في هذه الأيام، من الصعب إيجاد زوج كهذا. ابننا محظوظ حقًا. رفعت صوتها ضاحكةً راضيةً، ناظرةً إلى زوجها كأنها تريد أن تشاركه فرحتها. على الفور، جمعت كل الأزواج الذين كانوا ثملين طوال النهار، يقامرون طوال الليل، أو يأكلون كثيرًا لخلق جوٍّ كئيبٍ يُعلي من شأن صهرها النبيل. تعبيرها البشوش جعله مُشرقًا وسعيدًا أيضًا.

لقد مدد الفرح بالحديث عن ابنه، ليس عن براعته في العمل، ولا عن اجتماعيته، ولكن عن كفاءته وتطوره في المطبخ. وقال إن هاي، في الماضي، لم يكن يعرف حتى كيفية قلي البيض أو سلق الخضار، ولكن الآن وقد أصبح رقم اثنين، لا أحد في هذه العائلة هو الأول في الطبخ. حتى عند طهي وعاء من حساء الخضار أو طهي السمك أو قلي اللحم، كان يتبله جيدًا أيضًا، مما يوقظ براعم التذوق لدى رواد المطعم حتى قبل لمس عيدان تناول الطعام. وقال إن مدرسة تدريب الضباط تدرب الطلاب حقًا ليس فقط في ساحة التدريب ولكن أيضًا في المطبخ؛ وبفضل ذلك، كان لدى هاي اختلاف جدير بالثناء. ومن المفارقات أن زوجته - وهي موظفة عسكرية - بدت أقل شأناً من زوجها عندما يتعلق الأمر بالطبخ. كلما كان هناك حفلة في المنزل، كان هاي ينضم إلى زوجته في المطبخ ويهيمن إلى حد ما في تصميم الطاولة.

شاركها رضاه بابتسامة متعجرفة، كأنه يريدها أن تُسمعه. لكن لا، كان رده اللامبالاة والجهل. فقد اهتمامه: "ما بكِ؟" كان صوته ساخرًا ومطولًا: "ما أجمل أن يدخل الرجال المطبخ دائمًا؟!" في كل مرة كانت تزور فيها حفيدها، وترى ابنها منشغلًا بالطبخ، كانت تشعر بالغرابة، وكأنها مجروحة. بل إنه تولى حتى حصة زوجته: "لقد كنتِ تعملين بجد طوال اليوم في مطبخ الوحدة، دعيني أساعدكِ". بعد أن قال ذلك، ارتدى مئزرًا وشمر عن ساعديه، تاركًا زوجته تنظر إلى وجه والدتها الحزين بقلق.

تساءل وقال ساخطًا: "غريبٌ أمركِ، تفعلين الأشياء نفسها، لكنكِ مع زوج ابنتكِ تُشجّعين وتُشجّعين؛ ومع ابنكِ تنتقدين. أليس من القيّم أن يتشارك الأزواج الشباب في الأعمال المنزلية؟" كانت عاجزة عن الكلام، مُذهولة. حتى هي نفسها لم تستطع تفسير التغيير الذي طرأ على قلبها منذ زواج أبنائها. لذا، أيًا كان ما يفعله الأزواج الشباب لبعضهم البعض، فلنسمّه "خيرًا" لأبنائهم وبناتهم، صفّقت. إذا بالغ ابنها في تدليل زوجته، شعرت بقلقٍ مُبهم، كما لو كان في وضعٍ غير مُواتٍ.

حتى في إنفاقهم، تُظهر ضمنيًا جانب ابنها، مع أنها هي المسؤولة عن شؤون المنزل المالية. همست أمه لابنها ذات مرة: "عليك أن تدّخر بعض المال، كلما احتجت إليه، عليك أن تطلب المال من زوجتك، إنه أمر محزن يا بني". ابتسم ابنها ولوّح بيده قائلًا: "نعلم، لا داعي للقلق". وبينما لا تزال غير قادرة على تهدئة قلق أمها، تحدثت عن الرجال الذين تتحكم زوجاتهم بكل أموالهم، وعندما ينفقون، يضطرون إلى التسول، كما لو كانوا يتسولون للحصول على أموالهم الخاصة. هزت رأسها بمرارة: "أمر مؤسف حقًا!" أمسك ابنها بيدها وطمأنها: "لن نكون كذلك يا أمي".

فيما يتعلق بالمال، ازداد قلقها عندما سمعت أن حماي ابنها على وشك بناء منزل. أخبرت زوجها ثم قالت عفوًا: "حماهما يمران بوقت عصيب، ربما يحتاجان إلى مال من أبنائهما". ابتسم زوجها وأضاف مخاطبًا أصهاره: "إنهما كبيران في السن، سيكون من الرائع لو استطاع أبناؤهما مساعدتهما في بناء منزل". التزمت الصمت، غير متجاوبة مع حماس زوجها، ربما لقلقها من أن ينفق ابنها المال على عائلة زوجته. على العكس، اشترت ابنتها لوالدتها مروحة بخارية، واشترى صهرها لوالده حصيرة من الخيزران أو أرجوحة قابلة للطي، وتفاخرت أمام الحي كله، وفي كثير من الأحيان كانت تشعر بفرحة رعاية أبنائها لها.

يبدو أن زوجة الابن القادمة من المدينة تدرك ضيق قلب أمها، لذا غالبًا ما تزور منزل والدها أولًا، ثم تعود إلى منزل والدتها، وتبقى فيه لفترة أطول. وإذا سلكت الطريق المعاكس، فعندما تذهب إلى منزل والدها، لا تخبر حماتها بمنزل والدتها خوفًا من أن تجادلها. وفي إحدى المرات، اكتشفت أن زوجة الابن تقيم مع حماتها طوال اليوم، ثم تتوقف عند منزل والدها للحظة، مع أن المنزلين قريبان. عبست، ولامّت ابنتها، وشكت لزوجها قائلة: "لقد جاءت إلى هنا لفترة وجيزة لتكون مهذبة". نظر إليها، وقال بهدوء: "عندما تعود ابنتكِ، أنتِ أيضًا تريدين إبقاءها لتلعب طويلًا، تمامًا مثل أي شخص آخر. عليكِ أن تكوني أكثر انفتاحًا لتهدئة نفسكِ يا سيدتي".

مع حلول رأس السنة القمرية، واجهت العروس مجددًا حيرةً في الاحتفال به في منزل زوجها أم منزل والديها. فبعد خمس سنوات من الزواج، لم يكن الزوجان قد احتفلا بعيد رأس السنة القمرية كاملًا. ففي العام الذي كانت فيه في إجازة، كان زوجها يؤدي واجبه في الوحدة؛ وفي العام التالي، عندما كان متفرغًا، كانت مسؤولة عن تقديم الطعام للإخوة الذين بقوا للقتال. أما عندما كان رفاقها يستريحون ويمرحون، فكانت غالبًا ما تكون مشغولة، لأن الجيش كان يتولى مهمة تنظيم الحفلات أو تقديم وجبات إضافية، وخلال عيد رأس السنة القمرية، كانوا أيضًا يُعدّون بان تشونغ وبان تيت.

هذا العام، احتفل الزوج بعيد رأس السنة في وحدته، وعادت الزوجة مع طفلها الصغير إلى مسقط رأسهما. خططت للبقاء في منزل زوجها حتى قبيل حلول رأس السنة، ثم الذهاب إلى منزل والديها، فانتهزت الفرصة لتنظيف المنزل، وغسل الأكواب والأوعية، ومساعدة والدتها في تحضير البان إن والبان ثوان. نقعت مبخرة البرونز في الماء مع أوراق الخولنجان ونظفتها طوال فترة ما بعد الظهر، ثم غسلت الناموسيات وجففتها حول السور. نظرت إلى السقف المغطى بشباك العنكبوت، فبحثت عن مكنسة طويلة المقبض. نصحها والدها عدة مرات بالراحة، لكنها لم تتوقف، ولم تجرؤ على قول إنها تنوي الذهاب إلى منزل والديها للاحتفال بعيد رأس السنة. بدا أنه شعر بصعوبة قولها، لذلك قال في اليوم التالي: "احزمي أمتعتكِ واذهبي إلى منزل والديكِ. لقد دُعيتُ أيضًا للاحتفال بعيد ميلاد أجداد جدكِ الصغير بعد رأس السنة مباشرة. يجب أن تعودي مبكرًا لرعاية منزل أجدادكِ."

قالت "نعم" بهدوء، فرحةً ومُفاجأةً، وانحنت لتُخفي مشاعرها عندما فُهمت. بعد برهة، نظرت إلى والدها وقالت: "هذا تيت، والعمة با، والعم أوت لن يعودوا إلى المنزل أيضًا، أنا قلقة من أن يكون منزلنا فارغًا...". ابتسم والدها ولوّح لها: "لا بأس يا صغيرتي!"

لكن عندما قال ذلك، وعندما استدار ابنه ولوّح مودعًا، كان شارد الذهن، وخرج إلى الزقاق، وراقب حتى اختفى ابنه خلف صف أشجار الجميز في طريق القرية. التفت الزوج فرأى وجه زوجته الحزين. تمتمت قائلة: "من حق الأطفال أن يحتفلوا بعيد رأس السنة في منزل أبيهم؛ أنتم...". وكأنه توقع هذا الموقف، ابتسم وخفض صوته: "أعلم أن الأطفال والأحفاد سيكونون سعداء خلال عيد رأس السنة، لكن العائلة هناك تستعد للاحتفال بعيد ميلادهم، وجدّ وجدة الصبي الصغير ضعيفان...". رأى وجه زوجته المثقل والمضطرب، وهمس في أذنها بهدوء: "عليكِ أن تفكري في الآخرين قليلًا يا سيدتي".

في عصر الثلاثين من الشهر، وُضعت صينية القرابين على المذبح، وتصاعد دخان البخور. بعد أن صلى للأسلاف، خرج إلى الشرفة، ناظرًا بغفلة إلى شجرة المشمش على حافة الفناء، زاخرة بالبراعم تحت رذاذ المطر، بينما كانت زوجته لا تزال مشغولة بالمطبخ. سمع نباح الكلب، فنظر من البوابة، وبعد سماع صوت البوق، قفز حفيده من السيارة وركض إلى الفناء. وقف حفيده ساكنًا، بينما ركضت زوجته مسرعة من المنزل بالأسفل، وكلاهما ينظران بصمت إلى أبنائهما وأحفادهما.

ركنت زوجة الابن الدراجة، مبتسمةً ومُحييةً والديها. ولدهشتهما، قالت: "كنتُ أخشى أن تحزنا خلال عطلة رأس السنة...". حملت حقيبةً مليئةً بالأغراض إلى المنزل، ونظرت إلى المذبح بأضوائه الزاهية وأزهاره، وهتفت، وكأنها تعتذر: "ظلت والدتي تُلحّ عليّ بالعودة في الوقت المناسب لمساعدتها في طهي القرابين، لكن حركة المرور كانت كثيفة للغاية لدرجة أنني لم أجرؤ على القيادة بسرعة".

كتم فرحته وقال بخجل: "أما بالنسبة لأمر منزل والدتي..." فأجابته بحماس: "لحسن الحظ، تمكن أخي الأصغر من شراء تذكرة طائرة ووصل هذا الصباح. سيتولى أمر احتفال عيد الميلاد يا أبي." ابتسم، وسار نحوه، وحمل حفيده وقبّله. أدارت ظهرها، وقد بدت عليها علامات الحرج.

نجوين ترونغ هوات