تعاني المدارس الحكومية الأمريكية من أزمة: نقص في عدد الأطفال وتضاؤل ​​الميزانيات.

من المدن الكبرى مثل نيويورك وشيكاغو ولوس أنجلوس إلى الضواحي العريقة، يتناقص عدد الأطفال الأمريكيين الملتحقين بالمدارس الحكومية بشكل حاد.

مدرسة ابتدائية في دنفر، كولورادو - صورة: أسوشيتد برس

بحسب تحليل أجرته صحيفة نيويورك تايمز ، انخفض عدد الطلاب في المدارس الحكومية من رياض الأطفال وحتى الصف الثاني عشر في 30 ولاية منذ منتصف العقد الأول من الألفية الثانية. ويحذر الخبراء من أن هذا ليس سوى "غيض من فيض"، وأن الوضع سيستمر في التدهور خلال السنوات القادمة.

معدل المواليد في انخفاض.

السبب الرئيسي وراء الانخفاض الحالي في معدلات الالتحاق بالمدارس هو انخفاض معدل المواليد إلى مستويات قياسية في الولايات المتحدة. فبعد أن بلغ ذروته في عام 2007، انخفض هذا الرقم بنسبة 24% خلال العقدين الماضيين.

يشير المركز الوطني الأمريكي لإحصاءات التعليم (NCES) إلى أن الاتجاه التنازلي في التسجيل سيستمر لسنوات عديدة قادمة.

علقت مارغريت روزا، مديرة مختبر Edunomics في جامعة جورج تاون، وهو مجموعة بحثية معنية بالتمويل التعليمي، قائلة: "هذا العام ليس سوى غيض من فيض".

لا يقتصر الأمر على انخفاض معدل المواليد، بل إن ارتفاع تكاليف المعيشة في المدن الكبرى يدفع العديد من العائلات إلى الرحيل. فارتفاع أسعار المساكن، والضغوط المالية، والتوجه نحو ترتيبات العمل المرنة بعد جائحة كوفيد-19، كلها عوامل تدفع الكثيرين إلى الانتقال إلى الضواحي أو إلى ولايات ذات تكلفة معيشة أقل.

في بورتلاند بولاية أوريغون - التي تضم حوالي 44000 طالب في المدارس العامة - انخفض عدد الطلاب المسجلين بنسبة 9٪ منذ عام 2014. وقالت كيمبرلي أرمسترونغ، المشرفة على المدارس العامة في المدينة، إن السبب ليس فقط انخفاض عدد الأطفال، ولكن أيضًا مغادرة عائلات بأكملها للمدينة.

وقالت: "يختار الناس تربية أطفالهم في أماكن أخرى، وينتقلون إلى الضواحي أو إلى أماكن ذات أسعار سكن معقولة أكثر. مدينة بورتلاند لا تفقد الطلاب فحسب، بل نفقد العائلات أيضاً".

يواجه نظام المدارس العامة في بورتلاند حاليًا عجزًا في الميزانية يبلغ حوالي 50 مليون دولار بحلول عام 2027، وهو يدرس تسريح الموظفين أو إغلاق المدارس.

على الرغم من أن عدد الأطفال الملتحقين برياض الأطفال هذا العام أعلى من المتوقع، إلا أن مسؤولي التعليم المحليين يعتقدون أن هذا لا يكفي لعكس الاتجاه طويل الأجل.

في دنفر، كولورادو، بدأ انخفاض عدد الطلاب في عام 2020 نتيجة سنوات من انخفاض معدلات المواليد وارتفاع تكاليف المعيشة. وشهدت المدينة انتعاشاً بفضل موجة هجرة قوية بين عامي 2022 و2024، حيث انضم آلاف الأطفال الجدد إلى النظام التعليمي.

ومع ذلك، في ظل إجراءات الهجرة الأكثر صرامة التي اتخذتها إدارة ترامب مؤخراً، استمر عدد الطلاب في دنفر في الانخفاض.

يبلغ معدل المواليد في الولايات المتحدة حاليًا حوالي 53 مولودًا فقط لكل 1000 امرأة تتراوح أعمارهن بين 15 و44 عامًا - الصورة: نيويورك تايمز

خطر إغلاق المدارس

إن انخفاض أعداد الطلاب لا يؤثر على الفصول الدراسية فحسب، بل يؤثر أيضاً بشكل مباشر على موارد المناطق التعليمية العامة.

في الولايات المتحدة، تُخصص ميزانيات المدارس الحكومية عادةً بناءً على أعداد الطلاب المسجلين. فقلة عدد الطلاب تعني انخفاض الأموال المخصصة لصيانة المرافق، ودفع رواتب المعلمين، والحفاظ على جودة التعليم.

لخفض التكاليف، اضطرت العديد من المدارس إلى إلغاء المقررات الاختيارية، أو تقليل الفصول الدراسية المتقدمة، أو تقليص الأنشطة اللامنهجية.

يحذر الخبراء من أن هذا قد يصبح "حلقة مفرغة": فمع تراجع جودة التعليم، ستتخلى المزيد والمزيد من العائلات عن المدارس الحكومية لصالح المدارس الخاصة أو التعليم المنزلي أو التعليم عبر الإنترنت.

يُعدّ إغلاق المدارس أحد الحلول التي تدرسها العديد من المناطق. ومع ذلك، غالباً ما يكون هذا القرار مثيراً للجدل، لأنه يؤثر بشكل مباشر على المجتمع المحلي والمعلمين والطلاب.

الوضع في بيتسبرغ، بنسلفانيا، أكثر إثارة للقلق. إذ يعيد مجلس التعليم في المدينة النظر في خطط إغلاق تسع مدارس، بعد أن فقد نظام المدارس العامة في المدينة ما يقرب من 25% من طلابه خلال العقد الماضي.

جادل جين ووكر، رئيس مجلس التعليم في بيتسبرغ، بأن إعادة الهيكلة ضرورية لتركيز الموارد على المدارس المتبقية، مما يساعد في الحفاظ على برامج الفنون والموسيقى واللغات الأجنبية للطلاب.

بينما يعتقد بعض علماء الديموغرافيا أن معدل المواليد في الولايات المتحدة يمكن أن يتعافى إذا قامت المزيد من النساء بتأجيل إنجاب الأطفال حتى سن الثلاثين أو الأربعين، فإن معظم الخبراء يجادلون بأن نظام المدارس العامة لا يزال بحاجة إلى الاستعداد لفترة طويلة من الانكماش.

قال السيد ووكر: "إذا انتظرنا 10 إلى 15 سنة أخرى، فأنا لست متأكدًا من أن هذه المدارس العامة ستظل موجودة".

ها داو

المصدر: https://tuoitre.vn/truong-cong-my-gap-khung-hoang-thieu-tre-em-can-ngan-sach-20260511161558316.htm