وكشف مسؤولون أمريكيون أن مدير وكالة المخابرات المركزية وليام بيرنز زار الصين سرا والتقى بعدد من زملائه في مايو الماضي.
وقال مسؤول أميركي في الثاني من حزيران/يونيو إن "المدير بيرنز توجه الشهر الماضي إلى بكين والتقى بنظرائه الصينيين، مؤكدا على أهمية الحفاظ على قنوات الحوار الاستخباراتي".
لكن هذا المسؤول رفض الكشف عن تفاصيل حول توقيت الزيارة وهويات المسؤولين الصينيين الذين التقى بهم مدير وكالة الاستخبارات المركزية (CIA).
وفي السابق، قالت خمسة مصادر إن السيد بيرنز ذهب إلى الصين في مايو/أيار، وأكد أحد المصادر أن السيد بيرنز لم يشارك في العمل الدبلوماسي ولكنه تفاعل فقط مع مسؤولي المخابرات الصينية.
ورفض البيت الأبيض ووكالة المخابرات المركزية التعليق على المعلومات المتعلقة برحلة السيد بيرنز إلى الصين. لدى وكالة المخابرات المركزية سياسة تتمثل في عدم الإعلان عن جداول عمل قادتها.
تحدث مدير وكالة المخابرات المركزية ويليام بيرنز في لانغلي، فيرجينيا، الولايات المتحدة الأمريكية في يوليو 7. صورة: ا ف ب
أمضى السيد بيرنز سنوات عديدة في العمل في السلك الدبلوماسي قبل أن يتم تعيينه من قبل الرئيس جو بايدن مديرًا لوكالة المخابرات المركزية في مارس 3. شغل منصب سفير الولايات المتحدة لدى روسيا، ثم شغل منصب نائب وزير الخارجية في عهد الرئيس باراك أوباما.
ويقول الخبراء الأمريكيون إن السيد بيرنز على دراية بالصين ويحظى باحترام السياسيين من الحزبين الديمقراطي والجمهوري. ووفقاً لدينيس وايلدر، الخبير السابق في وكالة المخابرات المركزية في شؤون الصين والمستشار السابق للبيت الأبيض في آسيا، فإن مديري وكالة المخابرات المركزية "غالباً ما ينخرطون في دبلوماسية سرية" مع "ميزة علاقة صناعة الاستخبارات المدمجة" لعدة سنوات.
تم الكشف عن المعلومات الخاصة بزيارة السيد بيرنز للصين خلال فترة لم تتحسن فيها العلاقات الأمريكية الصينية بشكل ملحوظ.
وفي نهاية مايو/أيار، أعلن البنتاغون أن الصين رفضت دعوة لعقد اجتماع ثنائي على مستوى وزراء الدفاع في سنغافورة، على هامش حوار شانغريلا 5.
وقالت وزارة الخارجية الصينية في 31 مايو/أيار إن وزير الدفاع لي شانغ فو لا يمكنه قبول الاجتماع مع نظيره الأمريكي لويد أوستن لأن واشنطن لم تعالج بعد مخاوف بكين.
وقال الوزير أوستن في الأول من يونيو/حزيران إن رفض الصين الدعوة للاجتماع كان "مؤسفًا"، خاصة في سياق الحدث المذكور أعلاه. وأعرب عن قلقه من أنه "في مرحلة ما سيظهر حادث ويمكن أن يخرج عن نطاق السيطرة بسرعة كبيرة".
في ليلة افتتاح حوار شانغريلا 2023 مساء يوم 2 يونيو، تصافح السيد لاي والسيد أوستن وأجريا محادثة قصيرة. ووصف البنتاغون التبادل بأنه ليس له أي محتوى مهم.
وتفاقمت التوترات بين الولايات المتحدة والصين بشكل خطير بعد زيارة رئيسة مجلس النواب الأمريكي نانسي بيلوسي إلى جزيرة تايوان في أغسطس 8.
وسجل البلدان ذات يوم إشارات متفائلة عندما التقى الرئيس الصيني شي جين بينغ بالرئيس الأمريكي جو بايدن في إندونيسيا في نوفمبر 11، على هامش قمة مجموعة العشرين. ومع ذلك، فإن حادث إسقاط الولايات المتحدة لمنطاد صيني في فبراير/شباط، بسبب تقييمها بأنها كانت أداة استطلاع عسكرية، أدى إلى تجميد الحوار رفيع المستوى بين البلدين.
اسم (وفق رويترز، أ ف ب، فايننشال تايمز)
