আকাশগঙ্গা কি একসময় অন্য কোনো ছায়াপথকে "গিলে ফেলেছিল"?

অস্বাভাবিক বৈশিষ্ট্যসম্পন্ন একগুচ্ছ নক্ষত্র সম্ভবত একটি বামন ছায়াপথের অবশেষ, যা প্রায় ১০ বিলিয়ন বছর আগে আকাশগঙ্গা কর্তৃক "গিলে ফেলা" হয়েছিল।

আকাশগঙ্গা, যা মিল্কি ওয়ে নামেও পরিচিত, হলো আমাদের সৌরজগৎ ধারণকারী বৃহত্তম ছায়াপথ। প্রায় ১৩ বিলিয়ন বছরের অস্তিত্বকালে এটি তার চারপাশের ছোট ছোট ছায়াপথগুলোকে "গিলে ফেলার" মাধ্যমে বর্তমান আকারে পৌঁছেছে।

সম্প্রতি প্রকাশিত একটি গবেষণায় জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা বলেছেন, তাঁরা অস্বাভাবিক বৈশিষ্ট্যসম্পন্ন একগুচ্ছ নক্ষত্রের সন্ধান পেয়েছেন, যা সম্ভবত প্রায় ১০ বিলিয়ন বছর আগে আকাশগঙ্গা কর্তৃক "গিলে ফেলা" একটি বামন ছায়াপথের অবশেষ।

নর্স পুরাণের এক ধূর্ত দেবতার নামানুসারে ওই বামন ছায়াপথটির নামকরণ করা হয়েছে লোকি। এই নতুন আবিষ্কার সুদূর অতীতে আকাশগঙ্গা ছায়াপথের বিবর্তন সম্পর্কে আমাদের ধারণা বদলে দিতে পারে।

পৃথিবী থেকে দেখা আকাশগঙ্গা ছায়াপথের একটি ছবি। ছবি: ইএসও/এস. ব্রুনিয়ার।

মার্কিন মহাকাশ সংস্থা নাসার (NASA) অনুমান অনুযায়ী, আকাশগঙ্গা ছায়াপথ প্রায় ১,০০,০০০ আলোকবর্ষ জুড়ে বিস্তৃত এবং এতে ১০০ থেকে ৪০০ বিলিয়ন নক্ষত্র রয়েছে। এক আলোকবর্ষ হলো সেই দূরত্ব যা আলো এক বছরে অতিক্রম করে, যা ৯.৪৬ ট্রিলিয়ন কিলোমিটারের সমান।

গবেষকদের অনুমান অনুসারে, প্রায় ১০ বিলিয়ন বছর আগে আকাশগঙ্গা ছায়াপথের সাথে সম্পূর্ণরূপে বিলীন হওয়ার আগে লোকি একসময় কোটি কোটি স্বতন্ত্র নক্ষত্র সম্বলিত একটি পৃথক বামন ছায়াপথ ছিল।

সেই অনুযায়ী, ছায়াপথ গ্যালাক্সির অভ্যন্তরে অন্য কোনো গ্যালাক্সির অবশেষ থাকতে পারে, যা মহাজাগতিক মাপে একটির ভেতরে আরেকটি বসানো রাশিয়ান নেস্টিং ডলের মতো।

আকাশগঙ্গা ছায়াপথের আদি আকার ও ভর একটি বড় প্রশ্ন হয়েই আছে, যা বিজ্ঞানীদেরকে এই প্রমাণ খুঁজতে উৎসাহিত করছে যে, কীভাবে এটি তার চারপাশের ছোট ছোট ছায়াপথগুলোকে "গিলে" ফেলে ধীরে ধীরে আকারে বৃদ্ধি পেয়েছে।

বিজ্ঞানীরা মনে করেন যে, মহাবিশ্বের প্রাথমিক পর্যায়ে আকাশগঙ্গা ছায়াপথের মতো বৃহৎ ছায়াপথগুলো তাদের বর্তমান বিশাল আকারে পৌঁছায়নি। ছোট ছোট ছায়াপথের সাথে সংঘর্ষ ও একীভূত হওয়ার মাধ্যমে এগুলো ধীরে ধীরে বৃদ্ধি পেয়েছে।

লোকি ছায়াপথের চিহ্ন খুঁজে বের করার জন্য জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা গ্যালাকটিক ডিস্কের অস্বাভাবিকভাবে কাছাকাছি অবস্থিত ২০টি ধাতু-স্বল্প তারার একটি দলের উপর তাদের পর্যবেক্ষণ কেন্দ্রীভূত করেন। গ্যালাকটিক ডিস্ক হলো মহাকাশের একটি বিশাল, ঘূর্ণায়মান অঞ্চল, যেখানে আকাশগঙ্গা ছায়াপথের বেশিরভাগ তারা অবস্থিত।

অন্যদিকে, মহাবিশ্বের একেবারে প্রাথমিক পর্যায়ে ধাতু-স্বল্প নক্ষত্র গঠিত হয়েছিল। শত শত কোটি বছর ধরে তাদের রাসায়নিক গঠন প্রায় অক্ষত অবস্থায় সংরক্ষিত রয়েছে। গবেষকরা যখন এই নক্ষত্রগুলোর কক্ষপথ ও গঠন বিশ্লেষণ করেন, তখন তারা দেখতে পান যে এগুলো আকাশগঙ্গায় থাকা অন্যান্য ধাতু-স্বল্প নক্ষত্র থেকে উল্লেখযোগ্যভাবে ভিন্ন। এটি থেকে ধারণা করা যায় যে, সম্ভবত এগুলোর জন্ম এখানে হয়নি।

ছায়াপথের চাকতির কাছে ধাতু-স্বল্প নক্ষত্রের একটি গুচ্ছের আবিষ্কার থেকে ধারণা করা হয় যে, আকাশগঙ্গা একসময় একটি লোকি ছায়াপথকে "গিলে ফেলেছিল"। লোকি ছায়াপথের আবিষ্কার গবেষকদের কেবল আকাশগঙ্গার গঠন-ই উদ্ঘাটনে সাহায্য করে না, বরং আধুনিক ছায়াপথীয় বিবর্তন মডেলগুলোর পক্ষেও আরও প্রমাণ জোগায়।

উৎস: https://khoahocdoisong.vn/dai-ngan-ha-tung-nuot-gon-mot-thien-ha-khac-post2149101918.html