تواجه تايلاند تحدي شيخوخة السكان.

بحسب منظمة الصحة العالمية، تُعدّ تايلاند من أسرع دول العالم في شيخوخة السكان. ومع ذلك، يبدو أن اقتصاد تايلاند غير مستعد لهذا الواقع.

بين عامي 2000 و2020، تضاعف عدد الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا فأكثر في تايلاند. وبحلول عام 2020، بلغت نسبة من تبلغ أعمارهم 65 عامًا فأكثر حوالي 13% من إجمالي سكان تايلاند. ويبلغ عدد سكان تايلاند حاليًا أكثر من 12 مليون نسمة ممن تزيد أعمارهم عن 60 عامًا، أي ما يعادل حوالي 18% من إجمالي السكان.

تشير الأبحاث التي أجراها بنك كاسيكورن، وهو بنك رئيسي في تايلاند، إلى أنه بحلول عام 2029، ستصبح تايلاند واحدة من الدول "المتقدمة في السن بشكل كبير"، حيث سيتجاوز عدد سكانها الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا 20٪.

في غضون ذلك، لا يزال اقتصاد تايلاند متخلفاً عن اقتصادات الدول التي تواجه أيضاً شيخوخة السكان، مثل اليابان وألمانيا. وعلق بورين أدولواتانا، كبير الاقتصاديين في كاسيكورن، قائلاً: "سنشيخ قبل أن نصبح أغنياء. لسنا مستعدين لذلك".

انخفاض الدخل، ومحدودية المدخرات، وعدم كفاية أنظمة التقاعد تعني أن الكثير من الناس ما زالوا يعيشون في فقر، في حين أن عدد دافعي الضرائب أقل، وأن فواتير الرعاية الصحية المتوقعة التي من المتوقع أن تتضاعف ثلاث مرات ستشكل عبئاً مالياً هائلاً.

"إنها حقاً قنبلة موقوتة"، هكذا قال كيريدا بهاوبيتشيتر، المحلل في معهد أبحاث التنمية في تايلاند.

بحسب استطلاع أجرته شركة كاسيكورن، يعيش 34% من كبار السن التايلانديين تحت خط الفقر، حيث تقل نفقات معيشتهم عن 830 دولارًا أمريكيًا سنويًا. وللعيش برفاهية في بانكوك، يحتاج المتقاعد إلى مدخرات لا تقل عن 100 ألف دولار أمريكي. مع ذلك، يتقاعد العديد من التايلانديين حاليًا بمدخرات تقل عن 1300 دولار أمريكي.

تشير التقارير أيضاً إلى أن الشيخوخة السكانية السريعة تُؤثر سلباً على القوى العاملة في تايلاند. قد تُؤدي التغيرات الديموغرافية إلى انخفاض في القوى العاملة التايلاندية بمعدل 5% سنوياً تقريباً بين عامي 2020 و2060، ما يُؤدي إلى انخفاض إجمالي قدره 14.4 مليون نسمة. وسيكون لهذا آثار سلبية عديدة على القدرة التنافسية للاقتصاد التايلاندي وتنميته.

علاوة على ذلك، سيؤدي تزايد عدد كبار السن إلى زيادة الضغط على صناديق المعاشات التقاعدية ومزايا كبار السن التابعة للحكومة التايلاندية. يوجد في البلاد حاليًا عدة أنواع من صناديق المعاشات التقاعدية للمتقاعدين، مثل صندوق الضمان الاجتماعي، وصندوق المعاشات التقاعدية الحكومي، وصندوق الادخار الوطني. أما من لا يحصلون على استحقاقات من هذه الصناديق، فيتلقون أموالًا من برنامج مزايا كبار السن التابع للحكومة التايلاندية.

بحسب بيانات مكتب السياسة المالية التايلاندي، أنفقت تايلاند في عام 2021 مبلغ 750 مليار بات (ما يعادل 4.43% من الناتج المحلي الإجمالي) على رعاية المسنين. في المقابل، لم يتجاوز المبلغ المنفق على هذا القطاع في عام 2013 نحو 430 مليار بات.

تمثل التغيرات الديموغرافية تحديات كبيرة لصناع السياسات، لا سيما في سياق جائحة تسببت في معاناة هائلة ليس فقط للاقتصاد التايلاندي ولكن أيضًا لحياة المواطنين الأفراد.

وعلى مر السنين، وإدراكاً لهذا الاتجاه، بذلت الحكومة التايلاندية جهوداً للبحث وتعديل السياسات وتنفيذ تدابير مختلفة للتكيف مع الوضع.

أعلن رئيس الوزراء التايلاندي الجديد، سريثا ثافيسين، عن نيته القضاء على الفقر بحلول عام 2027 و"عدم ترك أحد خلف الركب". وخلال حملته الانتخابية، تعهد حزبه بتقديم حزمة رعاية اجتماعية بقيمة 8.1 مليار دولار لكبار السن، ولكن حتى الآن، لم تعلن الحكومة عن أي سياسات لزيادة المعاشات التقاعدية.

وفي الوقت نفسه، رفض وزير التنمية الاجتماعية التايلاندي، واراوت سيلبا-أرتشا، الشهر الماضي، الدعوات لرفع المعاشات التقاعدية إلى 81 دولارًا شهريًا، بحجة أن الحكومة لا تستطيع تحمل ذلك.

في الثقافة التايلاندية، جرت العادة أن يعتني الأبناء بوالديهم في سن الشيخوخة. إلا أن الخبير الاقتصادي بورين يؤكد أن هذا الوضع غير مستدام على المدى الطويل، إذ يواجه الاقتصاد تقلصاً في القوى العاملة، وضعفاً في النمو، وانخفاضاً في الإنفاق الاستهلاكي.

وبحسب ما ورد، تخطط تايلاند لرفع سن التقاعد إلى ما بعد النطاق الحالي الذي يتراوح بين 55 و60 عاماً.

مينه هوا (تم تجميعها من صحيفتي دان تري ونهان دان)

مصدر