سباق الفضاء الأمريكي

[إعلان 1]

في الثامن من يناير/كانون الثاني، انطلقت مركبة الفضاء "بيرغرين"، أول مركبة خاصة في العالم في مهمة الهبوط على سطح القمر، من موقع الإطلاق الفضائي كيب كانافيرال بولاية فلوريدا (الولايات المتحدة). كما شهدت هذه اللحظة أيضًا أول محاولة هبوط أمريكية على سطح القمر منذ عام 1972، بالإضافة إلى أول رحلة تجارية إلى القمر.

لكن مهمة بيرغرين انتهت بالفشل بسبب مشكلة فنية خطيرة بعد 6 ساعات فقط من الطيران، مما تسبب في تسرب الوقود غير القابل للإصلاح من السفينة.

ويشكل هذا الفشل تناقضاً صارخاً مع السجل المثير للإعجاب الذي حققته الصين في استكشاف الفضاء في الآونة الأخيرة.

منذ عام 2007، نجحت بكين في تنفيذ عدة بعثات إلى مدار القمر وسطحه.

وتدير الصين أيضًا محطة تيانجونج الفضائية المأهولة باستمرار في مدار أرضي منخفض، وهو ما سيجعل الصين الدولة الوحيدة التي تدير محطة فضائية بعد خروج محطة الفضاء الدولية التابعة لوكالة ناسا من الخدمة حوالي عام 2030.

قالت وسائل إعلام صينية إن الاستعدادات لمهمة قمرية أخرى هذا الصيف "تتقدم بسلاسة".

وتمتد المنافسة بين الولايات المتحدة والصين إلى الفضاء الخارجي، حيث أصبح الهدف هو الطرق بين القمر والأرض. (الصورة: صحيفة ساوث تشاينا مورنينغ بوست)

وبحسب صحيفة ساوث تشاينا مورنينج بوست ، فإن التوترات الجيوسياسية بين الصين والولايات المتحدة، التي اندلعت في بحر الصين الشرقي ومضيق تايوان ومنطقة المحيطين الهندي والهادئ، تستمر في التصاعد في مدار الأرض. وتراقب القوتان بعضهما البعض بحذر وتتنافسان بشراسة على "مواقف السيارات الجميلة" في الفضاء، والتي من شأنها أن تمنحهما مزايا واضحة مثل التحكم في الطرق بين الأرض والقمر.

أعرب بيل نيلسون، المسؤول الكبير في وكالة ناسا ورائد الفضاء السابق وعضو مجلس الشيوخ الأمريكي عن ولاية فلوريدا من عام 2001 إلى عام 2019، عن قلقه بشأن "طموحات الفضاء" الصينية وقدرة بكين على "استخدام الأنشطة العلمية كغطاء لأهداف عسكرية أو استراتيجية أخرى".

وحذر نيلسون قائلا "من الأفضل أن نكون على حذر من احتمال أن تتمكن (الصين) من إنشاء موقع على القمر تحت ستار البحث العلمي". "نحن في سباق الفضاء."

في الآونة الأخيرة، أطلق كبار المسؤولين والمحللين في إدارة الرئيس جو بايدن والمشرعين الأميركيين من مختلف الأطياف السياسية ناقوس الخطر بشأن "النوايا الفلكية" لبكين.

وفي الشهر الماضي، قدمت اللجنة الخاصة بمجلس النواب الأمريكي المعنية بالمنافسة بين الولايات المتحدة والصين توصية محددة لمواجهة "طموحات الصين الفضائية".

ويدعو القرار الحزبي بعد ذلك واشنطن إلى تمويل برامج رئيسية للتغلب على الصين، بما في ذلك "ضمان أن تكون الولايات المتحدة أول دولة تنشر قواتها بشكل دائم في جميع نقاط لاغرانج".

معنى نقطة لاغرانج

تمت تسمية نقاط لاغرانج على اسم عالم الفلك والرياضيات الإيطالي جوزيف لويس لاغرانج في أواخر القرن الثامن عشر، وتصفها وكالة ناسا بأنها "مواقف سيارات" في منطقة الفضاء بين الشمس والأرض والقمر.

هناك 5 نقاط لاغرانج من L1 إلى L5. وهي مهمة بشكل خاص لأبحاث الفضاء واستكشافه لأن جاذبيتها النسبية توفر لها ميزة استراتيجية.

وفقا لعالم الفلك مارتن إلفيس في مركز هارفارد وسميثسونيان للفيزياء الفلكية في ماساتشوستس (الولايات المتحدة الأمريكية)، فإن نقاط لاغرانج هي مناطق في الفضاء حيث تلغي القوى الجاذبية لجسمين سماويين بعضها البعض. وهذا يسمح للجسم بالدوران والحفاظ على الاستقرار بين جسمين سماويين. يمكن للسفن الفضائية أيضًا أن ترسو هناك دون الحاجة إلى الكثير من الوقود.

أدرك الفيزيائي جيرارد أونيل من جامعة برينستون أن هذه المزايا تجعل من نقاط لاغرانج مواقع مثالية لإنشاء "مدن الفضاء"، وهو مفهوم استحوذ على خيال الجمهور لعقود من الزمن.

يتصور أونيل المدن الفضائية على أنها أسطوانات عملاقة: "إنها تدور ببطء وتخلق قوة طرد مركزي كافية لمحاكاة جاذبية الأرض، مما يسمح للناس بالتحرك والعيش بشكل طبيعي داخلها".

5 نقاط لاغرانج في نظام الأرض والقمر. (الصورة: صحيفة ساوث تشاينا مورنينغ بوست)

في حين أن نقطتي لاغرانج في نظام الشمس والأرض تعتبران مفيدتين لدراسة الشمس، يقول الخبراء إن منطقة القمر (المسافة بين الأرض والقمر) لها قيمة استراتيجية. ومن بين هذه الكواكب، L1 وL2 هما الأكثر احتراما لأنهما قريبان من القمر.

وفي تقرير صدر الشهر الماضي، كشف شون ويليس من معهد تكنولوجيا القوات الجوية في أوهايو (الولايات المتحدة) عن الأهمية الاستراتيجية لمنطقة سيسلونار، مع القدرة على نشر الأقمار الصناعية العسكرية في نقاط لاغرانج لمراقبة والتحكم في الوصول بين الأرض والقمر.

وأضاف ويليس أن أقمار تحديد المواقع والملاحة وتوقيت التوقيت قد تكون مهمة أخرى تناسب تلك المواقع، نظرا لقدرتها على الوصول إلى الجانبين المضيء والمظلم للقمر. وهذا يسمح بتنفيذ ميزات الدعم على القمر على نحو مماثل لتلك الموجودة على الأرض.

السرعة إلى القمر

ومن المتوقع أن تطلق الصين هذا العام القمر الصناعي "تشيوكياو 2"، الذي يبلغ عمره الافتراضي نحو خمس سنوات، لدعم مهمة "تشانغ آه 6"، التي تحاول جلب أول عينات من التربة والصخور من الجانب البعيد من القمر.

وتخطط بكين أيضًا لبناء منزل على القمر في السنوات الخمس المقبلة باستخدام لبنة واحدة على الأقل مصنوعة من تربة القمر، ثم إرسال البشر إلى هناك بحلول عام 2030.

هبط المسبار تشانغ آه 4 على سطح القمر في عام 2019. (الصورة: شينخوا)

في الأسبوع الماضي، صرحت كاثلين هيكس، نائبة وزير الدفاع الأمريكي، بأن روسيا والصين تعملان على "تطوير عقائد عسكرية تمتد إلى الفضاء" و "نشر قدرات يمكنها استهداف نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) وغيره من الأنظمة الفضائية الحيوية".

نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) هو مجموعة من الأقمار الصناعية التي توفر معلومات حيوية حول المواقع والملاحة للأغراض العسكرية والمدنية والتجارية. تحتوي معظم الأجهزة الحديثة في العالم اليوم على أجهزة استقبال GPS مدمجة.

ومن المؤكد أن الولايات المتحدة لا تقف مكتوفة الأيدي، بل إنها تحاول الوصول قريبًا إلى نقطة L2 بين الأرض والقمر.

وتعمل واشنطن مع شركاء تجاريين ودوليين في برنامج البوابة كجزء من مهمة أرتميس لإعادة البشر إلى القمر. وتعد شركة SpaceX المملوكة لإيلون ماسك من بين الشركات الخاصة المشاركة.

وتقول وكالة ناسا إن برنامج البوابة يدعو إلى بناء محطة فضائية صغيرة تدور حول القمر لتوفير "الدعم الأساسي للمهام على سطح القمر".

وقال تشارلز جالبريث من معهد ميتشل للدراسات الجوية في فرجينيا (الولايات المتحدة) إن مراقبة منطقة القمر والتواصل بحرية والملاحة الآمنة عبر هذه المنطقة سيكون "مفتاحًا لإطلاق العنان للفرص العلمية والاقتصادية المتنامية".

ويعتقد إلفيس أن سباق الفضاء بين الولايات المتحدة والصين سوف يركز على القطب الجنوبي للقمر لأنه يتلقى ضوء الشمس بشكل مستمر تقريبا، مما يعني أنه سيكون هناك مصدر دائم للكهرباء ودرجات حرارة أقل تطرفا.

ومع ذلك، تحتوي أقطاب القمر أيضًا على فوهات عميقة لا تتلقى ضوء الشمس. ومن المتوقع أن تحتوي هذه المواقع على رواسب جليدية قديمة ومعادن مفيدة.

وفي أغسطس/آب الماضي، أعلنت الهند أنها أصبحت أول دولة تنجح في هبوط مركبة فضائية على القطب الجنوبي للقمر. وبعد عدة أيام، فشلت روسيا في محاولتها الوصول إلى المنطقة.

تم تأجيل مهمة أرتميس 2 التابعة لوكالة ناسا، والتي كان من المقرر أن ترسل أربعة رواد فضاء حول القمر هذا العام، إلى سبتمبر 2025.

تم تأجيل مهمة أرتميس 3 الأمريكية، التي ستضع البشر بالقرب من القطب الجنوبي للقمر لأول مرة، من عام 2025 إلى عام 2026. في غضون ذلك، من المتوقع أن تصل الصين إلى المنطقة بمركبة هبوط غير مأهولة في عام 2027.

انطلق الصاروخ الذي يحمل مركبة الهبوط القمرية "بيرغرين" من كيب كانافيرال بولاية فلوريدا في الولايات المتحدة، في 8 يناير/كانون الثاني. (الصورة: صحيفة ساوث تشاينا مورنينج بوست)

ولعله من قبيل توقع السباق المتوتر في مدار الأرض، دعت وثيقة استراتيجية أصدرها البيت الأبيض في عام 2022 إلى إقامة "نظام دولي قائم على القواعد" في الفضاء. وكما هو الحال على الأرض، تسعى أميركا أيضاً إلى جذب الحلفاء، من خلال خلق مبادئ جديدة للمناطق البعيدة عن الكوكب.

وقعت 33 دولة، بما في ذلك الهند والبرازيل، على اتفاقيات أرتميس التي تقودها واشنطن، والتي تم إنشاؤها في عام 2020 لتعزيز التعاون الدولي "السلمي" في الفضاء. ورغم أن الصين ليست طرفا في الاتفاقية، فإن بكين تدعو الشركاء الدوليين للتعاون في مهماتها القمرية.

سواء كان الأمر يتعلق بالقمر أو نقاط لاغرانج، يعتقد إلفيس أن المنطقة بأكملها فوق الأرض هي "عقار رئيسي" في الكون، وأن التعاون العالمي أمر ضروري.

قال إلفيس : "هناك حدٌّ لعدد الأقمار الصناعية التي يمكنها الوصول إلى هناك. إذا تجمّع عددٌ كبيرٌ منها في الوقت نفسه، فهناك خطر الاصطدام والحطام الذي قد يُشكّل خطرًا على جميع الأطراف" .

هوا يو (المصدر: صحيفة ساوث تشاينا مورنينج بوست)

[إعلان 2]
مصدر