اكتشاف أقدم غابة أحفورية في العالم

تنتمي جذوع الأشجار المتحجرة التي تم اكتشافها بالصدفة في جنوب غرب إنجلترا، إلى أقدم الغابات على وجه الأرض، وفقا لبحث نشر في مجلة الجمعية الجيولوجية. العلوم الحية تم الإبلاغ عنه في 5 مارس. الحفرية التي يبلغ عمرها 3 مليون سنة موجودة لفترة أطول من غابة جلبوا الأحفورية في ولاية نيويورك بالولايات المتحدة الأمريكية ويبلغ عمرها 390 مليون سنة. وتسلط النتائج الجديدة الضوء على الاختلافات بين النظامين البيئيين، مما يدل على أن الغابات نمت من البكر نسبيا إلى الخصبة والخضراء في بضعة ملايين من السنين فقط، وفقا لنيل ديفيز، الأستاذ في كلية العلوم. رئيس الفريق.

نتائج الدراسة لافتة للنظر لأنها تكشف عن اختلاف بين تعقيد الأشجار القديمة في جلبوع والغابات في إنجلترا، حيث يبدو أن هناك نوع واحد فقط من الأشجار. يُعتقد أن هذا النبات المنقرض المسمى cladoxylopsid هو قريب من السرخس ونبات ذيل الحصان. "يبدو الكلادوكسيلوبسيد مثل شجرة النخيل، ولكن لا علاقة له بأشجار النخيل. وقال ديفيز: "لديها قاعدة طويلة في المنتصف والعديد من سعف النخيل تمتد، لكن هذه ليست أوراقًا بل أغصانًا".

تنمو cladoxylopsids مليئة بالفروع في الأعلى، بارتفاع 2 - 4 أمتار، مما يعني أن هذه ليست غابة طويلة. يتم حفظ الأشجار الأحفورية على شكل جذوع مجوفة مملوءة بالرواسب، ويتسطح الجذع المتساقط مع مرور الوقت، كما لو كان "ملقيًا داخل طبقة من الصخور". ولا تزال العلامة الموجودة عند التقاطع بين الفرع والجذع مرئية بوضوح.

واجه ديفيز وزملاؤه بقايا الغابات أثناء البحث الميداني في تكوين الحجر الرملي الجلاد، الذي يعود تاريخه إلى منتصف العصر الديفوني (قبل 383 - 393 مليون سنة). خلال العصر الديفوني، كانت بريطانيا تنتمي إلى قارة تسمى لورينتيا، وتقع أسفل خط الاستواء مباشرة، مما يعني أن المناخ كان دافئًا وجافًا للغاية. وتوجد العديد من النباتات القديمة في أماكن أخرى من العالم، حيث ظهرت النباتات الأولى على الأرض قبل 500 مليون سنة، لكن الاكتشاف الجديد هو أول مثال على غابة بها أشجار تنمو بشكل متقارب وبكمية كبيرة.

ومن بين الأشجار الأحفورية، وجد الفريق مسارات زاحفة لحشرات صغيرة من العصر الديفوني. وعلى الرغم من أنهم كانوا يعتزمون في البداية فحص الرواسب، إلا أن اكتشاف الغابة الأحفورية يمكن أن يكشف عن نقطة تحول في بيئة النباتات الديفونية.

آن خان (وفق العلوم الحية)