আমেরিকান রোডের গল্প

২০২৩ সালের অক্টোবরে, আসিয়ান সাংবাদিকদের আমন্ত্রণে আমি প্রথমবারের মতো মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে যাই এবং ওয়াশিংটন ডিসি ও নিউ ইয়র্ক—এই দুটি বিখ্যাত শহর ভ্রমণ করি। সেই প্রথম ভ্রমণটি ছিল বেশ অভিভূত করার মতো এবং কিছুটা… হতাশাজনকও।

মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তরের উপ-মুখপাত্র নাথানিয়েল টেকের সাথে লেখক। ছবি: এনজিওসি ভ্যান

আফসোসজনক! ব্যস্ত কর্মসপ্তাহ শুরু হওয়ার আগে আমেরিকায় আমার প্রথম দিনটা প্রায় নিখুঁতভাবেই শেষ হয়েছিল। ওয়াশিংটন ডিসি-র ছোট্ট এক কোণায় প্রায় ২০,০০০ পদক্ষেপ হেঁটেছি, আর ঘুরেছি বিশ্ববিখ্যাত সব দর্শনীয় স্থান। পূর্ব উপকূলে পোটোম্যাক নদীর তীরে অবস্থিত মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের রাজধানীই একমাত্র শহর যা কোনো রাজ্যের অন্তর্ভুক্ত নয়। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ওয়াশিংটন নামে একটি রাজ্য আছে, কিন্তু সেটি পশ্চিম উপকূলের উত্তরে অবস্থিত। প্রথম মার্কিন প্রেসিডেন্টের সম্মানে ওয়াশিংটনের নামকরণ করা হয়েছে, এবং ডিসি (DC) মানে ডিস্ট্রিক্ট অফ কলাম্বিয়া – এই জেলার নামকরণ করা হয়েছে অভিযাত্রী ক্রিস্টোফার কলম্বাসের নামে, যিনি আমেরিকা আবিষ্কার করেছিলেন। শরতের সোনালি রোদে হোটেল থেকে ন্যাশনাল মলের দিকে হেঁটে যাওয়া, যখন গাছের পাতা হলুদ আর লাল হতে শুরু করেছে; ইন্ডিপেন্ডেন্স ও কন্সটিটিউশন অ্যাভিনিউ ধরে ঘুরে বেড়ানো; ওয়াশিংটন মনুমেন্ট (যেটাকে আমার পরিবার পেন্সিল টাওয়ার বলে), জেফারসন মেমোরিয়াল, লিঙ্কন মেমোরিয়াল পরিদর্শন করা… প্রশস্ত রাস্তাগুলোর শান্ত সৌন্দর্য, সবুজ পার্কগুলো, আর আকাশচুম্বী অট্টালিকাসহ শহরটির আধুনিকতা এক অবিশ্বাস্যরকম চিত্তাকর্ষক ও অভিভূত করার মতো দৃশ্য তৈরি করেছিল। বিশ্বের সবচেয়ে বিখ্যাত ও প্রভাবশালী স্থানগুলো, যেমন মার্কিন কংগ্রেস, ওয়াশিংটন ডিসি-র পেন্টাগন এবং নিউইয়র্কের জাতিসংঘ সদর দপ্তর, সবই জনসাধারণের জন্য উন্মুক্ত, তবে আগে থেকে সংরক্ষণ করা থাকলে। মার্কিন কংগ্রেস ক্যাপিটল হিলে অবস্থিত, তাই যখন আমরা ক্যাপিটলের কথা বলি, তখন আমরা মার্কিন ক্যাপিটল ভবনকেই বোঝাই – যা প্রতি বছর লক্ষ লক্ষ দর্শনার্থীকে আকর্ষণ করে। ক্যাপিটলের একটি সফর সাধারণত প্রায় ৪৫ মিনিট স্থায়ী হয় এবং এর মধ্যে মার্কিন প্রেসিডেন্টদের দেহাবশেষের সমাধিস্থল; ৫০টি রাজ্যের প্রতিনিধিত্বকারী মূর্তিগুলোর প্রদর্শনী; এবং সিনেট ও হাউস অধিবেশনের স্থানগুলোর মতো এলাকা অন্তর্ভুক্ত থাকে। ক্যাপিটলের অভ্যন্তরে থাকা বিশাল শিল্পকর্মগুলো দেখে আমি সত্যিই অভিভূত হয়েছিলাম, যেমন কনস্টান্টিনো ব্রুমিডির আঁকা "দ্য অ্যাপোথিওসিস অফ ওয়াশিংটন" চিত্রকর্মটি, যা ৪০ মিটার দীর্ঘ এবং ১৬ মিটার চওড়া। ক্যাপিটল বিল্ডিংয়ের কেন্দ্রীয় অংশ রোটান্ডার ছাদে ঝোলানো ছবিটিতে প্রথম প্রেসিডেন্ট জর্জ ওয়াশিংটনকে দেবত্বে ভূষিত করে স্বর্গে নিয়ে যাওয়ার দৃশ্য চিত্রিত হয়েছে… স্মিথসোনিয়ান ইনস্টিটিউশন দ্বারা পরিচালিত ন্যাশনাল মিউজিয়াম অফ ন্যাচারাল হিস্ট্রি ঘোরার জন্য একটি চমৎকার জায়গা, যদিও সত্যি বলতে (এবং কিছুটা লজ্জার সাথে), ভিয়েতনামের মানুষ সাধারণত জাদুঘরে যায় না। আমি অন্যদের সমালোচনা করার জন্য এটা বলছি না, কিন্তু আমার ইচ্ছা হয় ভিয়েতনামেও যদি এমন একটি জাদুঘর থাকত; আমি নিশ্চিত যে তাহলে ইতিহাস আরও অনেক বেশি জনপ্রিয় হতো। উদাহরণস্বরূপ, মানব পূর্বপুরুষদের নিয়ে অংশে একটি ইন্টারেক্টিভ সফটওয়্যার আছে যা আপনাকে দেখতে দেয় যে আপনি যদি একটি নির্দিষ্ট যুগের মানুষ হতেন তবে আপনাকে কেমন দেখাতো – খুবই আকর্ষণীয়… সবচেয়ে বড় আফসোস হলো হোয়াইট হাউসে যাওয়ার সুযোগটি হাতছাড়া হওয়া। প্রেস টিমের হোয়াইট হাউসের ভেতরে কর্মকর্তাদের সাথে একটি নির্ধারিত বৈঠক ছিল, কিন্তু একটি "কারিগরি ত্রুটির" কারণে নিরাপত্তা চেকলিস্টে আমাদের নাম ছিল না। তাই, দলটি বৈঠক করার জন্য কাছের একটি ক্যাফেতে চলে যায়। সভাটি নির্বিঘ্নেই সম্পন্ন হলো, কিন্তু হোয়াইট হাউসের বাসিন্দা কীভাবে জীবনযাপন করেন তা দেখার এমন দুর্লভ সুযোগ হাতছাড়া হওয়ায় সাংবাদিকরা সবাই ভীষণভাবে হতাশ হয়েছিলেন। আমি মনে মনে ভাবলাম, হয়তো পরের বার!

নিউইয়র্কের গ্রাউন্ড জিরো এবং ওয়ার্ল্ড ট্রেড সেন্টার টাওয়ার ওয়ান (সবচেয়ে উঁচু ভবন)। ছবি: এনজিওসি ভ্যান

ভিয়েতনামের প্রতি অনুরাগ: আমার ভ্রমণকালে আমি যে সকল মার্কিন কর্মকর্তা ও সাধারণ নাগরিকের সাথে দেখা করেছি, তাঁরা সকলেই ভিয়েতনামের ভূয়সী প্রশংসা করেছেন। মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তরের উপ-মুখপাত্র নাথানিয়েল টেক নিশ্চিত করেছেন যে, ভিয়েতনাম যুক্তরাষ্ট্রের এক অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ অংশীদার এবং এক প্রিয় বন্ধু। জনাব টেক—যিনি যুক্তরাষ্ট্রে জন্মগ্রহণ করেছেন—তাঁর বাবা কোরীয়, মা ইথিওপীয় এবং তিনি একজন ফিলিপিনো নারীকে বিয়ে করেছেন, এটা জেনে আমি ঠাট্টা করে বলেছিলাম যে তাঁর একটি “জাতিসংঘ পরিবার” রয়েছে। উপ-মুখপাত্র অত্যন্ত উৎসাহের সাথে জানালেন যে তিনি হ্যানয় সফর করেছিলেন এবং তাঁর “জাতিসংঘের” মতো চেহারার কারণে অনেকেই তাঁকে দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার কেউ বলে ভুল করেছিলেন। তিনি বলেন যে ভিয়েতনাম এবং সাধারণভাবে দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া তাঁর হৃদয়ে একটি বিশেষ স্থান অধিকার করে আছে। এরপর, সেই আবেগগুলো একপাশে সরিয়ে রেখে, তিনি মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তরের উপ-মুখপাত্র হিসেবে নিজের পদে ফিরে এসে বলেন: “যুক্তরাষ্ট্র ও ভিয়েতনামের মধ্যকার পুরো ইতিহাসের দিকে তাকালে এটা সত্যিই প্রশংসনীয় যে আমরা এক বেদনাদায়ক অতীত থেকে মীমাংসা ও বন্ধুত্বের দিকে এগিয়ে এসেছি। এখন, ভিয়েতনাম যুক্তরাষ্ট্রের এক সত্যিকারের গুরুত্বপূর্ণ অংশীদার এবং এক পরম প্রিয় বন্ধু।” হঠাৎ আমার ওয়াশিংটন ডিসি-তে অবস্থিত ভিয়েতনাম যুদ্ধ স্মৃতিসৌধ পরিদর্শনের কথা মনে পড়ল, যেখানে আমার এক আমেরিকান বন্ধু আমার অনুভূতি সম্পর্কে জানতে চেয়েছিল। আমি তাকে বলেছিলাম, “কী আর বলব? দুই পক্ষের জন্যই এক বেদনাদায়ক অতীত।” ৭৫ মিটার দীর্ঘ কালো গ্রানাইটের দুটি দেয়াল, যা ইংরেজি ‘ভি’ অক্ষরের মতো সংযুক্ত—একটি ওয়াশিংটন মনুমেন্টের দিকে এবং অন্যটি প্রেসিডেন্ট আব্রাহাম লিঙ্কনের স্মৃতিসৌধের দিকে মুখ করে আছে—সেখানে ভিয়েতনামে নিহত ৫৮,০০০-এরও বেশি আমেরিকান সৈন্যের নাম খোদাই করা আছে, যা দেখে মনে হয় আজও বহু পরিবারের মনে বেদনা জাগিয়ে তোলে। প্রতিদিন, মানুষ নীরবে প্রাচীর ঘেঁষে হাঁটে, তাজা ফুল রাখে, তাদের মৃত প্রিয়জনদের নাম খুঁজে বের করার চেষ্টা করে… আমি তো আগেই বলেছি, সৌভাগ্যবশত, যুদ্ধ অনেক আগেই শেষ হয়ে গেছে, উভয় পক্ষই অতীতকে পেছনে ফেলে অংশীদার ও বন্ধু হয়ে উঠেছে…

দেয়ালটিতে ভিয়েতনাম যুদ্ধে নিহত আমেরিকান সৈন্যদের নাম খোদাই করা আছে।

মার্কিন ক্যাপিটল ভবনটি ক্যাপিটল হিলে অবস্থিত।

হ্যালোইনের আগের এক রাত, নিউ ইয়র্কের টাইমস স্কোয়ারে।

নিউ ইয়র্কের ব্রুকলিন ব্রিজের ওপর স্মারকচিহ্নের দোকান। ছবি: এনজিওক ভ্যান

নিউইয়র্কের দুই দিক

নিউ ইয়র্কের পেন স্টেশনে ট্রেন পৌঁছানোর পর প্রথম যে অনুভূতিটা হয়, তা হলো, "ওয়াও, এটাই নিউ ইয়র্ক? এটা তো তেমন পরিষ্কার নয়।" আর তা হওয়াই স্বাভাবিক, কারণ নিউ ইয়র্কের সাবওয়ে ব্যবস্থা পশ্চিম গোলার্ধের সবচেয়ে ব্যস্ততম, যা ২০২২ সালে প্রায় ১.৮ বিলিয়ন যাত্রী পরিবহন করেছে। এত বিপুল সংখ্যক যাত্রীর কারণে সাবওয়ে যে কিছুটা নোংরা থাকবে, তা বোধগম্য।

সাবওয়েতেও হকার আছে। আমার অনেক মহিলার সাথে দেখা হয়েছিল, যারা পিঠে ছোট বাচ্চা নিয়ে চুইংগাম, কলম, চাবি এবং অন্যান্য ছোটখাটো জিনিসের ঝুড়ি ফেরি করছিল। তাদের অনেককেই অভিবাসী হিসেবে সহজেই চেনা যাচ্ছিল এবং তাদের ইংরেজিও প্রায়শই দুর্বল ছিল। ব্রুকলিন ব্রিজের একজন হকার ইংরেজি বলতে না পারায়, আমাকে তার সাথে অঙ্গভঙ্গির মাধ্যমে কথা বলতে হয়েছিল এবং ফোনের ক্যালকুলেটর ব্যবহার করে স্যুভেনিয়ার নিয়ে দর কষাকষি করতে হয়েছিল।

এক বৃষ্টির দিনে লিবার্টি আইল্যান্ডে স্ট্যাচু অফ লিবার্টি দেখতে গিয়ে ভাগ্যক্রমে কিছু বিক্রেতার দেখা পেলাম, যারা আমাকে ভিয়েতনামের পরিচিত একটি ডিসপোজেবল রেইনকোট মাত্র ৫ ডলারে কিনতে সাহায্য করেছিল... তারপর, মাঝে মাঝে রাস্তায় ঘুমন্ত গৃহহীন মানুষদের দেখে এবং সেন্ট্রাল পার্কের ময়লার ঝুড়ি থেকে লোকজনকে খালি বোতল কুড়াতে দেখে আমি এই শহরটির আরেকটি দিক দেখতে পেলাম।

অন্যদিকে, এর ঠিক বিপরীত প্রান্তে রয়েছে কর্মচঞ্চল ও প্রাণবন্ত নিউ ইয়র্ক, যেখানে আছে আধুনিক আকাশচুম্বী অট্টালিকা, জনাকীর্ণ রাস্তাঘাট এবং জমজমাট সাংস্কৃতিক ও বিনোদনমূলক কর্মকাণ্ড।

ওয়ার্ল্ড ট্রেড সেন্টার ওয়ান হলো নিউ ইয়র্ক শহরের সবচেয়ে উঁচু ভবন, যার উচ্চতা ৫৪১ মিটার। এটি প্রাক্তন ওয়ার্ল্ড ট্রেড সেন্টারের স্থানে নির্মিত হয়েছিল, যেখানে ২০০১ সালের ১১ই সেপ্টেম্বরের ঐতিহাসিক সন্ত্রাসী হামলায় টুইন টাওয়ার দুটি সম্পূর্ণরূপে ধসে পড়ে এবং ৪০০ জন পুলিশ কর্মকর্তা ও দমকলকর্মীসহ প্রায় ৩,০০০ মানুষ নিহত হন। ২০১৪ সালের ৩রা নভেম্বর উদ্বোধন হওয়া ওয়ার্ল্ড ট্রেড সেন্টার ওয়ান নিউ ইয়র্ক শহর এবং বিশ্বের পুনর্জন্ম ও ঐক্যের প্রতীক।

ওয়াশিংটন ডিসি-তে অবস্থিত পেন্টাগনের পাবলিক ট্যুরে ৯/১১ সন্ত্রাসী হামলার ক্ষতচিহ্ন এখনও স্পষ্ট। এই ট্যুরটি প্রায় এক ঘণ্টা ধরে চলে এবং এতে প্রায় ৩ কিলোমিটার হাঁটতে হয়। মজার ব্যাপার হলো, এই পুরো সময় ও দূরত্ব জুড়ে ট্যুর গাইড সবসময় দর্শনার্থীদের মুখোমুখি হয়ে বিপরীত দিকে হাঁটেন। এক মর্মান্তিক কাকতালীয় ঘটনা হলো, পেন্টাগনের নির্মাণকাজ শুরু হয়েছিল ১৯৪১ সালের ১১ই সেপ্টেম্বর; ঠিক তার ৬০ বছর পর, ২০০১ সালের ১১ই সেপ্টেম্বর, আমেরিকান এয়ারলাইন্স ফ্লাইট ৭৭ ছিনতাই হয়ে পেন্টাগনে বিধ্বস্ত হয়, এতে বিমানে থাকা ৫৯ জন এবং ভেতরে কর্মরত ১২৫ জন নিহত হন।

আমেরিকায় পা রেখে এবং ইতিহাসের বেদনাদায়ক অবশেষ স্বচক্ষে দেখার পর, আমি শান্তি, স্থিতিশীলতা, সুরক্ষা ও নিরাপত্তার মূল্য আরও বেশি উপলব্ধি করেছি…

Ngoc Van - Laodong.vn

উৎস