
২০২৬ বিশ্বকাপের আগে, মার্কিন জাতীয় দলের প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার ক্ষমতা নিয়ে যথেষ্ট সংশয় ছিল। তবে, কোচ মাউরিসিও পোচেত্তিনোর দল প্রীতি ম্যাচ থেকে শুরু করে টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচ পর্যন্ত চিত্তাকর্ষক পারফরম্যান্সের মাধ্যমে ধীরে ধীরে সেই সন্দেহ দূর করছে। প্রস্তুতি পর্বে সেনেগালের বিপক্ষে ৩-২ গোলের জয় এবং জার্মানির কাছে ১-২ গোলের অল্প ব্যবধানে হারের পর , স্বাগতিক দেশটি গ্রুপ ডি - এর উদ্বোধনী ম্যাচে প্যারাগুয়েকে ৪-১ গোলে বিধ্বস্ত করে নিজেদের চমক অব্যাহত রাখে। এই ম্যাচে মার্কিন দল শক্তিশালী সূচনা করে এবং ৭ম মিনিটে ড্যামিয়ান বোবাদিয়ার আত্মঘাতী গোলে দ্রুত এগিয়ে যায় । অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে মার্কিন দলের এই বিশাল জয়ে স্ট্রাইকার ফোলারিন বালোগুন মূল নায়ক হয়ে ওঠেন , যিনি ৩১তম ও ৫০তম মিনিটে দুটি গোল করে বিশ্বকাপের ম্যাচে একাধিক গোল করা দ্বিতীয় মার্কিন খেলোয়াড় হিসেবে ইতিহাস গড়েন । ৭৩ মিনিটে প্যারাগুয়ে সমতা ফেরালেও , জিওভানি রেইনা ৯০+৮ মিনিটে গোল করে দিনটিকে নিখুঁত করে তোলেন এবং ৪-১ ব্যবধানের জয় নিশ্চিত করেন । দ্বিতীয় ম্যাচে , মার্কিন দল অস্ট্রেলিয়াকে ২-০ গোলে হারিয়ে সহজেই পরবর্তী পর্বে উত্তীর্ণ হয়।

মাঠের অপর প্রান্তে, অস্ট্রেলিয়ান দল প্রথম রাউন্ডের ম্যাচগুলোতে অন্যতম বড় একটি চমক সৃষ্টি করেছে। গ্রুপ ডি-তে যোগ্যতা অর্জনের সম্ভাব্য দাবিদার হিসেবে বিবেচিত তুরস্কের মুখোমুখি হয়ে, নেস্টোরি ইরানকুন্দা এবং কনর মেটকাফের গোলে অস্ট্রেলিয়া দুর্দান্তভাবে ২-০ ব্যবধানে জয়লাভ করে । তুরস্কের বিরুদ্ধে এই জয় অস্ট্রেলিয়ার মনোবলকে ব্যাপকভাবে বাড়িয়ে দিয়েছে । কোচ টনি পোপোভিচ এবং তার দল বুঝতে পেরেছে যে, যদি তারা যুক্তরাষ্ট্রের বিরুদ্ধে পয়েন্ট অর্জন অব্যাহত রাখে, তবে নকআউট পর্বের দরজা আগের চেয়েও বেশি খোলা থাকবে। যোগ্যতা অর্জনের লক্ষ্যের পাশাপাশি, অস্ট্রেলিয়ান দলের জন্য বাড়তি প্রেরণার কারণ হলো, কিছু আমেরিকান বিশেষজ্ঞ এবং ধারাভাষ্যকার পূর্বে তাদের গ্রুপের সবচেয়ে দুর্বল দল হিসেবে বিবেচনা করেছিলেন, এমনকি সকারুসদের একটি " সহজ" প্রতিপক্ষ হিসেবেও দেখেছিলেন । এই মূল্যায়নগুলো মাঠে নিজেদের সক্ষমতা প্রমাণ করার জন্য অস্ট্রেলিয়ান দলের সংকল্পকে আরও দৃঢ় করেছে। তবে , এশীয় প্রতিনিধিদের জন্য চ্যালেঞ্জটি সহজ নয় , কারণ যুক্তরাষ্ট্রের সাথে তাদের সাম্প্রতিকতম দুটি সাক্ষাতে অস্ট্রেলিয়া দল পরাজয়ের শিকার হয়েছে। এর মধ্যে রয়েছে ২০২৫ সালের অক্টোবরের সর্বশেষ ম্যাচটি, যেখানে অস্ট্রেলিয়া ২০২৬ বিশ্বকাপের সহ-আয়োজকদের কাছে ১-২ গোলে হেরে যায় । আর ২০শে জুন সকালের সংঘর্ষে অস্ট্রেলিয়া দল আবারও যুক্তরাষ্ট্রের কাছে পরাজিত হয়।

খেলা শুরুর বাঁশি বাজার সাথে সাথেই, অস্ট্রেলিয়ান দল ফ্রিম্যানের গোলের দিকে বিপজ্জনক পরিস্থিতি তৈরি করলে মার্কিন দল দুইবার গোলের খুব কাছাকাছি চলে আসে । তবে, বিপদ থেকে রক্ষা পাওয়ার পর , ১১তম মিনিটে মার্কিন দল ম্যাচের প্রথম গোলটি করে। বালোগুন বাম প্রান্ত দিয়ে আক্রমণ করে একটি বিপজ্জনক ক্রস দেন, যার ফলে ডিফেন্ডার বার্জেস আত্মঘাতী গোল করে বসেন এবং মার্কিন দল ১-০ গোলে এগিয়ে যায়। এগিয়ে যাওয়ার পর, মার্কিন দল ধীরে ধীরে খেলার নিয়ন্ত্রণ নেয় এবং ৪৩তম মিনিটে একটি সমন্বিত ফ্রি-কিকের মাধ্যমে তারা ব্যবধান দ্বিগুণ করে । ডেস্টের শট একজন ডিফেন্ডারের পায়ে লেগে দিক পরিবর্তন করে এবং গোলরক্ষক বিচকে অপ্রস্তুত করে দেয় । এরপর ফ্রিম্যান হেড করে বল জালে জড়িয়ে দেন । প্রথমে রেফারি অফসাইডের জন্য পতাকা তুলেছিলেন , কিন্তু ভিএআর হস্তক্ষেপ করে এবং গোলটি বৈধ ঘোষণা করা হয় , যার ফলে প্রথমার্ধ শেষে মার্কিন দল ২-০ গোলে এগিয়ে থাকে।

দ্বিতীয়ার্ধে অস্ট্রেলিয়া তিনটি পরিবর্তন করে; বার্জেস, ভেলুপিল্লাই এবং তোরে মাঠ ছাড়লে তাদের জায়গায় মাঠে নামেন ইরানকুন্ডা, মেটকাফ এবং গেরিয়া। বিরতির পর এই ব্যাপক খেলোয়াড় পরিবর্তন সত্ত্বেও , অস্ট্রেলিয়া আক্রমণে কোনো উন্নতি করতে পারেনি। হলুদ জার্সিধারী দলটির আক্রমণাত্মক চালগুলোতে পরিকল্পনার অভাব ছিল বলে মনে হচ্ছিল। অন্যদিকে , স্বাগতিক দেশ যুক্তরাষ্ট্র একটি নিরাপদ পন্থা অবলম্বন করে, আঁটসাঁট ফর্মেশন বজায় রাখে এবং সুযোগ পেলেই পাল্টা আক্রমণ সংগঠিত করে। তবে, শেষ বাঁশি বাজার আগ পর্যন্ত আর কোনো গোল হয়নি। চূড়ান্ত স্কোর যুক্তরাষ্ট্রের পক্ষে ২-০ থাকে। রাউন্ড অফ সিক্সটিনে নিজেদের জায়গা প্রায় নিশ্চিত করার পর, অনেক আমেরিকান সমর্থক এই বছরের টুর্নামেন্টে তাদের দলের জন্য আরও বড় লক্ষ্যের কথা ভাবতে শুরু করে: " আমরা অনেক দূর যেতে পারি , এমনকি চ্যাম্পিয়নশিপও জিততে পারি, যদিও সবকিছু সবে শুরু হয়েছে । "
উৎস: https://baolamdong.vn/chu-nha-di-tiep-449115.html







