ المستخدمون إلى زووم نظرًا لاستقراره وسهولة استخدامه.

ردًا على ذلك، أطلقت مايكروسوفت نسخة شخصية من Teams في منتصف عام 2020. وستحل هذه النسخة محل Skype في مايو المقبل.

لا يهدف Teams إلى التنافس مع WhatsApp أو Messenger، بل يستهدف الأشخاص الذين يريدون القيام بأكثر من مجرد الدردشة، مع التركيز على مجموعات من الأصدقاء والعائلة.

هل سيصبح Microsoft Teams مثل Skype؟

لم يعد قسم سكايب في مايكروسوفت موجودًا. تم دمج كل شيء مع فريق Teams.

في الواقع، لم يكن استحواذ Skype ضائعًا بالكامل، حيث كان بمثابة الأساس لإطلاق Teams في عام 2016. وكان بمثابة الجسر الذي ساعد في انتقال المستخدمين من برنامج Lync enterprise إلى Skype for Business، وفي النهاية إلى Teams.

قال جيف تيبر، رئيس تطبيقات ومنصات التعاون في مايكروسوفت 365، لموقع ذا فيرج : "لقد تعلمنا الكثير من سكايب، وبعض الأكواد البرمجية التي استخدمناها في Teams. أما ميزات الاتصال والمراسلة، فقد بُنيت من سكايب".

سينتقل مستخدمو سكايب إلى مايكروسوفت تيمز. الصورة: مايكروسوفت .

يترقب السوق لمعرفة أداء مايكروسوفت تيمز مع المستخدمين. ورغم أن التطبيق يضم 320 مليون مستخدم شهريًا، إلا أن غالبيتهم من عملاء الشركات.

"لا يزال استخدام Teams صعبًا بعض الشيء للاستخدام الشخصي، على الرغم من أن Microsoft قامت بتوحيد التطبيق للاستخدام الشخصي والعمل.

وقال وارن: "ليس لدي أي أصدقاء أو أفراد من العائلة يستخدمون Teams خارج المكتب، على الرغم من أنني أشعر أن Microsoft ستكون على ما يرام في خدمة هذا السوق الأصغر".

مقارنةً بـ Slack، لا تزال ميزات المراسلة في Teams بسيطة للغاية، على الرغم من أن مايكروسوفت تعمل على تحسينها بإضافة محادثات مترابطة ودمج قنوات الدردشة. وقد اشتكى الكثيرون مؤخرًا من استقرار Teams.

تزايدت الشكاوى حول Teams. على مايكروسوفت معالجتها بسرعة أكبر إذا أرادت تجنب تكرار خطأ Skype، كما أكد كاتب The Verge .