حقيقة صادمة عن كرة خرسانية وزنها 400 طن مخفية في قاع البحر

يعمل معهد فراونهوفر (ألمانيا) على تطوير طريقة فريدة لتخزين الطاقة المتجددة من خلال إسقاط كرات خرسانية مجوفة يبلغ وزنها 400 طن في قاع البحر، كجزء من مشروع يسمى StEnSea (الطاقة المخزنة في البحر).

بدأ المشروع في عام 2011 وحصل على استثمار بقيمة 4 ملايين دولار من وزارة الطاقة الأمريكية. يبلغ قطر كل كرة 9 أمتار، وتعمل مثل بطارية عملاقة: عندما تكون هناك حاجة للكهرباء، يتدفق ماء البحر لتشغيل التوربين لتوليد الكهرباء، وعندما يكون هناك فائض من الكهرباء، يضخ النظام الماء للخارج، "يعيد شحن" الطاقة بفضل ضغط المياه العميقة على عمق 600-800 متر.

سيتم اختبار نموذج أولي كامل الحجم لكرة ثلاثية الأبعاد قبالة ساحل لونج بيتش، كاليفورنيا في عام 2026. ومن المتوقع أن تخزن الكرة 0.4 ميجاوات في الساعة وتولد 0.5 ميجاوات من الكهرباء، وهو ما يكفي لتشغيل منزل أمريكي لمدة أسبوعين تقريبًا.

وفي المستقبل، يريد العلماء توسيع هذه التكنولوجيا مع كرات يصل قطرها إلى 30 متراً، بهدف الوصول إلى سعة تخزين عالمية للطاقة تصل إلى 817 ألف جيجاوات ساعة، وهو ما يكفي لتزويد نحو 75 مليون أسرة في أوروبا بالكهرباء لمدة عام.

وتقدر التكلفة الأولية بنحو 0.051 دولار لكل كيلوواط/ساعة، مع استثمار يبلغ نحو 177 دولارا لكل كيلوواط/ساعة من القدرة. يمكن لنظام مكون من 6 مجالات تحقيق قدرة 30 ميجاوات وسعة 120 ميجاوات في الساعة.

وبالمقارنة مع طاقة تخزين الطاقة الكهرومائية التقليدية، والتي تتطلب خزانين على ارتفاعات مختلفة، فإن محطة StEnSea لا تتطلب مساحة من الأرض، ومن السهل نشرها في العديد من الأماكن حول العالم ، ولديها القدرة على أن تصبح حلاً واسع النطاق لتخزين الطاقة النظيفة في المستقبل.