"بالأمس، عندما توقفت عند ترام سونغ، أعتقد أنني رأيت نين هناك." اتصل صديقه ليسأل عن العمل، وأضاف جملة كهذه عرضًا، دون أن يعرف أنها قد أثارت بحث دوان. على مدار السنوات الثلاث الماضية، كانت هناك أوقات استنفد فيها دوان هذا البحث. كان يعتقد أن نين ربما كانت تلعب لعبة الغميضة عندما ظهرت بعض الآثار في مكان ما من حين لآخر. كانت الآثار غامضة، ولكن في نظر العاشق، ستكون مرتبطة بنين. مثل عندما كان يتصفح فيسبوك ورأى صورة لصديقه وهو يسافر إلى منزل صغير في بلدة جبلية في مكان ما، على الشرفة يجفف فستانًا زهريًا لطفل، كان دوان متأكدًا من أن نين كانت هناك. ببساطة لأنها في اليوم الذي غادرت فيه، أخذت بونغ الصغيرة معها وهي ترتدي نفس الفستان المزهر. ضحك صديقه وقال، الملابس التي تم شراؤها عبر الإنترنت بها الآلاف من كل موديل، لذلك هناك الكثير من الناس يرتدونها، والبحث بهذه الطريقة يشبه البحث عن إبرة في كومة قش. في مرة أخرى، تصفح تيك توك بالصدفة فرأى شخصًا يصور قطارًا يغادر المحطة، وكانت نافذة القطار تُظهر صورةً من الجانب لوجه المرأة. ثوانٍ معدودة كانت كافيةً لجعل دوان يبحث بجنون في أرصفة القطار. وعندما أدرك دوان أنه يبحث فقط عن الطيور والأسماك، كانت الرائحة المألوفة للمنديل الذي تركه نهين قد تلاشت أيضًا.

قبل ست سنوات، أحضر نهين فتاة تبلغ من العمر ثلاث سنوات لتطرق باب غرفة مستأجرة في ليلة عاصفة. أطاحت الرياح بلافتة "غرفة للإيجار" وغطتها بالغبار. كانت المظلة الرقيقة في يد نهين تدفعها الرياح باستمرار إلى الخلف. كانت الطفلة، على الرغم من تغطيتها، لا تزال مبللة، تنظر إلى دوان بعينين مستديرتين كبيرتين. في يديها الصغيرتين، ترتجفان من البرد، كانت لا تزال تعانق دبًا رماديًا. فتح دوان باب آخر غرفة مستأجرة في نهاية الصف لنهين ووالدتها. كان المستأجر القديم قد انتقل للتو ولم ينظف بعد. قال دوان: "افتحا الماء الساخن حتى تتمكنا من الاستحمام، لا تصابا بنزلة برد. نظفا المنزل لاحقًا، إذا كنتما بحاجة إلى أي شيء، فقط اتصلا". في تلك الليلة، أصيبت الطفلة بالحمى، طرق نهين الباب وسأل عما إذا كان لديه أي دواء خافض للحرارة. استيقظ الطفل من الحمى ونظر إلى وعاء المعكرونة سريعة التحضير على الطاولة، وابتلع لعابه. بحث دوان في جيبه عن مصاصة متبقية في المنزل منذ تيت. زاد وصول نين ووالدتها من انشغال حياة دوان العازبة.

دوان رسام ولديه مرسم صغير في المنزل. يعيش مع والدته العجوز، التي لا يحب سوى تخليل الخضار والتحدث مع القطط. أحيانًا تشتكي من أن المنزل ممل جدًا لدرجة أنه سيكون من الجيد أن يكون لديه المزيد من الأطفال والأحفاد. على الرغم من أن المنزل يحتوي على صفين من الغرف المستأجرة، إلا أنهما مشغولان. يعملان طوال اليوم، ويعودان إلى المنزل في وقت متأخر من الليل، ثم يذهبان إلى غرفتهما ويغلقان الباب للراحة، لا يريدان التحدث. منذ عودة نهين ووالدتها، أصبحت المرأة العجوز أكثر سعادة. أحيانًا، تترك نهين لها بونغ الصغير لتعتني به حتى تتمكن من الذهاب إلى مكان ما ولا تعود إلا في الظلام. تتمثل وظيفة نهين في كتابة المحتوى والتحرير والاستشارات ودعم النشر وقبول مشاريع كتابة الكتب. عندما ترفع عينيها عن شاشة الكمبيوتر، غالبًا ما تجلس نهين وتتحدث مع المرأة العجوز عن جميع أنواع الأشياء. أحيانًا تجلس وتخيط إبرة لمساعدة دوان ووالدتها في خياطة الملابس الفضفاضة. أحيانًا تجلس وتساعدها في تقطيع الخضراوات، تتحدث عن الريف، مُثيرةً حنينًا لشخصٍ مُسنّ. أحيانًا، كانت نهين تجلس على كرسيّ لصبغ شعر السيدة العجوز، فيسخر منها الكثيرون قائلين: "ظننتها زوجة ابني". كانت نهين تبتسم بخجل، غير مدركة أن هناك عينين تراقبانها سرًا من نافذة الاستوديو.

أحبت بونغ الصغيرة قطتها كثيرًا لدرجة أنها كانت تلعب معها طوال اليوم دون ملل. كانت العجوز تنتظر مرور البائع المتجول، وتستخدم نقود البطيخ لشراء هدايا لبونغ. أحيانًا كانت الفتاة الصغيرة تطل على الاستوديو، فيعطيها دوان ورقة بيضاء وعلبة أقلام ملونة، فتجلس هناك مطيعة طوال اليوم. لاحظ دوان أن والدته اشترت المزيد من الأشياء مؤخرًا عند ذهابها إلى السوق. كانت تُخرج الأواني متوسطة الحجم التي كانت مخزنة في الخزانة لفترة طويلة لتحل محل الأواني الصغيرة التي كانت لا تزال تكفيهما. أحيانًا كانت تطلب من دوان أن يحضر لنين ووالدتها وعاءً من الحساء الحامض، أو طبقًا من السمك المطهو ببطء، أو بعض الذرة الساخنة التي أُخرجت للتو. أحيانًا كانت العجوز تنطق ببضع جمل ببطء، متظاهرة بأنها تتحدث إلى نفسها، ولكن فقط لكي يسمعها أحد. "لو استطعت أن آكل من صينية واحدة، لما اضطررت لحملها ذهابًا وإيابًا." لم يستطع دوان إلا أن يضحك ويلوم والدته، قائلاً إن من يمكثون هنا لأقل من عام يدركون ضحالة قلوبهم، ومع ذلك يأخذون الأمر على محمل شخصي. "ماذا، عندما يتعلق الأمر بالحكم على الناس، ما زلتُ بعيدًا عن أن أكون جيدًا مثل هذه العجوز." لكن العجوز لم تفهم ما يدور في خلد نين. لقد أتت إلى هذه المدينة بلا نية للبقاء طويلًا. إن لم تجد من يرعاها، فستأخذ الطفل وتغادر. كقارب يبحر بحثًا عن شاطئ آخر.

- ولكن من الذي تبحث عنه في الحقيقة؟

- حسنًا... ذهبت للبحث عن والد طفلها.

قالت السيدة العجوز ذلك وهي تنظر شارد الذهن إلى لوحة قطة تركها لها بونغ. ظلت تتمتم، "لماذا لم تدعها تنهي كوب بودنغ التوفو وتغادر؟ لماذا كان عليك أن تسرع بها بعيدًا كما لو كانت تهرب من دين؟" حسنًا، كان صحيحًا أنها كانت تهرب من دين. لم تكن مدينة بالمال أو الفضة، لكن نهين شعرت أنها مدينة بالامتنان. كانت مدينة بتفكير وتوقعات رجل عجوز. كانت مدينة بحلم عائلة دافئة ألمح إليها دوان ذات مرة. في أحد الأيام، نظرت نهين إلى الاستوديو، ورأت دوان جالسة بلا حراك أمام لوحة غير مكتملة. أدركت أن المرأة في اللوحة لم تكن سوى نفسها. لم تكن هذه المدينة هي المكان الأول، ولا آخر مكان ستعيش فيه نهين ووالدتها. لم تكن تريد أن تجعل أي شخص يفتقدها، أو أن يرتبط بها، أو أن تجعلهم يعانون. عندما سحبت طفلها بعيدًا، غمر حزنٌ وندمٌ قلب نهين. تساءلت: هل تهرب من دوان أم من نفسها؟ هل صحيحٌ أنها لا تفتقد شيئًا في هذا المكان؟

***

حسب قصتك، اسلك الطريق السريع 6، وستجد ترام سونغ على الطريق المؤدي إلى ممر دا ترانج. إنه مطعمٌ للسياح للراحة. هذا هو الدليل الوحيد، لا أكثر. ربما كان الشخص الذي قابلته هو نهين. ربما كان ترام سونغ مجرد مكان استراحة مؤقت. عندما وصلت، ربما غادرت نهين دون أن تترك أي أثر. من يدري، حتى صاحب المحطة، بعد تفكير طويل، لم يتذكر فتاةً بشعرٍ يصل إلى كتفيها، وغمازات، تقود طفلةً في الثامنة من عمرها تقريبًا. هذا صحيح، من يدري، لقد قصّت نهين شعرها. من يدري، عندما جلست في المحطة، لم تبتسم، فكيف رأيت غمازاتها؟ من يدري، لقد كبرت بونغ الصغيرة كشابة. في كل مرة ترى والدة دوان ابنها يغلق الاستوديو استعدادًا لرحلة، كانت تترك بضع حفنات من الحلوى على السيارة. "إذا رأيت بونغ، تذكر أن تعطيها بعضًا. أي طفلة لا تحب الحلوى؟" تدريجيا أصبحت الصينية الموجودة في السيارة مليئة بالحلوى ولكن السيدة العجوز لا تزال غير قادرة على العثور على بونج.

مرّت السيارة، فأدرك دوان أن ترام سونغ مستلقية بهدوء على جانب الطريق. لم تكن ترام مبهرجة أو متباهية، بل كانت كفتاة من السكان الأصليين تجلس على منحدر صخري. كان ظهرها للطريق، ووجهها متجهًا نحو الجبل، وتحت الوادي ارتفعت طبقات من السحب البيضاء. دخل دوان ترام، وشعر بألفة يصعب وصفها. عندما أُغلق الباب، اختفى ضجيج الطريق السريع، وظهر عالم منفصل. على مكتب الاستقبال، بدت مزهرية من أزهار الموز البرية وكأنها تجمع الأرض والسماء لتجعلها حمراء. لم يكن ترام يعزف موسيقى، لكن كل الأصوات الطبيعية هنا جعلته يشعر بالراحة. نزل الموظف وسأل بهدوء:

- ماذا تحتاج؟

- أحتاج إلى العثور على شخص ما.

- تبحث عن شخص ما؟

- نعم! لكن أعطني أولًا كوبًا من قهوة الفلتر.

- القهوة ستكون هناك، ولكن من تحتاج إليه؟

كانت المرأة في الثلاثين من عمرها، ولديها غمازات. كانت تحمل طفلة عمرها ثماني سنوات تُدعى بونغ.

ذهلت النادلة للحظة، ثم ابتسمت دون أن تنطق بكلمة أخرى، ودخلت بهدوء. لم يُفزع القط الصغير صوت أجراس الرياح. كان يرقد بسلام على تنورة مطرزة على الطاولة. في الخارج، ارتفعت الغيوم عالياً، مُغطِّيةً كراسي الشرفة. خرجت النادلة ووضعت أمامه بأدب كوباً من شاي الأقحوان.

- طلبت قهوة.

إذا كنت تعاني من ألم في المعدة، فلا تشرب القهوة. شاي البابونج الممزوج بقليل من العسل له تأثير مُبرِّد، ومضاد للالتهابات، ويمنع تقلصات المعدة.

رفع دوان رأسه ونظر إليه وكأنه يسأل: هل هي هنا؟ كررت نهين نفس الشيء مرارًا عندما رأى فنجان القهوة الذي أعدّه عند نافذة الاستوديو. لأنها سمعت السيدة العجوز تشكو من أن ابنها يعاني من مشكلة في المعدة ولا يأكل أو ينام في الوقت المحدد. في إحدى المرات، أحضر نهين علبة من شاي الأقحوان إلى المنزل وطلبت منه أن يجرب شربه، ربما سيعجبه. كان يعتقد أن شاي الزهور هذا مناسب للنساء فقط، ولن يساعده على تهدئة عواطفه. لم يُحضّر لنفسه كوبًا من شاي الأقحوان إلا بعد مغادرة نهين ووالدتها.

كانت هناك امرأة تنظر سرًا إلى دوان من الخلف. لا تزال نفس الهيئة النحيلة، ترتدي ملابس بسيطة، تجلس ورأسها منحني كما لو كانت غارقة في التفكير. انحنى ظهرها عدة مرات لمساعدة بونغ في ارتداء النعال، وإصلاح بعض الأشياء المكسورة في الغرفة المستأجرة. علمت تلك اليد بونغ مرات عديدة أن يكون صديقًا للألوان، لمست جبينها المحموم، وسلمت نين بخجل وجبة خفيفة اشتراها من مكان ما على جانب الطريق. كانت هناك أشياء بسيطة وعادية لا تصبح دافئة وثمينة إلا عندما تكون بعيدة. كانت نين منغمسة في البحث عن شيء لا ينتمي إليها. حتى أدركت من يحبها حقًا. كان ذلك عندما نادت بونغ، في خضم حمى، باسم دوان. كان ذلك عندما كانت جالسة في القطار، ترى كل شيء يندفع، نظرت بونغ شارد الذهن إلى الحصاة بوجه مبتسم أهدتها إياه دوان في ذلك اليوم. في تلك اللحظة، سأل بونغ: "متى سنعود إلى المنزل القديم؟ أتساءل ماذا تفعل جدتي الآن يا أمي؟ هل لا يزال العم دوان يتذكرني؟" أدركت نيهين أنها لا تحتاج إلى أب تخلى عنها في رحم أمها.

لم يكن دوان يعلم أن نيهين لا يزال يتابعه من خلال منشوراته أو بعض الصور النادرة المنشورة على فيسبوك. كما لم يكن دوان يعلم أنه عندما توقف صديقه في ترام سونغ، ترك نيهين آثارًا عمدًا لأنه كان يعلم أن حبيبه سيأتي يبحث عنه. بمجرد النظر إلى المكان الذي كان دوان يجلس فيه، يمكن للمرء أن يتعرف على ضربات الفرشاة المألوفة على اللوحة المعلقة حديثًا. رسم بونغ عائلة من أربعة أفراد مجتمعين في فناء صغير، حيث كانت السيدة العجوز تجلس غالبًا لإشعال موقد الفحم لطهي السمك. كان القط المرقط ملتفًا في حقيبة بونغ. قال بونغ إنه سيترك وراءه لوحة له في كل مكان يتوقف فيه. حتى إذا ذهب دوان للبحث عنه، سيعرف كيف يتتبع الآثار...

فو ثي هوين ترانج