يقدر الباحثون أن هناك ما يقرب من 44 مليون كيلومتر مكعب من المياه في قشرة الأرض، وهو أكثر من المياه الموجودة في القمم الجليدية والأنهار الجليدية على السطح.
محاكاة لطبقات الأرض. الصورة: AlexLMX
أظهرت دراسة نُشرت عام 2021 في مجلة "جيوفيزيكال ريسيرش ليترز" أن كمية المياه الجوفية المخزنة تحت سطح الأرض، سواء في التربة أو مسام الصخور، تفوق كميتها في القمم الجليدية والأنهار الجليدية. وقال غرانت فيرغسون، عالم الهيدروجيولوجيا في جامعة ساسكاتشوان والمؤلف الرئيسي للدراسة: "يوجد ما يقارب 43.9 مليون كيلومتر مكعب من المياه في قشرة الأرض". وللمقارنة، يحتوي الجليد في القارة القطبية الجنوبية على حوالي 27 مليون كيلومتر مكعب من المياه، وفي غرينلاند 3 ملايين كيلومتر مكعب، وفي الأنهار الجليدية خارج القارة القطبية الجنوبية وغرينلاند 158 ألف كيلومتر مكعب، وفقًا لموقع "لايف ساينس" .
لا تزال محيطات الأرض أكبر خزان مائي على وجه الأرض، إذ تحتوي على 1.3 مليار كيلومتر مكعب، وفقًا للأبحاث. وإلى جانب المحيطات، تُعدّ المياه الجوفية أكبر مخزون مائي عالمي. وقدّرت دراسة نُشرت عام 2015 في مجلة "نيتشر جيوساينس" وجود 22.6 مليون كيلومتر مكعب من المياه في الطبقات السطحية من قشرة الأرض، أي على أعماق تصل إلى كيلومترين تحت السطح. في المقابل، فحصت دراسة أخرى أُجريت عام 2021 المياه الجوفية في العشرة كيلومترات الأولى من قشرة الأرض.
ينبع هذا التناقض من التقديرات السابقة للمياه الجوفية تحت الطبقة العليا من قشرة الأرض (بعمق 2 كم)، والتي ركزت فقط على الصخور البلورية ذات المسامية المنخفضة، مثل الجرانيت. وتشمل دراسة عام 2021 صخورًا رسوبية أكثر مسامية من الصخور البلورية. وبشكل عام، تُظهر دراسة عام 2021 تضاعف كمية المياه الجوفية الموجودة على أعماق تتراوح بين 2 و10 كم تحت سطح الأرض، من حوالي 8.5 مليون كم³ إلى 20.3 مليون كم³. كما يُشير التقدير الجديد إلى وجود مياه جوفية في طبقات ضحلة تُقدّر بنحو 23.6 مليون كم³.
بحسب فيرغسون، يبلغ سمك القشرة الأرضية عادةً ما بين 30 و50 كيلومترًا، وهو سمك أكبر بكثير من الأعماق التي دُرست في دراسة عام 2021. وقد ركز الباحثون على الطبقة العليا من القشرة لأنها هشة نسبيًا، وبالتالي تحتوي على العديد من الصخور المتصدعة القادرة على الاحتفاظ بالماء. أما تحت عمق 10 كيلومترات، فتصبح القشرة أقل مسامية وأقل قدرة على الاحتفاظ بالماء.
توجد طبقات المياه الجوفية، ومعظمها مياه عذبة، بالقرب من سطح الأرض وتُستخدم للشرب والري. في المقابل، تكون المياه الجوفية في الأعماق شديدة الملوحة، ولا تستطيع الدوران أو التدفق بسهولة إلى السطح، وبالتالي تبقى معزولة عن بقية مياه الكوكب، وفقًا لفرغسون. مع ذلك، فإن هذا العزل للمياه الجوفية يعني أنه في بعض الأماكن، تُخزَّن المياه المالحة لفترات طويلة للغاية، مما قد يُتيح لنا فهمًا أعمق لماضي الأرض.
علاوة على ذلك، ربما دعمت المياه القديمة أنظمة بيئية ميكروبية لا تزال نشطة حتى اليوم. ويمكن أن تساعد هذه المجتمعات البيولوجية في أعماق البحار على إلقاء الضوء على كيفية تطور الحياة على الأرض وكيف تطورت في عوالم أخرى.
آن خانغ (بحسب موقع لايف ساينس )
رابط المصدر
تعليق (0)