بعد أكثر من 14 شهرًا في المدار، عادت المركبة الفضائية X-37B بهدوء إلى الأرض.

وبحسب صحيفة "ديلي ميل" البريطانية، لا تزال قوة الفضاء الأميركية (USSF) تخفي معلومات سرية حول المهام التي تؤديها هذه المركبة الفضائية التي تبلغ قيمتها 200 مليون دولار.

أنجزت طائرة X-37B سبع مهمات ناجحة، إلا أن الكثير من أنشطتها لا يزال محاطًا بالسرية. اكتفى المسؤولون بالقول إن الطائرة تُجري سلسلة من التجارب التي تتضمن "تكنولوجيا الوعي المكاني"، دون الكشف عن تفاصيل محددة.

Sau hơn 14 tháng trên quỹ đạo, tàu vũ trụ X-37B lặng lẽ quay trở lại Trái đất

مركبة الفضاء X-37B التابعة لقوة الفضاء الأمريكية. (المصدر: قوة الفضاء الأمريكية)

مع ذلك، فإن الدور العام لقوات الفضاء الأمريكية واضح. ففي خطاب ألقاه مؤخرًا، أكد الجنرال برادلي تشانس سالتزمان، رئيس عمليات قوات الفضاء الأمريكية، على أهمية السيطرة على الفضاء.

«إن السيطرة على الفضاء مهمة فريدة للقوات المقاتلة، وهي مسؤولية لا يمكن إلا للجيش أن يضطلع بها. الفضاء هو ساحة المعركة الجديدة، وهدفنا هو تحقيق التفوق المطلق»، صرّح السيد سالتزمان.

وقال أيضا إن قوات الأمن الأمريكية مستعدة لاستخدام التدابير "الديناميكية" (العمليات العسكرية ) و"غير الديناميكية" (الحرب الإلكترونية، التشويش على الإشارات) لإضعاف أو تحييد قدرات الخصم عندما يكون ذلك ضروريا.

ماذا اختبرته طائرة X-37B خلال 434 يوما؟

X-37B هي طائرة بدون طيار تم إطلاقها من مركز كينيدي للفضاء (فلوريدا) في أواخر ديسمبر 2023. وعلى الرغم من أن مهمتها الرئيسية لا تزال لغزا، يقول المراقبون إن المركبة الفضائية يمكن استخدامها لتتبع الأقمار الصناعية الأخرى في المدار.

من المؤكد أنه في أكتوبر 2024، أجرت طائرة X-37B مجموعة جديدة من مناورات الطيران المسجلة. اختبرت المركبة الفضائية تقنية تُسمى "الكبح الجوي"، والتي تتضمن استخدام الغلاف الجوي للأرض لإبطاء سرعتها.

تحديدًا، هبطت طائرة X-37B في مدارها، مما أدى إلى إرسال جزء منها إلى الغلاف الجوي. مع احتكاك جزيئات الهواء بسطح المركبة الفضائية، تنشأ قوة سحب تساعدها على التباطؤ. تُعد هذه التقنية مهمة لضبط المدار أو تقليل السرعة بما يكفي لجذب المركبة الفضائية إلى الخلف بفعل جاذبية الأرض.

بالإضافة إلى ذلك، تسمح هذه التقنية بإزالة وحدة الخدمة المثبتة في الجزء الخلفي من طائرة X-37B قبل الهبوط، على الرغم من أن محتويات الوحدة لم يتم الكشف عنها.

وقال سالتزمان في بيان صادر عن مؤسسة الفضاء الأمريكية: "إن المهمة السابعة لـ X-37B فتحت إمكانيات جديدة، وأظهرت أن المركبة الفضائية يمكنها إجراء تجارب مرنة في مجموعة متنوعة من الأنظمة المدارية".

X-37B – أداة للولايات المتحدة لتحقيق التفوق الفضائي؟

طائرة X-37B، التي صنعتها شركة بوينغ، تتميز بتصميم مشابه لمكوك الفضاء السابق التابع لناسا. تُطلق إلى المدار بواسطة صاروخ وتعود إلى الأرض كطائرة تقليدية.

صرح هولي مورفي، مدير برنامج بوينغ، في مقطع فيديو نُشر في نوفمبر 2024، أن مهمات X-37B تُواصل تطوير تكنولوجيا الفضاء الأمريكية. وأضاف: "نختبر تقنيات جديدة، ونُقلل المخاطر، ونُشكل مستقبل أنظمة الفضاء".

كان طاقم العمل الأرضي في قاعدة فاندنبرغ الفضائية حاضرًا لمشاهدة هبوط طائرة X-37B. (المصدر: USSF)

بعد رحلة استغرقت 434 يوما، هبطت المركبة الفضائية في قاعدة فاندنبرغ الفضائية في كاليفورنيا في وقت مبكر من صباح يوم 8 مارس.

وفي كلمة ألقاها في مؤتمر حرب القوات الجوية والفضائية في أورورا بولاية كولورادو في الرابع من مارس/آذار، أكد الجنرال سالتزمان على أهمية تحقيق التفوق في مجال الفضاء، وخاصة في سياق المنافسة الاستراتيجية مع القوى الأخرى.

إذا أردنا حقًا أن نكون محاربي فضاء، فعلينا تحمّل مسؤولية السيطرة على الفضاء. يجب علينا إتقان جميع العناصر: القوى العاملة، والتدريب، والمعدات، والدعم. إذا افتقر أي عنصر، فسنفقد ميزتنا الاستراتيجية، كما أعلن.

قد تكون طائرة X-37B جزءًا واحدًا فقط من استراتيجية أمريكية أوسع نطاقًا لتعزيز ريادتها في سباق الفضاء. وبينما لا تزال المهمة الدقيقة للمركبة الفضائية غير واضحة، فمن الواضح أنها جزء أساسي من طموحات البنتاغون الفضائية.

[إعلان 2]
مصدر