যখন ম্যাটিল্ডারা উঁচুতে ওড়ার স্বপ্ন দেখে

[বিজ্ঞাপন_১]

সেই জয় অস্ট্রেলিয়াকে বড় কিছু অর্জনের আত্মবিশ্বাস জুগিয়েছিল এবং কোচ টনি গুস্তাভসনের প্রতিও আস্থা বাড়িয়ে দিয়েছিল, যিনি ‘মাটিল্ডাস’-এর নেতৃত্বে প্রায় তিন বছর থাকাকালীন যথেষ্ট সংশয়ের সম্মুখীন হয়েছিলেন। আজকের কোয়ার্টার-ফাইনালে (১২ই আগস্ট) অস্ট্রেলিয়া যখন আবারও ফরাসি মহিলা দলের মুখোমুখি হলো, সেই জয়ের ইতিবাচক স্মৃতিগুলো ফিরে এল।

অস্ট্রেলিয়ান সংবাদপত্রগুলো সেই ম্যাচে মেরি ফাউলারের একমাত্র গোলটির ওপর আলোকপাত করেছে। এবিসি নিউজ ২০২০ সালের শেষের দিকে অস্ট্রেলিয়ার কোচের দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে টনি গুস্তাভসনের কঠিন যাত্রার দিকে ফিরে তাকিয়েছে, যার লক্ষ্য ছিল ২০১৯ বিশ্বকাপে দলের পরাজয়ের বেদনা লাঘব করা, যেখানে তারা শেষ ষোলোতে নরওয়ের কাছে পেনাল্টিতে হেরেছিল। এটিও উল্লেখ করা হয়েছিল যে, শ্রেণি, র‍্যাঙ্কিং এবং দক্ষতার দিক থেকে ফ্রান্সকে শ্রেষ্ঠ মনে করা হলেও, অস্ট্রেলিয়া ক্রমবর্ধমান আবেগপ্রবণ ঘরের দর্শকদের সমর্থন এবং অধিনায়ক স্যাম কেরের প্রত্যাবর্তন পেয়েছিল। এর পাশাপাশি টুর্নামেন্টে ৩টি গোল করা হেইলি রাসো; কেইটলি ফোর্ড, স্টেফ ক্যাটলি এবং প্রায় এক মাস আগে ফ্রান্সের বিরুদ্ধে জয়ের নায়িকা স্বয়ং মেরি ফাউলারের অসাধারণ পারফরম্যান্সও ছিল। অস্ট্রেলিয়ায় নারী ফুটবলের জন্য এক প্রবল উন্মাদনা ছড়িয়ে পড়েছে।

Lăng kính World Cup 2023: Khi Matildas mơ bay thật cao - Ảnh 1. — অস্ট্রেলিয়ান দলটি স্যাম কেরের (মাঝখানে) অভিজ্ঞতার ওপর ভরসা করছে।

ফরাসি মহিলা দলের কোচ হার্ভে রেনার্ড সেই পরাজয়টিকে কীভাবে ব্যাখ্যা করলেন? ম্যাচের আগের সংবাদ সম্মেলনে রেনার্ড বলেন, "আমরা মাত্র চার দিন হলো অস্ট্রেলিয়ায় এসেছি, জেট ল্যাগের কারণে খেলোয়াড়রা ঠিকমতো ঘুমাতে পারেনি। কিন্তু এই কোয়ার্টার-ফাইনাল ম্যাচটি হবে ভিন্ন।" টুর্নামেন্টে ফ্রান্স বর্তমানে ১২টি গোল করে তৃতীয় সর্বোচ্চ গোলদাতা, এবং যদিও তারা তাদের সেরা ফর্মে নেই (ফরাসি সংবাদমাধ্যমগুলো জাতীয় মহিলা দলকে এভাবেই বর্ণনা করছে), আমরা অবশ্যই একটি অত্যন্ত উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচের প্রত্যাশা করতে পারি, কারণ উভয় দলই আরও এগিয়ে যেতে আগ্রহী। অস্ট্রেলিয়া কখনও কোয়ার্টার-ফাইনালের বেশি এগোতে পারেনি, এবং ফ্রান্স মাত্র একবার সেমি-ফাইনালে পৌঁছেছিল, ২০১১ বিশ্বকাপে (তারা সেই রাউন্ডে যুক্তরাষ্ট্রের কাছে হেরে চতুর্থ স্থান অর্জন করেছিল)। এখন, এমন একটি ম্যাচে আপনি অস্ট্রেলিয়া নাকি ফ্রান্সকে বেছে নেবেন, যে ম্যাচটি হয়তো ৯০ মিনিটেও শেষ হবে না?

অন্য কোয়ার্টার-ফাইনাল ম্যাচে, প্রচণ্ড চাপের মধ্যে আছে ইংল্যান্ড, কলম্বিয়া নয়, যারা ইতিহাসে প্রথমবারের মতো কোয়ার্টার-ফাইনালে খেলছে। বর্তমান ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নদের শুধু তাদের অভিজ্ঞতার কারণেই ফেভারিট হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে না (তারা ইতিহাসে ষষ্ঠবারের মতো নারী বিশ্বকাপের কোয়ার্টার-ফাইনালে পৌঁছেছে), বরং তাদের স্কোয়াডের মান, তারকাদের উপস্থিতি এবং ইংল্যান্ডে নারী ফুটবল ইউরোপ ও বিশ্বের অন্যতম সেরা অবস্থানে থাকার কারণেও তাদের এই বিবেচনা করা হচ্ছে। ইংল্যান্ড প্রত্যাশা পূরণ করতে না পারায় এই চাপ আরও তীব্র হয়েছে। তারা রাউন্ড অফ সিক্সটিনে নাইজেরিয়াকে পেনাল্টিতে হারাতে বেশ বেগ পেয়েছে এবং সেই ম্যাচে একটি অপ্রয়োজনীয় লাল কার্ডের কারণে তারকা খেলোয়াড় লরেন জেমসকে ছাড়াই খেলতে নামবে। তার উল্লেখযোগ্য অবদানের (৩টি গোল, ৩টি অ্যাসিস্ট) কথা বিবেচনা করলে তার বিকল্প খুঁজে বের করা কঠিন হবে। কলম্বিয়া অবশ্যই ইংল্যান্ডের জন্য একটি চ্যালেঞ্জ তৈরি করতে পারে, যারা তাদের শেষ তিনটি নকআউট ম্যাচের কোনোটিতেই জিততে পারেনি (১টি ড্র, ২টি হার)।

২০২৩ বিশ্বকাপের প্রথম সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে স্পেন ও সুইডেন। স্পেন রানার্স-আপ নেদারল্যান্ডসকে ২-১ গোলে হারিয়েছে, অন্যদিকে সুইডেন সাবেক চ্যাম্পিয়ন জাপানকে ২-১ গোলে হারিয়েছে।

[বিজ্ঞাপন_২]
উৎস লিঙ্ক