দাবা খেলার দক্ষতা কার্লোস আলকারাজের অন্তরেই রয়েছে।

দাবার মাধ্যমে অর্জিত মানসিক দৃঢ়তাই হয়তো সেই কারণ, যার জন্য কার্লোস আলকারাজ ২০২৩ সালের উইম্বলডন ফাইনালে নোভাক জোকোভিচের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে আত্মবিশ্বাসের সাথে ড্রপ শট খেলেছেন বা ঠান্ডা মাথায় লব শট খেলেছেন।

উইম্বলডন ২০২৩ ফাইনালের পঞ্চম সেটের দশম গেমে, ২০ বছর বয়সে আলকারাজ তাঁর ক্যারিয়ারের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তের মুখোমুখি হন, যখন তিনি ০-১৫ পয়েন্টে পিছিয়ে ছিলেন। পয়েন্ট চলাকালীন, তিনি একটি ড্রপ শট নেওয়ার চেষ্টা করেন কিন্তু সেটি নেট পার করতে পারেনি। কয়েকটি র‍্যালির পর, স্প্যানিশ তারকা আরেকটি ড্রপ শট নেন এবং এবার কোনো ভুল করেননি। জোকোভিচ শটটি নেটের গভীরে ফেরত পাঠান, কিন্তু আলকারাজ সঙ্গে সঙ্গেই বলটি প্রতিপক্ষের মাথার উপর দিয়ে লব করে পয়েন্টটি জিতে নেন।

২০২৩ সালের ১৬ই জুলাই ইংল্যান্ডের লন্ডনে উইম্বলডন ফাইনালে জোকোভিচকে ৩-২ গেমে পরাজিত করার পর একটি পয়েন্ট উদযাপন করছেন আলকারাজ। ছবি: রয়টার্স

তরুণ খেলোয়াড়টির শটটির জন্য উইম্বলডনের অনেক দর্শক উঠে দাঁড়িয়ে করতালি দেন। ইএসপিএন -এ টেনিস বিশেষজ্ঞ স্পেন্সার হলও আলকারাজের শান্ত স্বভাবের প্রশংসা করেন। তিনি বলেন, "তিনি কিছু মারাত্মক শট খেলেছেন, যার ফলে ৩৬ বছর বয়সী খেলোয়াড়টিকে ড্রপ শট ফেরত দেওয়ার জন্য বারবার নেটে আসতে হচ্ছিল এবং এরপর লব শট ঠেকানোর জন্য আবার কোর্টে ফিরে যেতে হচ্ছিল।"

কিন্তু আলকারাজের জন্য সবচেয়ে মূল্যবান প্রশংসাটি এসেছে তার প্রতিপক্ষের কাছ থেকে – যিনি পুরুষদের একক গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপার রেকর্ডধারী। লন্ডনের সেন্টার কোর্টে ম্যাচ-পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে জোকোভিচ বলেন, "এত কাছাকাছি একটি ম্যাচ হেরে আমি মর্মাহত, কিন্তু আমাকে আলকারাজের প্রতিভার প্রশংসা করতেই হবে। সে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে কিছু দুর্দান্ত পয়েন্ট জিতেছে। ২০ বছর বয়সে আলকারাজ তার স্থিরতা বজায় রেখেছে, আক্রমণাত্মক টেনিস খেলেছে এবং অত্যন্ত চমৎকারভাবে ম্যাচটি শেষ করেছে। শেষ গেমে আমি তার সার্ভ বেশ ভালোভাবে ফেরত দিয়েছিলাম, কিন্তু সে এমন কিছু চমৎকার শট খেলেছে।"

জোকোভিচের বিপক্ষে আলকারাজের লব শটটি ছিল জয়সূচক পয়েন্ট।

জোকোভিচের বিপক্ষে আলকারাজের লব শটটি ছিল জয়সূচক পয়েন্ট।

মানসিক দৃঢ়তার দিক থেকে, গত ১০ বছরে কেউই জোকোভিচের সমকক্ষ হতে পারেনি । ওপেন এরায়, পুরো ক্যারিয়ার জুড়ে এটিপি টুর্নামেন্টগুলোতে প্রথম সেট হারার পর তার জয়ের হার রেকর্ড-ভাঙা ৪৫%, যেখানে তিনি ১৩৯টি জয় ও ১৭০টি পরাজয় পেয়েছেন। রাফায়েল নাদালের এই হার ৪২.৫% এবং রজার ফেদেরারের ৪১.৯%। নাদাল একবার বলেছিলেন যে, জোকোভিচের মানসিকতা একটি যন্ত্রের মতো।

সাম্প্রতিক উইম্বলডন ফাইনালের মতো হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের ম্যাচগুলো কয়েক মুহূর্তেই নির্ধারিত হয়ে যেতে পারে, এবং মানসিক দৃঢ়তাই সবকিছু ঠিক করে দিতে পারে। এরকমই আরেকটি ঘটনা ঘটেছিল পঞ্চম সেটের দ্বিতীয় গেমে, যখন সার্ভে আলকারাজ ৩০-৪০ পয়েন্টে পিছিয়ে ছিলেন এবং র‍্যালিতে জোকোভিচ এগিয়ে যান। সার্বিয়ান খেলোয়াড়টি আলকারাজের ফোরহ্যান্ডে ক্রমাগত চাপ সৃষ্টি করছিলেন, যার ফলে তরুণ প্রতিপক্ষের পক্ষে রক্ষণ করা কঠিন হয়ে পড়েছিল। আলকারাজের শেষ শটটি নেটের কাছে পড়ার আগে অনেক উঁচুতে চলে যায়। জোকোভিচ রিবাউন্ডের জন্য অপেক্ষা করতে পারতেন, কিন্তু তার ভলিগুলো বারবার নেটে লেগে তাকে হতাশ ও বিপর্যস্ত করে তোলে।

আলকারাজের বিপক্ষে পঞ্চম সেটে জোকোভিচের অনাকাঙ্ক্ষিত ভুল

আলকারাজের বিপক্ষে পঞ্চম সেটে জোকোভিচের মিস করা শট।

যদি জোকোভিচ ওই পয়েন্টটি জিততেন, তাহলে তিনি পঞ্চম সেটে ২-০ তে এগিয়ে থাকতেন এবং ম্যাচের গতিপথ ভিন্ন হতে পারত। অথবা, দ্বিতীয় সেটে টাই-ব্রেক জেতার সুযোগ পেয়েও যদি জোকোভিচের বল নেটে না লাগত, তাহলে তিনি দুই সেটে এগিয়ে থাকতেন এবং আলকারাজের পক্ষে পরিস্থিতি পাল্টে দেওয়া আরও কঠিন হয়ে যেত। ২০ বছর বয়সী এই খেলোয়াড় নিজেও স্বীকার করেছেন যে, ওই টাই-ব্রেকটি হেরে গেলে তিনি টানা তিনটি সেট হেরে যেতে পারতেন।

ম্যাচ শেষে জোকোভিচ বলেন যে, তিনি এর আগেও এমন অনেক টানটান উত্তেজনার ম্যাচ জিতেছেন, তাই এই হারটা ন্যায্য ছিল। জোকোভিচের কথামতো, ফাইনালের মূল চাবিকাঠি কি ‘দেওয়া-নেওয়া’ ছিল, নাকি আলকারাজ সত্যিই মানসিক দৃঢ়তার বিষয় ছিলেন?

জোকোভিচ "কামব্যাক জয়ের রাজা" হিসেবে পরিচিত, কিন্তু প্রায় এক বছর ধরে এই খেতাবটি আলকারাজকে দেওয়া যেতে পারে, যার উজ্জ্বল দৃষ্টান্ত হলো সাম্প্রতিক উইম্বলডন ফাইনাল যেখানে তিনি 1-6, 7-6(6), 6-1, 3-6, 6-4 সেটে জয়লাভ করেন। গত ৫২ সপ্তাহে, প্রথম সেট হারার পর আলকারাজের জয়ের হার ৫৬.৩%, যেখানে তিনি নয়টি জয় ও সাতটি পরাজয় পেয়েছেন। এই পরিসংখ্যানটি উপরে উল্লিখিত জোকোভিচের রেকর্ড ৪৫% হারের সাথে তুলনীয় নয়, কারণ সার্বিয়ান এই খেলোয়াড় প্রায় ২০ বছর ধরে খেলছেন। কিন্তু একই সময়ে, জোকোভিচের হার ছিল ৫০% - যা তার তরুণ প্রতিপক্ষের চেয়ে কম, যেখানে তিনি চারটি জয় ও চারটি পরাজয় পেয়েছেন।

প্রতিটি উল্লেখযোগ্য সাফল্যের পর আলকারাজ প্রায়শই তার রগদংশনের দিকে ইশারা করেন। ক্রীড়াজগতে এই উদযাপনের ভঙ্গিটি ক্রমশ জনপ্রিয় হয়ে উঠছে, যেমনটা ফুটবলার মার্কাস রাশফোর্ড দীর্ঘদিন ধরে করে আসছেন, মানুষকে মানসিক দৃঢ়তার গুরুত্ব মনে করিয়ে দেওয়ার জন্য।

টেনিস ম্যাচের আগে মনোযোগ ধরে রাখার জন্য আলকারাজ প্রায়ই দাবা খেলেন । তার দাদা তাকে ছোটবেলা থেকেই দাবা শিখিয়েছিলেন এবং তিনি এই দুটি খেলার মধ্যে অনেক মনস্তাত্ত্বিক মিল খুঁজে পান। ২০২২ সালের মার্চে তিনি মার্কাকে বলেছিলেন, “প্রতিটি ম্যাচের আগে আমি সাধারণত একটু ঘুমিয়ে নিই এবং তারপর দাবা খেলি। টেনিসের মতোই দাবাতেও এক মুহূর্তের অমনোযোগ মারাত্মক হতে পারে। দাবা আমাকে সব সময় মনোযোগ ধরে রাখতে, সতর্কভাবে পর্যবেক্ষণ করতে এবং আমার প্রতিপক্ষ এরপর কী করবে তা অনুমান করতে সাহায্য করে।”

দুই মাস পর এটিপি-কে দেওয়া আরেকটি সাক্ষাৎকারে আলকারাজ স্বীকার করেন যে, তার মানসিক শক্তিই ছিল তার সবচেয়ে বড় সম্পদ। তিনি আরও বলেন, “শারীরিক সক্ষমতা বাড়ানো প্রয়োজন, কিন্তু মানসিক দৃঢ়তা তার চেয়েও বেশি গুরুত্বপূর্ণ। বড় ম্যাচ জেতার জন্য আমি মানসিকভাবে অনেক উন্নতি করেছি।”

২০২৩ উইম্বলডন ফাইনালে ব্যাকহ্যান্ড শট মারছেন আলকারাজ। ছবি: রয়টার্স

আলকারাজ সঠিক ছিলেন, কারণ গত এক বছরে তিনি যা অর্জন করেছেন তা তাঁর অসাধারণ পরিপক্কতার পরিচয় দেয়। এই স্প্যানিশ খেলোয়াড় ২০২২ সালের ইউএস ওপেন এবং ২০২৩ সালের উইম্বলডন জিতেছেন। ২০ বছর বয়সের আগে তাঁর মতো করে আর কেউ দুটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জেতেনি। চোটের কারণে আলকারাজ ২০২৩ সালের অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে খেলতে পারেননি এবং পেশিতে টান লাগার পর রোলাঁ গারোসের সেমিফাইনালে নোভাক জোকোভিচের কাছে হেরে যান। এই ফিটনেস সমস্যাগুলো না থাকলে আলকারাজ তাঁর মেজর শিরোপার সংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়াতে পারতেন।

এটা কোনো কাকতালীয় ঘটনা নয় যে উইম্বলডন ফাইনালের পর জোকোভিচ আলকারাজের ভূয়সী প্রশংসা করেছেন। ২৩ বারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম একক চ্যাম্পিয়ন বলেন, “আমি আলকারাজের মতো খেলোয়াড় দেখিনি। তার মধ্যে ফেদেরার, নাদাল এবং আমার গুণাবলী রয়েছে। আলকারাজ বর্তমানে বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়।”

আলকারাজের ক্যারিয়ারের সাফল্যের মাত্রা একটি প্রশ্নচিহ্ন হয়েই আছে, কারণ এর ওপর অনেকগুলো বিষয় প্রভাব ফেলে। কিন্তু আপাতত, ভক্তরা তার এবং জোকোভিচের মধ্যকার উচ্চ-পর্যায়ের ম্যাচগুলোর জন্য অপেক্ষা করতে পারেন। তাদের প্রতিদ্বন্দ্বিতা শুধু কারিগরি দক্ষতার মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়; এটি মনস্তাত্ত্বিক যুদ্ধেরও একটি অংশ।

জুয়ান বিন

উৎস লিঙ্ক: https://vnexpress.net/chat-ky-thu-ben-trong-carlos-alcaraz-4630560.html