السفر إلى ساو تومي

كنيسة ساو تومي.

عجائب الطبيعة

قبل القرن الخامس عشر، كانت جزيرتا ساو تومي وبرينسيبي قبالة ساحل خليج غينيا غير مأهولتين بالسكان. ولم يكتشفهما البرتغاليون إلا في الفترة ما بين عامي 1471 و1472، حيث أعلنوا ملكيتهما. وكان أول سكانهما في الغالب من اليهود البرتغاليين والعبيد القادمين من المستعمرات البرتغالية في أفريقيا. عملوا في المزارع والمصانع التي تنتج السكر والبن والكاكاو. وبعد انتصار ثورة 25 أبريل في البرتغال، صوّت سكان الجزيرتين لصالح إعلان الاستقلال، مُؤسسين بذلك جمهورية ساو تومي وبرينسيبي الديمقراطية.

يُعدّ أي وقت من السنة مناسبًا لزيارة ساو تومي. يكثر هواة مراقبة الطيور بين ديسمبر ويناير، حيث يكون موسم التزاوج وتتألق الطيور بألوانها الزاهية. تضع السلاحف البحرية بيضها بين منتصف نوفمبر وفبراير. وتمر الحيتان الحدباء والحيتان القاتلة والدلافين بالقرب من الجزيرة من أغسطس إلى أكتوبر. ويُعدّ شهرا يونيو وأغسطس أفضل وقت للتنزه حول الجزيرة.

تُعدّ حديقة أوبو الوطنية أشهر وجهة سياحية في ساو تومي، إذ تضمّ 135 نوعًا مختلفًا من الطيور، من بينها أنواع نادرة مثل هازجة برينسيبي، وهازجة دورن، وطائر الجنة، وطائر شمس ساو تومي. بعض هذه الأنواع مستوطنة في المنطقة، بينما يهاجر البعض الآخر من غرب إفريقيا ومناطق أخرى. إضافةً إلى ذلك، تضمّ الحديقة 109 أنواع مختلفة من الأوركيد.

تشكلت جزيرة ساو تومي من الحمم البركانية المتصلبة. ولا تزال الجزيرة تحتفظ بآثار معالمها الجيولوجية القديمة، مثل بوكا دو إنفيرنو (وتعني "بوابة الجحيم") الواقعة في الجنوب. هنا، تنفجر الينابيع الحارة نتيجة تدفق مياه البحر عبر كهف تحت الأرض، ولكن عدم وجود منفذ يخلق ضغطًا يدفع الماء إلى الأعلى، مما ينتج عنه مشهدٌ خلاب.

يُعدّ جبل بيكو دي ساو تومي، أعلى قمة في الجزيرة، وجهةً مليئة بالتحديات للعديد من الزوار. للوصول إلى هذه القمة التي يبلغ ارتفاعها 2024 مترًا، يحتاج المتسلقون إلى يومين للرحلة ذهابًا وإيابًا، حيث تستغرق كل مرحلة من الرحلة ثماني ساعات. ومع ذلك، لن يشعر الزوار بالملل أبدًا على طول الطريق. فبينما يمرون بمزارع البن والكاكاو عند سفح الجبل، سيجدون غابة استوائية كثيفة ورطبة تضم العديد من أنواع النباتات الغريبة. وفي منتصف الطريق إلى قمة الجبل، توجد استراحة يمكن للزوار التخييم فيها ليلًا.

لا تقل شهرة قمة بيكو كاو غراندي (قمة الكلب الكبير) عن شهرة قمة بيكو دي ساو تومي. تشكل هذا الجبل عندما ثارت الحمم البركانية إلى ارتفاع 370 مترًا ثم تصلبت. يعرف البحارة أنهم يقتربون من ساو تومي عندما يرون قمة بيكو كاو غراندي شامخة كعمود يحمل السماء. ولأن الطحالب تنمو على منحدراتها الشاهقة، لا يجرؤ على تسلقها إلا متسلقو الجبال المحترفون. بالنسبة للكثيرين، يكفي الوقوف عند سفح الجبل والنظر إلى الأعلى ليُثير فيهم شعورًا بالرهبة والإعجاب.

تُعدّ شواطئ ميكوندو، وإنهامي، وجالي من أجمل الشواطئ التي تستحق الزيارة في ساو تومي. تتميز هذه الشواطئ الثلاثة بجودة مياهها ورمالها الممتازة، فضلاً عن الشعاب المرجانية التي تنمو بالقرب من الشاطئ. يُنصح الزوار بقضاء يوم في الغطس لاستكشاف النظام البيئي للشعاب المرجانية، بما يحتويه من أسراب الأسماك الاستوائية، والدلافين، والسلاحف البحرية، والكهوف المائية الغامضة.

في المساء، يقوم دعاة حماية البيئة بدوريات على شواطئ ساو تومي لحماية السلاحف. وإذا زارها السياح خلال الموسم المناسب، فيمكنهم الانضمام إلى مجموعة لمشاهدة السلاحف العملاقة وهي تزحف إلى الشاطئ لوضع بيضها.

تُعرف المزارع القديمة في ساو تومي باسم "روكاس". وقد هُجرت العديد من هذه المزارع وابتلعتها الطبيعة تدريجيًا. في السنوات الأخيرة، قام السكان المحليون بترميمها وتحويلها إلى وجهات سياحية . تُعد مزرعة أغوستينو نيتو أقدم وأكبر مزرعة في الجزيرة. وقد طُبعت صورة المبنى المكون من طابقين في وسطها على ورقة "دوبرا" النقدية، وهي العملة الرسمية للجزيرة، ثم هُجرت هي الأخرى. واليوم، تم ترميمها وتحويلها إلى متحف صغير.

مدينة قديمة

يبلغ عدد سكان عاصمة دولة ساو تومي الجزرية حوالي 72 ألف نسمة، أي ما يعادل ثلث إجمالي سكان البلاد. تأسست المدينة عام 1485، وما زالت تحتفظ إلى حد كبير بطابعها الأصلي.

شُيِّدت كنيسة ساو تومي في مركز المدينة خلال القرن الخامس عشر. وخضعت لأهم عملية ترميم عام ١٩٥٦، حيث تحولت إلى تحفة معمارية تجمع بين طراز عصر النهضة الحديث والطراز الرومانسي الحديث. تقع كنيسة ساو تومي بجوار ساحة الشعب، وهي مكان شهير للاستمتاع بنسيم الهواء، وتناول الطعام، ومشاهدة العروض الفنية في الشوارع.

يقع متحف ساو تومي الوطني في موقع قلعة ساو سيباستياو القديمة. في العصور القديمة، كانت هذه الجزيرة نقطة محورية في شبكة التجارة البحرية للإمبراطورية البرتغالية. ولحماية ساو تومي، بنى البرتغاليون قلعة ساو سيباستياو عام ١٥٧٥. وبعد فترة من الإهمال، جُدِّد المبنى وحُوِّل إلى متحف عام ٢٠٠٦. يختار العديد من السياح زيارة المتحف مساءً لمشاهدة المنارة القديمة في القلعة وهي مضاءة.

تتميز موسيقى ساو تومي بمزيج فريد من التأثيرات الأفريقية والبرتغالية، فضلاً عن طابعها المميز. وقد اكتسبت إيقاعات السوكوبيه ورقصة الأوسوا، وهما من أصول ساو تومي، شعبية واسعة في غرب أفريقيا خلال السنوات الأخيرة. كما تزخر المنطقة بمسرح تشيلولي الموسيقي التقليدي، الذي يجمع بين الأوبرا الأوروبية والمسرح الأفريقي التقليدي بالأقنعة. ويمكن للزوار الاستمتاع بعروض الموسيقيين والممثلين في ساحة الشعب، حيث يقدمون عروض تشيلولي في الهواء الطلق مساء كل عطلة نهاية أسبوع.

مصدر