অ্যাপলের 'টিকটিক টাইম বোমা'

সিরির নতুন সংস্করণ প্রকাশে বিলম্বের ফলে অ্যাপল স্মার্টফোন এআই প্রতিযোগিতায় পাশের দিকে ঠেলে দেওয়ার ঝুঁকিতে পড়েছে।

বর্তমান আইফোন চক্র দুর্বলতা দেখাচ্ছে, ২০২৪ সালের দ্বিতীয়ার্ধে রাজস্ব মাত্র ১.৬% বৃদ্ধি পেয়েছে। তা সত্ত্বেও, অ্যাপলের স্টক বাজারের কাছে অত্যন্ত মূল্যবান, এমনকি অন্যান্য অনেক টেক জায়ান্টকেও ছাড়িয়ে গেছে।

এই মূল্যায়নের পেছনে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা (এআই) ক্ষেত্রে অগ্রগতির প্রত্যাশাকে অন্যতম প্রধান চালিকাশক্তি হিসেবে দেখা হয়েছিল। তবে, গত সপ্তাহে অ্যাপল তার সিরি ভার্চুয়াল সহকারীর জন্য উল্লেখযোগ্য এআই আপগ্রেড প্রকাশে বিলম্ব করছে এমন প্রতিবেদন প্রকাশের পর সেই আত্মবিশ্বাস ভেঙে পড়ে।

পিছিয়ে পড়ার ঝুঁকি

২০২৪ সালের জুনে প্রথম চালু হওয়া সিরির নতুন সংস্করণটি ব্যবহারকারীর তথ্য বের করতে সক্ষম হবে বলে আশা করা হচ্ছে, যা উন্নত অনুসন্ধান এবং কমান্ড প্রতিক্রিয়া ক্ষমতা প্রদান করবে। অ্যাপল এপ্রিল মাসে iOS 18.4 এর মাধ্যমে সিরি আপডেট করার পরিকল্পনা করেছিল। তবে, সর্বশেষ তথ্য অনুসারে, প্রত্যাশিত প্রকাশের তারিখ ২০২৬ সালে পিছিয়ে দেওয়া হয়েছে।

পূর্বে, ব্লুমবার্গ রিপোর্ট করেছিল যে অ্যাপল সিরির জন্য নতুন বৈশিষ্ট্যগুলি চূড়ান্ত করতে অসুবিধার সম্মুখীন হচ্ছে। অ্যাপল ইঞ্জিনিয়াররা iOS 18.5 প্রকাশের জন্য সময়মতো বাগগুলি ঠিক করার চেষ্টা করছিলেন। তবে, সবকিছুই ব্যর্থ হয়েছিল, যার ফলে বিলম্ব হয়েছিল।

সম্পাদক মার্ক গুরম্যান বলেন, সফটওয়্যার ইঞ্জিনিয়ারিংয়ের সিনিয়র ভাইস প্রেসিডেন্ট ক্রেগ ফেদেরিঘি এবং অন্যান্য অ্যাপল নেতারা "গভীরভাবে উদ্বিগ্ন" যে ট্রায়াল পিরিয়ডের পরে বৈশিষ্ট্যগুলি সঠিকভাবে কাজ করছে না (অথবা বিজ্ঞাপনের মতো কার্যকরভাবে কাজ করছে না)।

আইফোন ১৬ এবং অ্যাপল ইন্টেলিজেন্সের বিজ্ঞাপন। ছবি: ব্লুমবার্গ।

"অ্যাপলের এআই বিভাগের কিছু লোক বিশ্বাস করেন যে পুরো পরিকল্পনাটি বাতিল করা যেতে পারে, এবং কোম্পানিকে নতুন করে বৈশিষ্ট্যগুলি তৈরি করতে হবে। এর অর্থ হল সিরি আপডেটটি ২০২৬ সালের আগে যত তাড়াতাড়ি সম্ভব চালু নাও হতে পারে," গুরম্যান বলেন।

এই বিলম্বের ফলে নতুন আইফোন লাইনআপের জন্য একটি বড় AI বুস্টের প্রত্যাশা কমে গেছে, যা এই শরতে বাজারে আসবে বলে আশা করা হচ্ছে।

"উন্নত সিরি লঞ্চ বিলম্বিত করার অর্থ হল অ্যাপলের ২০২৬ অর্থবছরে আইফোন আপগ্রেডের হার বাড়ানোর জন্য কম বৈশিষ্ট্য থাকবে," মর্গান স্ট্যানলির বিশ্লেষক এরিক উড্রিং বলেছেন।

এই খবরটি অ্যাপলের স্টকের দামকে নেতিবাচকভাবে প্রভাবিত করেছে, যা গত সপ্তাহে প্রায় ১১% কমেছে, যা ২০২২ সালের শেষের পর থেকে এর সবচেয়ে খারাপ পারফরম্যান্স। শুল্ক উদ্বেগের কারণে বাজার বিক্রি বন্ধের মধ্যে এই পতন অন্যান্য প্রধান প্রযুক্তিগত স্টকের তুলনায় আরও বেশি ছিল।

সিরির পরে, অ্যাপলের আর কী আছে?

ওয়াল স্ট্রিট জার্নালের মতে, এই হতাশাজনক পরিস্থিতি আরও কিছুদিন স্থায়ী হতে পারে। অ্যাপল সাধারণত পণ্য এবং সফ্টওয়্যার সম্পর্কিত তথ্য গোপন রাখে যতক্ষণ না এটি লঞ্চের জন্য প্রস্তুত হয় এবং জুনের সম্মেলনে সাধারণত বড় বড় সফ্টওয়্যার ঘোষণা করা হয়।

যদি AI কোনও পরিবর্তন না আনে, তাহলে বিক্রি বাড়ানোর জন্য iPhone 17 লাইনআপে অন্যান্য উন্নতির প্রয়োজন হতে পারে। অ্যাপল এই বছরের আইফোন মডেলগুলির জন্য আরও পাতলা ডিজাইনের পরিকল্পনা করছে এমন প্রতিবেদনের পরিপ্রেক্ষিতে এটি সম্পূর্ণরূপে সম্ভব। তবে, এই তথ্য কেবল সেপ্টেম্বরের শুরুতে বার্ষিক আইফোন লঞ্চ ইভেন্টে নিশ্চিত করা হবে।

এআই দৌড়ে সিরি ধীরে ধীরে তার প্রতিযোগীদের দ্বারা পিছিয়ে পড়ছে। ছবি: দ্য ভার্জ।

তবে, ফাঁস হওয়া তথ্য খুব একটা উৎসাহব্যঞ্জক ছিল না। ব্লুমবার্গের এক প্রতিবেদন অনুসারে, সিরি ডেভেলপমেন্টের জ্যেষ্ঠ পরিচালক রবি ওয়াকার স্বীকার করেছেন যে বিলম্ব একটি খারাপ পরিস্থিতি ছিল।

উল্লেখযোগ্যভাবে, তিনি ইঙ্গিত দিয়েছিলেন যে iOS 19-এ সংহত AI-চালিত বৈশিষ্ট্যগুলি এই বছর উপস্থিত হওয়ার সম্ভাবনা কম। "অ্যাপলের অনেক প্রকল্পের প্রতি প্রতিশ্রুতি রয়েছে। আমরা সেই প্রকল্পগুলির সাথে আমাদের বিশ্বাসযোগ্যতা বজায় রাখতে চাই এবং সবচেয়ে জরুরি বৈশিষ্ট্যগুলি বিকাশকে অগ্রাধিকার দিতে হবে," রবি ওয়াকার বলেন।

বর্তমানে, iOS 18-এ Siri-এর দুটি "মস্তিষ্ক" রয়েছে: একটি লিগ্যাসি সিস্টেম চালানোর জন্য এবং একটি উন্নত প্রশ্ন পরিচালনা করার জন্য। দুটি সিস্টেমকে একীভূত করতে ব্যর্থতার ফলে সফ্টওয়্যার কর্মক্ষমতা কম মসৃণ হয়।

এর অর্থ হল অ্যাপল নির্ধারিত সময়ের চেয়ে অর্ধ দশকেরও বেশি সময় পিছিয়ে আছে। তাছাড়া, কোম্পানির প্রতিযোগীরাও স্থির থাকতে পারছে না। আগামী দুই বছরে বাজারের চিত্র অনেক বদলে যেতে পারে, বিশেষ করে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা (এআই) স্টার্টআপগুলির প্রসারের সাথে সাথে।

এআই বাস্তবায়নের দুর্বলতার কারণে, জেফারিজ বিশ্লেষক এডিসন লি এমনকি অ্যাপলের স্টককে "বিক্রয়" করার জন্য ডাউনগ্রেড করেছেন।

"যদিও আগামী দুই বছরের মধ্যে আইফোন নতুন ডিজাইন পায়, তবুও যদি এআই বাস্তবে পরিণত হতে বেশি সময় নেয়, তাহলে সংখ্যা বৃদ্ধির হার কমতে পারে," বিশেষজ্ঞ উল্লেখ করেছেন।

বর্তমানে, অ্যাপল সিরি বৈশিষ্ট্য সম্পর্কে আর কোনও বিবৃতি দেয়নি। তবে, ওয়াকার দাবি করেছেন যে সফটওয়্যার পরিচালক ক্রেগ ফেদেরিঘি এবং এআই পরিচালক জন জিয়ানান্দ্রিয়া সহ ঊর্ধ্বতন নির্বাহীরা এই বিলম্বের জন্য সরাসরি দায়ী।

AI সাপোর্ট ছাড়া, বিক্রি বাড়ানোর জন্য iPhone 17 লাইনের অন্যান্য উন্নতির প্রয়োজন হতে পারে। ছবি: নিউ ইয়র্ক টাইমস।

"গ্রাহকরা কেবল নতুন বৈশিষ্ট্যই আশা করেন না, তারা সিরির একটি পরিশীলিত সংস্করণও চান," ওয়াকার জোর দিয়ে বলেন।

সাম্প্রতিক বছরগুলিতে, অ্যাপল প্রায়শই তার প্রতিযোগীদের তুলনায় দেরিতে নতুন বাজারে প্রবেশ করেছে। তারা স্মার্টওয়াচ, স্মার্টফোন বা ওয়্যারলেস হেডফোন বিক্রি করা প্রথম কোম্পানি ছিল না, তবুও তাদের পণ্যগুলি কিছুটা সাফল্য অর্জন করেছে। এমনকি ভিশন প্রোও খারাপ বিক্রি সত্ত্বেও এর প্রযুক্তিতে মুগ্ধ।

অ্যাপল ইন্টেলিজেন্সের মাধ্যমে, কোম্পানিটি চ্যাটজিপিটি, গুগল জেমিনি এবং মাইক্রোসফ্ট কোপাইলট থেকে পিছিয়ে পড়েছে। পরে চালু হওয়া সত্ত্বেও, সিস্টেমটি এখনও তার প্রতিযোগীদের সাথে তাল মিলিয়ে চলতে পারে না। যেকোনো ভুল অ্যাপলের ভবিষ্যতের জন্য উল্লেখযোগ্য পরিণতি ডেকে আনতে পারে।