وفقًا لصحيفة الغارديان، بلغ معدل المواليد في ناجي 2.95 في عام 2019، وانخفض قليلاً إلى 2.68 في عام 2021. ومع ذلك، فإن هذا الرقم يزيد عن ضعف متوسط ​​معدل المواليد في اليابان البالغ 1.3. وتوقعت الحكومة اليابانية مؤخرا أن عدد سكان البلاد سينخفض ​​بشكل حاد من أكثر من 125 مليون نسمة اليوم إلى 87 مليون نسمة بحلول عام 2070.

ومع انخفاض عدد السكان، يتقلص الاقتصاد، مما يفرض ضغوطا هائلة على الأسر وسوق العمل. وفي ظل تحذيرات رئيس الوزراء الياباني كيشيدا فوميو من أن انخفاض معدل المواليد يهدد قدرة البلاد على النمو، أصبحت مدينة ناجي، التي يبلغ عدد سكانها 5700 نسمة، تُعرف باسم "المدينة المعجزة" في اليابان.

السيدة يوكو سوغاوارا (يسار) والسيدة مانامي كورويابو في منشأة لرعاية الأطفال في ناغي، اليابان. الصورة: الغارديان

على مدى العقدين الماضيين، تبنت مدينة ناجي مبادرات محلية لتحويل المدينة الزراعية إلى مكان مثالي لتربية الأطفال، وبالتالي زيادة معدل المواليد. بالإضافة إلى ذلك، يقدم ناجي أيضًا دعمًا ماليًا سخيًا بالإضافة إلى رعاية الأطفال.

وقال تاكاماسا ماتسوشيتا، وهو أب لطفلين ورئيس قسم التخطيط والمعلومات في المدينة: "نحاول أن نجعل تربية الأطفال ممتعة من خلال إزالة المخاوف التي قد تنتاب الآباء بشأن الأمور المالية أو إذا مرض طفلهم، حتى يتمكنوا من تحقيق التوازن بين الحياة الأسرية والعمل".

وقالت يوكي كانيكو، 28 عاما، والتي لديها ابنتان تبلغان من العمر ثلاثة أعوام وثلاثة أشهر، لصحيفة الغارديان إنها وزوجها تحدثا عن إنجاب طفل ثالث، أو حتى رابع. ولا تعد الأسر التي لديها ثلاثة أطفال أمراً نادراً في ناجي، حيث تكون الأسر الشابة مؤهلة للحصول على الدعم المالي، بما في ذلك دفعة لمرة واحدة قدرها 100 ألف ين لكل طفل عند الولادة.

وفقًا لإحصائيات المدينة، 47% من الأسر في ناجي لديها ثلاثة أطفال أو أكثر. هنا، يحصل الأطفال على الرعاية الصحية المجانية حتى سن 18 عامًا. كما لا يتعين على الأسر دفع ثمن الكتب المدرسية حتى يكمل أطفالها التعليم الإلزامي في سن الخامسة عشرة. بالإضافة إلى ذلك، تدعم حكومة المدينة وجبات المدارس وأجور الحافلات للطلاب. وفي محاولة لتشجيع الأسر الشابة على إنجاب الأطفال، توفر لهم المدينة أيضًا منازل مكونة من ثلاث غرف نوم بإيجارات شهرية منخفضة نسبيًا تبلغ 50 ألف ين.

في ناجي، يشارك جميع السكان بشكل نشط في دعم الأسر في رعاية الأطفال. في متجر "شيجوتو نو كونبيني" للسلع الغذائية، يقوم الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 20 و70 عامًا بأداء المهام التي يكلفهم بها مجلس المدينة، بدءًا من تنظيف المراحيض العامة إلى توصيل البريد. وقال يوشيكازو كوامورا، الذي يدير المنشأة، إن البرنامج يربط الشركات بالنساء في سن الإنجاب والمتقاعدين والأشخاص الذين لم يعملوا لسنوات عديدة.

وقال يوشيكازو "يمكن للوالدين ترك أطفالهم هنا أثناء عملهم، أو في الحقول، وسوف يقوم شخص ما برعايتهم". وفي الوقت نفسه، فإن هيروكو كايهارا، أحد أفراد طاقم العمل في الحضانة، مستعدة دائمًا لتقديم المشورة للأمهات اللاتي يأتين إلى هنا في كل شيء بدءًا من الرضاعة الطبيعية وتغيير الحفاضات إلى كيفية التعامل مع نوبات الغضب. "إنهم يأتون إلى هنا للحديث عن أي شيء يحدث في حياتهم، وليس فقط عن أطفالهم"، كما قالت هيروكو. بعضهم يأتي يوميًا، والبعض الآخر مرة واحدة أسبوعيًا. الجميع مرحب بهم. نريد أن يربي السكان أطفالهم بحرية.

لا يشعر معظم الأزواج الشباب في ناجي بأنهم يواجهون الكثير من الضغوط لإنجاب الأطفال. قالت مانامي كورويابو، وهي أم لثلاثة أطفال: "إنه مكان سهل لتربية الأطفال". لا أشعر بالوحدة. هناك دائمًا من يساعدني في رعاية الأطفال، وهناك فرص كثيرة للعب معًا.

من جانبها، قالت يوكو سوغاوارا، وهي أم لطفلة تبلغ من العمر عامًا واحدًا وهي حامل بطفلها الثاني، إن الدعم المالي هو أحد الأسباب التي تجعل معدل المواليد مرتفعًا في ناجي. "إنها ليست مجرد قضية مالية"، قالت يوكو. "عندما نظرنا حولنا ورأينا عائلات لديها ثلاثة أو حتى أربعة أطفال، اعتقدنا أننا نستطيع أن نفعل الشيء نفسه أيضًا."

لام آنه