وفقًا لصحيفة الغارديان، بلغ معدل المواليد في ناغي 2.95 عام 2019، وانخفض بشكل طفيف إلى 2.68 عام 2021. ومع ذلك، فإن هذا الرقم يزيد عن ضعف متوسط معدل المواليد في اليابان البالغ 1.3. وتوقعت الحكومة اليابانية مؤخرًا انخفاضًا حادًا في عدد سكان البلاد من أكثر من 125 مليون نسمة اليوم إلى 87 مليون نسمة بحلول عام 2070.

مع انخفاض عدد السكان، يتقلص الاقتصاد ، مما يُشكّل ضغطًا هائلًا على الأسر وسوق العمل. ووسط تحذيرات رئيس الوزراء الياباني فوميو كيشيدا من أن انخفاض معدل المواليد يُهدد قدرة البلاد على النمو، لُقبت مدينة ناغي، التي يبلغ عدد سكانها 5700 نسمة، بـ"مدينة المعجزات" اليابانية.

السيدة يوكو سوغاوارا (يسار) والسيدة مانامي كورويابو في دار رعاية أطفال في ناغي، اليابان. الصورة: صحيفة الغارديان

على مدى العقدين الماضيين، نفّذت ناجي مبادرات محلية لجعل هذه البلدة الزراعية مكانًا مثاليًا لتربية الأطفال، مما ساهم في زيادة معدل المواليد. إضافةً إلى ذلك، تُقدّم ناجي دعمًا ماليًا سخيًا ورعايةً للأطفال.

وقال تاكاماسا ماتسوشيتا، وهو أب لطفلين ورئيس قسم التخطيط والمعلومات في المدينة: "نحاول أن نجعل تربية الأطفال ممتعة من خلال إزالة المخاوف التي قد تنتاب الآباء بشأن الأمور المالية أو إذا مرض طفلهم، حتى يتمكنوا من تحقيق التوازن بين الحياة الأسرية والعمل".

يوكي كانيكو، البالغة من العمر 28 عامًا، ولديها ابنتان، تبلغان من العمر ثلاثة أشهر وثلاثة أشهر، قالت لصحيفة الغارديان إنها وزوجها تحدثا عن إنجاب طفل ثالث أو حتى رابع. الأسر التي لديها ثلاثة أطفال ليست نادرة في ناغي، حيث يحق للأسر الشابة الحصول على دعم مالي، بما في ذلك دفعة لمرة واحدة قدرها 100,000 ين لكل طفل عند ولادة طفل.

وفقًا لإحصاءات المدينة، لدى 47% من أسر ناغي ثلاثة أطفال أو أكثر. ويحصل الأطفال على رعاية صحية مجانية حتى بلوغهم سن الثامنة عشرة. كما تُعفى العائلات من دفع تكاليف الكتب المدرسية حتى يُكمل أبناؤهم تعليمهم الإلزامي في سن الخامسة عشرة. إضافةً إلى ذلك، تُقدم حكومة المدينة دعمًا ماليًا للوجبات المدرسية وأجور الحافلات للطلاب. وفي محاولة لتشجيع الأسر الشابة على إنجاب الأطفال، تُوفر المدينة أيضًا منازل بثلاث غرف نوم بإيجار شهري منخفض نسبيًا قدره 50,000 ين.

في ناغي، يشارك السكان بنشاط في دعم الأسر التي لديها أطفال صغار. في متجر شيغوتو نو كونبيني، يعمل أشخاص تتراوح أعمارهم بين العشرينات والسبعينات في وظائف يكلفهم بها مجلس المدينة، من تنظيف المراحيض العامة إلى توصيل البريد. يقول يوشيكازو كوامورا، مدير المتجر، إن البرنامج يربط الشركات بالنساء في سن الإنجاب والمتقاعدين والأشخاص الذين لم يعملوا لسنوات طويلة.

قال يوشيكازو: "يمكن للآباء ترك أطفالهم هنا أثناء عملهم، أو في الحقول، وسيتولى أحدهم رعايتهم". في هذه الأثناء، تتواجد هيروكو كايهارا، إحدى موظفات الحضانة، لتقديم النصائح للأمهات حول كل شيء، من الرضاعة الطبيعية وتغيير الحفاضات إلى التعامل مع نوبات الغضب. وأضافت هيروكو: "يأتون إلى هنا للتحدث عما يدور في حياتهم، وليس فقط عن أطفالهم. يأتي البعض يوميًا، والبعض الآخر مرة واحدة فقط في الأسبوع. الجميع مرحب بهم. نريد أن يربي السكان أطفالهم بحرية".

لا يشعر معظم الأزواج الشباب في ناغي بضغط كبير لإنجاب الأطفال. تقول مانامي كورويابو، وهي أم لثلاثة أطفال: "إنه مكان سهل لتربية الأطفال. لا أشعر بالوحدة. هناك دائمًا من يساعد في رعاية الأطفال، وهناك العديد من الفرص للأطفال للعب معًا".

من جانبها، تعتقد يوكو سوغاوارا، وهي أم لطفلة تبلغ من العمر عامًا واحدًا وحامل بطفلها الثاني، أن الدعم المالي ليس سوى أحد أسباب ارتفاع معدل المواليد في ناغي. وقالت: "الأمر لا يقتصر على الجانب المالي. عندما ننظر حولنا ونرى عائلات لديها ثلاثة أو حتى أربعة أطفال، نعتقد أننا قادرون على تحقيق ذلك أيضًا".

لام آنه