২০২৬ বিশ্বকাপে গর্জন করার মতো সামর্থ্য কি 'এশিয়ান টাইগারদের' আছে?

ইতিহাসে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে এশিয়ার নয়টি প্রতিনিধি রয়েছে, যা এযাবৎকালের সবচেয়ে শক্তিশালী ও বৈচিত্র্যময় দল। ২০২৬ বিশ্বকাপে তারা কি কোনো চমক দেখাতে পারবে?

২০২৬ বিশ্বকাপে জাপানই এশিয়ার সবচেয়ে প্রত্যাশিত দল - ছবি: রয়টার্স

বিশ্বকাপের ৯৬ বছরের ইতিহাসে এশীয় দলগুলো মাত্র দুইবার টুর্নামেন্টের অনেক দূর পর্যন্ত যেতে পেরেছে। প্রথমবার ছিল ১৯৬৬ সালে উত্তর কোরিয়া, যখন টুর্নামেন্টে মাত্র ১৬টি দল অংশ নিয়েছিল। দ্বিতীয়বার ছিল ২০০২ সালে দক্ষিণ কোরিয়ার সেমিফাইনাল পর্যন্ত অবিশ্বাস্য যাত্রা।

সেই সময়ে, জাপানের সাথে সহ-আয়োজক হিসেবে দক্ষিণ কোরিয়া ইতালি ও স্পেনকে বাদ দিয়ে সেমিফাইনালে উঠে এক বিখ্যাত অঘটন ঘটায়। তখনো 'গোল্ডেন গোল' নিয়মটি চালু ছিল। তারপর থেকে কোনো এশীয় দল কোয়ার্টার-ফাইনালে পৌঁছাতে পারেনি, যদিও এই মহাদেশের ফুটবলের মান বিশ্বমানের কাছাকাছি চলে এসেছে।

কিন্তু বিশ্বকাপ ৪৮ দলে সম্প্রসারিত হওয়ায় এশিয়ার নয়টি প্রতিনিধি রয়েছে: জাপান, দক্ষিণ কোরিয়া, অস্ট্রেলিয়া, ইরান, সৌদি আরব, জর্ডান, উজবেকিস্তান, কাতার এবং ইরাক। এটাই কি এই মহাদেশের পরবর্তী সাফল্য অর্জনের মুহূর্ত হতে পারে?

যত বেশি দল, তত বেশি সুযোগ?

‘দ্য এশিয়ান গেমস’ পডকাস্টের প্রযোজক ও উপস্থাপক পল উইলিয়ামস বলেছেন যে, সম্প্রসারিত ৪৮-দলের ফরম্যাট এবং কিছু তৃতীয় স্থানাধিকারী দলেরও পরবর্তী রাউন্ডের জন্য যোগ্যতা অর্জনের সুযোগ থাকার কারণে এশীয় দলগুলোর গ্রুপ পর্ব থেকে এগিয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা আরও বাড়বে।

তিনি ভবিষ্যদ্বাণী করেছেন যে এশিয়া থেকে অন্তত "পাঁচ থেকে ছয়টি দেশ" নকআউট পর্বে পৌঁছাবে। তিনি বলেন, "২০০২ সালের পর থেকে কোনো এশীয় দেশ কোয়ার্টার-ফাইনালে পৌঁছাতে পারেনি। তাই আমি মনে করি, যদি এক বা দুটি দেশ ততদূর যেতে পারে, তবে সেটাই একটি সাফল্য হবে।"

জাপান টাইমস-এর প্রাক্তন প্রতিবেদক ড্যান অরলোউইটজও আশাবাদী হয়ে বলেছেন: "আমি মনে করি, শীর্ষ এশীয় দলগুলোর শেষ ষোলোতে পৌঁছানোর মতো যথেষ্ট সামর্থ্য আছে। কিন্তু এই টুর্নামেন্টের এতগুলো স্বতন্ত্র বৈশিষ্ট্য রয়েছে যে, তা যথেষ্ট হবে কি না, তা বলা কঠিন। আমার মতে, এশীয় ফুটবলের সম্ভাবনা এখনও জাপান, দক্ষিণ কোরিয়া, ইরান, অস্ট্রেলিয়া এবং সম্ভবত সৌদি আরবের মতো দলগুলোর ওপর নির্ভর করবে।"

শীর্ষ এশীয় প্রার্থীরা

সন হিউং-মিন দক্ষিণ কোরিয়া জাতীয় দলের হয়ে তার শেষ বিশ্বকাপ খেলবেন - ছবি: এসটি

৩৪ বছর বয়সী সন হিউং-মিনের সম্ভাব্য শেষ বিশ্বকাপে দক্ষিণ কোরিয়ার নেতৃত্ব দেবেন দলটি। তারা সহ-আয়োজক মেক্সিকো, দক্ষিণ আফ্রিকা এবং চেক প্রজাতন্ত্রের সাথে গ্রুপ ‘এ’-তে রয়েছে।

টুর্নামেন্টের আগে প্রস্তুতিমূলক ম্যাচগুলোতে দক্ষিণ কোরিয়ার তুলনামূলকভাবে দুর্বল পারফরম্যান্স সত্ত্বেও টেলিভিশন বিশ্লেষক কিম দে-গিল আশাবাদী রয়েছেন।

তিনি কোরিয়ান টাইমসকে বলেন: "আমি মনে করি দক্ষিণ কোরিয়া অন্তত শেষ ষোলোতে পৌঁছাবে। গ্রুপ পর্বের প্রতিপক্ষদের দিকে তাকালে, আগের কিছু টুর্নামেন্টের মতো দক্ষিণ কোরিয়াকে ততটা শক্তি ব্যয় করতে হবে না। আমরা চেক প্রজাতন্ত্র এবং দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারাতে পারি। আর যদি আমরা এক বা দুই নম্বর বাছাই হিসেবে গ্রুপ পর্ব পার করতে পারি, তাহলে পরের রাউন্ডে আমরা একটি সহজ প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হব।"

যুক্তরাষ্ট্র, প্যারাগুয়ে এবং তুরস্কের সাথে গ্রুপ ডি-তে থাকা অস্ট্রেলিয়া কোচ টনি পোপোভিচের অধীনে রক্ষণাত্মক খেলার ধরনের ওপর নির্ভর করবে। বিশেষজ্ঞরা মনে করেন, অস্ট্রেলিয়া এই টুর্নামেন্টে কিছু অভিজ্ঞ খেলোয়াড়ের পাশাপাশি অনেক প্রতিভাবান তরুণ খেলোয়াড়কেও নিয়ে আসবে। আশা করা হচ্ছে, তারা একটি চমক দেখাবে।

কিন্তু জাপানি জাতীয় দলের চেয়ে বেশি প্রত্যাশা বা এশীয় ভক্তদের মনে বেশি আত্মবিশ্বাস আর কোনো দলই জাগাতে পারেনি। বিশ্বকাপের পথে সামুরাইরা ধারাবাহিক চিত্তাকর্ষক ফলাফল অর্জন করেছিল, যার মধ্যে ইংল্যান্ড ও ব্রাজিলের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে ঐতিহাসিক জয়ও ছিল।

যদিও জাপানি সমর্থকরা ইতিহাসে প্রথমবারের মতো শীর্ষ আটে থাকার জন্য এখনও আকুল, তাদের দলের লক্ষ্য আরও বড়। জাপানের কোচ হাজিমে মোরিয়াসু বিশ্বাস করেন, হ্যামস্ট্রিং ইনজুরির কারণে কাওরু মিতোমার অনুপস্থিতি সত্ত্বেও তার দল বিশ্বকাপ জিততে পারে।

জাপানি ফুটবল বিশেষজ্ঞ ইউকি কোবায়াশি জাপান জাতীয় দলের বর্তমান শক্তিকে উচ্চ মূল্যায়ন করেন এবং উল্লেখ করেন যে, দলটির অধিকাংশ সদস্যই ইউরোপের ক্লাবগুলোতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করছেন।

কোবায়াশি মন্তব্য করেছেন: "ইউরোপে খেলা খুবই সুবিধাজনক, কারণ কৌশলগতভাবে, শারীরিকভাবে, মানসিকভাবে সবকিছুই ভিন্ন, তাই খুব ভালো ফর্মে থেকে বিশ্বকাপে খেলা যায়। আর তারা সম্প্রতি ব্রাজিল ও ইংল্যান্ডের মতো শক্তিশালী দলকে হারিয়েছে। অবশ্যই, ভাগ্য সহায় থাকলে জাপানি দলের কোয়ার্টার ফাইনালে বা তারও বেশি দূর যাওয়ার সুযোগ রয়েছে।"

মূল প্রসঙ্গে ফিরে আসা যাক।

QUOC THANG

উৎস: https://tuoitre.vn/ho-chau-a-co-du-suc-gam-vang-tai-world-cup-2026-20260603162437525.htm