توفي الرجل الذي كان يتنفس باستخدام "رئة حديدية" لأكثر من 70 عاماً.

ذكرت صحيفة الغارديان في 14 مارس أن بول ألكسندر، الذي أصيب بالشلل منذ سن السادسة وقضى معظم حياته في "رئة حديدية"، توفي في دالاس بولاية تكساس عن عمر يناهز 78 عامًا.

وُلد بول ألكسندر عام 1946 في دالاس، تكساس، الولايات المتحدة الأمريكية. وفي صيف عام 1952، انتشر وباء شلل الأطفال في جميع أنحاء الولايات المتحدة، وكان بول البالغ من العمر ست سنوات أحد ضحاياه.

أُصيب بول بشلل الأطفال، وفي أقل من أسبوع، انقلبت حياة هذا الصبي السليم والنشيط رأسًا على عقب. لم يعد بول قادرًا على الكلام، ولا على البلع، وعانى من فشل تنفسي بسبب فيروس شلل الأطفال.

للحفاظ على حياة بول، أجرى الأطباء له عملية بضع القصبة الهوائية ثم وضعوه داخل جهاز يسمى "الرئة الحديدية". في البداية، كان الأطباء يحاولون فقط إبقاء بول على قيد الحياة، لكن لم يتوقع أحد أن يعيش لفترة طويلة كهذه.

على الرغم من محدودية حركة رأسه، استطاع بول الرسم، وتعلم القراءة بتوجيه من والدته، بل وتخرج بشهادة في القانون من جامعة تكساس. ولعدم قدرته على الكتابة، درس بول بالقراءة والحفظ. وبعد تخرجه، أسس بول مكتبه الخاص للمحاماة.

بعد أكثر من 70 عاماً قضاها على جهاز التنفس الصناعي، توفي بول في 11 مارس. ومع ذلك، لم تعلن عائلته وأحبائه عن هذا الخبر إلا مؤخراً.

"بقلبٍ مثقلٍ بالحزن، أعلن أن أخي قد توفي الليلة الماضية. لقد كان شرفاً لي أن أكون جزءاً من حياة شخصٍ يحظى بكل هذا الإعجاب"، هكذا قال شقيقه الأصغر، فيليب ألكسندر.

كما أكد كريستوفر أولمر، وهو مدافع عن حقوق ذوي الإعاقة وجامع تبرعات يترشح لصالح بول، وفاته في تحديث على صفحة GoFundMe.

"انتشرت قصته على نطاق واسع، مما أثر بشكل إيجابي على الناس في جميع أنحاء العالم . لقد كان بول نموذجًا يحتذى به بشكل لا يصدق وسيظل يُذكر"، قال أولمر.

أشار تحديث سابق على حساب بول الرسمي على تيك توك إلى أنه نُقل إلى قسم الطوارئ بعد إصابته بفيروس كوفيد-19. توفي بول عن عمر يناهز 78 عامًا، وهو عمر لم يكن حتى أكثر الأطباء تفاؤلًا ليتوقعوا أن يبلغه عندما وُضع داخل قفص قبل أكثر من 70 عامًا.

"أنا ممتن للغاية لكل من تبرع وجمع الأموال لدعم أخي. لقد ساعدته هذه الأموال على قضاء سنواته الأخيرة براحة، كما تم استخدامها لتغطية تكاليف جنازته خلال هذه الأوقات العصيبة"، هذا ما قاله فيليب.

وأضاف فيليب: "على الرغم من محدودياته، فقد عاش حياة كاملة ومُرضية. نأمل أن يكون مصدر إلهام لا ينضب للجميع وأن يبقى ذكره خالداً".

في مارس الماضي، اعترفت موسوعة غينيس للأرقام القياسية ببول ألكسندر باعتباره أطول مريض على قيد الحياة في "رئة حديدية".

أحزن رحيل بول ألكسندر الكثيرين، فقد كان مثالاً ساطعاً على الصمود في مواجهة الشدائد. نجا من شلل الأطفال وجائحة كوفيد-19، لكنه رحل في نهاية المطاف في وقت بدا فيه أن كوفيد-19 قد اختفى تماماً.

شلل الأطفال، المعروف أيضاً باسم التهاب النخاع الشوكي، هو مرض فيروسي شديد العدوى يصيب الأطفال دون سن الخامسة بشكل رئيسي. ينتقل المرض عادةً من شخص لآخر عن طريق ملامسة البراز المصاب أو عبر الرذاذ المتطاير أثناء السعال أو العطس. بمجرد دخوله الجسم، يتكاثر فيروس شلل الأطفال في الحلق والأمعاء، وقد يغزو الجهاز العصبي أحياناً، مما يؤدي إلى الشلل.

تم استخدام "الرئة الحديدية"، التي اخترعها المخترع فيليب درينكر والطبيب لويس شو في عام 1928، على نطاق واسع لعلاج الفشل التنفسي الناجم عن شلل الأطفال.

الجهاز عبارة عن أسطوانة أفقية كبيرة تعمل كجهاز تنفس صناعي، حيث تحاكي عملية التنفس. في البداية، يُسحب الهواء من الصندوق بواسطة مضخة يدوية أو كهربائية. يُحدث هذا فراغًا، مما يؤدي إلى تمدد رئتي المريض ودخول الهواء. ثم يُعاد الهواء إلى الصندوق، مما يزيد الضغط الداخلي ويؤدي إلى انكماش رئتي المريض وخروج الهواء.

تم وضع آلاف الأشخاص في "رئات حديدية" لإبقائهم على قيد الحياة خلال أربعينيات وخمسينيات القرن العشرين، عندما انتشر شلل الأطفال على نطاق واسع في جميع أنحاء الولايات المتحدة.

اليوم، ومع تطور علاجات شلل الأطفال وظهور أجهزة التنفس الاصطناعي، أصبح استخدام "الرئة الحديدية" أقل شيوعاً. ومع ذلك، لا تزال تُستخدم في بعض الحالات، مثل المرضى الذين يعانون من تلف في عضلات الصدر أو الحجاب الحاجز.

مينه هوا (مُجمّع من صحيفتي دان تري وثانه نين)

مصدر