এফএ কাপ ফিরে এসেছে এবং এবারও দারুণ উত্তেজনাপূর্ণ!

এফএ কাপের পঞ্চম রাউন্ড এখনো শেষ হয়নি, কিন্তু আর্সেনাল, ম্যান সিটি, লিভারপুল এবং চেলসির মতো ‘বড় নামগুলো’ কোয়ার্টার-ফাইনালে পৌঁছানোয় এই দীর্ঘদিনের প্রতিযোগিতাটি সত্যিই আবার উত্তেজনাপূর্ণ হয়ে উঠেছে।

শিরোপার চার দাবিদার আর্সেনাল, ম্যান সিটি, লিভারপুল এবং চেলসি—সবাই এফএ কাপের কোয়ার্টার-ফাইনালে খেলার যোগ্যতা অর্জন করায় প্রতিযোগিতাটিতে নতুন প্রাণ সঞ্চার হয়েছে, যা ইংল্যান্ডে বিশ্বের প্রাচীনতম এই ফুটবল টুর্নামেন্টের বাকি পর্যায়গুলোতে অত্যন্ত উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচের পূর্বাভাস দিচ্ছে।

বহু বছর ধরে এফএ কাপ সবসময়ই অপ্রত্যাশিত হয়ে আসছে, কারণ বড় দলগুলো খুব কমই নির্দিষ্ট লক্ষ্য নির্ধারণ করে, বিশেষ করে যখন প্রিমিয়ার লিগ এবং ইউরোপীয় প্রতিযোগিতায় তাদের খেলোয়াড়ের সংখ্যা সবসময়ই কম থাকে। "বড় ক্লাবগুলো" প্রায়শই প্রাথমিক রাউন্ডগুলোতে রিজার্ভ স্কোয়াড ব্যবহার করার কৌশল অবলম্বন করে, যার ফলে চ্যাম্পিয়নশিপ বা লিগ ওয়ানের "অপ্রত্যাশিত দলগুলো" আরও এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ পায়।

এই মৌসুমে সাধারণ প্রবণতাটি উল্লেখযোগ্যভাবে বদলে গেছে, প্রিমিয়ার লিগের সব দলই এফএ কাপে যথাসম্ভব এগিয়ে যাওয়ার জন্য দারুণ দৃঢ়সংকল্প নিয়ে খেলছে। ম্যানচেস্টার সিটি এর একটি প্রধান উদাহরণ; পেপ গুয়ার্দিওলার দল লিগ কাপের ফাইনালে পৌঁছানোর পর এফএ কাপেও দারুণভাবে এগিয়েছে এবং একই সাথে প্রিমিয়ার লিগ ও চ্যাম্পিয়ন্স লিগ উভয় ক্ষেত্রেই শক্তিশালী প্রতিযোগী হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।

একাধিক প্রতিযোগিতায় স্কোয়াডে রোটেশন করতে হলেও ম্যানচেস্টার সিটি তাদের পরিচিত বল-নিয়ন্ত্রণ শৈলী বজায় রেখেছিল, নমনীয় আক্রমণাত্মক সক্ষমতা প্রদর্শন করেছিল এবং নিজেদের খেলা চাপিয়ে দিয়েছিল। এই প্রেক্ষাপটে, নিউক্যাসল অনিচ্ছাকৃতভাবে ম্যান সিটির জন্য একটি 'অনুশীলন প্রতিপক্ষ'-এ পরিণত হয়, যা 'দ্য সিটিজেনস'-দের বিপক্ষে তাদের ড্র এবং হারের ধারাকে আরও দীর্ঘায়িত করে।

এফএ কাপের শেষ ষোলোতে ম্যান সিটি সবচেয়ে কার্যকর ও তীক্ষ্ণ আক্রমণাত্মক খেলা খেলেছে। (ছবি: ম্যানসিটি এফসি)

এফএ কাপের কোয়ার্টার-ফাইনালে লিভারপুলের যোগ্যতা অর্জন প্রমাণ করে যে, কাপ প্রতিযোগিতায় মার্সিসাইডের এই দলটি এখনও নিজেদের স্থিরতা বজায় রাখে। ম্যানেজার আর্নে স্লটের অধীনে লিভারপুল আক্রমণাত্মক প্রেসিং এবং দ্রুত আক্রমণাত্মক ট্রানজিশনের মাধ্যমে তাদের উদ্যমী খেলার ধরণ অনুসরণ করে চলেছে। খারাপ ফর্মের সময় কাটিয়ে উঠে অন্তত একটি ট্রফি জয়ের পথে নিজেদের যাত্রা অব্যাহত রাখতে তারা জানে।

এই মৌসুমে আর্সেনাল তাদের দৃঢ়তা এবং মূল্যবান অভিজ্ঞতার পরিচয় দিয়ে চলেছে, যেখানে তারা উচ্চ প্রশংসিত হলেও সবসময় প্রয়োজনীয় ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে পারেনি। বিশেষজ্ঞরা একমত যে ‘গানার্স’-দের পারফরম্যান্সে ঘাটতির মুহূর্তও ছিল, কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, তারা প্রতিটি প্রতিযোগিতায় নিজেদের অবস্থান সুরক্ষিত করতে ধারাবাহিকভাবে পয়েন্ট অর্জন করেছে, এমনকি জিতেছেও।

ম্যানেজার মিকেল আর্তেতার অধীনে আর্সেনালের প্রত্যেক খেলোয়াড় তাদের পূর্ণ সম্ভাবনা দেখানোর সুযোগ পেয়েছে। গানাররা ম্যান্সফিল্ড টাউনের বিপক্ষে রাউন্ড অফ সিক্সটিনের ম্যাচে মূলত রিজার্ভ খেলোয়াড়দের নিয়ে গড়া একটি দল নিয়ে মাঠে নেমেছিল, তবুও তারা সবাই নিজেদের উজ্জ্বলভাবে মেলে ধরেছে। ম্যাক্স ডাউম্যান এবং মার্লি স্যালমনের মতো তরুণ খেলোয়াড়দের পরিপক্কতা উত্তর লন্ডনের এই ক্লাবটিকে একাধিক প্রতিযোগিতায় নিজেদের প্রতিদ্বন্দ্বিতা বজায় রাখতে সাহায্য করেছে। বিশেষ করে এফএ কাপের একটি বিশেষ তাৎপর্য রয়েছে, কারণ আর্সেনাল অনেক দিন পর এই মর্যাদাপূর্ণ ট্রফিটি জিতেছে।

পশ্চিম লন্ডনেও চেলসি ইতিবাচক লক্ষণ দেখাচ্ছে। নতুন ম্যানেজার লিয়াম রোজেনিওরের নেতৃত্বে দলটি ধীরে ধীরে স্থিতিশীল হচ্ছে। ইংলিশ ফুটবলের সবচেয়ে তরুণ এই দলটি ক্রমশ আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠছে এবং তাদের খেলার ধরণও আরও স্পষ্ট হয়ে উঠছে। শেষ ষোলোতে তাদের জয় শুধু এফএ কাপের কোয়ার্টার-ফাইনালে চেলসির জায়গাই নিশ্চিত করেনি, বরং মৌসুমের বাকি অংশের জন্য, বিশেষ করে প্রিমিয়ার লিগ এবং চ্যাম্পিয়নস লিগে প্রতিদ্বন্দ্বিতা চালিয়ে যাওয়ার জন্য তাদের বাড়তি গতিও জুগিয়েছে।

এফএ কাপে প্রিমিয়ার লিগের আটটি দলেরই অংশ নেওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে, যা বড় দলগুলোর বাইরের দলগুলোকে অপ্রত্যাশিত চমক দেখানোর সুযোগ করে দেবে। তাই, চমক ঘটা পুরোপুরি সম্ভব, যার মধ্যে এমন একটি ড্রয়ের সম্ভাবনাও রয়েছে যা বড় দলগুলোকে শুরুতেই প্রতিযোগিতা থেকে বাদ দিয়ে দেবে – যা বহু দশক ধরে এই প্রতিযোগিতার একটি বৈশিষ্ট্য।

উৎস: https://nld.com.vn/fa-cup-hap-dan-tro-lai-19626030820320499.htm